西城夜行驅馬，次日夜幕時分趕回。西宸聽了此事，竟升起一片怒意，讓西城跪在後院的那處祠堂，不多一會進來，手裡拿了條皮鞭。“你可知你連夜徹逃，是欺君大罪。若此事牽連西家，你對得起這些戰死沙場的先輩嗎？”西宸揮著皮鞭，字字利落道：“今日，我要你明白，任何時候，你再怕死，自己的事，都必須自己擔著。”皮鞭抽到西城身上，立即生出一道血印。西城雖然疼，卻忍著不出聲，就算他心裡委屈實情，他也不說，他該像個男人一樣承受，而他也明白父王這次打自己並非因為這件事，是要讓他知道，不該有的關係就該撇清，是讓他與公主劃清界限。“我們祖祖輩輩為王朝打江山，代代功績不勝數，你當真以為這就能保西家平安？當今皇上早有企及鴛鴦城之心，每一此稍有不慎都會成為他借口發兵的理由，到時候，不止我們西家，還有鴛鴦城裡的無辜百姓。”皮鞭再次揮起時，紅沙衝進來，“叔叔手下留情。小城這次去，能回來已經算萬幸，叔叔若一意怪他，就算不問事情到底如何，也該知道他身上的毒本就不該與其猛力過擊相撞。”“這是家事，請王子移步閣室。”西宸麵色暗沉，懲處之意不減半分，揮起皮鞭再次抽下。門外趕來的羌靈往後閃退了一步，驚呆的看著眼前。紅沙撲過去護住了西城，挨了一鞭，血立即滲了出來。西宸見之，摔落皮鞭，大步出門而去。夜色濃的化不開，屋內燭光閃了幾下。兩少年互相為彼此的脊背敷藥，纏繃帶，在暗光下對視著。許久，兩人躺倒在大床上，西城說：“今年你來鴛鴦城，為我流了不少血。”“心疼了？”“恩。”西城點聲。喘笑道：“你不覺得這樣更好嗎？你欠我的越多，這輩子就越還不清，做兄弟，就要彼此相欠，如此，一生便能時時記得，才會總有不舍。”兩人側身在床上望著彼此，西城忽道：“那要是欠一條命，是不是一輩子就不會分開。”“傻瓜，那我也得活著啊！”說者無心，聽者有意，隻是這樣的夜裡真的太適合訴出各自的秘密，西城卻忍住了，閉上了眼，佯裝睡去。第二日，宮裡派人送來聖旨，一公公宣道：“奉天承運皇帝詔曰，西府西城公子犯有欺君之罪，本該論斬，但念在其祖輩的功績，特赦免一次，下不為例，欽此。”接過聖旨，中都王才鬆了口氣，可他心裡一清二楚，這並不是皇上的恩赦，而是一次鄭重的警告。好了傷疤忘了疼，西城偷偷溜出去，從醉紅樓帶回來兩壇酒，剛一開壇蓋，紅沙便聞出來。“二吊香。”急捧著往嘴裡灌。“到底是個酒鬼。”說罷，自己也喝起來。兩人睡在樹杈上，喝了會，西城機靈一顫，連帶著紅沙急忙下來，在樹下挖了好一會，挖出一個小壇子。望著那壇子，紅沙說：“聽說中原有種習俗，生下女兒，便在自己門口的桂花樹下埋一壇酒，等到女兒出嫁那天再挖出，叫女兒紅。”“這酒是認識你那年埋在這裡的，你每年來，我每年埋一壇，雖然不比女兒紅，但應該差不到哪去。”順帶著扒開罐蓋。酒香立即飄得四野都是，紅沙奪過，狂灌幾口，西城費了好大的力氣才揪下來，“可彆喝醉了，我背不動你。”“這酒好多年了，你要是個女兒身，也該到出嫁年齡了。”西城就喜歡這麼鬨紅沙。紅沙猛地抱住他，撓著他的笑穴，戲道：“那你就從了本王吧！”兩人在樹下滾得全身都是泥。這一年的夏來得特彆早，蟬鳴穿響在大街小巷，溫度驟然上升，河裡的水位都下去了不小，緊接著的卻是大旱。鴛鴦城還好些，處於河道交叉處，且有幾處猛泉，而附近的幾處村莊土地都乾裂了。燕王以居自保，不管百姓死活，西府出動了大量庫需，運往邊村。西城負責運送，烈日當頭，曬得他汗流不止，“子陽哥哥，這大旱天我還是第一次遇到？”“早年我隨中都王出戰，恰在那處遇到旱情，當地居民奄奄一息，中都王見之，立即下命將糧草勻出部分，救了那些居民一命。”臉上的表情看得出後話不錯，“當時也幫了我們自己，那些居民給我們指了條近道，短期之內，大獲敵方。”