大理寺服了解藥後的褚夜闌正打坐調息，陰暗的走廊裡，踢踢踏踏的有腳步聲，一群人向他的牢房奔來，褚夜闌靜止不動。為首人走到他牢房麵前停住腳步，右手背在身後，靜靜看了他一會兒，向後一擺手，一獄卒立即上前打開了牢門。他未回頭，進了牢門，命令道:“你們先出去。”眾獄卒領命撤出，把空間留給他二人。褚夜闌依舊打坐不動，那人也不著急，一整衣擺，坐在一旁的石床上。兩人就這麼無聲無息的在牢房裡聊了好一會兒你知我知的天。過了一盞茶的功夫，那人一笑，換了個更放鬆的姿勢，懶洋洋道:“你那傷，是好了？”褚夜闌閉著眼回答道:“多謝大人關心，小人的傷不足大礙。”那人又嗤笑一聲，站起身來，活動活動脖子，道:“既然傷好了，那我們便開始吧。”褚夜闌道:“開始什麼。”那人圍著他轉了一圈，腳步停在他麵前，低下頭在他耳邊低聲道:“當然是你刺殺四皇子的罪證。”褚夜闌猛地睜開眼睛，身形一僵，手不自覺蜷縮起來，繼而很快放鬆下來:“大人的話，我不明白，難道我沒有拚死護住四殿下的安全，就算是我刺殺四皇子了？大理寺就是這麼辦案的？”那人又坐到方才的位置上，兩腿岔開，一條撐起高踩在床上，胳膊搭在膝蓋上，點著手指道:“大理寺如何辦案不用你來教我，隻要案子辦妥當了，自然怎樣都行。”他又道:“你為了四殿下，現在還重傷難行，真是忠心耿耿啊。”褚夜闌道:“我是四殿下的一條狗，當然要護住主子的安全。”那人玩味得看著褚夜闌:“一條狗？如果你隻是四殿下的一條狗，恐怕活不到現在吧？”褚夜闌道:“狗的使命就是看家護院，我既然做好了我的份內事，為何活不到現在？”那人道:“你自己想做一條看家護院的狗，恐怕四殿下還舍不得。”褚夜闌道:“沒了我，還有許多忠心耿耿的狗，四殿下怎會舍不得？”那人道:“你再妄自菲薄，也是四殿下的臂膀，沒了你，四殿下有多少活動進行不得，他要如何在這深宮大院裡自處？就拿這次刺殺來說，沒了你，他能挨這麼一隻傷不住性命的箭？”褚夜闌不說話了，冷汗順著脖頸後留到衣服裡。牢房的燈火昏暗，滿地的稻草梗埋了多少冤魂枯骨。那人整了整帽子上垂下的穗子，左手撚著，道:“進了我大理寺的門，就沒有我要不了的東西。”說罷，他撇了一眼暗自鎮定的褚夜闌。褚夜闌道:“大理寺是大人的地盤，大人一手獨大，自然想要什麼就有什麼了。”那人道:“大理寺是專門為皇家查案子的，可不是我說了算，是事實真相說了算。”褚夜闌終於道:“即使如此，大人就應該早日查明事實真相，好稟告皇上論功行賞。”大理寺少卿何季暢放下腿，整了整袖子，來到他麵前，笑道:“我想請賞時，自然有的是辦法，目前案子真相我還未明，當然不能貿然呈給聖聽，要等褚護衛開口，我才好揭開這次刺殺的迷霧啊。”褚夜闌道:“你想知道什麼。”何季暢坐在褚夜闌旁邊，:”我想知道的很多，目前你能滿足我的，也就是你這隻袖中箭從何而來。”褚夜闌道:“哪隻箭？”何季暢道:“自然是射中四殿下胸口的那隻。”褚夜闌道:“大人不可亂言。”何季暢諷刺笑道:“忠心耿耿的褚護衛，你放心吧，這隻箭，目前在我手裡，天知地知，你知我知，四殿下知，那給四殿下拔箭的太醫，都不知道。”褚夜闌猛然道:“付太醫？”“對，就是那個老頭，要說四殿下可真夠狠的，你射中他的那隻箭，竟然是一隻長虹箭，四殿下為了你這個小小的錯誤，硬是拔了箭，用一隻普通的袖中箭又朝傷口，狠刺了進去。”褚夜闌像丟進油鍋的魚，全身汗毛隨著那人的話音落地猛地炸了起來。冷汗流了一背，濕了衣裳，又被全身的熱氣刹那烘乾。他呼吸被瞬間奪走，瞳孔緊縮，五指緊握紮在手心，血流了一地。何季暢看著褚夜闌的反應，有點不自覺的後退，像是防止他突然暴起殺人。牢房地獄般死寂，掩埋的累累枯骨鬼哭狼嚎，聲聲撕碎靈魂。好半晌，何季暢才找到聲音，開口道:“彆，彆擔心，四殿下早已無大礙，他的傷隻是皮肉傷，四殿下年輕，身體底子好，很快就會痊愈的。”“不......你不明白......你不明白，不明白。”褚夜闌一聲聲重複著，也沒說不明白什麼，瞳孔慢慢渙散，像是有眼淚要留下來。