回到鹽幫。經過庭院，董金虎瞧見楚懷正坐在水月亭內。石桌上的牡丹熏爐裡飄出幾縷白煙，輕柔地在四周嫋嫋。亭外海棠花瓣簇擁，開得正豔，花姿楚楚動人，層層疊疊，偷偷放香，蝴蝶聞香展翅，輕靈曼妙。“公子。”來到他的近前，董金虎將手中的花鳥盤珠錦囊恭敬遞上，“有人托我將這個給你。”“我不要。”看也不看，楚懷也不問是何物，直接拒了。因他來白馬縣定居奉天城這幾年，總有佳人見了他就像蜜蜂見了花兒一樣興奮，私下裡叫家奴送來貼身之物，以示愛慕之意。前些年更為瘋狂，上門說媒的人幾乎快踏破了鹽幫的門檻。為了擋住追求者，楚懷索性少有出府。董金虎嘿嘿笑起來，“我就說嘛，公子怎需芒硝這東西，那娘們兒非不聽，硬要塞來。”一聽這話，楚懷眼眸微微一眯，瞥眼看來。董金虎作勢就要扔到高牆外。“給我。”他開口道。董金虎一怔，立刻收手將花鳥盤珠錦囊遞上。接了錦囊，看著錦囊上，色彩層次豐富豔麗，針工密集精細的花鳥刺繡，活靈活現，栩栩如生。他身子陣陣發緊。心，好似被什麼東西，輕輕地，輕輕地撞了一下。沒來由地，趟過陣陣暖流，通過脈絡四處流竄，暖了他體內冰涼的血。“這是杜卿風那隻小狐狸給的？”董金虎點頭，“都說公子用不上，她非給。還說……”“行了。”囉嗦的話他不想聽。心下也有了一絲微妙的感覺。“玉羅何時回來？”“據說還有兩、三日。”兩、三日？眉頭一蹙，楚懷垂了眼。希望還來得及！一切都還來得及嗎？夜，散漫而來。風，又開始輕狂。遠處稀疏的燈火在夜裡一閃一閃地眨著眼，就象淘氣的螢火。來到衙門，卿風剛入內院就聞到一股襲人的肉香，惹得肚子一陣哀鳴。她一口氣遁到廳堂，在門外探了個腦袋進去梭巡，深怕上官夜機關設計。正巧上官夜從回廊走來，“怎麼來了也不進去，在門外窺探呢？”聽到這聲音，卿風嚇毛了，急忙轉過身來，拉長俏臉露出一副無辜純情的表情，說：“我隻是看看今夜你還請了何人，倘若有我不相識的人在此，我就回去。”上官夜一笑，“我隻邀請了你，進去吧。”出於紳士，上官夜做了個相邀的手勢。卿風心潮湧動，整個人飄飄忽忽起來，踱步進了廳堂。在裡麵的崔白亦立刻迎上前來，與卿風插肩而過，和上官夜麵對麵時，崔白亦正想喊表哥！上官夜卻直接從她身側走了過去。崔白亦笑嘻嘻的臉蛋頓時繃住了，眼神兒一顫一顫的，暗自感傷道：他沒有留意到我今兒的妝容很特彆嗎？好傷心啊！何止傷心，她還很憤怒！可氣死她了！轉過身，憋著一肚子氣的崔白亦瞧見卿風負手背後，看到桌上的菜肴時，眼睛瞬間變得賊亮。“哇，這是什麼？”卿風伸手一指盤中卷的就像蝸牛殼一樣的蔬菜。上官夜瞥眼看來，說：“這是蕨菜。”“什麼是蕨菜啊？”卿風從小生活在很遙遠的南方，從未見過這種東西。“一種野生草本植物，這麵少有。它一般都生長在北方肥沃濕潤之地。也幸得表妹前來時，帶了一些醃製過的蕨菜，你嘗嘗，這蕨菜味道鮮美，香嫩可口。”拿起筷子，上官夜夾了一些蕨菜放入卿風的碗中。崔白亦見了一張臉拉得老長。