葉空製服了海木青，心中卻不見得有多快活，一言不發地走在前麵。隻有酒店的小廝跟在後邊說個不停：“這回可有那娘們兒受的，還是老爺智計百出，所以說魔高一尺，道高一丈，那娘們兒不知好歹，不要臉的人多了，我就沒見過這麼不要臉的……”小廝正說得唾沫橫飛，忽聽大關一口濃痰吐在地上，罵道：“你懂個屁。給老子閉嘴。”葉空本來最煩大關吐痰罵人，此刻卻覺得一陣痛快，暗道：“這小子倒是懂些道理。”忽見葉空身子一飄，奔出去三丈有餘，把一個姑娘堵在牆邊。大關先聽嚶嚀一聲，定睛看去，原來是小神醫阿阮。她見海木青久久不從樓上下來，正在街上探頭探腦，剛看見葉空一行，正要躲避，哪知道葉空眼快，身法更快，瞬間自己便無處可逃了。阿阮背靠牆壁，隻見葉空嘴角帶笑地看著自己，又是忐忑又是害羞，恨不能鑽到牆壁裡麵去。葉空伸手，阿阮嚇了一跳，忍不住又縮了縮，哪知葉空隻是伸出兩個手指捏住她衣袖，把她往外邊拉了拉，道：“石頭牆壁冷，姑娘家彆著了涼。”阿阮更是害羞，小小的圓臉也漲紅了，頭上一朵淡綠的綢花也在微微顫抖著。葉空看著她有趣，笑道：“海姑娘中的是青竹針上的毒，自有解藥，你不用擔心。阿阮見葉空盯著自己，更加不好意思，過了半晌才低聲道：“嗯，嗯……”葉空微笑道：“我有個家人，身體不好，你可願意跟我去看看麼？”阿阮“啊”了一聲，原來她藏在附近，正是海木青交代，讓她跟著葉空一行。現在葉空忽然相邀，她反倒不知道說什麼了，隻能紅著臉低下頭去。葉空哈哈一笑，往後退了兩步，笑道：“你去看看就回，我絕不為難你。”阿阮好容易把頭微微一點，臉上紅潮還未褪去，陽光下粉撲撲甚是可愛。駿馬疾行，十六隻鐵蹄翻起草泥無數。阿阮坐在車中，隻覺道旁景色飛速向後退去。她忍不住向葉空看去。隻見葉空坐在她對麵的軟座上，一手扶著身邊錦枕，一手支在車窗上，正望著遠方出神，鬢邊每一根頭發都細細梳在髻裡，衣服也早已換了身白色裹金邊的長袍。車內四壁都用素色錦緞包了，比尋常人家的臥房還要大些。時值初秋，天氣微涼，車內燃了一小火爐碳，烤得阿阮周身溫暖。她生長在山地貧家，從未乘過馬車，更少有跟葉空這般富貴閒適的人見麵。此刻，阿阮坐在車上，身下的坐墊柔軟如雲堆。可她總是無法放鬆。怎麼能放鬆呢？對麵的葉空已經把腳抬高，斜斜靠在榻上，一顆一顆地吃著葡萄。日已西沉，金色的陽光斜斜地照進車廂來，葉空的全身都是金燦燦的。“葉大爺……”“喔？”“那個……”“叫我葉叔叔就好。”阿阮點了點頭。隻見葉空向外張了張，道：“就快到啦。”馬車通過冷州城門之後，放慢了一些，街道兩旁人頭攢動，熱鬨非常，華宅美服處處可見。冷州原本富庶，近數十年來因為巨燈島的關係，海運發達，漁業興隆，已經成為本朝最大都市，其繁華固非其他地區能比，更不是來自山林的阿阮所見識過的了。阿阮趴在車窗，又是好奇又是忐忑。隻見馬車走過集市，漸漸走到人少處。此刻地麵已經為青石鋪就，平整異常。終於來到一扇朱紅大門前，長寬數丈，頂頭一張黑底金字大匾，上書“葉府”兩字。門旁兩對石獅胸寬額闊，雄壯非凡。阿阮早知道葉空富貴不小，但也沒想到這般氣派。誰想進了大門，馬車又向前走了至少有一盞茶時分，越走越高，道旁密密都是鬆樹，如在登山一般。還好拉車的四匹馬兒神駿非凡，絲毫不顯費力。大關騎馬前前後後地跟著，也挺威風。終於馬車一頓，停在了一座大宅之前。阿阮剛伸腳，立刻被四隻手端著的下馬凳接住了，手也被兩個女子輕輕扶起。她出了車廂，隻覺耳旁一陣勁風吹過。抬頭一望，原來這座大宅竟然修在臨海的懸崖之上，近處船幟招展，密密分布著大小島嶼，遠方波光粼粼一望無際。阿阮第一次見到大海，竟然有些惶恐，再一看葉空，他已經被四五個人擁著走在了前麵。