好不容易等到入夜之後，陸昱一行人決定再去隔壁李四家看看。窗外夜色正濃，一輪慘白彎月掛在樹梢頭，土路上寂靜無人，或許有蛇蟲在黑暗中爬動，正是傳說中殺人越貨的最好時機。想到此處，陳衡打了個寒戰，忍不住問道：“我們要不還是彆去了？”長孫遺策見他臉色不好，關切地問：“難道陳兄不舒服？”陳衡麵露難色：“對對對，我……這個……肚子痛，大概是乾糧不新鮮了，吃壞了肚子。”蒼瀾疑惑：“我們都沒事，你怎麼有事？”陸昱回頭說：“你要不舒服，可以留在這裡等我們回來。”陳衡想了想，覺得自己一個人留下似乎更不安全。他試圖勸阻幾人：“你看，那邊就一間破屋子。如果屋子裡真有什麼重要東西，李四也不會這麼多天都不回來。咱們還是彆費這個心了吧。”“來都來了，不去看看多可惜。”蒼瀾顯得躍躍欲試，“咱們這麼多人呢，怕什麼。”陳衡無法，隻能緊緊尾隨他們。李四的屋子隱沒在夜色中，隻有屋頂茅草鍍了一層銀光，如同蹲立的巨獸，沉默地看著四人走近。陸昱將屋頂的那個缺口指給蒼瀾，蒼瀾會意，翻身上了屋頂，扒開缺口附近茅草，悄無聲息跳入屋中。然後打開窗戶，將屋外同伴放進來。“好大的灰。”陸昱揮手驅趕眼前飛塵。“看上去確實很久沒人來了。”長孫遺策護住手中蠟燭，仔細查看屋內情形。屋內東西擺的很亂，屋角堆著推車、麻繩和網兜，桌上散落著書籍紙張，硯台裡的墨早就乾了，筆架也倒在一邊。陸昱翻看一番，卻並沒有發現什麼有用的東西。忽然陳衡說：“你們看這個。”他圍過去看，發現那是一封家信，信上寫著：現風聲緊，在朋友家避風頭，短期內不能露麵，好好讀書。寫信的人大概沒什麼文化，塗塗改改就憋出了這一句話，裡麵還有三個錯字。但令人注意的是信的末尾，上麵赫然寫著一個名字：李三。“誰？”陸昱忽然看到窗外有人影一閃，警覺地問道。他湊到窗邊，果然有一個人正試圖往籬笆牆外逃跑。他不假思索地抓起桌上硯台丟了出去，屋外那人應聲倒地。四人趕緊追出來，堵住對方的去路。“你們是誰？”那人抬起頭，竟是一張少年麵孔。他將身體蜷成一團，眼神戒備：“為……為什麼偷偷進我家裡？”陸昱驚訝：“你家？難道……你是李四？”那少年低下頭，算是默認。長孫遺策安慰他：“你彆害怕，我們就問你幾個問題。”那少年忽然從腰間抽出一把匕首，狠狠捅向蒼瀾。蒼瀾連忙向後跳去，少年矮身往地上地一滾，從四人包圍中滾出來，拔腿就往院子外麵跑，邊跑邊用儘力氣喊道：“救命！有人進我家了！他們在這……”陸昱四人剛要追出去，卻見最前麵的李四停下腳步。但他忽然停下了，院子外麵不知何時已經圍滿了人。他們都穿著粗布短打，手中舉著火把，另一隻手裡則握著耙子鐮刀等農具。他們是李莊的村民。火光映照出他們的麵孔，他們的眼神冷漠而惡毒，絕對不像是來救他的人應該有的眼神。李四愣了：“你們……”“孩子，彆怪我們。”最前麵留著山羊胡子的高個老頭說話了，他大概是村裡比較有威望的一個人，“這也是沒辦法的事情。”“對啊，”其他人附和，“要不是你，咱們也不至於這樣。”“三爺，您們……”李四望望身後陸昱四人，又看著前麵逼近的村民，進退不得。“現在灰墳寨要人，你說我們能怎麼辦呢？”之前在湖邊見到的婦女說道。“就是，為了咱們整個村子，隻能犧牲你了。”李四忽然掉頭就跑，一頭鑽到陸昱四人身後，“撲通”一聲跪下來，聲淚俱下：“拜托你們救救我！”“等等，這是怎麼回事？”陸昱四人麵麵相覷，有點不知道該如何是好。“就是他們！”之前看到的婦女說，“一直鬼鬼祟祟在李四家附近偷看，不知道有什麼目的！”“慢，我們光明正大，哪裡鬼鬼祟祟了？！”蒼瀾說。“這個時候就不要糾結這種細枝末節了！”陳衡大吼，“趕緊跑才是正確做法吧？”剩下人同時一愣：“對啊，我們為什麼不跑呢？”他們趕忙撒開腿飛奔。村民才反應過來，緊跟其後，口中大喊：“彆跑！”但是這個時候隻有傻瓜才會真的乖乖停下。