葉空慢慢放下了上島的事情。不能說是完全不想，至少沒有如之前那般迫切了。大船已經修好，正在上第四遍漆，葉空還沒有去看過。寒風陣陣的下午，他裹著薄毯歪在繡娘屋子裡，一邊喝茶，一邊吃栗子。茶是滾燙的，栗子也是滾燙的，葉空尖著修長的手指，極有耐心地剝著，一顆肥大的栗子，一定要剝得丁點薄皮也不剩，才整口吃下去。繡娘極少見葉空喝茶時吃零食。三十多歲的人，剝起栗子來竟然如此興致勃勃，不時把栗子殼扔進腳邊的炭盆，激起火星點點。“昨天我們三個又出城去騎馬，要過一道小河，大關說什麼都不肯，怕馬肚子弄濕了要生病，我倆不等他反應過來，猛地就跑了過去，他沒辦法在河對岸喊了半天。”葉空一邊吃一邊說。“你說一個大男人，怎麼這麼婆婆媽媽？”說到這裡，葉空笑了起來。他說的“我倆”，自然是指自己和雀娘。雀娘從沒騎過馬，剛上馬背難免忐忑，又不想讓葉空瞧小了，就硬挺著臉上表情輕鬆，其實連腳心也抓緊了。葉空吹著口哨，笑眯眯地跟在一旁，不時伸手過去戳一戳她的馬脖子，要麼就是摸一下馬屁股，把雀娘急得背上冷汗都出來了。還好這馬兒是千裡挑一的良駒，十分聽話。秋高氣爽，兩人徐徐行在一條山穀小道之中，道旁秋葉金黃，火紅色的漿果一掛掛垂在樹梢如寶石一般，遠山層林儘染，天空如洗。“過了好久，大關才跟上來，原來這小子居然繞了老遠的路，硬是找了有橋的地方才過來。還怕找不見我倆，一路上又是喊又是叫的，你說我們這麼大兩個人，還能丟了麼？”葉空說完又剝好一個栗子吃了。“我們一路騎到竹溪邊上，天都快黑了，那邊雖然冷，草木都還新鮮，有個山窩裡全是野山楂，果子落了一地，要不是太晚，非給你撿回來一口袋不可。“我倆說好過一夜再走，大關非不讓，說山裡的草，霜氣大，馬吃了不好，硬是給拉回來了。然後還嘮叨了一路，說我們不愛惜牲口，真是，這是他家的牲口麼？”葉空正說在興頭上，繡娘忽然插口道，“葉空。”葉空道：“怎麼？”繡娘看了他一會兒，又道：“沒事。”葉空頓了頓，道：“我昨天讓你也去，你怎麼沒過來？”繡娘手中穿針引線，頭也不抬地道：“我哪有工夫，這幾天忙著呢。”葉空道：“忙也不能不顧家裡人啊，明天來吧，馨兒盼著呢。”繡娘放下手中的針線，沉默了片刻，抬頭道：“葉空，以後我不經常在，你好好照顧自己，好好照顧馨兒。”葉空一愣，笑道：“你不就忙這兩天嗎？忙完了就過去吧。”說罷，頓了頓，又道：“難不成你也要嫁人了？”繡娘又羞又急，忙道：“你……”哪知剛一開口，葉空就把剝好的栗子塞在她嘴裡，溫言道：“嫁了人也要回來，有我在，誰敢管你？”繡娘想要反駁，嘴裡卻咬著栗子，隻能在心中長歎一聲。葉空見她兩頰發紅，雙目含羞的樣子，打從心中樂了出來，忽聽大關在門外喚道：“老爺，我們到啦。”葉空忽地站起身來，伸手捏了捏繡娘的肩膀，道：“那我明天在家等你。”說罷飄然出門，繡娘看他衣角一閃，呆了半晌，才幽幽一聲歎息。葉空聽了大關的呼聲，三步並做兩步趕下樓去，臨出門，腳居然在門檻上輕輕絆了一下。好在他身負武功，不易摔倒。大關已經問出口來：“老爺，您剛才是絆了一下麼？”葉空心中“嘖”一聲，伸手撫了撫鬢邊，道：“沒有。”大關還不死心，道：“老爺小心啊，彆絆倒了。”葉空道：“怎麼可能。”迎麵，雀娘已經走了過來，嘴角滿是笑意。葉空怕剛才的狼狽樣子已給她看在眼裡，頗有些不好意思。正要說些玩笑敷衍過去，大關已經搶著道：“雀姑娘，你看我們老爺都差點絆倒了。”