月過中天，霜濃霧起。海木青踏在一棵巨大的鬆樹頂端，身體隨著晚風不住起伏。紅白兩犬身體雖沉，卻輕輕巧巧地爬上樹，蹲踞在海木青腳下，四隻眼睛如鬼火般閃閃發亮。不遠處，葉府大門前的燈籠剛剛熄滅，守門人伸個懶腰打算睡了。黑暗中，海木青暗道：“那天你家門口停滿大紅轎子，一群人吹吹打打，跟娶媳婦一樣。我可放心不下。你有多少情人我不管，但是新娘子，隻能有我一個。那個嬌滴滴的千金大小姐，葉郎又怎麼會看得上。”想起當日鶴老板父女狼狽離開的場景，海木青忍不住笑出聲來，擠出兩個小小梨渦，不過笑了兩聲又複沉默：“他到底看得上什麼樣的女子呢？”忽然，角門吱嘎打開，一人一馬步出葉府。海木青心中一跳，來人正是葉空。隻見他抬眼看了看天上的月亮，月光把他那張瘦削的臉照得格外蒼白。“他要去哪？”海木青想到。“是去見女人嗎？”她心中又是一跳。海木青最初看上葉空，不但因為他武功高強，相貌俊美，更是因為他對師姐癡心相戀。後來一番鬥智鬥力，海木青處處落於下風，反倒被一縷情絲越纏越緊。她的母親苦戀他人而不得，鬱鬱而終，海木青則不同，越是喜歡就越是努力爭取，不管成敗，好過遺憾終身。葉空看了一會兒天空，披上黑色鬥篷便翻身上馬。他走得並不快，馬蹄聲在青石板路上發出嗒嗒的聲音，每一下都像是敲打在海木青心頭。剛才還說自己不在乎葉空有多少情人，海木青簡直有點瞧不起自己了，不住罵自己沒出息，但是眼看葉空越走越遠，終於“嘖”一聲飛身下樹朝他追去。葉空披著鬥篷在熟睡的冷州城裡穿行，好多地方都是海木青從來沒有去過的。像這樣的大都市，夜晚中總是有白天感覺不到的曖昧氣息，每個黑暗的房間，每條巷子，每個角落仿佛都有東西在發酵和腐爛。若不是因為葉空，海木青不會來到這樣的城市，她更喜歡山林，雖然陰森雖然空寂，但到處都是生長的聲音，即便是死亡也是為了新生，而冷州城裡的死亡，隻是死亡。紅犬載著海木青，在屋脊牆頂疾馳，連一塊瓦片也沒有震動，但是葉空似乎覺察到了什麼，忽然加快了速度。他胯下的飛雲馬是萬中挑一的名駒，轉眼就消失在了街角。紅犬望著空空如也的街道，隻猶豫了一會兒，便挑中一個方向奔去。海木青暗暗得意：“有了小紅和小白，你就算逃到天邊我也能找到。”果然，剛追過兩條街，又看見正策馬疾行的葉空。海木青不容他再逃，揮手讓白犬趕上。小白四足一蹬，騰雲駕霧般地降落在葉空跟前，飛雲馬疾馳當中被擋住去路，立刻人立起來，嘶鳴不止。馬上的人騎術甚高，不但未被甩下馬背，反而說停就停，片刻就把馬兒治得服服帖帖。海木青笑吟吟地走上前去，道：“看你往哪裡跑？”她一麵笑著，一麵去扯葉空身上的鬥篷，葉空仍由她把鬥篷扯去，卻聽海木青一聲驚叫。鬥篷下麵的人，濃眉大眼，滿口白牙又大又方，哪裡是葉空了，明明是他的跟班大關。大關一臉困惑，驚道：“是你？”海木青怒道：“怎麼是你？”大關道：“老爺讓我出來幫他辦事……”他還沒說完，海木青已經知道自己給耍了。她手中原本握著一根鬆枝，這時候惱羞成怒，劈頭蓋臉地朝大關打去。