何季暢聲音艱澀，像是笨拙的安慰:“那隻長虹箭在我這，當時昭和門守衛軍趕到，四殿下來不及處理拔出來的箭，扔到了鎮北侯府家兵的身上，趕到的守衛軍其中有我的人，他把這隻箭給了我。”褚夜闌這才側頭看他:“守衛軍？當時守衛軍等一切都結束了才趕到，是提前被誰知會了嗎？”他的聲音空空蕩蕩，但好歹落了點地。何季暢道:“對，我手下對我說，當時禦林軍總領在出事之前來過一次，告訴他們，今晚禦林軍要在宮外協助守衛軍抓盜賊，讓他們好生看管大門。不要放任何人進來，他們隻以為外麵是抓盜賊的聲響，沒成想覺得不對趕過去時，竟然是四皇子遇刺。”褚夜闌道:“那抓盜賊的事，是真的嗎？”何季暢道:“是真的，這盜賊就是我大理寺找了許久未見蹤影的，他經常在世家大族裡出入，甚至在皇宮裡偷東西，作案手法一致，專偷他感興趣的東西，有時是金銀珠寶，有時是筆墨紙硯，甚至有小孩玩具。專挑大族，世家大族聯名啟奏皇上，皇上這才把案子給了我大理寺，讓禦林軍協助捉拿凶手。這幾日聽說又來犯案，禦林軍便在宮外侯著。沒成想有這麼一出。”褚夜闌道:“所以，這不是巧合？”何季暢站起來道:“是不是巧合很難說，等我抓住了那盜賊，再來下定論吧。眼下你先好生休息，我這幾天就放你回去。我說我想知道那隻箭的來曆，就是因為這隻長虹箭，是這盜賊慣用的。”褚夜闌提防道:“那你為何知道這隻箭是我的？”何季暢嗤笑道:“射的那麼準，離心口就差了兩寸，況且若不是那隻受驚的馬，那群刺客真就不能悄無聲息殺人？就算鎮北侯府的人再訓練有素，也擋不住陰溝裡耗子下作的手段。事後全體中毒，可是未死一人，這天底下刺殺的好事就讓四殿下一人全趕上了？”褚夜闌依舊提防道:“你究竟什麼目的？”何季暢笑著走出牢房:“我的目的，很簡單，抓住那隻在我眼皮子底下作案又逃竄的盜賊啊。”“皇上限我七天內找出真凶，否則我身家性命難保啊，這所以勞煩褚護衛積極配合我了。”何季暢已走遠，幽暗的走廊飄來他懶洋洋的聲音。褚夜闌在牢房內平息片刻，他想到那隻血淋淋的箭，緊閉雙眼，把苦痛全埋在這枯骨裡，睜開眼睛，又是那無堅不摧的萬古忠魂。翌日，太學院今天是測試的日子。太學院裡靜悄悄的，隻有狼毫揮墨聲。早上是默寫這幾個月來學的課文，淩旋筆下《老子》流暢不斷，文思泉湧，寫到《莊子》時，有些卡殼了。寫到《中庸》時，已經是江郎才儘。她胡亂想著那些催人入眠的溫和名句，偏頭看著旁邊的位置，你還是沒來。午時過後修整片刻，就是箭藝的考核了。淩旋心思一團亂，拎著手裡褚夜闌給她的那把弓，深吸了幾口氣，讓自己平靜下來。她看著莫慕茗一箭又一箭例無虛發，正中紅心。周圍一片叫好聲，那些少年為他歡呼時不免又擔心自己技不如人，可想到在鎮北侯府小侯爺麵前，誰都是丟人現眼的份。淩旋舉弓射箭，心好像回到了那日莫慕茗聲聲教導中——“嗖——”“七環。”“嗖——”“六環。”“嗖——”“五環。”十箭過去。平均環數——六環。剛好及格。莫慕茗在一旁壞笑:“小公主，我們這個課堂裡總共兩個女孩兒，你是最厲害的。”聲音裡卻滿是稱讚。淩旋也笑道:“你這是誇我比女孩子厲害一些，比男孩子弱一些？”莫慕茗道:“怎麼會？你可比李廷厲害多了。”一指旁邊射了個滿飄紅依舊溫潤如玉的笑著說“君子動口不動手”的李廷。淩旋:“......”她乾巴巴道:“這個不算。”晚上放學時，總成績出來了。周允辭不在，這次七人中，莫慕茗總成績第一，淩旋第四，李廷第五。那個小姑娘倒數第二。最後一名，是個常年調皮搗蛋作威作福的兵部尚書之子——陳恭。——順便說一句，李廷這貨在默寫課文排名第一，並且遠超第二名的莫慕茗，可惜射箭實在太爛了，比那個小姑娘還爛。他十箭沒一箭射到靶子上也就算了，還有一箭射到了來考察的王仁遠麵前，險些把這位身殘誌堅的老學究嚇得三魂出了七魄。當場昏厥過去。事後這貨竟然依舊維持著偏偏君子的樣子，在老先生麵前不住道歉，不住檢討。老先生見他一副文文弱弱的樣子，這才不打算告訴老丞相，讓他好生練習，切不可發生今日這場謀殺大戲。