上官夜回頭看來，夾了一塊溜肉給她。他知道她愛吃這個，也虧他還有這個心。崔白亦頓時一陣欣喜若狂。卿風喜滋滋地夾起蕨菜放入口中，細細咀嚼，果然清脆細嫩，味道馨香。再看桌麵，卿風一張嘴：“這個又是什麼？”“鹹蛋黃燒豆腐。”“那這個呢？”“小雞燉蘑菇。”“這個呢？”“如意白肉卷。”“那個呢？”“醬骨架。”“那這？”“溜肉。”“全是美味啊！”卿風眯眼笑道。分明知道這些菜的名稱，卻忍不住要問。她就是想折騰他。一番對話下來，崔白亦看出來了：沒事找抽！斟了一杯酒，上官夜道：“昨兒之事，表妹確實做得不對，還望你能既往不咎。”一說這事，卿風心中頗為不爽，暗說既然是她打的，就讓她斟酒前來賠不是。你湊什麼熱鬨？不予理睬，她泄漏幾分心意，端著酒杯，抿了一口，咂摸酒的滋味兒。上官夜尷尬地笑了笑，回頭看著崔白亦。崔白亦氣憤，死活不願意，並醋意濃濃地喊道：“表哥——！”上官夜瞬間黑臉。崔白亦登時憋屈的快哭了，真想一塊石頭給卿風砸過去。後而板著臉，斟了杯酒，心道：賤人，喝吧！“昨兒真是對不住了，你也彆往心裡去，這杯酒，我敬你。”卿風心道，客氣了，賤人！隨即扭頭咪咪一笑，將她晾在一旁，向上官夜問道：“問你個事怎樣？”“可以。”“四銀走後，你可有想過找一名小廝伺候你的飲食起居？”“你問這作何？”“你就回答我，有，還是沒有。”本沒想過這個問題，但她問起，上官夜也不知她葫蘆裡在賣什麼藥，隨口回了一句，“有。”“那正好，我給你推薦個人怎樣？他琴棋書畫詩詞歌賦，樣樣精通。就連女紅，烹飪也會一些。”“行。”“那明兒我讓他前來衙門見你。”上官夜點了點頭，餘光瞥見眉梢挑出絲絲冷意的崔白亦，眼裡已是烏雲密布，電閃雷鳴。真沒麵子，她竟敢犯了她的忌諱。崔白亦可氣壞了身子。火焰都在心頭嗖嗖燃燒。上官夜一聲暗歎，這女人就像猢猻，有事沒事總喜歡鬥。收回目光，他問卿風，“今夜的飯菜還合你口胃嗎？”“馬馬虎虎。”卿風嘴上風輕雲淡道，心下卻喜悅無邊。上官夜眉色溫柔，“總算沒讓你失望。”嗯！？卿風眨眼，不勝酒力的她沒喝幾杯便開始自我膨脹，心說他怎麼老在乎我的感受呢？難道是他領略到了我的魅力？上官夜的話鋒就立時一轉，“既然眼下酒足飯飽，那我有一事，要告訴你。”“何事啊？”卿風心中怦然，似笑非笑斜眼看來。上官夜稍稍醞釀道：“今日我以你的名義寫了一封信叫人送去鹽幫，請楚懷夜裡到鸞鶴樓聽戲。”“聽戲好啊，有益身心健康。”話到這兒，腦袋“嗡”的一聲，酌酒的卿風回過神兒來，心下悚然一凜，“約誰聽戲？”“楚懷！”“誰約？”“你。”卿風“哇”地一聲險些哭了出來。心下嗔怒：好你個上官夜，做事果然機深詭譎！你不算計我，會覺得人生很寂寞嗎？“憑什麼我去啊？”上官夜立即應道：“因為你能靠近他。”卿風聽呆了，壓了一口氣道：“我跟他去聽戲，你難道就不擔心？”“擔心啊，所以我特意派了兩人暗中保護你。”“誰啊？”“展鵬跟展言。”“那你呢？”