葉空把小鈴鐺交給旁人，徑直向樓梯走去。武清不知他是誰，但是看他氣宇軒昂，衣飾華貴，一時忘記喝止。隻見葉空翩翩然走到樓梯口，仰頭向雀娘喚道：“娘子，隨我回家去罷。”此話一出，不但武清人等吃了一驚，雀娘和寧玲玲眾人也是嚇了一跳。又聽葉空柔聲道：“昨天吵架鬥口，都是我的不對，這就跟你賠不是啦。”說完深深一揖，就要上樓去牽雀娘。武清把手臂一橫，擋在兩人中間，大聲道：“她怎會是你娘子？”葉空淡淡道：“我們夫妻鬥口，內人惱了便到極樂坊來找姐妹聊天散心。我今天來接她回家。家務事不勞閣下費心。”武清從沒聽說雀娘已經嫁人，況且跋扈如他，硬搶彆人的媳婦又算得了什麼？當下道：“我不相信，你們這夫妻，多半是假的。”葉空道：“我葉府前些日子才辦過喜事，冷州城裡無人不知。”樓下圍觀民眾十有八九知道葉府辦喜事，雖然新娘子不見得是這位翩翩佳人，但眾人惱怒武清橫蠻，紛紛附和道，“沒錯沒錯，葉府才辦了喜事。”“冷州城裡人人都喝了喜酒。”“彆人的媳婦乾麼非要搶，是自己找不到媳婦麼？”眾人見葉空出頭，膽子都大了起來，方才的怨氣此刻都發泄出來。武清瞪大了雙眼，正要發作。忽然，雀娘伸出手來，握住葉空的手，輕輕道：“昨天是我不對，咱們快回家去罷。”葉空握住她小手，輕輕一扯，便把她從武清身邊扯到自己懷裡，道：“走吧。”武清大喝一聲，便去抓雀娘的肩膀，哪知手指還沒有碰上雀娘的衣服就如同被烙鐵燙上了，“哎喲”一聲，手軟軟垂了下去。葉空昂首道：“小王爺不識得在下，在下卻識得小王爺。每年給老王爺送茶葉去，總是在王爺府上呆上幾天。老王爺可好？武天小王爺可好？”武清一愣，頓時更驚更怒。原來武清還有個弟弟，名叫武天，向來得老王爺歡心。武清遲遲不能扶正，一部分原因也是老王爺心中的確存了廢長立幼之心。雀娘在壽宴上一展風采，老王爺看了也是蠢蠢欲動，因此，武清眾人隻好換了便裝偷偷來搶了人就走。倘若被人通風報信，說自己搶了老子的女人，那武清一輩子也當不上真正的王爺了，當不上也罷，倘若讓武天當上，自己怕有性命之憂。葉空佯作驚訝，道：“我今年多準備了一批茶葉，送茶葉的人剛走，不知小王爺在此，我趕緊讓他回來，小王爺可有什麼事情要交代的？”武清氣得臉皮發紫，不知如何是好，遠遠望了薛亦高一眼，發現他也輕輕搖頭。葉空神不知鬼不覺點了武清手臂的穴道，滿堂之上，隻有薛亦高看在眼裡。隻此一招，薛亦高就知道葉空的武藝不在自己之下。他久走江湖，比武清見識更多，冷州葉空的名號他是聽過的。本朝朝廷的入款倒有一大半來自冷州，船幫在朝廷的勢力也是極大，相比之下，武清外強中乾，跟冷州的富豪作對也不見得能討到好去。不過葉空與船幫不合，薛亦高卻是不知。想定此節，薛亦高對著武清連使眼色，跟著走上前來，行禮道：“王爺恕罪，小人認錯了人，帶錯了路，王爺要找的人不在此間，小人這就帶王爺去彆處找去。”武清一愣，當即會意，出手一個大耳刮子打得薛亦高側過臉去，口裡罵道：“不中用的奴才，害得本王白忙一場，走走！”說罷帶著手下人闖了出去。薛亦高臉上腫起五條指印，對葉空深深一揖，道：“衝撞了葉老板，恕罪。”說完，才跟著武清去了。葉空看著薛亦高背影，心道：“此人揣摩上意，又忍辱負重，倒是個當官的好材料。