晏無憂又憂愁起來了。每逢沒錢的時候，他就很憂愁。他隻恨自己沒有彆的本事，不能掙錢如流水。寫詩？寫詩才不是本事。晏無憂寧肯自己是木匠，可以造一把板凳賣一把板凳的錢；造一張桌子，賣一張桌子的錢。畢竟誰不坐板凳，誰不用桌子呢？葉空用手撐住下巴，理了理衣擺，道：“真是奇怪。想當木匠的人怎麼這麼多？我倒是想有你的本事，隻可惜，我這輩子擅長的東西，除了習武和掙錢，就沒有彆的了。倘若我也跟師兄一般文武雙全，唉……”晏無憂聽了，也“哎”了一聲。兄弟兩個的哀愁，都是真實的。晏無憂道：“大哥，你明裡暗裡的接濟我都知道，也感激，但是我從來沒有從來沒有主動跟你借過一文錢，是也不是？”葉空點頭道：“所以現在呢？”晏無憂：“我還是不借，但是想跟大哥做個生意。”葉空道：“什麼生意？”晏無憂道：“還記得大哥第一次見我，用了四十兩金子買我一闋詞？”葉空道：“是啊。”晏無憂支吾了一會兒，終於道：“我……我能不能再賣十闋詞給你？”葉空道：“十闋？你要四百兩金子？”晏無憂低頭道：“對，其實得要五百兩，不過四百也使得。”葉空道：“你要金錢使費，跟我說就是，不用寫詞來換。”晏無憂兩手亂擺，道：‘不行，不行。男子漢大丈夫，焉能不勞而獲。我現在是走投無路，實在沒有辦法才跟大哥你開口，你……”葉空看晏無憂已經漲紅了臉，連忙道：“跟我還客氣什麼？是不是為了染香樓那個姑娘。”晏無憂不答，隻把頭垂得更低了。葉空溫言道：“染香樓這樣的地方，姑娘們逢場作戲也是有的。你心思單純，切莫著了彆人的道兒。”晏無憂抬頭道：“不會，不會，衛兒不會的。”葉空知道他這個兄弟從來多情，多年來流連於花叢之中，還不見他如此專注。於是道：“你既然喜歡。那由葉府出麵，把衛兒姑娘從染香樓裡接出來可好。”晏無憂忙道：“不行，不行，她不讓的。況且那花銷也太大了，不能讓大哥你來出。”說罷，長歎一聲，又道：“其實我也跟她提了幾次，她總是不願，我還想著，若是她願意，我便是砸鍋賣鐵也要接她出來。”說完，晏無憂從懷裡摸出一團物事，先解下係在裡衣的絲繩，又揭開兩層布袋，才拿出來遞給葉空。葉空接過一看，原來是一尊玉獅子，掌心大小，晶瑩通潤，隱隱似有寶光流動，獅子也雕刻得栩栩如生，獅子座下角落不起眼處刻著一個“晏”字。葉空雖然不是玉石的行家，也能看出來這尊獅子價值連城，沒想到這個窮困潦倒的把弟還藏著這個寶貝。晏無憂道：“我晏家風流雲散時，家裡的珍奇古玩賣的賣，丟的丟，留在我身上的隻有這尊獅子。多少年，再是窮困潦倒，我也沒想過要賣它。現在，現……”葉空聽了，輕輕把獅子放回晏無憂手中，道：“有我在，你彆著急，萬事都有辦法。這獅子你先收好。”跟著抬頭對柴管家道：“老柴，你準備好五百兩金子，明天送去給無憂。回頭還要托無憂的福，才能再聽寧玲玲唱曲。”他知道晏無憂臉薄，是以不當場把錢財給他。晏無憂也明白道理，感激不儘，一手拿住獅子，一手伸過去握了握葉空的手，兄弟相視而笑。兩人又飲茶談笑了一會兒，晏無憂道：“大哥你多日不去極樂坊了罷，怎麼不請寧姑娘上門來？”葉空自打在繡樓跟雀娘撞了正著，許久都不好意思再去，聽晏無憂問起，隻得道：“寧姑娘被我大大得罪啦，回頭你新詞譜成還是得靠你的麵子才請得動她。”晏無憂一愣，道：“怎麼？”