當時葉空生了病，一場高燒過後，連神智都模糊了。在乾渴中醒來後，發現床頭小幾上擺著個粗短的竹筒，插了幾隻蘭花，噩夢煎熬中他曾嗅到若有若無的香氣，想來就來自於此。回憶中，木樓一麵牆上開著兩個大大的窗戶，水簾半卷著，依然能看見屋外的綠樹，隱約能聽到潺潺的流水聲。不一會兒，木門吱嘎一聲，何星瑤手托木盤邁進屋來，盤中盛著米湯、糕餅等物事。葉空連忙躺平了，胸膛起伏不已。正當何星瑤走進，他吭哧一笑，翻身坐起。何星瑤嚇了一大跳，哭笑不得，隻得把糕餅塞在他手中，不去理他。葉空拿著點心咬了一口，隻見糯米糕又白又細，中間夾著紅豆沙和山楂泥，酸酸甜甜，可口之極。師父雖然待徒弟三人甚好，但畢竟是個男人家，少有顧及熱湯熱水的時候。反而是何星瑤對三個爺們照顧有加。葉空在這簡樸整潔的木樓裡，暖被環身，熱食在手，幸福之感油然而生。何星瑤雖年輕貌美，但整日除了練功就是操勞家務，這幾天又趕上師弟生病，眼下總有一圈微微泛著青色。但葉空卻最是心疼這圈青色。當時他才十多歲，還不懂愛情滋味。若乾年後，當何星瑤雨夜投奔，葉空在她床頭如癡如狂時，也就是看到她倦極的臉上浮現的淡淡青色，那麼虛弱，那麼憔悴，那麼需要人保護。何星瑤看他吃得香甜，卻又惱他調皮，於是說道：“早知道，餓死你好了。要不是這般不正經，也不會病成這樣。”葉空道：“我知道，你就是喜歡這種不正經，對不對！”他說完便伸手撫了撫鬢邊，頭發卻仍舊是亂糟糟的。何星瑤噗嗤一聲笑出聲來，伸手打開他頭發，細細給他梳理起來，一邊梳一邊道：“看你睡得多亂，我每次給你梳頭總也找不到璿兒，都說頭上沒璿兒的人最是不正經。我就是不喜歡你不正經。”葉空當時以為那是一句玩笑話，後來才發現，何星瑤說的都是真話。葉空雖然不壞，若論踏實穩重，無論如何也比不過大師哥徐遠。早年師父請了村裡的宿儒交徒兒識字，三個孩子中，徐遠領悟得最多。一日，先生上課，正教著“入則孝，出則悌”，讓葉空說下句，葉空貪玩懶學瞠目不知，半天才答道，“棍打虎，虎吃雞？”頭上立刻挨了一戒尺。眼看著戒尺打過他便移到何星瑤頭上。何星瑤也是不知，又怕挨打，眼淚都要急出來了，忽然感覺背上一動。原來是坐在身後的徐遠偷偷在她背上把答案寫了出來，奈何“謹而信，泛愛眾，而親仁”筆畫實在太多，何星瑤哪裡辨彆得出，隻好勉強答道：“謊而信……”先生正舉尺要打，忽然徐遠站起來對著老師一揖，說道：“是我寫得不好，老師要打就打我罷。”既是不打自招，又是大義淩然的樣子真是讓先生又是好氣又是好笑，一場風波就這麼遮掩過去了。何星瑤的心中處處都是大師哥的溫柔體貼，葉空卻不自知。“星瑤，星瑤……”此刻葉空心中全是往事，眼前也一片模糊。除了何星瑤，世界上再沒人知道他頭上沒有發璿兒，骷髏頭雖然沉默，卻給出了一個最驚心動魄的答案。難道星瑤沉入江中，並沒有死？孫猴兒沒注意葉空臉色大變，兀自罵罵咧咧，跟著投了兩塊石頭，牢中傳來嗚嗚之聲，想是被砸痛了。孫猴兒還待投石要打，葉空喝道：“慢著！”跟著道：“多少錢？”孫猴兒一愣，跟著眉開眼笑，道：“葉老板不愧是葉老板，仗義疏財的美名我是久仰了的……”葉空不等他說完，又道：“你要多少錢？”孫猴兒嘿嘿一笑伸出五個手指，道：“五……”又看了看周圍的嘍囉們，“五”了半天終於道：“五千兩。”旁邊的瘦子忽然插口道：“黃金。”孫猴兒也補道：“對對，五千兩黃金。”話音一落，眾人一片歡呼叫好，獼猴也跟著吱吱亂叫。葉空想也不想，答道：“好！”孫猴兒一乾人等卻忽然安靜下來了，原來他們發了這筆橫財，反而歡喜得傻了。五千兩黃金雖然不少，對於葉空來講也就是一季茶園的收成，對於孫猴兒等人卻是想也想不到的巨財。原本他想獅子大張口，沒想到葉空答應得這樣乾脆。孫猴兒隻是後悔要得少了，正要想辦法再叫個高價，骷髏頭卻突然“噠噠噠”地響了起來。完全不是剛才回答問題的樣子，反而像有什麼話要說。