翌日。當一米微陽刺透明鏡似水的蒼穹之際，上官夜已在衙門查看白馬縣的在冊人戶，以便了解此地人口增減問題時，卿風已漫步於晨曦來到衙門畫卯。剛入簽押房，她就耳聞上官夜說：“戶口版籍陳舊，隱漏之多，這林泰壽在任期間，是從未按照戶籍的製度每三月對白馬縣的人進行登記除名，還是你們消極怠工，將白馬縣所有人的造冊擱往了他處？”縣丞這個官，喬老爺本是買來的，他哪知道這麼多？以往隻會跟著林泰壽吃香喝辣，欺壓百姓。眼下被安排來的上官夜到底有著何種品行，他還真不好說，唯有麵做苦狀道：“那林泰壽隻會強力壓製百姓，將民脂民膏收入囊中過著腐爛奢靡的生活，怎會熱忱於這些？不然也不會屢遭查禁。”“那麼從今日起，你去嚴格勘查造冊，解決白馬縣戶籍混亂的問題，以後這裡的人家，有添丁的要登記，不幸夭折的也要除名，然而凡是在冊人戶，也得向朝廷如實賦稅，而不是卷入自己的私囊，並且年滿十八為丁者得負擔朝廷的各種差役。另外……本縣得減少官吏放貸之事。”“啊？”這減少官吏放貸，那往後的日子還怎麼過？“對了，我給你三日期限，你看如何？”“啊——？”蔫頭耷腦的喬老爺登時傻了眼，“這麼龐大繁瑣的公務，我一人怎能完成？”“衙門裡不是有個叫杜卿風的捕快？她行事雷厲風行，你一定用得著！”不是吧？她上輩子做了什麼孽，攤上這種人？居然公報私仇，要她聽候喬老爺的差遣在三天之內解決掉白馬縣戶籍混亂的問題？開什麼玩笑！還好三十六計中有一計叫：撤——！“卿風。”尚未轉身。紀翠花就從門外走入。上官夜微蹙著眉，將目光看了過去，眸色驟凜。喬老爺招了招手，唾沫星子亂飛道：“你倆來得正好，我有事要交代你倆去做。”不會吧？這可真是走了狗屎運了！卿風用手撫了一下頭，頗有些傷腦筋地上前聽他安排一通，就與紀翠花帶著鬱悶的心情離開衙門，去了奉天城找來裡長核查人口，可是裡長給了兩人一記悶棍，道：“戶冊不在我的手中，你若核查就去鹽幫找他們當家的。”卿風疑惑：“本城戶冊何以去了對方手裡？”他有些無奈道：“因為我早已不是這裡的裡長，隻是個跑腿的了。”啊？好端端的一個裡長怎麼就變成跑腿的了？事實證明，這裡的大小官職，不僅僅隻是這裡，就連北安城，都被鹽幫當家的一人獨攬。而這次核查人口之事，看來真的是一個苦差，並且還伴有危險。“咱倆去嗎？”見那人一走，紀翠花琢磨著問道。“去，當然得去。倘若無功而返，那上官夜指不準會借此事來針對我倆。”“不會吧？”紀翠花睜大了眼，顯然有些不太相信，“再怎麼說，上官大人都是個讀書人，應該通情達理，怎會給我倆穿小鞋？不如我倆回去跟他說說此事，讓他派遣他人來？”這話說得好玄乎，卿風一擺手：“你說他通情達理倒不如說是給了我溫柔一刀，讓我來了這麼個鬼地方。倘若你要回去就回去，但我不保證他不會安排更陰險的差事讓你去辦。”“啊？那我還是跟著你得了，不就一個鹽幫，咱倆還怕了那老頭子不成！”說著，兩人戰戰兢兢去了鹽幫。說明來意後，守門的護衛也未做任何刁難，直接將二人引了進去，順著密植成行的鬆牆進了內院。走過回廊，一曲《琵琶吟》忽從身側傳來，透過隔扇門，隱約可見幾道朦朧的身影。“二位捕爺，裡邊請。”開了門，一縷幽香無聲無息飄了出來。卿風抬眸看去，瞧見五名樂師抱著五彩琵琶坐在裡頭。舞姬霓裳飄然，揮舞著長袖。這樣的畫麵，怎一個美字了得！看來這當家的，小日子過得挺愜意的嘛！“好個臭娘們兒，竟敢跑到鹽幫來？！”這個聲音似曾相識啊。一撇人影來到卿風跟前。那渾身的戾氣，實在太礙眼。“不想與你這種小嘍囉唇舌。