“我還有其他事要辦，你記住，儘量拖延時間，一個時辰之內莫讓楚懷離開戲樓。”“倘若他不赴約呢？”“那你就一人聽戲吧！”卿風一陣無言。崔白亦心道，什麼個情況？我怎麼一句也聽不明白呢！此時，鹽幫。看完信箋上的內容，楚懷心下有抹淡淡的情緒，後而思緒遊離，垂了眸。窗外意境獨好，天幕一柳醉月高掛，花影斑駁，飄飄然散落一地。董金虎立在拱形門前，和幾名護院密語。“吱嘎”一聲，房門倏開。楚懷一出內室，遠處的董金虎立時威風凜凜，命倚立在兩旁聽候差遣的護衛掌燈，隨即提著風燈隨他前去引路，怕這回廊路黑楚懷會跌倒，一路跟隨而至來到門外。抬手掀開紗簾，董金虎隨他步入車內。約莫一個時辰，車子便已抵達鸞鶴樓。一進戲樓，就聞弦索響起，戲台上飄下玉屑似的白沫揚揚而落，四周的走馬燈一盞盞亮起，輪軸轉動，燭光將螢火蟲的剪紙投射向四麵八方，令戲台變得流光溢彩。楚懷領著董金虎上了雅座，整理衣襟剛一坐下，卿風就從門外慢悠悠地走了進來。上了雅座，她定了定心神在他身側坐下，道：“來多會兒啦？”楚懷搖頭，“才來一會兒，你怎想起約我來此？”卿風心說你彆問我啊，這一切都是上官夜的安排，誰知他在背後乾何種勾當？！抿了一口茶，卿風沉吟半晌，昧著良心說起瞎話道：“今夜有點小寂寞，忽然想起你，就約你前來了，有什麼不妥嗎？”“沒有。”他忽抿薄唇，淡言道。朗朗俊容上卻有了一絲笑，似乎因卿風的話又似乎不是，或許是對這出戲起了興頭。可是卿風覺得不好聽，眼珠一轉，想叫戲樓的小廝去改，哪知瞧見了恭恭敬敬倚立在一側的董金虎，“漢子，我不喜歡這出戲，勞煩你跑一趟，去讓他們改了。”哼哼！我又不是你的人，憑啥被你呼來喝去？董金虎將眼睛看往天上去。卿風心道，這人耳朵塞驢毛啦？以為將眼睛看著黑不溜丟的天，她就沒法了嗎？清了清嗓，卿風發動她那千年罕見的獅子吼，道：“董金虎，去讓他們把戲改了————！！”轟！什麼個情況啊？是何人做這麼煞風景的事？！弦索聲也驟停，戲堂頓時陷入一片死寂，氣氛緊張。有濃濃的怒氣在廳裡快速充斥。眾人紛紛看了過來——心下咯噔一聲，嚇的汗毛倒立。楚懷居然在雅座。頓時，個個眼露懼色，十分惶惑。卿風嗬嗬笑著的臉上忽然多了一絲窘態。丟人啊！戲子誠惶誠恐地垂下眼，不知今夜鹽幫當家的會來聽戲，也怕開罪了他。商定之後，咿咿呀呀地唱起了《失空斬》。卿風聽後，心頭恨啊恨，這出戲裡沒才子佳人的悲歡離合，也沒情情愛愛的纏綿……茶盞重重一擱，再次叫董金虎去改。嘿，我成跑腿的啦？董金虎埋怨，雖心裡一萬個不樂意，但更怕她的獅子吼，隻能悲摧地去了。戲子這回咬牙一搏，唱《狀元譜》。這班戲子到底在唱什麼？平日裡唱的都是《西廂記》、《白蛇傳》、《竇娥冤》……怎麼今兒全唱爺們兒啊？卿風不好意思叫董金虎再去讓他們改，心情有些鬱悶。似看穿了她的心思，楚懷思索片刻對董金虎道：“你去讓戲子唱一出《牡丹亭》吧。”董金虎臉上露出哦，哦，哦的表情，立刻去了。卿風暗自歡喜，“你也喜歡這出戲？”