日後飛黃騰達是肯定的了，小小一個王爺府隻怕都容不下他。”雀娘看著武清等人離開，好容易鬆了一口氣，忽然發覺自己的手還被葉空握著，心中又是一跳，正要含羞把手抽出來。隻見葉空恭恭謹謹把手放開，後退一步，彎腰唱諾道：“在下絕不是故意輕薄，隻因為事發緊急，隻得從權。衝撞了姑娘，姑娘莫怪。”雀娘看他神色正經，口中一時喃喃說不出話來。又見葉空抬頭，向著寧玲玲和雁姐等人道：“在下與姑娘清清白白，並無任何瓜葛，更無婚姻之約。適才為了相救，信口開河，各位姐姐不要誤會，莫要壞了姑娘的聲名。”這幾句話，他說得又快又響，堂上的人都聽得清清楚楚。寧玲玲敬了一禮，道：“葉老板仗義相助，極樂坊上下感激不儘。葉老板什麼時候再來，寧玲玲掃榻相迎。”一番話，前嫌儘消。葉空微微一笑，翩然離去。堂上眾人議論紛紛，隻有雁姐大不服氣，道：“要救人什麼法子不好，非要自稱娘子相公，便宜也占了，說些好聽的又有什麼用。”說完見雀娘不答，側頭看去，隻見雀娘目光流轉，口角含笑，不知在想著什麼。葉空出了極樂坊，大關已經牽馬等在門口，看見主人連忙迎上去，道：“剛才出來一撥人好生凶惡，老爺沒事吧。”葉空不答，飛身上馬。一路上馬蹄翻飛，兩側景物不斷後退。葉空心中簡直要樂出聲來，臉上全是笑容。自打與雀娘在極樂坊初會，葉空總感覺自己落在下風，直到適才從王爺手裡把雀娘搶回，他才真正揚眉吐氣了一回。要救人除了假扮娘子相公，當然還有彆的辦法，葉空閉著眼睛也能想出十來種，但是他偏偏就是要選擇這種。他雖然自小對師姐情根深種，但是本性風流討喜，加上英俊多金，沒有女子不是手到擒來。一想到自己假裝正經說的那番話和眾人的表情，葉空就要笑出聲來。但是想到適才握住了雀娘的小手，心中又是一蕩。“繡娘總說我孩子氣，沒想到活了三十多歲，還是不長進。”葉空暗暗歎道。他本想去找繡娘坐坐，後來一想，不行，這會子自己表情古怪，肯定給繡娘看出端倪來。日後她要是拿這個來取笑我，那就太沒意思了。於是又調轉馬頭，往染香樓找晏無憂去了。哪知道晏無憂卻不在染香樓。玉珠一麵接待葉空一麵上上下下地打量，笑道：“晏公子出門去了，葉老板來了也是一樣，快請進來，小姐一定高興得緊呢。”葉空微笑著推辭了，心中卻滿腔失望。他人逢喜事精神爽，嫌回家氣悶，又不知道該去哪裡。就下了馬，慢慢在街上溜達著，隻覺得天高雲淡，和風拂麵，人人喜笑顏開。好容易走到葉府門口，卻見雁姐正帶著一個小丫頭擂門，轉身看見葉空，飛奔過來拉住他衣袖道：“葉老板，你前腳一走，後腳就來了一幫人把雀娘搶走啦。我看他們都蒙著臉，隻怕是王爺的手下。”葉空大驚，問道：“往哪裡去了？”雁姐急道：“往西邊去拉，我到處找你不見，這會兒估計已經出城去拉。”她又累又慌，滿臉汗淚交加。葉空拍拍她肩頭，轉身飛上馬背，就往西邊去了。大關還沒反應過來，連忙也上馬追了上去。大關自小酷愛養馬馴馬，騎術也精，奈何葉空胯下的是萬裡挑一的良駒，喚作飛雲，那是真真日行千裡。冷州城邊的守衛還沒反應過來，葉空已經騰雲駕霧地跑了過去。守衛們剛要大聲叫嚷，大關和他的栗色馬又像一陣風般卷了去，掀起無數塵沙嗆得守衛們咳嗽不已，邊咳邊罵：“早些過了一隊人馬，被狗追一樣，現在又是兩個，定然不是乾什麼好勾當的。”