今日前來，我是奉大人之名來拿本城戶冊核查人口，你們當家的現在人在何處？”“你……”“金虎退下。”懶懶垂地的紗帳內，忽然傳來一陣清雅淡漠的嗓音。卿風循聲抬眼時，一縷春風悄來，吹開了紗帳一角，使人隱約可見一位披著紅袍錦緞、手執血柳雕花長煙鬥的男子正坐在紗羅珠簾內，雖看不清他的容貌，卻在朦朦朧朧間讓人想入非非時，他淡雅的聲音再次響起。“白馬縣衙內，如今是誰在掌事？”卿風聞言感到奇怪，問他：“你是何人？”男子容顏微動，牽起唇弧：“你到我鹽幫來，未回答我的問題，反而詢問起我是誰，這樣合適嗎？”聽這語氣，難道他是……“聽說鹽幫當家的是位老爺子，莫非你是他兒子？”紀翠花搶在卿風之前，問出了她心中的疑問。刀疤漢頓感不滿：“誰告訴你，我們當家的是個老頭兒？”隨即朝著那人深深一揖：“公子何必與這些狗腿子言語？上次若非這兒，我豈會負傷累累，丟儘鹽幫顏麵？”“瞧你這話說得，技不如人，倒怨天尤人了？”“少廢話，”刀疤漢怒喝，隨即從懷中取出一片薄如蠶葉的金葉子湊往卿風跟前，“要不是你用這東西擊中我脈絡，我的腳會這樣？”瘸了？卿風表示驚訝，再看刀疤漢的臉色極為嚇人，多半是氣炸了肺。但明人不做暗事：“我沒做過，你彆汙蔑我。縱使我會使用暗器，怎會舍得用這般值錢的東西？更何況那日若不是你逼良為娼，硬要將長孫妹子賣去窯子，也不會有這樣的報應。”“少跟我掰扯，你今日休想走出鹽幫大門半步！”濃眉一鎖，刀疤漢憤怒之下手中長劍遽地刺了過來。卿風心中一駭，沒想到長孫家的事會給自己伏了這麼一個殺招。整個人被凜冽的劍氣逼得往後退出一步，側身抽出袖中軟劍，森寒的劍氣迅捷地朝刀疤漢卷來，帶著破風的強勁，震得刀疤漢渾身發顫使不上一點勁兒，眼睜睜看著劍尖逼近的千鈞一發之際，一條人影遽步而來，動作形如流水，不費吹灰之力將軟劍斬成兩截，後而伸手扼住了卿風的喉。卿風汗毛不由倒豎，凜凜轉眸望向那人，心中委實一驚，暗忖眼前這位有著七分妖致、三分仙骨的男子就是鹽幫當家的？這也生得太狐媚風雅，俊逸倜儻了吧？！隻見他有著一張玉琢冰削的容顏，攝人心魂的鳳眸，高挺的鼻梁下，薄唇微挑，透著一股性感和邪氣的味道。惹得人心突起漣漪，仿佛隻需一眼，就令人失了魂魄，宛若那禁錮在畫中的仙媚，突然來了這個紅塵，也不知惹了多少少女的癡望，令卿風還真未見過這等妖邪的絕美男。如果說上官夜是顆夜明珠，那麼這個男人必定是顆黑曜石，並且充滿了致命的吸引力。“公子。”刀疤漢氣息不均著看向他。那眼神兒似在詢問如何處置杜卿風。男子不予理睬，蹙眉垂眸一瞬間，再次相問：“衙門如今掌事的人是誰？”也不知這男子有何居心，竟反複詢問？或許更準確地說，他是否是在確定一件事？卿風閉口不答，將目光扭向一側。男子徒然加重了手中力度。幽深瞳眸裡的殺機也時隱時現，像一把動漾的野火，令心如鹿撞，癡迷在他容貌中的紀翠花頓時嚇飛了三魂六魄，立刻出聲：“衙門如今掌事者乃上官夜。”男子甩開卿風，一個踉蹌，她背脊結結實實撞在了紅木房柱上。“回去告訴上官夜，三日後我會親自登門拜訪。送客！”卿風心中大怒，暗忖這人真壞，但也不敢與他硬碰，唯有先離開再說。“公子，”瞥著離去的二人，刀疤漢來到男子身側，“您當真放她倆走？”“不然呢？”徐徐回首瞧他一眼，男子說，“你的腿究竟是被何人所傷都未搞清就在這兒鬨事，拿個女人來作孽，你覺得合適嗎？”“我……”“有時性情疏狂也應該有個尺度，長孫兄妹之事我不追究與你。但在鹽幫鬨事，壞了鹽幫的規定那就是死罪。倘若下次再發生諸類事件，我就將你杖斃！”刀疤漢一駭，雖心有不甘，但也不敢違拗。