葉空略過雀娘不提，把那天半途跑走的故事告訴晏無憂，直樂得晏無憂哈哈大笑。好容易笑完，晏無憂道：“我剛從極樂坊過來，人山人海的。我湊近了看，竟然不少都是帝京來的人，四王爺府的武清小王爺也在，我曾經在酒席上見過他們，他們雖然穿了便裝，還帶著大帽，我還是一眼就認出來了。“想來是寧姑娘名氣太大，連帝京的達官貴人都來給她們捧場。不過我走得近了，就被他們趕了出來。也不知道來聽了曲兒乾麼要凶巴巴的，我自住在極樂坊，關他們什麼事……”葉空聽著聽著，臉上的笑容漸漸消失，忽道：“那小王爺，是不是就是要強娶雀娘的那個？”晏無憂一呆，也變色道：“是他！為了個琴師從帝京追到冷州來？不能夠罷……何況他怎麼知道雀娘在這。”小王爺千裡迢迢南下冷州，就是為了雀娘。沒想到雀娘沒見著，卻被一個中年婦女攔著。隻見雁姐帶著幾個丫頭把小王爺一乾人等攔在樓下，高聲道：“小王爺，王爺大人，您要聽曲賞舞，我們都儘心伺候著。但是您要找的人，我們這裡的確沒有哇。”武清王爺道：“怎麼沒有，我打聽得清清楚楚。”雀娘在冷州的消息，自然是鶴芊芊告訴他的，況且他自己也差人提前來探查了幾遍，因此確實無疑。要不是想瞞過老王爺偷偷把雀娘搶走，他早就一拳把雁姐打翻，進屋抓人了。雁姐苦著臉，道：“我們極樂坊有的是燕娘，蝶娘，從來沒聽過有個什麼雀娘的。燕姑娘和蝶姑娘的嗓子好得很，多半是把大人聽迷糊啦，您可彆認錯了人。”武清怒道：“什麼亂七八糟，我今天就要把雀娘帶走，閃開閃開！”說罷就要去推雁姐。雁姐眼看擋不住了，索性把身子一挺，把自己的胸膛撞在王爺手裡，道：“你要帶走，就把我帶走吧！”王爺雖然是好色胚子，卻也給嚇了一跳，反而把手縮回來了。道：“什麼瘋婆子，趕緊滾開。”雁姐斜眼看了看武清，又道：“王爺您就彆推辭了，帶我走吧！雀兒，雁兒也沒多大分彆。”武清呸了一聲，揮手把雁姐推翻在地，喊道：“搜！”說完武清連著手下人就往樓梯上竄去，卻先聞道一股濃香。武清手下有個叫薛亦高的，功夫不弱，先一把拉住了武清，道：“王爺，小心有人放毒。”武清一呆，倒也不敢冒險，手腳均停了。隻見寧玲玲身著紫紅長裙，儀態萬方地從樓梯上下來了。她每下一步，眾人就朝後退一步，一來是她身為主人氣勢不可小覷，二來也因為她身上的香味實在太過濃烈。等到寧玲玲下完樓梯，武清和眾人已經站在大堂上。寧玲玲朱唇一啟，道：“還不給各位老爺大人落座上茶？”她相貌雖然不美，但其聲音如珠玉，如絲綢，讓人聽了如飲美酒。武清帶頭先坐下了，暗道：“寧玲玲要不是生得這副怪像，我就一並帶回去了，她聲音怎麼這般好聽。”其餘人也陸續落座，極樂坊的丫頭夥計們趕緊奉上茶水點心。武清喝了一口茶，怒氣漸消，道：“寧姑娘，我府上有個彈箏的丫頭逃到了你這，今天我要帶她回去。”寧玲玲說：“極樂坊裡有什麼人，我最清楚。王爺要找的人，確實不在這裡。”武清怒道：“胡說！我查得清清楚楚！”他一生氣又站了起來，比寧玲玲高出兩個頭來。滿臉須發立張，甚是駭人。寧玲玲卻絲毫不怯，淡淡道：“非是我為難王爺，是真的沒有。”武清用手往桌上一拍，碟兒碗兒碎了一地，雁姐剛從地上爬起來，被這威勢又是嚇得幾乎跌倒。寧玲玲道：“我雖是卑賤女子，說話從來算數。帝京的二王爺，宰相府的柳大人都是我的舊相識，小王爺不妨問問他們，看寧玲玲說的是真是假。”