“阿阮，阿阮！”馨兒在呼喚。阿阮正在自己屋裡，往身上披外衣。天氣已經很冷了，金閣在海邊懸崖上更是寒風陣陣，其他人好像都沒她這般怕冷，自顧自在頂層露台上玩耍，隻有她實在受不了跑下來添衣服。阿阮精通醫術，知道自己體寒，但自小如此，倒也沒有什麼辦法。她加了件外衣，又披了件厚袍，身體稍微暖和了，手腳仍然冰涼。“阿阮！快回來呀！”馨兒催得更急了。阿阮手忙腳亂地把厚袍子整理好，忽然聽到一陣響亮的笑聲。那是葉空的笑聲。自從搬進金閣，阿阮很少聽到葉空大笑出聲，即使高興，也是麵帶微笑。有的時候，即使微笑，也皺著眉頭。最近，阿阮越來越常聽見葉空笑了。那笑聲歡暢，帶著成年男子特有的粗重喉音。金閣內從無男子進出，阿阮接觸的異性也極少，此刻聽見葉空的笑聲，忽然有些害羞。奇怪的是，一想到葉空的笑臉，阿阮反而有些黯然。“傻丫頭，葉大爺高興有什麼不好？喜樂乃長壽之道，葉大爺好心收留我，他多福多壽正是我求之不得的事情，怎麼又不開心了？”阿阮想道。“莫非我是在擔心海木青姐姐？海姐姐要是知道自己不在的時候葉大爺這樣高興，一定也高興不起來罷。可是，那位雀娘姐姐，人品也是極好的，又有才華，難怪葉大爺高興。”阿阮胡思亂想，手腳慢了下來。又聽馨兒不停地高聲催促，便讓仆婦遞給自己幾條薄毯，匆匆抓在手裡上樓去了。走上平台，隻見葉空，馨兒與雀娘三人在地上厚毯上坐了。馨兒趴在地上，雙手支著頭靠在葉空膝邊，雀娘與葉空中間雖隔了一張茶席，但坐得甚近，伸手就能碰到對方。馨兒一看到阿阮，歡叫道：“阿阮快來，你再不來，我們就要輸了！”阿阮應了，卻伸手把薄毯遞出去，道：“上麵冷，大家也多披著點。”雀娘含笑接過搭在腿上，葉空接毯時碰到阿阮的手，他雖然衣著單薄，手卻極熱，阿阮臉一紅連忙縮手。葉空微笑道：“還是你心細。”馨兒卻扯過毯子扔在一旁，便要來扯阿阮入席，叫道：“阿阮，我和葉叔叔玩過這一回，你再跟他比賽。”說完，從茶席上撿起一根長草。冷州孩童常玩的遊戲有一種是兩人各采長草，將一頭接在一起，然後互相拉扯，長草先斷的一方為輸。馨兒年紀雖然不小，卻還愛玩這種遊戲，也難為葉空和雀娘也陪著她玩。阿阮輕輕掙開馨兒的小手，默默坐在茶席一角。隻見馨兒和葉空的長草接在一起，馨兒雪白可愛的拇指和食指捏住草葉的末端，才剛輕輕一動，草莖就斷了。馨兒大聲道：“討厭討厭，為什麼每次都是我輸。”她小嘴嘟嘟，臉上因為不服氣而微微發紅，接著道：“阿阮，你跟他玩，我怎麼老是輸。下次我們要玩一個總是馨兒贏的遊戲。”葉空和雀娘一起大笑，葉空道：“胡鬨，哪有這樣的遊戲。”說著把自己的長草又與另一根相連，把一端遞給阿阮。馨兒奪過草結，在茶席上挑來挑去，又選了一根特彆粗大修長的草莖，重新跟葉空的長草結起來，才把草結交還給兩人。葉空也不阻止，笑嘻嘻地仍由她挑選。阿阮拿住長草，卻發現葉空的手一動不動，也不向回拉扯，不由得看了他一眼，哪知道他也正含笑看著自己，阿阮忽然緊張起來，手一用力，草莖登時斷了。阿阮又是害羞又是尷尬，馨兒撒嬌道：“連阿阮都贏不了，不玩啦不玩啦。”葉空哈哈大笑，道：“你知道為什麼每次都是葉叔叔贏嗎？”馨兒揚起小臉，道：“不知道，你告訴我罷。”葉空把斷掉的草莖咬在嘴裡，道：“天機不可泄露！”阿阮頓時苦笑不得，連雀娘也道：“葉空！”馨兒卻極想知道，伏在葉空膝頭道：“葉叔叔，我生日就要來拉，我今年什麼都不要，你就告訴我了吧。”葉空正色道：“真的什麼都不要了？”馨兒點點頭，葉空笑道：“訣竅隻有一個。就是拉扯的時候，你先彆用力，讓彆人來扯，扯的人草莖往往先斷。”這秘訣原來如此簡單，馨兒聽了滿臉都是失望的神色。葉空心中愛憐，摸著她頭道：“葉叔叔逗你玩的，過生日怎麼能沒有禮物呢？”馨兒歡呼一聲，抱住肩頭。雀娘悠悠道：“若是不出力，這遊戲有什麼好玩的？”說罷，隨手撿起一根，與葉空的長草打成了結。葉空怔怔拿著長草一端，隻聽雀娘笑道：“你看，如果我們倆個為了贏都不出力，那就永遠不動，有些遊戲，就是要你來我往才好玩呢，輸贏有什麼打緊？”這句話，葉空聽著覺得另有深意，忍不住向雀娘看去，隻見她的眼睛漆黑兩點，也正瞧著自己。