葉空一邊策馬狂奔一麵暗暗悔恨：“那幫人肯定又回來了，定是那個王爺的手下，好生奸猾。我怎麼連這點小事都沒有料到，可見是高興過頭了。”想到此處，不由得歎息一聲，手下的鞭子打得更快了。大關剛開始還能看見葉空背影，他舍不得鞭打牲口，幾個轉彎葉空就不見了蹤影。大關急道：“跑得這樣快，馬兒怕要吃不消。”他又追了一陣，隻見空山寂寂，再往前走就是竹溪邊境。他站在岔路口上徘徊了一陣，拿不定該向哪邊追去。隻得勒轉了馬頭，心道：“趕緊回去叫上柴師傅，老爺萬一遇上敵人，非得他出手不可。”雀娘此刻被武清牢牢抱在胸前心中也是大悔：“怎麼不早點逃走，或者找個地方藏起來也好，真是傻。”一想到先前被葉空所救，她心中又是一陣忐忑：“這回可沒人來救啦。這呆子，走得這麼快乾什麼？害我又給人抓走啦，不是白費功夫麼？”眾人怕葉空來追，因此先向西行，翻過竹溪再向北行。此刻越走越高，道旁一麵是山壁，一麵是深穀。穀中生滿竹子，穀底溪水隆隆。雀娘打定主意，決不跟著王爺回到帝京，萬不得已寧肯跳入穀中，好過當這人渣的妾室。想到此處，她心中煩惱，又掙紮起來。武清哈哈大笑，手臂箍得更緊了。去而複返原是薛亦高的主意。他們蒙著臉，誰也不能說是小王爺搶人，自然也不能去王爺府告他。就算要告，他們死不認賬，極樂坊也是無法可施。葉空那廝自己沒本事，讓媳婦給來曆不明的強盜搶了去先奸後殺，又有什麼辦法？想到這裡，武清心中大樂，伸手向雀娘胸前抓去。還沒碰到她衣服，胯下的黑馬忽然人立而起，把自己和雀娘都摔在地上。武清背脊砸在硬路麵上，痛得齜牙咧嘴，雀娘有他當肉墊，半點沒有受傷，隻見兩顆玉珠子在地上滴溜溜打轉。忽然耳旁刮過一陣風，一人已經越過自己和薛亦高鬥在一起。兩個人過了一招，心中都是驚訝對方武功高強。隻見那人往後一躍，輕飄飄站在路中間，擋住眾人去路。雀娘一看，隻見那人蒙著臉，身上的衣服又臟又破，前襟給撕開了好幾條大口子，手腳上全是爛泥。武清把雀娘從身上抖落，哼唧著爬起來喊道：“你是誰，好大膽子！”那人粗聲粗氣地道：“我是此山主人，現要搶那女子回家去當幾天壓寨夫人，你們快快滾開，老爺饒你們狗命。”雀娘凝神看了會，忽然噗嗤一聲笑了出來。那人不是葉空是誰？他雖然撕破衣服，弄臟手腳，蒙住麵目，壓低聲音，但是那身材，那武功，那一絲不亂的頭發，除了葉空還有誰？雀娘從沒見過他這副肮臟樣子，隻覺得好笑，暗道：“這人瘋瘋癲癲倒也好玩，就是總愛占便宜，怎麼扮個綠林大盜還是非要跟我做夫妻不可。”想到最後一點，心中不禁甜甜。原來，葉空循著馬蹄印一路追上眾人。突發奇想把自己扮成這副模樣，又蒙住了臉。心道：“你們扮成江洋大盜把她搶走，我就扮成大盜把她搶回來。你們可不能說是我葉空乾的，也不能來找我要人。”得罪小王爺實在是後患無窮，葉空以牙還牙，算是免得小王爺日後來找極樂坊和葉府的麻煩。武清還道真是遇上強人劫道的，怒道：“作死麼？你知道我是誰？”葉空道：“你們是誰，老子怎麼知道。老子隻知道若是不搶了這個小娘子回去做壓寨夫人，老子這個山大王也是做不舒服。