武清一愣，滿是瓷片的大手不由得放下了。寧玲玲名氣極大，向來與帝京權貴交好。連這極樂坊都是今上恩準之後在冷州建起來的。武清雖然是王爺，但在帝京也是一條小魚，寧玲玲身份雖然卑賤，若有機會在大魚身邊耳語幾句，小魚也是大大不妙。想到這裡，武清嘴裡的“賤人”兩字，轉了幾轉還是吞回去了。眼見武清又羞又怒，臉皮也漲紅。旁邊圍觀的冷州群眾無不竊喜。忽聽一個女子“啊”地一聲，跟著一個茶碗跌在地上摔得粉碎。隻見薛亦高手裡捉著一個丫頭的手腕，厲聲道：“好丫頭，你下毒！”眾人往地上一看，隻見茶水碰到了地板燒得滋滋直響，自然是劇毒無比。那丫頭叫做小鈴鐺，頭大身子小，是寧玲玲收留的孤兒，才十五歲，被薛亦高抓在手裡如同小雞一般。此刻嚇得臉色慘白，直道：“不是我，我……我沒有……”這毒自然是薛亦高自己放的。他本是江湖人物，武功練得極高。後投在四王爺府裡當了武術教頭，因為武藝超群，人又精乖，近年來深得武清賞識，時刻帶在身邊。寧玲玲死咬住雀娘不在極樂坊，武清雖然沒有辦法，薛亦高久曆江湖，怎麼會被一個歌女製得服帖。於是兩眼一轉，趁小鈴鐺倒茶之時，把一包毒藥傾在杯裡，又立刻賊喊抓賊。此刻他把小鈴鐺從席中扯出，向眾人道：“這小丫頭下毒，大家都親眼看見。今天小王爺要找的人雖然不在府上，卻要替寧姑娘管教管教下人。”說罷，他手上加勁，把小鈴鐺捏得高聲尖叫。此刻，武清即使再笨，也明白了。你說沒人，那我就先殺個小丫頭立威。當即道：“對對，這小丫頭妄圖毒害本王爺，是死罪。老薛，你拖出去斃了就是。”薛亦高大聲應了，就要把小鈴鐺拖出去，嚇得她大聲叫喊起來。武清轉向寧玲玲，笑眯眯道：“今天衝撞了姑娘，好生過意不去。既然姑娘說人不在極樂坊，本王就當是不在。這就告辭了，這丫頭我順手幫姑娘清理了就是。”寧玲玲何嘗不知其中的毒計，正所謂欲加之罪，何患無辭，但是當下有什麼解決之策，實在施展不出。畢竟，一個歌女要跟王爺鬥，怎麼鬥得過呢？寧玲玲眼看小鈴鐺給拖倒在地，額角已經沁出細細的汗珠。眾人均是敢怒不敢言，大堂中一片安靜，任由薛亦高踢翻桌凳，把小鈴鐺一步步拖向門外。此時，一個女子聲音響起：“住手，我跟你們去就是。”眾人回頭，隻見雀娘站在樓梯口，麵色如霜。雁姐先搶上樓梯去，握住她肩頭，急道：“妹子，你可不能去！”雀娘把她手拿下來，笑道：“我本就是帝京來的，王爺帶我回去玩兒幾天，怎麼不行了？”雁姐的眼淚也快流下來了，道：“不行不行。”雀娘輕輕握住她手，柔聲道：“我也不小啦，能照顧自己。你彆擔心。”然後又抬頭向著眾人，大聲道：“跟著王爺穿金戴銀，享儘榮華富貴，怎麼不好了。姐姐你自己去不了，就把我藏著不讓我去，哪有這樣的道理。”說罷對著武清嫣然一笑，武清心也酥了，她與鶴芊芊雖然大有不同，但都是女子中的極品。雁姐說不出話來，眼淚直流。寧玲玲心中不忍，但也愛莫能助，隻能眼看著雀娘一步步向武清走去。薛亦高把雀娘逼出來以後，得意不已，心道這回幫王爺弄到這妞兒，加官進爵少不了了。於是“哼”了一聲，把小鈴鐺往地上一扔。小鈴鐺早已昏了過去，身子軟軟直往地上摔去，忽然不知哪裡伸出來兩隻手臂，穩穩把小鈴鐺接住。薛亦高回頭一看，隻見一個白衣公子抱著小鈴鐺站了起來，長身玉立，兩眉斜飛，不是葉空是誰。