大關一麵招架，反而往前走了一步，道：“打我可以，彆把馬兒打壞啦。”海木青狠狠打了幾下，把鬆枝拋了抱膝蹲在地上，把臉埋在懷中。紅白兩犬一隻湊過來臥在海木青身旁，一隻目光炯炯盯著大關。大關滿臉血痕，望著海木青在地上背心不住起伏，不忍就此離去，又不知道該說些什麼。這個掉包計，自然是葉空安排的。一想到海木青知道真相後的樣子，他就忍不住笑出聲來。‘好好一個女人，乾什麼非要跟我這樣的人混在一起呢？”他想到。正當海木青鞭打大關時，葉空已經來到城市另一頭的高樓之上。這座樓並無任何特彆之處，沒有點燈，也並不豪華。葉空身披黑袍，緩緩走上最高一層。忽然門打開一條縫，雪白的燭光登時從門縫裡射了出來，葉空的臉微微笑著。接著，一隻赤裸的手臂伸展出來，輕輕撫著葉空的胸前，這隻手並未碰到他，卻如同在拉著一條看不見的絲繩，把他領進屋裡。門合上，高樓又是一片黑暗。房內還算寬敞，陳設簡單，卻單單有一張巨大華麗的床。輕煙般的紗幔重重疊疊，從天花板一直垂到地上，雪亮的白狐皮高高堆疊在床頭，直有半尺多厚，猩紅的錦被繡滿金色花朵，像海一樣在床上起伏。海浪的中間坐著一個女人，正是鶴芊芊。她換了一身粉色長裙，烏發高聳，斜插著一根玉簪，十隻指甲還是跟那天在葉府一樣鮮紅。葉空微一躬身，道：“鳴鶴姑娘原來是鶴家的大千金，從前多有怠慢，姑娘不見怪罷？”鶴芊芊咯咯地笑了起來。她目光流轉，嘴角微彎，再無半分當日的端莊嚴肅，卻更有另一番風流豔媚。她笑了一會兒，手在空中輕輕招了招，那根看不見的絲繩又把葉空帶到了床邊。仿佛使力大了一些，葉空一頭就紮進了那片猩紅的海洋中。鶴芊芊伏在他耳邊，輕輕道：“葉郎，你不知道，當爹爹要把我嫁給你的時候，我有多高興，我就想看看你認出我時候的樣子。你沒看見，你那時候的表情可多有趣。嗬嗬，嗬嗬。”葉空懶懶地趴在床上，道：“淘氣，你沒看令尊可有多為難。”鶴芊芊小嘴一撇，道：“他懂什麼？他強占了我母親，我母親死後，他幾時關心過我了？他不讓我見男人，我偏偏夜夜出來找男人睡覺，嗬嗬嗬嗬。”葉空翻身把鶴芊芊抱在懷裡，一手順著她脖子輕輕撫摸，道：“不管你是鶴家的小姐，還是雲中樓的鳴鶴，在我眼中都沒半點分彆。”鶴芊芊聽了這話，癡癡看著葉空許久，才道：“你才壞。誰讓你說我背後的黑記了？我爹爹氣得臉都歪了。”說罷自己又笑了起來，葉空回憶起當天鶴蒼生的狼狽舉止也忍不住笑了。忽然，鶴芊芊正色道：“葉郎，你許久不上我這兒來，今晚我就要讓你看樣東西。”還不等葉空回答，鶴芊芊就背過身去，輕輕褪下衣衫。她隻著了一襲長裙，此刻也已經褪到股邊，雪白的裸背上赫然露出一隻仙鶴的刺青。那刺入肌膚的仙鶴色做漆黑，隻有額頭一點血紅，正曲頸高歌，雙翅伸展，從頸至腰鋪滿了整個背脊。葉空驚訝得說不出話來，隻聽鶴芊芊輕輕道：“葉郎，你我歡好過後的第一個晚上，你把我抱在懷中。我聽不見你說話，就知道你在看我背上的黑記。我怕你嫌不好看，就要轉過身去。