小酒館中，滿地都是花生殼，瓜子皮，踩在腳下嚓嚓作響。葉空呆得極不舒服，想要的酒菜全都沒有，麵前隻有一碗黑漆漆的冷茶。他伸兩個手指，捏了捏茶碗，又放開。葉空想走，又不知道該去哪裡。五溪十六穀裡又出了兩樁分屍命案，同樣是年輕女子，給整整齊齊地切開，一個無頭，一個少了雙臂，散落在白河穀裡，為人找到時已經腐爛。十六穀裡各有一條河流，都是長江的支流，其中白河最大，是從東向西入川的必經之路。上次鬆溪裡有命案時，葉府的小周曾見過與何星瑤極其相似之人，這次葉空一聽到消息就決定去一趟白河穀，龍潭虎穴也要闖一闖，沒準兒能找到些線索。此刻他已在五溪十六穀中苦苦尋找了一個半月，絲毫線索也無，就此回家又不甘心。葉空嫌大關礙事，索性一個人上路，柴管家幾次提出要陪同，他也堅持不允。如今一事無成，孑然一身困在這窮鄉僻壤的酒店當中，好不尷尬。 突然一聲哄笑，從不遠處的食客群眾暴喝開來，跟著是劈劈啪啪的掌聲，引得人們紛紛起身踮腳，隻有葉空反而把頭轉開了些。原來，旁邊廂房裡原本放桌椅的地方給騰出老大一塊來，密密麻麻按著板凳，板凳上坐著的大多是當地山民，粗手大腳，衣著簡陋。人群中間擺了一張長案，案後站一個瘦猴樣的老先生正團團作揖，身後跳出來一隻黃色的獼猴手捧銅盤在人群中討賞。不一會兒銅錢就在盤中撞得錚錚作響。碰到給賞錢的，獼猴就作揖鞠躬，有兩個黑麵膛漢子，不論獼猴如何在麵前呲牙咧嘴硬是一文也不掏，獼猴眼睛滴溜溜轉了兩轉，竟然抬臉向那漢子唾去。一個漢子眉毛倒豎站起來就要發作，卻被旁邊的人一把拉住。獼猴也趁機逃走，從老人背後伸出頭來擠眉弄眼。一人一猴都是瘦骨嶙峋，滿臉胡須，跟祖孫一般。老人麵不改色地把盆裡的銅錢抹到懷裡，清了清嗓子又開講起來：“各位鄉親！我孫猴兒的把戲雖小，學問卻大，用途嘛，也是大的得不得了！”這老人身材雖小，嗓門大得驚人，其實他頭發半黑半百，也不見得年紀有多大，臉上的皺紋卻是不少，兩條法令紋深深印刻，一副苦相。他一麵說，一麵來回掂量著手中一塊小拇指頭兒大的碎銀子，手法極快，一麵還念念有詞道：“一變二，二變三，烏龜王八翻一番！”忽然，兩隻手同時啪地一聲按在桌上。待他手放開時，兩邊竟然各有一塊銀子，大小形狀一模一樣，如同刻意複製出來的一般。人群中又是哄地叫好，前排一個泥腿農夫搶上去把兩塊銀子都抓在手裡，笑得嘴也合不攏了，旁邊的人想要跟著看看，他也不肯，隻是牢牢抓住銀子。旁人雖然看不見，卻也不住嘖嘖讚歎。孫猴兒道：“這位兄弟信了我孫猴兒，好事成雙，銀子翻番。兒子！你說下一趟咱變點啥？”這時，他身邊的黃色獼猴搜地竄到人群中，指著一個蓬發的小夥子哇哇大叫，敢情孫猴兒剛才叫的“兒子”就是叫這猴兒了。人群大笑之餘，發現那蓬發小夥子的脖頸中帶著一個破舊的銀項圈，項圈中套著一把小銀鎖，年深日遠已經變成了黑色。那猴子指著項圈不住吱吱亂叫，那小夥子立刻用雙手捂住銀鎖喊道：“不變，不變，變丟了娘要打小卷。”這小夥子就是小卷，出生後就癡癡呆呆，快20歲了脖子裡還套著兒時的項圈，他父母靠種地養活七八個孩子，難得有精力管他，便仍由他蓬頭垢麵地在村中穿來穿去，到處露宿討飯。此刻大家看他捂著脖子，滿臉通紅，都覺得好笑，起哄道：“變項圈！變項圈！”喊聲中還夾雜著猴子的尖叫聲，小卷更急了，眼淚鼻涕一起淌了下來，不住搖頭，想往外跑，卻擠不出去。旁邊的人為了看好戲，伸手去摘他的項圈，小卷死死護住，旁邊的人笑道：“你讓孫老師給你變一個吧，沒準兒還給你變個媳婦出來。”小卷聽到媳婦兩字，頓時一呆，終於讓人把項圈半摘半搶過去了，幾人幾下就傳遞到孫猴兒手中。孫猴兒笑眯眯地捏著發黑的項圈，高舉過頭頂，就念起了他的咒語：“一變二，二變三，烏龜王八……”眾人正瞪大了眼睛盯著項圈，卻聽孫猴兒念完“烏龜王八”就不再念了，而是笑眯眯地把項圈放下了，獼猴不知道什麼時候跑去端起了盛銅錢的盤子竄了出來。眾人又笑又罵，又是心焦，紛紛解囊，隻聽盤中叮當聲不斷。