往前走了不大會，見一處土居，圍了好多人，下馬一問才知，竟有一孩子餓死，而那餓死的孩子今早不見蹤影，孩子家裡人懷疑孩子是被有人偷了去食之。孩子家人所指的矛頭是一個瘋癲的男人，大家也都用石頭砸那男人，口徑一致地說那男人吃了孩子。西城上前問：“你們可有何證據，說他人食之。”一圈人默不作聲。西城再問到那男人，那男人害怕的躲藏，用眼神稍喻著他，突然不動，片刻後猛地跳起，放聲大笑，嚇得周圍人一大跳，百姓也便往後退了步，瘋男人立即鑽空跑掉。伍子陽派守衛將那逃跑的男人抓住，可從那瘋子嘴裡掏不出任何話。大概了解了一下，失蹤的孩子還不止一個，現在家家戶戶，有孩子的都擔心丟了孩子，晚上不敢睡，可就是如此，也看不住孩子，每日都有丟失。將大營紮在此處，夜裡將瘋男人看押，可第二日，依舊有孩子丟失。西城與伍子陽商量了一下，決定看看到底什麼情況，他們喬莊成普通人，夜裡躲在有孩子的人家，夜半時分，一道黑煙熏過，大人就暈過去，孩子同時消失掉。伍子陽立即將黑煙擊散，追上去。那黑煙在外場地聚成人形。西城與伍子陽同出手，也傷不了那黑衣人，刀劍能劃過那黑影的身，卻無法將之砍斷，一刀之後，黑霧再聚合。趕來的護衛持長矛將黑衣人圍在中間，西城持刀與之相對，“你偷的那些孩子都藏在了哪裡？”黑衣人不出聲，也不動絲毫，在伍子陽準備下令圍擊捉拿時，忽然化成四個人影，又由四個人影化為十六個人影。護衛麵麵相覷，不知如何是好。伍子陽提劍破開其中一黑影，那黑影化為黑煙消失，又從彆處生於一個黑影。“點陽劍！”十六個黑影中，不知何處驚歎一聲，黑影瞬間圍成環形，背內一致對外。“這是哪一派的功法？”西城眉頭稍皺問伍子陽。伍子陽將劍運化出五道劍氣，劍氣交錯曲繞，由劍柄迸出，如一朵蓮花，一瞬曝出。“少爺，他們所用並非中原的功法。”“我來試試。”“還是我來。”伍子陽擋住西城，“我覺得他們忌憚我手中這把劍。”在西城點頭應道後，伍子陽提氣，運輕功直襲黑影正中。伍子陽手中的軟劍化出的劍氣頓時長了百倍，在暗夜月光下，耀出一道道白光。一旁的西城仔細端詳著，他漸漸看出來子陽哥哥此刻使用的是點陽劍法第三十六招的散魂，那些黑影雖排列有序，但都不敢靠近，一旦稍有碰到，便發出吱吱聲響，同時散發一股焦味。點陽劍法用到第四十招，那些黑影頓時整成了一排。西城見過伍子陽用這第四十招，眼前，伍子陽升到空中，運力持劍握空，雙手持續輸力之下，點陽劍對著地麵的黑影開始旋轉。那些黑影見之，轉身立即遁逃，可空中的點陽劍此刻已經轉化出幾百道劍光，如流星劃過般，劍雨追往黑影。十隻黑影立即被劍雨砸中，燃成火團，燒了個精光，剩下的六隻黑影則不敢停步的往東坡逃去。這一招，伍子陽氣力已儘，落地調理內息。西城率護衛追去。過了三座坡山，六道黑影聚成一道黑影，看似受了重傷，步伐減緩。眼見就要追上時，西城忽覺不對勁，立即製止前行的隊伍，可卻遲了。兩個小護衛突然以半跑的姿勢不再動，活像雕塑，他們的身上像淋過細雨，一陣風吹過，便落地成了一攤沙子。天空中的雲都似乎被一陣東西擴開。西城拔刀提了五成的內力，刀落半空卻如砍到了硬石上，他一連數刀，終將那陣無形的東西破了個裂口。那潮濕的東西不再往這邊擴散，對麵的坡山頂，這時竟站了一個人。黑紗鬥篷，背影。那黑影見之，連滾帶跑，距離那背影三尺時，化成一道黑煙竟融進那人身體。西城所帶的護衛皆未見過這般奇異的武功，目瞪呆呆。西城將手中的劍握得更緊，過了片刻，那背影竟走了。“不要追了，我們回去。”西城一道命令，便率眾人往回趕，他這麼做，並不是他怕那東西，而是他知道那是什麼。夜色下的這片枯漓之地，旁邊的一處坡頂，紅沙潛伏在那裡，緊緊端視那離開的黑紗背影，悄悄跟上去。