葉空狠狠瞪了大關一眼，幾乎不敢轉頭看雀娘的臉色。隻聽雀娘笑道：“是麼？”又道：“也不知道在著什麼急？”葉空低頭看雀娘正含笑看著自己，眉間眼角都是愛意，心中也是一蕩，脫口道：“還不是著急來見你。”這下子，雀娘反而不好意思了，低下頭去，葉空哈哈大笑起來。三人的坐騎都讓大關拴在路邊大嚼麥粒，隻一會兒工夫，馬匹周圍便落滿了鳥雀啄食掉落的糧食。大關見狀忙上前驅趕，驚得鳥雀紛飛。雀娘一把拉住他，道：“你彆驚嚇了鳥兒啦。”大關沒顧上聽她的，仍舊伸了雙臂去趕鳥，無奈這邊的鳥兒飛散了，那邊的又落下來。大關一邊揮舞雙手，一邊道：“淨來偷吃，趕都趕不走。”雀娘道：“他們能吃你多少？冬天要來了，你就隨他們吧。”大關道：“那是姑娘心腸好，這都是上好的飼料，給我我都舍不得吃。”雀娘笑道：“你是人，怎麼吃起馬飼料來了？”大關自己也覺得好笑，呆站著撓頭。雀娘道：“以後你就看在我的份上，彆趕它們啦。”說完，伸出小手在飼料袋裡取了一把，撒在地上，鳥雀見狀都紛紛落在她身旁，還有兩隻直接落在她手掌裡。葉空走過來，笑道：“在大關心中，這馬兒比人可金貴多了。罷罷，他心痛牲口，我們今天就不騎了。雀娘，我們今天走回去吧。”跟著抬頭說：“大關，你今天自己把馬牽回去吧。我和雀娘在城裡走走。”大關應了，呆呆看著兩人的背影。一個高挑挺拔，一個纖細婀娜，兩人都是衣著淡雅，風度翩翩，確是一對璧人。大關卻忽然想起了海木青，想起了她油光水滑的大辮子，青布包裹的腰身，赤裸的雙足，和兩頭巨獒。“海姑娘和雀姑娘都是一般的美貌，性格怎麼如此不同？”他一邊想著，一邊下意識地摸著身邊馬兒的鬃毛，馬兒跟他親近，也湊過大鼻子來聞他手掌，不時在他身上挨挨擦擦。大關呆呆想著：“海姑娘走了這麼久，也不知道她身上的傷好了沒有？現在在哪裡養傷？還回不回來？如果她回來看見老爺同雀姑娘相好，一定又會生氣，到時候，我可要好好勸勸她，不可再讓她受傷了。”葉空和雀娘走在冷州大街上，四周人來人往，市民攤販們有不少識得葉空的，或者受過他恩惠的，不時跟他問好行禮。雀娘撇過頭來，笑道：“沒想到你的人緣倒是不錯，我還以為你隻討姑娘喜歡。”葉空正色道：“誰說我討姑娘喜歡，有個姑娘就不太喜歡我。”雀娘道：“誰又不喜歡你了？”她聽不見葉空回答，轉頭一看，發現葉空正笑笑地看著自己，於是嗔道：“誰喜歡你了？”葉空道：“就是啊，我就怕她不喜歡我。”兩人說笑了一陣，忽聽街角鳥雀齊鳴，雀娘先快步走到鳥鳴處，發現是一個攤上掛滿鳥籠，天氣雖然變冷，正午時分倒也暖陽高照，籠子裡麵各種樣的鸚鵡八哥黃鸝畫眉，正在陽光下齊聲歌唱，好不熱鬨。雀娘看看這隻，又逗逗那隻，眼都花了，隻覺得各有各的可愛。擺攤的是個中年的外地人，不識得葉空，但一看兩人衣飾華麗就知道來了貴人，連忙招呼道：“姑娘來得正好，這麼多鳥兒，都是養馴的了。姑娘想要它乾什麼就乾什麼，伶俐得很。”雀娘看了一圈擺在地上的鳥籠，又踮起腳來看掛著的，小鳥兒們見來了人在籠中不住跳躍，雀娘越看越愛，臉上都是笑意。葉空也微笑看著一隻紅嘴八哥，輕輕吹著口哨逗著它。紅嘴八哥振振翅膀，可就是不說話。小販連忙道：“這八哥我養了大半年了，會說好多吉利話，今天不知是怎麼了，大概是吃得太飽。”說完自己先高聲道：“恭喜發財！大吉大利！”那八哥，看著主人，頭偏來偏去，還是不肯說。