一行人沿著村中土路飛奔，李四跑在最後麵，上氣不接下氣地說：“你們……等等我！”幾人輕裝出逃，比拿著火把和農具的村民快出許多。他們很快跨過村頭的河流，又繼續往山坡上跑，眼見就快到藏馬車的地方。但突然之間，陸昱感覺到一股危險襲來。林間風聲颯颯作響，有利刃破空而來。陸昱四人來不及停下，隻能往矮身往旁邊地上摔去。從黑暗中跳出幾個黑衣人，他們都蒙著麵罩。為首者持一柄寬刀，看身形居然是位女子。她看了一眼狼狽躲竄的陸昱幾人，又看一眼遠處趕來的村民，果斷命令道：“拿下他們！”“等等！”陸昱大口喘氣，勉強維持聲音鎮定，“被抓之前好歹自報個家門，你們是什麼人？”然而沒有人回答他，黑衣人手中刀刃揮劈砍刺，刀刀衝命門而來。陸昱心中暗叫不好。他們四人當中，算起來真正會武的隻有他和蒼瀾二人，然而對方人數眾多，真打起來不一會兒就要落下風。他強自鎮定地說：“閣下既然執意不說話，就隻好猜了。閣下武功不高，肯定夠不上江湖名門。半夜襲人，又不像村民自發的行為。莫非是灰墳寨？”長孫遺策看緊要關頭，自家殿下還站在原地巋然不動，難得心急起來：“這個時候就彆廢話了。先保命要緊。”蒼瀾推他一把：“所以你快點走，我和阿昱還能擋一會兒。你看陳衡都跑那麼遠了。”長孫遺策回頭看，發現就在他們說話功夫，陳衡已經掉轉方向跑出十丈有餘。他一馬當先，一騎絕塵，將三個人遠遠甩在後麵。即使在很久以後，長孫遺策也忍不住感歎：“陳兄身強體健，我遠不能及。”女首領冷聲道：“跑也沒有用，你們一個都逃不掉。”“跑不跑得掉，可不是你說了算。”陸昱回敬道。他閃躲過一個黑衣人的橫劈，反手搶過對方兵器，一劍將他踹出去，對身後蒼瀾命令道，“你也趕緊走！”“我倒是想走！”蒼瀾氣得直喊，他臂上本就帶傷，拖慢了他的動作。山賊見有可趁之機，便集中圍攻他。他剛格住一刀，突然斜裡又刺來一劍，蒼瀾見躲不過，隻能咬牙將已經受傷的左臂迎了上去，這才避開要害。他捂住再次開裂的傷口，踹翻了麵前的黑衣人，趁著後麵的人還沒到來，立刻轉身去追陳衡和長孫遺策。陸昱見他脫身，不敢戀戰，也匆忙結束戰鬥，回頭就跑。四個人狼狽地在山丘上狂奔，但是在這一會兒功夫，李莊的村民們已經追了上來。“就是他們！”為首的壯實漢子喊道，“彆讓他們逃了！”陸昱急忙收回腳步，衝前麵幾人喝道：“快回來！”可是已經遲了，村民和山賊前後夾擊，已經將四人人包圍起來。四人左突右閃不得法，很快力不從心。長孫遺策見陸蒼二人應對吃力，道：“你們先走，不要管我了。”“想什麼呢，要走一塊走！”陸昱毫不猶豫地吼道。陳衡何曾見過這般場麵，早嚇得雙腿發軟。他本就不是多麼英勇的人，見他們爭執，喃喃道：“既然你們謙讓不肯走，那我……我可先走了啊。”他早瞅準一旁人群空隙，拔腿就往那邊跑。“慢，回來！”蒼瀾追過去，眼疾手快地捉住陳衡後頸。隻見一把長矛貼著陳衡的頭頂擦過，削斷他一縷頭發。若是他當時再往前邁一步，估計削下的就是腦袋了。長孫遺策目睹了那邊兩人情形，就算平時再怎麼冷靜，此時也忍不住厲聲說：“現在越拖下去就越危險。殿下萬金之軀，且有任務在身，若是被抓，後果不堪設想。”“用不著你提醒我有多金貴。”陸昱怒道，“我萬金之軀，你難道就無足輕重了嗎”“這種時候能走一個是一個，總比大家都被抓好。況且他們若想殺我們，一開始就會下死手。現在還沒動殺心，估計是想抓我們回去審問些什麼。”“都什麼時候了你還冷靜分析形勢呢！”陸昱吼道。這時候人群出現一個缺口，四人見狀，趕緊從缺口突圍，但一個蒙麵彪形大漢持斧頭向他們砍來，陸昱避開斧子，大漢將斧子砍到樹乾上，隻能用力拔出。陸昱趁機從背後結果了他，大漢倒下時，麵罩滑落。陸昱看見那張臉，頓時心中驚懼，手上動作不自覺慢下來。就是這一瞬間的疏忽，後麵的山賊再次纏上他們。“你走什麼神？”蒼瀾怒斥。但當他看到倒在地上的人時，也忍不住驚出一身冷汗：“他怎麼會出現在這？