你不願，還抱著我的背不住親它。”“你醉啦，拿來毛筆蘸上墨，在我背上畫了一隻仙鶴。我赤著身子趴在被上，心從來沒這樣跳過。毛筆又濕又軟，你醉得不分輕重，每畫一筆，我的背上，心上都又熱又癢。葉郎，我恨不得當時就暈死過去。”說道此處，鶴芊芊的呼吸也緊促了起來，仿佛又回到那個旖旎的夜晚，過了好一會兒才又道：“你畫得真好，把黑記化成了仙鶴的翅膀，一點都看不出來。第二天，我便讓人把這幅畫兒拓了下來，我要留著它。這塊黑記跟了我十幾年，誰都說它不好看，隻有你，把它變成了我的翅膀。”“後來，你不再來了。我便叫人把這幅畫兒刺到了我背上。刺青真痛呀，比你用毛筆畫的要疼上一百倍。但是每疼一下，都讓我記住你。我要牢牢地記住你。彆的客人都以為我背上的仙鶴是因為我的名字，隻有我知道，是因為你……”說到此處，鶴芊芊兩行眼淚已經順著臉頰淌了下來，忽然，她背後一暖，葉空正輕輕吻著她的刺青，從鶴頸吻到鶴足，從雙翼的一端吻到另一端，再吻到那片曾經是黑記的地方。鶴芊芊全身一顫，在這又熱又癢的熟悉感覺中閉上了雙眼……鶴芊芊再睜開雙眼的時候，剛才兩人身上的熱汗，現在已經乾了。葉空仿佛已經睡著了。猩紅的錦被擁著他修長赤裸的身體。鶴芊芊舍不得睡去，支起半個身子看著葉空。那眉眼，那鼻梁，那脊背和臂膀，鶴芊芊恨不得能夠用一張紙把這個男人也拓下來。她看了一會兒，又輕輕喚道：“葉郎，葉郎。”葉空不答，呼吸勻淨綿長。鶴芊芊緩緩拔下頭上的玉簪，接著兩手一握，竟然從玉簪中拔出一根細長的鋼針來，碧油油淬了劇毒。原來鶴芊芊早有準備，玉簪一頭連著鋼針，另一頭中空如刀鞘。此刻，她拿著毒針，心中又是甜蜜，又是苦澀。那日求親，鶴芊芊雖然明知道葉空認識自己，明知道他倆人的歡好不過是青樓春夢，但是否暗暗在心底存了萬一之念？“萬一他會娶我呢？”一想到這個“萬一”，鶴芊芊便滿臉發燙，描眉的手也顫抖起來。那日在葉府，她雖然走得風平浪靜，內心卻是洶湧起伏。“葉郎，你爽爽快快就拒絕了我，我一點都不奇怪，畢竟咱們是在雲中樓認識相好的，”鶴芊芊一邊想著，一邊緩緩舉起毒針。葉空兀自睡著。“但是我穿著大紅喜服，心裡有多苦，你可知道？”鶴芊芊墮入青樓實在是自暴自棄。但凡女子，不管如何送往迎來，逢場作戲，內心深處不能不盼望這其中有一出戲是真的，妓女也不例外。如今美夢破滅，怎能不萬念俱灰？“葉郎，爹爹把我鎖在樓上，我現在偷跑出來見你，他一定不會再認我這個女兒。他不認就不認，我不要這個爹爹了，但是我怎麼能不要你？”鶴芊芊想著，手中的毒針越來越近。“我就刺你一下，我為了你挨了千百次針紮，就讓我刺你一下……”鶴芊芊一麵伸手去刺葉空背脊，一麵看著他臉。隻見葉空雖然沉沉睡著，眉頭卻微微發蹙，仿佛在睡夢中也預知了這場噩運。鶴芊芊的毒針離葉空的皮膚隻有數寸，靠近，卻又移開，靠近又移開。毒針見血封喉，隻要挑破點兒皮，葉空就永遠也不會醒來了，但是鶴芊芊就是下不了決心。