隻要你們把那小娘子交給我，我定然不與你們為難，反而還要請你們喝一杯喜酒，以後凡是你們經過此山，保證你們平平安安，你們的子子孫孫經過我也吩咐我的兒子孫子留下他們狗命，連一根狗毛也不動他們的。”武清看他搖頭晃腦，胡說八道，氣得渾身發抖。薛亦高跟他一交手就認出葉空，心道：“你不暴露身份正好，我就算殺了你，也不算得罪船幫。”於是給手下人一打眼色，周圍人立刻一擁而上。自己卻一手扶著武清，一手抓住雀娘向遠處跑去。武清手底下的人除了薛亦高都是不堪一擊，幾人一轉眼就被拋下穀中，長聲慘呼。待葉空料理乾淨了，武清三人才跑出去數十丈。薛亦高一看逃不走，把雀娘往武清懷裡一扔，轉身迎敵。他從後腰解下一把流星錘，揮錘攻上。葉空把刀一橫，真氣流轉全身，衣衫也微微鼓脹起來了。薛亦高把流星錘舞得如旋風一般，帶起一陣勁風，任誰碰上這團紫光都粉身碎骨。葉空看得真切，一招"推窗望月"舉刀向紫光中心直刺下去。這旋風紫金錘的弱點正是中心，但凡敵人斷了鏈球之鏈，就算破了薛亦高的成名絕技。但是，薛亦高身矮臂短，兵器比尋常鏈球長了將近一倍，舞動起來聲勢驚人，誰敢豁出自己性命不要試上一試。葉空出手如電，斬月刀“錚”地一聲碰上了鏈球。薛亦高身子猛地一矮，在地上打了個滾，手中兵器竟然絲毫不停，挾著一團紫光向葉空攻去。葉空暗讚一聲：“好！”接著一招“月下獨酌”，舉刀向下一劈，方圓兩丈都籠罩在刀光之下。他的刀法名為“二十四橋明月夜”，招招都帶個“月”字。薛亦高無可閃避，挺起鏈球要硬接這招，不然身子非給劈成兩半不可。隻聽又是“錚”的一聲，刀至鏈停。斬月刀何其鋒利，葉空滿以為鐵鏈非斷不可，哪知道紫金鏈球為異域巧匠所鑄，比尋常鐵器堅韌十倍，不但不斷，反而借由旋轉的力量纏上刀身。薛亦高此刻不表明忠心，更待何時，當下緊緊拉住鏈球，等於把刀也拉在手裡。大喊道：“王爺，我治住他了，你快走！”葉空拔刀不動，眼看武清拖著雀娘越奔越快，忽然把刀一放。薛亦高用力過大，向後倒去，手中的鏈球雖然牢牢抓著，但是鏈上的刀子卻沒有一股粘勁，脫開飛出。葉空從薛亦高頭頂躍過，落地時手裡已把刀接過。葉空哼了一聲，橫刀一抖，刀身嗡嗡發響，聲若龍吟。瞬間，刀鋒處藍光吞吐，如同鬼火一般。薛亦高人還在五尺之外，鏈球已經遞了過來，葉空一側，把刀立在身前，讓鏈球正好攻在刀鋒上，內力到處，鏈球竟給劈成兩半。隻聽滋滋一陣聲響，紫金鏈子也從中間被削開。薛亦高收勢不及，整個人也向刀鋒撞去，急忙使了渾身力氣拿樁站住，但是一條右臂已經給貼骨劈開，臉上也被刀上藍光映得碧油油的，好險沒把頭也撞上去，整個人卻像爛泥般癱了下去。葉空施展輕功，幾個起伏就追到武清身前。武清嘩地抽出一把大刀，橫在臉前。那刀寒光四射，與他獻給老王爺的寶刀是一對，一名“招雷”，一名“引電”。葉空冷笑一聲，抬手一招“月落烏啼”，那引電刀頓時從中斷開。那武清小王爺情急之下手握半截斷刀，按在雀娘咽喉上，喊道：“你彆動，彆過來。”邊往崖邊退去。葉空心中怕他傷害雀娘，嘴裡卻笑著說：“哎呀，我正嫌我娘子相貌太嬌，不像本大王的老婆。你快在她臉上劃上兩道，劃得凶惡些才好。”武清一呆，拿刀的手不住發抖，一步步往崖邊退去。葉空道：“你不知道這娘子凶得很，連本大王都吃不消，你……”正說著，武清狗急跳牆，忽然一把把雀娘推下崖去。