那背影走得快，紅沙費了好一番功夫才追上，那背影是朝著鴛鴦城的方向。在紅沙看來，這人出現在大旱之地太過蹊蹺，且不說主謀偷取小孩子有何用，就單論奇異的功法這一點，足需要他一探究竟，況且，那天在花巷，也同樣有人使出這一套功法，沒猜錯的話，應該是同一人。紅沙跟那人一直到了燕王府門口，那人徑直走進去，這時天微亮，他不便再跟著，便從一叢灌樹後離開。此後幾日，未再有孩子丟失，西城在此給當地居民分了口糧，帶著剩下的糧草繼續趕路，伍子陽這時趕來問道：“少爺，那瘋子如何做好？”沉思片刻，說：“帶著罷了！既他不是壞人，丟在這裡，日後還會遭人猜疑，甚有性命之憂，父王在外逢路便施緣，救過眾多窮苦人家。我們往前行，若能遇到合適的地方，留些糧草給他，回來時再帶上，待回到鴛鴦城，找個好大夫，為其診治。”末了，似乎想起些東西，餘光稍有渙散。他們在三日後碰到一戶人家，西城覺得挺放心的，便將那瘋子留在此處讓人暫行照顧。又行了五日，基本將糧草分散殆儘，也到了大旱之地的邊緣。總算忙完了，一行人雖累，但挺高興，不再停腳，連忙趕回。可是待他們再到那戶人家，那人家卻一臉不好意思，“一天清晨，我們醒來，他便不見了。”他們聽無奈的。西城看得出來他們沒有說謊，也確實，讓他們照顧一個無拘無束的瘋子，也是自己想的不周，便道：“你們去忙吧！”帶人準備離開。那農戶人家的男人這時忽然喊道：“公子，那人離開時，好像在我們家牆壁上留了東西。”本也無事，那便去看看。農婦二人將一行人領到自家土胚房的東牆，伍子陽注視著那麵牆上的字，瞳孔放大了許多，“少爺，這以劍揮下的字，勁道十足。難道他的瘋是裝出來的？”西城用手摸了摸那字痕，深淺之力都恰到好處，如持筆揮墨，他道：“這並不是劍刻，而是以內力所為。”伍子陽想了想，“也是，確實當初未見他身上帶劍。”“青山有木綠不改，廬心長秋望君回，劍說無情可易主，辰閣無名載千秋。”伍子陽一句句讀道，讀完後立即意會到其中的玄機，“青廬劍辰。”恰是每句首字，不禁歎道：“青廬劍辰百年前便已失聞。”“這未必是好事。青廬劍辰向來測天下事，從無差錯，百年前，整個皇朝安定後，它便消失，今時重現。”頓了頓，又道：“真希望今日所見隻是一個鬨劇。”回身命道將士：“這件事，任何人不得多言，天下事，說多了，隻會招來殺身之禍，希望你們明白。速速將這牆上的字抹去。”他雖貴為西府少爺，但逢事並不會以生殺欺之。花了眾多時間，才將刻痕深許的字抹去，又重以土胚修複那麵牆，他們才離開。在他們遠去後，東南方向的土坎上，一白胡子、一玄衣兩人並站而望，玄衣之人道：“可惜了，真是可惜了，這根骨奇佳的少年，恐得泯於亂世。”旁側之人捋了捋長胡子，“天下事，天下人定，我活了一百七十歲，老了、老了啊！”長白眉動了動又道：“素手定大事的劍辰怎麼突然對個小屁孩有興趣？”玄衣之人侃侃道：“你不是比我更安奈不住嗎？多少年前就去見過他了。”仰天望了望，“我隻是見不得他落得那般下場，真是個可憐的孩子。”“憂人、憂事、憂心，天道論亡，劫生緣，緣渡劫，幻癡滅，諸生消。幾年前我見他們二人，那是因為之前我確實做錯了件事，也確實摸得今日天脈，提點了半分，但，終究抵擋不住滾滾塵劫。我們老了，有些事看著就好。”望著那漸行漸遠的少年，白胡子老頭歎道。高人向來過著閒雲野鶴的生活，多年後，又有誰會記得曾在這個荒郊野嶺，有世人百年難遇的青廬劍辰掌門一身玄衣落其此處，更沒有人料到此前他會為了近距離觀察一個少年的命脈而裝成瘋子。當然，也沒有人知道北荒之地、武林第一高手魚榛子也會現身於此。更沒有人懂得，他們兩人的出現竟都是為了不明世事的西府少爺，但終究，天命難改，紅塵事要紅塵中人說了算。