三日後。午時。衙門內院，忽然傳來一陣閒語聲。隻聽有人說：“拿個戶冊就那麼難？”“這事何止難，簡直讓我與卿風險些掉了性命！”“可卿風跟我哥習過拳棒，莫非連隻紙老虎都怕？！”“什麼紙老虎？她平兒裡總說自己武功高，那是瞎貓遇上死耗子，那日離開鹽幫，她兩條腿都能彈琵琶你就可想而知她有多遜！”“我跟你有仇嗎，你怎麼老說這事？”卿風有些不滿，側目瞟了紀翠花一眼。紀翠花嘟嘴嘀咕：“展言沒聽過嘛。”“對啊。”扔了一顆花生米到嘴裡，展鵬說，“我哥沒聽過，你就讓翠花跟他說說這幾日的事。不過我告訴你，不是我吹，那日要是我去了，指不準打得那鹽幫當家的滿地找牙。”“就你那點三腳貓功夫啊？”紀翠花露出一臉嫌棄的模樣，“難怪你家沒牛，原來都被你給吹死了。”身為縣尉的展言聞言笑而不語，心想是否受命押送林泰壽前往京城的這期間錯過了什麼。他啜了一口茶：“大人不知北安跟奉天這兩座城淆雜，可喬老爺清楚，他未向大人說明情況，還讓你倆去閱其貌以驗老小？”“喬老爺這隻老狐狸怎會顧及我們這些蝦兵蟹將？他隻會肆意支配我們的勞動力，說不準上官夜與他也是一路貨色，不然怎會安排那樣的差事？想想以往林泰壽在任時，除了有點貪之外，其實他這個人還是蠻好的。你說呢？”嘀咕了半許，見卿風不吱聲，紀翠花伸手前去捅了捅她，“你怎麼不說話了？”卿風眸色沉鬱道：“我能說什麼？你當真以為我不恨這二人？可是我更怕上官夜會成為我永遠翻不過的那座高山，隨時都有一命嗚呼在他手中的可能。”“聽你這麼說，就像他仗著手中有張契約，就以為自己掌管了生死簿一樣？不過那夜展鵬下手是不是狠了點？你看大人如今那張臉，一眼望去都儘是喜感。”“是啊，”一摸後腦勺，展鵬哈哈大笑，“這喬老爺整日對著他，居然還能一臉的嚴肅，這定力不是一般的高，難怪上官夜會器重他，看來他們都是一丘之貉。”“算了，他們不過就是朝廷養的一條狗，難免不會狼狽為奸，你我懶得與他計較。”“原來你們如此大度，隻是我不解，如我是朝廷養的狗，那你們又是什麼？”忽從門外悄來的語聲使眾人一怔，心中這個鬱悶啊，當下變得啞口無言。上官夜從門外走來，身後跟著喬老爺。隻聽他輕咳一聲，道：“真閒啊，都在這兒說長道短。”卿風故作驚奇：“哪有我們的大人閒，整日神出鬼沒，也不知究竟在乾些什麼。”“噢，”上官夜回眸一笑，湊近她，一股灼熱的男子氣息遊了過來，驚得卿風臉腮一熱，“聽你這麼說，莫非你很在意我？”什麼？眾人一陣目瞪口呆。臉蛋紅撲撲的卿風正想說他兩句，卻突感一股沁涼入骨的寒風從外泄入，似乎還伴隨著一絲浮動的殺氣？緊接著——“上官大人初來白馬縣上任，楚某理該來此祝賀，希望今日尚且不晚。”這嗓音，卿風心神一震，倏地抬眸——那人猛地一個轉身，出現在了長廊的另一頭。一雙陰鷙的冰眸和卿風的目光在半空一遇，驚得她脊背一涼，神情霎時凝住，未料這男人還真是言出必行，說三日就三日！反倒上官夜轉首一瞥，那挺拔的身影撞入他的眼中，令他眼底皆是一片疑惑。“他是？”喬老爺回道：“鹽幫當家做主之人，楚懷。”隨著他的語音一落，楚懷伸手一揚，橫裡頓時飛來一物，速度快如閃電，眼瞧著那東西快逼近上官夜的千鈞一發間，卿風條件反射伸手去接，卻被震得站立不住，跌跌撞撞向後退出數步，猛地撞在一堵肉牆上。寒氣頓時穿體而過，進入上官夜的體中，令他胸臆被兩股氣流衝擊著，傳來一股撕心裂肺的劇痛而垂眸一瞬間，靠在他胸膛裡的卿風不停地咳了起來，促使半口鮮血從她口中疾出。“卿風——！”紀翠花和展家兩兄弟見著，眼角凝著憂色，心下擔心得要命。麵挾嚴霜的上官夜抬眸看向楚懷：“你這是什麼意思？”“交還戶冊給大人而已，隻是未料大人深藏不露。”楚懷說，不慍不火的言語，挾帶絲絲寒氣。隨即一瞥門外，喊了一聲，“董金虎”眾人就見刀疤命人送來金條及名畫奉上。這饋送的含義？上官夜擰起眉頭：“你今日到訪，難道就是交還戶冊這般簡單？”