忽然，葉空翻了個身，臉龐朝上，差點自己撞上毒針，鶴芊芊嚇了一跳，反而把毒針拿得更遠了。隻見一點淚水從葉空眼角浸了出來，他輕輕吐了一口氣，喚道：“星瑤，星瑤……”鶴芊芊全身一顫，剛才在眼眶裡打轉的淚水也撲撲地滴了下來。愛讓人搖擺遲疑，而讓人意誌堅定的，卻是恨和嫉妒。她不知道何星瑤，也不知道他們的故事，但是一瞬間，鶴芊芊的手不再猶豫了。力氣湧向了瘦弱的手臂。“死吧，死吧，都死了吧！”鶴芊芊在心中大喊。葉空卻在這時猛地睜開了雙眼。鶴芊芊手正舉在半空，一驚之下，毒針落在被上，顫聲道：“我……沒……沒……不是，不是我……”葉空好像什麼也沒看到，側耳道：“你聽。”鶴芊芊花容失色，哪裡有功夫去聽什麼聲音，葉空卻聽得仔細。走廊上有“嗚嗚”之聲，仿佛有人給按住了口鼻。再來就是幾聲拳腳掙紮，按住的手終於放開，一個聲音也終於喊了出來：“謀財害命啦！”嗓音明亮，是個青年男子的聲音。另一個中年男子聲音答道：“呸，你有個屁的財！”說罷又是“咚”的一聲，青年男子“哎喲”一聲，想來是給揍了一拳。“晏無憂，趕緊把錢還了，消災保命！”說話的是另一個中年男子，嗓音略高。鶴芊芊知道是嫖客為了錢財打架，眉頭一皺要去開門，卻被葉空一把拉住。隻聽那個叫晏無憂的答道：“人命關天啊。這位劉爺剛才不是說我沒錢嗎？沒錢我怎麼還？”說到這裡，他竟然還“嗬嗬”笑了兩聲。果然，走廊又傳出一陣拳打腳踢聲，晏無憂哎喲哎喲叫喚不止，想來是給那個姓劉的打的。他一路避債從帝京來到冷州，沒想老毛病發作，又欠下不少銀錢，隻能躲進了相好的妓女屋中，沒想到債主追上門來了。高嗓音的男子又道：“你借了我們的錢去養婊子，現在連本帶利一共二十兩金子，今天晚上一定吐出來，彆以為你躲到姐兒這裡我們就找不到你。”他剛說完，姓劉的又哼了一聲，晏無憂趕緊道：“好說，好說，兩位彆動粗。”過了一小會兒，三個人都沒說話。高嗓音男子道：“怎麼？”晏無憂哼哈半天，隻聽姓劉的狠狠往地上吐了口唾沫道："陳哥，我今天豁出去錢不要也要打死這個小白臉。"晏無憂仿佛從樓板上跳了起來，哇地叫出來，道：“彆彆彆，我，我，我這裡有個好買賣，就看你哥倆做不做了。”姓劉的汙言穢語滔滔不絕，仍舊像是要動手，姓陳的道：“怎麼個買賣？”晏無憂長出一口氣，道：“這個買賣做成了，保證你哥倆賺一倍不止！”姓劉的也不罵了，呼呼出著氣，道：“說！”晏無憂悠悠道：“在下不才，也算讀書之人。做的文章倒也，倒也小有點名氣。”姓陳的哼一聲道：“俚俗浮豔，又有什麼稀罕了。”晏無憂絲毫不以為意，反而嘿嘿笑道：“過獎過獎，在下便是立誌要寫儘天下有情之人，有情之事。初來貴寶地，不免那個手頭不便，讓兩位大哥為難啦。”姓陳的道：“婊子無情，戲子無義，哪裡來的有情之人，有情之事。”晏無憂忙道：“不然不然。有情之人不問出身，但凡以真心待真情，就可寫可歎。世態炎涼，小弟走投無路，反倒是在煙花巷陌中尋了個安身之處。“古來笑貧不笑娼，這雲中樓裡麵的良心隻怕在冷州城裡還算多的。"