孫猴兒聽得煩了，猛地又扔了一塊石頭下去。葉空連忙喝道：“住手！”哪知，石頭扔下去了，骷髏頭卻叫得更響。葉空大聲道：“錢我會給，人我現在就要帶走！”孫猴兒大笑說：“大老爺，你當我們都是傻子麼，等你帶人走了，我們找誰要錢去？”眾人一起大笑起來，獼猴見主人得勢，自己也得意起來，勾住山石的尖角蕩來蕩去，不時作勢對著葉空抓撓幾下。葉空道：“各位既然認識葉空，自然知道葉空的住處。不放心的話，自可到葉府來取。”眾人仍舊是大笑不止。孫猴兒道：“隻怪葉老板本事太大，還是先給了錢，我再放人。”此刻骷髏頭叫得更加急了，噠噠噠，噠噠噠……聲音不住在山穀中回蕩。敵人環伺中，葉空隻是盯著它，心亂如麻：“是星瑤嗎？她在讓我趕快救她嗎？星瑤？星瑤！”忽然，葉空手臂一長，眾人隻聽一聲尖叫，轉眼隻見那獼猴的脖子已經給葉空抓在手裡。他出手如電，竟然沒有一個人看清他是怎麼抓住這猴子的。孫猴兒剛才還在嬉皮笑臉，忽然也像被人捏住了一樣，高聲喊叫起來，眾人也紛紛喊叫。孫猴兒想要跳下峰來，卻好像又怕葉空傷害猴子，硬生生地忍住了，大叫道：“你……你乾什麼！”葉空冷冷道：“放人。”孫猴兒又驚又怒，呸了一聲道：“不放！”說完，跟著一口濃痰吐向石牢。葉空忽然心裡像被割了一刀，手上加勁，猴子頓時兩眼翻白。孫猴兒再也顧不得石牢中的人，飛身跳下峰來，兩隻瘦骨伶仃的手瘋狂地廝打葉空，眼睛瞪得如銅鈴一般，嘶聲道：“放開！放開！”他拳腳雖快，怎能敵過葉空。葉空冷笑不語，單手架開來招，另一手仍舊是捏得猴子四腳亂動。孫猴兒滿臉眼淚鼻涕，喊得聲音都啞了，拚命去掰葉空的手，可是哪裡能撼動半分？眼看葉空手擒獼猴，一步步向石牢走去，獼猴兒兩眼翻白，頭垂向一邊，再也叫不出聲了。孫猴兒忽然轉頭呼嘯一聲，隻見一個嘍囉嘩地點燃一叢茅草，向石牢裡扔去。茅草裡似乎加了什麼藥劑，頓時黃煙大作，也不知有毒無毒。這原本是孫猴兒預備下，防止葉空搶人，此刻見愛猴被擒，絕望之中竟然使出了同歸於儘的招數。黃煙滾滾，很快從牢中蔓延了出來，牢底傳來嗚嗚數聲，似乎有人被嗆得厲害。一想到星瑤在牢底受苦，葉空心神大亂，心一狠，一掌震開孫猴兒，一手咯咯兩聲捏斷了獼猴的喉管，把死猴子像塊抹布一樣扔到地上。孫猴兒不顧重傷，撲地跪倒，抱起猴子軟趴趴的屍身不住親吻，大哭起來。其他的嘍囉逃散大半，剩下敢上來拚命的，都被葉空用重手法震開，不知死活。葉空躍上石峰，已被濃煙嗆得睜不開眼睛，連忙湊近石縫大喊：“星瑤！星瑤！”牢底傳來些聲響，雖然聽不清說些什麼，也是極為痛苦。石縫上壓了一塊巨石，葉空使出全力也無法撼動分毫，隻擦得滿手都是鮮血。情急之下抽出斬月刀朝巨石劈去，幾道火花閃過，仍舊是一道裂縫也無。濃煙仍舊不斷冒出，葉空幾乎能夠聽見自己心跳的聲音。他環顧四周，從地上撿起一個人來，重重摔在石縫邊上。這人正是方才站在孫猴兒邊上的瘦子，他被葉空震斷了肋骨，正痛得嘶嘶吸氣，隻得用了最後的力氣說：“大爺饒命，我媽，我媽，還等我回去……”葉空揪住他衣領喊道：“打開！”瘦子顫抖著手朝大石下麵摸去，葉空看得仔細，忙把瘦子一腳踢開，自己伸手過去，果然摸到一個鐵把手。他大喝一聲，猛力一扳，巨石終於嘎嘎翻開，露出洞口，冒出來的濃煙更加多了。葉空朝下大喊兩聲，並沒有回應，更是心急如焚。他回身看見骷髏頭，連忙一把把上麵的細繩扯了下來，他往上提了幾提，隻見細繩下麵又係了條粗些的繩子。葉空大喜，對下麵喊道：“星瑤！星瑤！我拉你上來！”他牽動繩子，感覺另一端已經係牢，急忙使出全身力氣向上一揮。繩子那一端的人果然很輕，被葉空這麼一扯，竟然飛出石牢，落在地上。 葉空在一扯之下，自己也跌坐在地，眼前滾滾都是濃煙，急忙用手向前摸去。爬了好幾步，總算在煙霧縫隙中看見了救上來的人。他適才手忙腳亂，此刻卻猛地停頓住了，神色說不出的淒然欲絕，哽咽道：“你……我道你早已經不在了……”