“當然不是，我隻是想讓大人幫我一個忙。”幫忙？一種不詳感從心底騰起。“你想我幫你何事？”楚懷說：“想必大人應該知道左丞相上官席？”嗬嗬，說起那老頭兒是誰，彆人不知道，他可清楚得很。恐怕對方化成灰他也認得出！那麼問題來了，上官席可是帝王跟前的兩大丞相之一，隨便一句話，上官夜也能待在京城做個五品，可為何偏偏來白馬縣當個小小縣令呢？卿風百思不得其解。或許不僅僅隻是卿風疑惑，眾人也一頭霧水。隻是上官夜被人這麼一問，感到十分奇怪，原本慵懶的麵上立刻呈現出相當警惕的態度： “知曉又如何，這與你有何關係？”“因他的關門弟子李旭，乃刑部侍郎，而我想你幫我向他要個人！”“誰？”“被關押在刑部地牢的侯極鋒。”聽到這個名字，上官夜神情豁然一沉。雖然他對這個姓侯的不太了解，隻知此人乃宮中禦醫，與帝王中風之事有所牽連，被皇太後打入地牢，命刑部侍郎李旭著手此事。看來這渾水真深，宮裡的事都牽扯到白馬縣來了。也不知這二人有著何種關係。起初本著以和為貴，不想與其硬碰，看來……“我豈有這種魄力讓對方違抗敕命將此人釋放……再說帝王讓李旭查辦此事，那麼隻要那人認罪畫了押，就會執行斬立決。”“上官大人！”即使話已說的這般明確，可是對方似乎沒有半點要鬆懈的念頭。在聽完他的話後，神情有點高深莫測的楚懷似乎不打算再開口，反而身側的董金虎立馬說：“我們公子曾聽人說，上官大人喜愛名畫，這幅《定風波》我想大人應該非常喜歡。而我們公子也並非要大人難做，隻是希望大人傳個口訊給刑部侍郎李旭在處理侯極鋒這樁案件時，能手下留情，拖延時間不予定案也行。”“實在抱歉，這件事我幫不了你們。送客！”這不給半點情麵的話一落，董金虎眸現冷意，那神情好似在說“你丫敬酒不吃，那就等著吃罰酒吧”，隨即伸手一摸腰，取出一把火銃對準了上官夜的頭。上官夜眼中寒芒乍起，麵色陰冷至極。董金虎心底一駭，未敢顯露出絲毫紛雜的心緒，怕給對方看穿。室內頓時變得鴉雀無聲。被沉默而又詭異的氣氛緊緊包圍著。如瘟疫蔓延的死靜中，空氣裡隱藏著的殺意像緊繃著的一根弦。突然——！楚懷的手，撫上了槍杆，示意董金虎將火銃收起來，後而將那雙縈繞寒氣的黑眸對向上官夜，語聲冰冷如錐，道：“我給大人十天，希望這期間大人能好好考慮。隻要侯極鋒此人能活著走出地牢，那麼我在此可以向大人保證，往後鹽幫將與大人在這白馬縣和睦相處，絕不侵犯。”此話說得，哪是讓人考慮，壓根是在威脅嘛！這上官大人也太慘了，才來白馬縣幾日呀，就遇上這麼一樁倒黴事。蹙了蹙眉，也不知上官夜的麵上究竟是一種什麼樣的表情。眼見那群人已走，卿風上前來到他的身側，他卻“騰”的一下轉過身去，留下一句“喬老爺，找人把禮退回去”，就獨自走了。步履甚急。卿風不禁“嗯”了一聲，神色頗為嚴肅道：“這大人？”“多半是被嚇破了膽。我說喬老爺，”見他要走，展鵬將目光瞥了過去，臉上閃出聖潔的光芒，“退禮這事你可彆安排我哥倆，要不你趁現在去安慰大人幾句？方才他們居然還用火銃對著他的腦袋，多嚇人啊！也不知他們這些人從哪兒弄來的。”安慰個屁。本盼著能將女兒送出去，能成為他的丈人，可眼下出了這麼一樁事，誰還敢去攀親帶故？以上官家在朝廷的勢力，不就一個嫌犯，他也太不識抬舉，不知山高皇帝遠，強龍鬥不過地頭蛇的道理，竟敢與鹽幫作對。喬老爺的黃粱夢算是徹底地醒了，不敢再與上官夜有絲毫的牽連，以防殃及無辜。於是麵露凝重，故作深沉道：“得了，此事不管是福是禍，大人都難以躲過。我看啊，你們舒服的日子也算是到了儘頭，往後大家就各自謀生去吧，誰遇上鹽幫都會倒上大黴。你們也彆成天跟他對著乾了，讓他舒舒服服過完這幾日。”聽完此話，卿風鬢角頓時滑下一排冷汗，暗忖衙門水深，果然不易久留。心裡也琢磨著，那張契約的事。無論這十日上官夜考慮的結果如何，還是將契約取回才是上策之舉。然而這樣的想法，頓時在她腦中生根發芽……