他說罷長歎一聲。這一番話，聽得屋內的葉空也是暗暗點頭。”姓劉的卻頗為不耐，大聲道：“拿錢來！”晏無憂這才終於說道：“在下最近又成了一闋新詞，如果買到樂坊，四十兩金子也不止啊。”敢情說了半天，還是一個子兒也沒有。姓劉的呸了一聲，又開始動手，走廊裡咚咚幾下腳步聲，像是晏無憂躲閃不已，他一邊躲，一邊道：“彆急啊，聽我給你們念上幾句。”話音剛落，就被結結實實打了兩拳，他哎喲一聲，居然拖長了口音念道：“雨恨雲愁，無言獨下高樓。思悠悠，恨悠悠，一場秋光暮色，豈知好景難留……”晏無憂一邊念詞一邊挨打，背誦聲中不時夾雜著“哎喲”，“嗚哇”的怪音，但是詞中溫婉處纏綿悱惻，豪壯處蕩氣回腸，男兒心，女兒淚，果然是千般癡恨，萬般風流。本朝文藝之風盛行，詞曲繁榮，上至王侯將相，下至平民百姓都以填詞聽曲為樂，但是詞體如此綿慢細長的，葉空還是第一次聽到。又覺得它綿到極致，慢到好處，細如流水，回味悠長。帶恨時含情，嬉笑處噙淚，字字句句都打入葉空的心頭。待聽到：“聚散難期，前言輕負，孤館度日憑欄顧……”葉空終於推門而出，道：“這位公子的詞，我買了。”門外站著兩人，一高一矮，一胖一瘦，也不知哪個姓陳哪個姓劉，地上倒著個年輕男子，二十多歲，眉清目秀，隻著了條褲子，神情狼狽。陳劉兩人見了葉空都很惶恐，一個矮胖之人上前一揖，道：“不知道葉老板在此，衝撞了您老人家，您多擔待。”他聲音高亢，估計是姓陳的。葉空道：“他欠你們多少？”姓陳的恭恭謹謹道：“二十兩金子。”葉空隨手就拋出兩錠金子，比二十兩金多出不少。姓陳的輕輕巧巧接了。姓劉的見變故太快，還來不及反應，手裡還提著晏無憂一條膀子，同伴一使眼色，才把他丟在地上趕緊退下了。晏無憂哼哼唧唧地爬了起來，見葉空正倚在門邊含笑看著自己。他“哼”了一聲，拍拍僅剩的褲子，道：“怎麼？我可沒錢。”葉空瞧著他狼狽的樣子，正想安慰他幾句，忽然晏無憂把右手往自己眼前一伸，道：“你還欠我二十兩金子，拿來吧。”看葉空吃驚模樣，晏無憂正色道：“我剛才說了，那闕詞至少值四十兩金子，你給了二十，還有二十給我吧。”他表情認真，五指張開，絲毫沒有開玩笑的樣子。葉空好久沒有碰到這麼有趣的人，不由得哈哈大笑起來，真的又拿了兩錠金子放在他攤開的手掌之中。晏無憂回手想放在懷中，卻發現自己沒有穿衣服，隻得一手一錠攥在掌心裡，但是臉上一本正經，半分笑意也無，說道：“這價格可算是賣得賤了。”說罷，飄然而去。葉空望著他小雞般瘦弱的背影消失在黑暗中，又是意外又是好笑，搖搖頭回到房中。鶴芊芊坐在床邊，失魂落魄，似乎全然沒注意屋外發生什麼。葉空見狀收起笑容，歎了口氣，俯身在床上把毒針撿了起來，放回玉簪，又小心把玉簪插回鶴芊芊頭上，在她耳邊說：“沒事了，睡吧。” 鶴芊芊被葉空擁在懷裡，心中雖然酸澀，卻遠不如適才出手刺殺時那般糾結。葉空什麼也沒有說。他的眼神雖溫柔，手掌雖溫暖，卻明明白白告訴鶴芊芊，今生他倆人不過是嫖客與妓女的緣分。