他不是已經……”山賊攻勢愈發凶猛，陳衡躲閃不及，被絆倒在地，蒼瀾眼疾手快地撈他一把。但是他一改變位置，反而暴露了身後長孫遺策。村民一見有機可乘，頓時都撲了過去。蒼瀾回頭看著山賊都朝長孫遺策那邊過去，電光火石的一瞬間，他心中已做了決斷。他用力在陳衡腰間推了一把，將他推出包圍圈，同時對陸昱說：“你帶他走！我回去陪長孫。”陸昱急道：“那你就回不來了！”蒼瀾一步一步向後退去：“不會，來之前師姐曾叮囑我，‘不入虎穴焉得虎子’，我賭她不會害我。”“那一塊兒去，要抓一起抓！”蒼瀾阻止了陸昱，他指著陳衡，道：“你還是先帶他走吧。長孫說的沒錯，這家夥畢竟是無辜的，我們的事情本來該和他無關的。”陳衡熱淚盈眶：“還是蒼兄弟明事理！”蒼瀾想了想，看著陸昱的眼睛，叮囑道：“阿昱，從現今情況來看，王麻子隻是一個引子，背後的事情可能比我們想象的還要複雜。我們既然來了，就不能毫無線索的回去。不管背後究竟有什麼陰謀，我相信你有辦法還大家一個真相。”陸昱看他說得鄭重，又氣又笑：“你們為什麼都對我懷有莫名的信心呢？”真好笑，他前十幾年明明是個虛度光陰的紈絝子弟，可不管是父皇母後，還是蒼瀾長孫遺策，甚至從前素昧平生的柳依依，都選擇將寶壓在他身上。“我相信你。”蒼瀾微微一笑，便義無反顧地往人流方向而去。待到將山賊都消失在身後，陳衡和陸昱才停下狂奔的腳步，一晚上的奮戰耗儘了他們所有力氣。陳衡癱在路邊樹下，隻覺得雙腿都不是自己的了。待到氣息平複，陳衡小心翼翼地問道：“秦……秦兄弟，我們現在怎麼辦？”陸昱將臉埋在掌間，沒好氣地說：“我怎麼知道，你來問我，我問誰去？”他覺得自己現在腦子無比混亂。明明平常大家一起嬉笑打鬨，為什麼他們到了關鍵時刻一個個那麼仗義，挺身而出舍己為人，真是大義凜然！對比之下，自己就像是個無能的懦夫一樣。他什麼時候這麼憋屈過？陳衡說：“你看我們乾坐著也沒什麼用處，不如去馬車那邊取暖。”陸昱道：“他們兩個現在被抓了，你就想著自己冷？”“這……確實冷啊，我又不能騙自己說我很暖和。而且說實在的，我和你們真的不熟……”陳衡見陸昱臉色不善，便改口道：“當然了，那些山賊真是太可恨了，罪大惡極，天理難容，人人得而誅之！”他忽然語氣一轉：“但是咱們乾坐著也解決不了什麼事情。說真的，秦兄弟，你在這兒等上三天三夜，除了餓死自己以外，沒有任何用處。有本事你讓山賊放他倆回來啊。”陸昱沉默了很久，才悶悶道：“抱歉，我太心急了。”陳衡說：“咱們不如報官吧？既然你在官府還有那麼點來頭，揚州府不至於坐之不理。還能順便把通緝令取消了。”陸昱咬著嘴，陷入猶豫之中。要報官嗎？讓揚州府出麵解決一切，代價就是身份曝光，被人恭恭敬敬送回長安。然後看著母後失望的麵孔以及父皇預料之中的眼神：“早就知道你沒這個能力，以後還是在長安老老實實待著吧。”似乎還是有那麼一點不甘心，似乎帶著一點不服輸的意味，覺得自己能搞定這些事情。真是的，明明以前辜負他們希望的事情沒少做，怎麼這回就矯情起來了呢？不過，眼下父皇正在操心北邊戰事，恐怕沒多餘的閒心分給他。陳衡說：“其實還有一個辦法。”“什麼辦法？”“咱們去找柳姑娘。她一定願幫咱。”陳衡說，“我們可以先去最近的烏衣鎮，再托人帶信到揚州。”陸昱權衡半晌，最終點頭：“好。”於是兩人動手將馬從車上卸下來，陸昱忽然說道：“其實，我憂心的還有另一件事。”“什麼？”“剛才不是有個山賊麵罩掉下來了嗎？”陸昱眉頭緊鎖，悶聲說，“那個人，我見過。”“這……秦兄弟，人生沒什麼檻兒是過不去的，就算發現自己爹在外麵多了個私生子也沒什麼大不了……”陳衡瞥見陸昱一臉嚴肅，趕緊閉嘴了。“其實你也見過。”“啊？”陳衡感到後背一涼，他和陸昱認識不過兩天，一共沒見過多少人。陸昱沉聲道：“就在揚州府的死囚簿上。”