小販情急之下，回身從攤下摸出一個鳥籠，把罩布一扯開，雀娘先是一聲驚呼。原來籠裡養著一隻黃雀，小巧靈動，羽毛蓬鬆，如同一團黃色的絨球一般，可愛之極。小販見雀娘喜歡，心中先有幾分得意，笑道：“這可是我壓箱底的寶貝。見一般人我都不拿出來。”說完他打開籠門，小黃雀跳了出來，竟然不飛走，隻在籠門邊上下蹦跳。雀娘驚喜不已，蹲下來看著小黃雀。葉空看他們，一人一雀，都是全身淡黃，兩眼烏黑靈動，不由得露出微笑道：“你跟這小黃雀好像，不會是姐妹倆吧。”雀娘顧不上回答，用手指沾了些小販給的小米去喂那黃雀，黃雀蹦在她掌心啄食，一邊在她指頭上擦擦蹭蹭，親熱之極。雀娘一麵喂，一麵用食指輕輕摸著黃雀的背脊，滿臉都是笑容。小販趁機取出一張大紙，一盒竹簽，道：“這小黃雀不但模樣好看，聲音好聽，還會抽簽算命，算出人的名字來呢。”說罷把大紙鋪在攤上，原來上麵密密麻麻都是人的姓氏。葉空笑道：“我正好不知道你的名字，你既然不肯說，那就讓小黃雀算一算吧。”小販道：“對，對，對，姑娘取下一件身上的小物件來，黃雀自然會把它銜到姑娘的姓氏上。”雀娘雖然不信，但是心中好奇，也想看看黃雀如何算命，就笑著取下耳邊的珍珠耳環來放在黃雀腳旁。哪知道，那黃雀果真把耳環叼在嘴裡。它身體雖小，那珍珠耳環也是極輕，黃雀叼在嘴裡毫不費力，立刻帶著耳環撲騰到了紙上。先是跳過“趙”，“錢”，“孫”，“李”，又是跳過“周”，“吳”，“鄭”，“王”，落到了“馮”和“陳”之間。葉空笑道：“看來你不是姓馮，就是姓陳了。”雀娘微笑搖頭，心中卻砰砰直跳，難道黃雀真的能算出自己的姓氏來？隻見黃雀在“馮”，“陳”之間猶豫了一會兒，忽然飛撲到大紙的一角，落在“喬”字附近，卻把耳環放在了旁邊的“池”字上。葉空忙問：“對了嗎？你姓池？”雀娘微笑不答，眼中又驚又喜。葉空見狀拍手大笑，連連稱妙。小販也是得意之極，道：“我這鳥兒可靈驗了，肯定是猜對了。”葉空伸指捏起珍珠耳環，幫雀娘帶上，隻見她低頭含羞，光彩竟勝過世間一切珍珠寶石，忍不住道：“你的姓氏我也知道了，難道你還不肯告訴我你的名字麼？”雀娘咬咬嘴唇，忽然踮腳在葉空耳邊輕輕道：“我學琴之前，大家都叫我亦秋，是我娘給取得名字。”葉空聽後心神俱醉，伸手攬住她肩膀。小販趁熱打鐵，連忙道：“姑娘既然這麼喜歡，就帶回家去吧，這鳥兒越養越有靈性的，跟人親近得很呢。”葉空也微笑道：“喜歡麼？”雀娘看著小黃雀，心中喜愛之極，卻道：“算了，養在籠裡的鳥兒終究不好，不能飛來飛去，不是太可憐了麼？我曾經答應我娘，絕不養籠中之鳥，這隻小黃雀雖然好，還是，還是算了吧。”她說完，又萬般不舍地用手指碰了碰黃雀的小腦袋，生怕自己忍不住，竟然轉身走開了，走兩步又回頭，滿臉都是不舍。葉空看著不禁微笑，伸手把一小錠金子放在攤上，道：“打擾。”便隨雀娘去了。小販見雀娘離去，原本滿腔失望，現在手裡拿著金子，竟然歡喜得傻了，呆呆看著兩人的背影，暗道：“出手這麼大方，果然是貴人。這姑娘跟了這位公子，一生也是不枉了。”忽聽攤上有鳥雀鳴叫，小販低頭一看，原來小黃雀從簽盒中拖出一根簽來。小販拿到手中，竟然是一支下下簽：“濃雲蔽日，聚少離多。苦儘非甘來，柳暗無花明。”小販“呸”了一聲，把竹簽插回簽盒，又把黃雀關進籠中，暗自慶幸道：“還好沒讓那公子看見，若是看見了，還能有賞錢麼？”