葉空忽然手中一緊，自己手裡的長草就要被雀娘拉去了，於是也出力和雀娘拉扯起來。兩人都是小心翼翼，既不敢太大力，但也不願以逸待勞，草結在馨兒麵前移來移去，的確比剛才好玩多了。“有些遊戲，就是要你來我往才好玩呢，輸贏有什麼打緊？”葉空心中忍不住琢磨雀娘的話：“她是說我得失心太重了麼？哎，她年紀比我小，有些道理，我怎麼竟然沒有她看得清楚。”正想著，忽然“啪”一聲，自己手中的草竟然斷了。馨兒歡呼起來：“雀娘贏了，雀娘贏了！雀娘你好厲害！”阿阮也不禁拍起掌來。雀娘卻淡淡一笑，道：“他的草已經鬥過好幾回，已經扯壞啦。”馨兒道：“那也是輸了！輸的人要給禮物。葉叔叔，你要給雀娘什麼禮物？”葉空拿著半截斷草，搖頭笑道：“好，好，給禮物。”馨兒又問：“葉叔叔要娶雀娘嗎？禮物是新娘子嗎？”三個姑娘都笑吟吟地看著自己，葉空有些發窘，忙轉過話頭道：“還問彆人，你自己想要什麼禮物？”馨兒一想到自己的禮物，就立刻把剛才的問題忘記了，睜大了眼睛苦苦思考起來。雀娘插口道：“你的禮物，我和你葉叔叔已經給你準備好了。”葉空一怔，道：“是麼？”雀娘道：“可不是，你忘了麼？”笑容頗有深意。葉空呆了呆，雀娘又道：“前幾天咱們一塊出去時商量好的。你答應了的。”葉空這才恍然大悟，卻支支吾吾起來。雀娘正色道：“葉空，當時咱們怎麼說的來著？”雀娘連使眼色，葉空才不情願地道：“今年你生日，我帶你出門去。”說罷瞪了雀娘一眼。馨兒大喜，歡呼道：“我們是去見青山麼？”葉空的臉一下子就掛了下來，忙道：“帶你去見我一個朋友，他叫晏無憂。”雀娘驚道：“無憂回來了？他還好罷？”葉空見雀娘沒有問起青山是誰，大大鬆了一口氣，笑道：“他好著呢，怎麼能不好？”當日，晏無憂一怒之下離開染香樓，直奔了十多裡才發現身上除了化緣得來的銀子彆無他物。他心高氣傲，不願再呆在冷州，便往帝京去了。哪知道剛回帝京便遇上往日的債主，挨了一頓好打，身上的銀子也給搶去了。無奈之下又回到樂坊裡以填詞為生，倒也能過活，但心中苦悶自不必說。衛兒縱然無情，其他的姑娘雖然憐他潦倒，但絕不會對一個窮書生假以辭色。晏無憂備遭白眼，不能不想起當時葉空對他的好來。葉空雖然行事偏激，但是對自己的確是一片好心。但是事已至此，又怎麼能再去投奔葉空呢？晏無憂隻好每日飲酒高歌，過了月餘，好端端一個才子，竟然胡子拉碴，成了落魄江湖的狂人。一日酒後，他醉倒街頭，竟然發起燒來，半夜朦朦朧朧覺得有些清涼，還以為是有好心人送水給自己喝，結果醒來一看，原來天降大雨，滿街一個人影也無，隻有自己躺倒在一片汙水當中。晏無憂悲從中來，放聲大哭。哭又如何，照樣是叫天不應叫地不靈。晏無憂臉上一片模糊，分不清淚水雨水，搖搖晃晃地站起來，往借宿的樂坊挨回去。路過一座石橋，橋下的河水因為下雨暴漲。晏無憂心灰意懶，幾乎想要一頭栽在河裡，手臂卻被人緊緊箍住，回頭一看，卻是柴管家，滿臉恭謹地說：“晏公子，老爺找你好久了，跟我回家去罷。”晏無憂大哭出走，葉空怎麼能不擔心，早就讓人分批去找。柴管家精明練達，知道晏無憂雖然潦倒，心氣卻是極高，若是馬上找到他，他氣憤未平，決不能回到冷州來。是以吩咐人暗暗跟在他身後，眼見他被打受窮，隻要不傷及性命，便不出手，直到晏無憂受儘挫折，又眼看走投無路，才出手相救。當然，這一切安排都瞞過了葉空。柴管家雖然對葉府忠心耿耿，對晏無憂卻頗不以為然，總覺得酸酸地難以接近，又加上數次讓葉空涉險，更是大有不滿，且讓這個書生多碰些釘子，多吃些苦頭。其實，晏無憂之所以跟葉空成為知己，除了筆底才華少有，更是跟葉空一樣有孤芳自賞的氣質。所謂本性難移，苦頭雖然吃了，毛病還是改不掉。這一節，卻是柴管家沒有想到的了。此刻，葉空坐在金閣之上，手持茶碗，笑吟吟地看著雀娘和馨兒鬥草。他得遇雀娘，又與晏無憂重修於好，隻覺得天下萬事順遂，不由得伸手撫了撫鬢邊。今日海上霧大，巨燈島隱隱約約，葉空一抬頭，隻見朦朧的燈光一點，在天邊忽明忽暗。心中隱隱惦記著些什麼，給馨兒等女的笑聲一打斷，又轉過視線去了。