好容易等盤子半滿了，眾人都一起哄道：“項圈！項圈！”小卷給夾在人群中也興奮起來，跟著叫道：“媳婦！媳婦！”隻見孫猴兒又把項圈高舉過頭，大喊道：“一變二，二變三，烏龜王八翻一番！”眾人忽然眼前一花，隻見孫猴兒手中銀光閃動，竟然又變出一個新項圈，式樣大小與舊項圈一模一樣，但是嶄新燦爛，就像剛照著這個樣子打就的一個新的一樣。眾人呆了一下，忽然爆喝起采來。新舊兩個項圈在人群中傳遞了好一陣，經手之人無一不讚歎眼紅。好容易傳到小卷手裡，小卷呆呆不知所措，旁人猛一打他後腦，笑罵道：“沒見過這麼傻的，還不趕快拿去給你媽，讓她給你換個媳婦去。”小卷這才醒悟過來，一麵舉著新項圈，一麵連跑帶摔地奔出門去，口裡不住叫喊：“媽！媽！我有媳婦了！我有媳婦了！”眾人又是大笑。好容易等笑聲平息了，孫猴兒道：“既然大家賞臉，就再給大夥變一次。這一回，分文不取！”眾人轟然叫好。孫猴兒喊道：“兒子！這次咱變個什麼？”眾人個個兩眼放光，巴不得來變自己的財物，卻見獼猴兒上躥下跳，直奔屋角而去，眾人隨著猴子看去正想起哄，卻見翩翩一個佳公子，背對著人群坐著。獼猴在他身邊吱吱亂叫，不住指指點點。眾人見他衣飾華貴，氣度不凡，不敢叫嚷，反而安靜了下來。隻有孫猴兒一人道：“哎呀呀，這個老爺可是有錢人。金山銀山翻一番，千隻猴兒不夠搬。兒子，你說我們變這個老爺身上的什麼東西呀？”眾人不敢說話，隻聽孫猴兒一個人自言自語。那猴子倒也不怕，指著那公子腰間的長刀，又是吱吱亂叫。孫猴兒兩手一拍，笑道：“好寶刀，一變兩，三五百口不愁養！”說著，那獼猴便伸手去解那長刀，眾人卻聽一聲尖叫，那猴兒像被燙了一樣，縮回爪子逃了開去。這時這個男子緩緩站了起來，他的手不知何時已經按在了刀上。眾人不知他用什麼方法嚇走了猴子，都不敢講話。隻見那公子慢慢掏出一錠銀子放在桌上，他桌上隻有一杯冷茶，這錠銀子要買下整桌酒席也是綽綽有餘，居民何曾見過這等豪奢，紛紛張大了口。那公子放下茶錢，正要轉身離開，忽然一陣風來，桌上的銀子噌地沒了。原來，那猴兒不知何時竟然用後腿攀住梁上的長繩，趁公子轉身時猛地蕩過桌麵，手臂一長將銀子卷了去。它一抓到銀子就順勢拋給了主人，孫猴兒接到銀子，高喊：“謝老爺賞賜！”說罷，快速念道：“一變二，二變三，烏龜王八翻一番！”跟著兩手一拍，那塊銀子就這麼憑空消失不見了。這一下，兔起鷂落，彆說好些人沒看清怎麼回事，連那男子也是猝不及防，讓猴兒把銀子搶了去。孫猴兒笑道：“烏龜王八翻一番，老爺不是烏龜，也不是王八，估計是變不成啦。哎呀，糟糕糟糕，一定是給我變回家裡去了。老爺想要回銀子，得跟我回家去取。”眾人均是目瞪口呆，全看著那男子，豈料他連臉都沒回，半聲也沒出，轉身就要走開。孫猴兒忽然道：“老爺來見故人，怎麼人還沒見到，就要走了？”話音剛落，那男子終於回過頭來，清俊冷漠，正是葉空。他有要事在身，不想多起糾紛，雖然猴子取銀也在他意料之外，不過這些江湖雜耍的伎倆他也不放在心上，取了也就取了。不過，此刻，孫猴兒卻說中他心事，不由得停步轉身，看是如何分曉。隻見那獼猴已經蹲在主人肩頭，左顧右盼，趾高氣揚之極。孫猴兒把麵前的桌子一掀，原來這桌子是活動的木板搭成，他雙手不停，片刻便搭了個一人高的木屏風。孫猴兒站在屏風旁，微笑道：“老爺還是先回孫猴兒家取銀子吧。”葉空明知此去凶多吉少，心中卻是大感輕鬆，就算是再險惡的陷阱總也強過毫無頭緒。徐遠兩人的來龍去脈已經折磨葉空多年，無數不眠之夜，他都恨不能當日跟徐何兩人一起死在長江之中，總好過無根無由，沒著沒落地愁恨終生。眾人雖是旁觀，也覺得此事甚是詭異，不由得都看著葉空，看他如何打算。哪知，葉空竟然滿不在乎地信步走到屏風背後。剛才還喧鬨不已的酒店，如今安靜地連聲咳嗽也無，顯得孫猴兒高亢的聲音更加洪亮了：“一變二，二變三，老爺回家，快請安！”他喊完，雙手一推，麵前的屏風向眾人裂開倒下，背後的葉空已經人影不見了。 眾人呆了一陣，忽然爆聲叫好起來。