楚懷微挑眉梢，說：“偶爾聽聽也覺不錯，對了，你近來身子可好？”“好啊，”卿風嘀咕，“你怎想起問這個？”並有一事，卿風稍稍上心，至昨兒挨了板子之後，也不知是不是展言找來的大夫醫術精湛的關係，夜裡睡了一覺屁股不僅消了腫，這會兒還不痛了。真是厲害，厲害！若下次受傷，還叫展言找他來。楚懷低喃，“隨口問問”並提醒，“戲開始了。”卿風興奮的地將目光轉向了戲台。楚懷用餘光悄悄地看著她，那層層寒意絮繞的陰冷目光裡竟多了一絲淡淡的柔。就如平靜的湖麵，突起的一陣波瀾。他瞥眼看了看一側的沙漏，眼下已是亥時。窗外月色微茫，飄來陣陣酒香……然而這時，鹽幫高牆外，一撇人影，冷冷地站在黑暗的角落裡，見四下無人，他立即掠身入了內，相續去了幾間房都無明顯的異常發現，不禁有些困惑。出了房，走過庭院木回廊，忽聽一陣雜亂的腳步聲漸來。空氣中也莫名漫起一股腥氣。倉促間，他眸光微轉，快速走入前方的亭子，掠身而上抓住角梁，懸浮在上。兩名護衛拖著一具屍首走了過來。那人雖死，但心臟好似尚未停止，身體竟輕輕地抽搐了幾下。懸浮在亭內的黑衣人見了突然覺得有什麼地方不對勁，到底是哪裡呢？借著月光，他凝神看來，發現屍體殘缺無頭，渾身鮮血淋漓，像被什麼東西硬生生齊肩咬下，齒印在上麵清晰可見，叫他腦中赫然想起地牢內的爪印。“真慘，這月已是第三個了。”有人說道。“廢話少說，若是讓虎爺聽見，隻怕拿你喂了它。”“不怕，今兒我見他跟公子出了府。”“那就好。方才出來時，門你鎖了沒？”“鎖了。若像那日讓它鑽了出去，食人還好，隻怕尋不回，到時麻煩就大。”“你倆嘀咕什麼？快把屍體處理掉。”一聲令下，此地頓時鴉雀無聲。懸浮在亭內的黑衣人立刻掠身走了出來，方才支撐身子雙臂費力這會兒竟有些酸麻。他深吸了一口氣，甩動胳膊，循著地麵延伸的血跡，一路悄然來到偏西的一口深水池前。天幕上，奧妙奇幻的星羅棋布倒影在水潭裡，血跡到了這兒就沒了，反而幾隻蜜蜂發出嗡嗡聲，圍在水潭上空停滯不動。奇怪，方才那二人是從何處拖運的屍首？並且此地氣溫反常，有屢屢寒氣從水潭的方向襲來，一寸寸侵入人的四肢百骸，冷的人渾身起了一陣雞皮疙瘩的同時，一股惡寒自腳底竄起，順著脊背流竄而上，著實怪哉！最叫人感到怪哉的，是盤旋在水潭上空的幾隻蜂蜜。常人都知，低溫對蜜蜂是不利的，它們一遇冷就會結成球形團在一起，可它們何以耐住寒氣的侵擾，在此久久盤旋不去呢？他眉峰緊鎖，雙眸微眯，暗暗思索這一怪異景象，暗忖莫非這水潭有機關？於是趨前一步，一時太過大意，觸動了縱橫在腳下的弦絲陷阱，絲線驟然發出一陣絲鳴。緊接著，四周莫名地，微微地顫動了一下。暮然間，周遭桃花落儘，晶瑩剔透的花瓣在空中旋舞，芬芳縈繞愈來愈濃。他立在落英繽紛中，見此場景，心下矍然一驚。數枚銀針閃爍著寒芒從黑暗中射來，如洪水猛獸，掠起一股殺氣。他反應迅速，霍然掠身而起，隨即一個漂亮旋身，身影隨著銀針一翻，驟聞有腳步聲從遠處傳來。他立刻躍上高牆，快速撤離。