眾人到達天堂領時早已到了夏末，但這裡卻比盛夏的諾爾還要炎熱。弗雷德隻穿了件亞麻襯衣和一條薄薄的馬褲，即使這樣他還是大汗直流。天堂領名字的由來是因為這片西境南方的土地從未被灰禍影響過。一種說法是獸人懼怕水，而塔爾河正好將天堂領與北方的諾爾隔開，另一種說法是獸人希望儘快占領紛爭之地的中心地區，所以放棄了入侵西境南方的天堂領。由於事態緊急，眾人每日都加緊趕路。看著農田裡帶著悠閒笑容的天堂領人，弗雷德心裡有些不舒服。他們還不知道戰爭已經爆發，這是幸運還是不幸？他心想。也許很快所有人都將失去笑容。富饒堡與伊蒙堡是兩個不同的設計理念，伊蒙堡雖說為了公爵居所的考慮，比要塞要美觀些，但它終究是紛爭之地最為強大的城堡。富饒堡則幾乎是座宮殿。城牆被刷的雪白，主堡的所有窗戶都鑲嵌著彩繪玻璃。城堡塔樓的尖頂被刷成紫色，在夕陽的照耀下閃閃發光。絲毫看不出來它要比伊蒙堡大上幾百歲。“歡迎來到富饒堡。”弗雷德剛下馬，就聽到薇琪·梅爾維爾那像葡萄一樣甜美的聲音。她穿著一條淡黃色的無袖裙子，裙擺有著荷葉邊。齊頭簾的亞麻色卷發垂到脖頸。“有這麼美的小姐迎接真好。”傑姆搶著說道。“薇琪小心他點，他可是很好色的。”姐姐婭提醒道。“那你怎麼從沒追過我姐姐”？弗雷德笑了起來。“我對獅子不感興趣，即使那頭獅子有世界第一美貌。”傑姆嘀咕道。“真是謝謝你。”姐姐哼了一聲。整理了一下頭發。“你們真是到哪兒都能吵起來。不過有多南在，他會看著傑姆的。”弗雷德說道。白獅低吼了一聲，盯著傑姆看了一會兒然後望向了薇琪。薇琪走到了弗雷德麵前，她的個子是標準的天堂領女性身高，隻到弗雷德的下巴。表妹五官精致，在群芳爭豔的天堂領也容貌出眾。那雙綠色的大眼睛時而盯著他的胸口，時而望向他的眼睛，在視線相對時又微微挪開。“多南他變的好大啊。簡直長成一頭熊了。”表妹低下身子，摸了摸白獅的鬃毛。多南發出一陣溫順的叫聲，舔了舔薇琪的手。“是大了不少，不過他理應變的更大一點才對。”八年後的今天，弗雷德想起多南父親的體型時仍然十分震撼，“你哥哥呢？”弗雷德沒有看到小他兩歲的表弟。“他去了南方，父親想讓他去領地轉轉。”一陣馬蹄聲從後麵傳來。弗雷德轉頭看到一個騎著黑馬的女人來到城門，在眾人麵前停了下來，上麵竟然沒有馬鞍。高挑的女子從馬上跳了下來，比裝有馬鞍的弗雷德還要動作熟練。她的一頭黑色長發極其不修邊幅，過長的頭簾有時會遮住眼睛，從黑發中露出的眼睛像離弦的箭般銳利，堅定。她穿著皮革與獸皮製成的衣服，工藝非常粗糙。露出的胳膊、小腿和大腿上布滿了黑色鎖鏈紋身。由於他的上衣沒有遮住肚臍，弗雷德看到她腹部的兩側也被黑色鎖鏈紋身纏繞著。她肌膚白暫，恰到好處的肌肉使她苗條的身體多了一分健康的感覺。全身短小又粗糙的衣服反而襯托出她出眾的身材。“她是表哥的同伴嗎？”薇琪躲到了弗雷德身後。黑發女子還背著一張比她還高的長弓，那真是一把巨弓，背後的箭壺裡有幾十支長度超過一米的箭。“你是誰？”城堡的士兵握緊長矛問道。黑發女子的視線掃過眾人，落到了傑姆身上。後者滿臉發黑，弗雷德聽到了傑姆牙齒擠壓的聲音。傑姆大步朝她走去，用眾人都不懂的語言朝她吼了起來。黑發女子用同樣的語言回應，不過語氣要比傑姆平靜的多。傑姆聽了以後歎了口氣，把拳頭攥的咯咯響。他用正常些的語氣朝她說了幾句。但傑姆聽了黑發女子說的幾句話後再次吼了起來。不光守衛，城堡裡的一些貴族已經聚了過來。弗雷德確定了她是斯坦利人，但她臉上為什麼沒有藍色和綠色的紋身？“嗯，沒事。他們的家鄉被獸人入侵了，發脾氣也是沒有辦法的。”姐姐向朝她詢問的人解釋道。“是嗎？不過這動靜也太大了。”一個蒼老的聲音從城堡裡傳來。那正是這座城堡和天堂領的主人——法納姆·梅爾維爾。“好久不見，外公。”弗雷德和姐姐一起說道。身著深綠色錦緞長袍的老侯爵拄著拐杖朝他們走了過來，他長袍上用金線繡的葡萄藤在夕陽的映襯下格外顯眼。弗雷德看向傑姆和女斯坦利人，他們還在吵個不停。黑發女子瞥了一眼他們，她的視線落到白獅身上的時候，把背上的長弓拿了下來。在傑姆的又一聲怒吼下讓她打消了從箭筒裡拿箭的舉動，但那把長弓還是被她緊緊握在手中。“長的好高啊，小子。嗯你長的也很高，不止高，比小時候更漂亮了啊，孩子。”老侯爵評論道。“那頭漂亮的金發我還是第一次在西境人身上看見。”“外公，天堂領好看的姑娘可是數不過來，就彆誇我了。”姐姐臉上浮起一抹羞赧地微笑。“好，說正事吧。萊德不會沒事叫你們過來。”老侯爵錘了錘有些駝背的腰，“我們進去說。”他瞥了一眼還在給黑發女子訓話的傑姆。弗雷德遲疑了一會兒，跟上了外公的步伐。沒走幾步，傑姆就竄到了他後麵。“沒事了？”弗雷德問道。“沒事了。”傑姆板著臉說道。弗雷德望了一眼跟在後麵的黑發女子。“她是誰？”“斯坦利人。”“我當然知道她是斯坦利人……”弗雷德無奈地說道。