一個替他更換身上的白袍，一個正拍打他靴子上的灰塵，其實靴子剛換，一路乘車，哪裡有什麼灰塵了，但是這中年仆從仍舊拿著拂撣拍之不休。還有一個人手捧茶盤，盤中數杯茶湯紅透明亮，跟著他走路的起伏的溜溜打轉。另有兩個葛衫男子，均持毛筆書冊，彎腰侍奉在葉空兩側，神情極是謙卑。葉空端起茶一口喝了，腳不停留，大步朝屋內走去，一邊更衣一邊跟兩個男子說道：“怎麼樣了？”左側男子雙手捧上書冊，道：“這一季茶葉海鹽的收益都不錯，已經收齊了六萬兩，加上陳家記下的帳，一共有九萬兩。”右側的男子低頭報道：“商鋪和銀號托老爺的福一切順利，有七萬兩。”葉空腳步微一停頓，伸手撫了撫鬢邊，問道：“上一次有多少？”右側男子的頭埋得更低了，答道：“八萬兩。”葉空哼了一聲，又疾步向前，道：“老柴呢？”阿阮見柱後繞出一個紫衫男子，頜下一叢短須已經花白，比眾仆從都年長。老柴見了葉空微一彎腰，雖然恭敬，但遠不如其他人這般誠惶誠恐，道：“船幫的生意越做越大，去年就開始盤咱們的店，上個月又盤去了幾家，磁器口的望海樓和淩雲閣他們也在談。”葉空嗯了聲，並不答話。老柴左手一伸，身邊的葛衫男子急忙把賬冊翻到某一頁。老柴單手拿著賬冊，試探著問道：“老爺，船幫的生意，我們也能做……”葉空右手一揮，道：“不行！”老柴看了看賬冊，麵有為難之色，道：“那南邊的茶園隻好賣了。”葉空此刻已經坐在了大堂正中的坐榻上，兩個姑娘如同白鴿一般落在他肩頭，一個給他輕輕捶打著後背，一個用小玉梳子把兩鬢的碎發梳到耳後。大堂金柱林立，巨燭雪亮，麵海的一側修成巨大的露台，台邊裝著活動的木板有風雨時就可以合上。阿阮隻敢找了個角落，遠遠離葉空坐了。葉空聽說要賣茶園，似乎相當為難，單手撐住太陽穴，閉了眼久久不語，長發披落在頰邊，隨著海風微微飄動。老柴趁機又說：“船幫說了……”葉空忽然坐正，睜眼道：“不用。”接著又道：“賣了吧。”老柴舒了口氣，把賬冊遞給旁邊的葛衫男子，揮手讓他們退下。自己走近兩步，問道：“老爺去了好久。可還順利？”葉空想到此行全無收獲，不願再談，隻嗯了一聲。此刻他的頭發已經梳好，葉空雙手撫了撫鬢邊，忽然想起來什麼，站起來四處張望，終於發現了角落裡的阿阮。還不等阿阮反應過來，葉空已經走道她跟前，微笑道：“你累不累？”阿阮本就害羞，現在見了葉空這麼大的陣仗更是局促，連話也不知道怎麼說了，隻能點點頭。葉空也笑著點點頭，道：“好，我帶你去家裡看看。”眾仆從簇擁著兩人向後庭走去，隻見屋廊曲曲折折，路過無數的庭院和房間，無一不是精心打點，時而粉牆黛瓦，修作江南園林狀，時而金碧輝煌，有帝京宮廷之感。一座大宅之中竟然有五湖四海的景色和風物，看得阿阮眼花繚亂，暗道：“難道這就是葉叔叔的家嗎？怎麼這般大？”走了良久，一行人才來到一扇黃銅大門前，門雖然厚重，上麵刻滿山水景象，高峰深穀，激流瀑布，倒像是西南的景色。阿阮心道：“這兒恐怕就是葉叔叔休息的地方了。”哪知道門一打開，一股潮濕氣息撲麵而來。門裡竟然是一道階梯，道旁燭光晃動，層層下降，深不見底。阿阮驚疑不定，忽然右手一暖，已經被葉空牽著走了進去。階梯越下越深，仿佛要通到地底一般，阿阮給葉空牽著，又是害羞又是害怕，還好走了一陣，腳下平坦起來，又走了一會兒，複往上行。終於，阿阮眼前一亮，麵前居然出現一片湖水。天色已晚，湖水上淡淡籠著一層薄霧，一條木棧道直通湖心。湖對岸的亭上四麵水簾高卷，花壓朱欄。行在木棧道上，阿阮隻覺得自己如同走在雲霧中，夢境裡，誰能想到一座宅院裡竟然通到這人間仙境來呢？阿阮往後看去，背後是一座小山，原來這懸崖被一座山峰隔成兩半，前一半尚有道路可以通行，這一半卻懸在海邊，若不通過地道穿山而來，根本無從進出。難得的是這懸崖上竟然有座小湖，湖邊又是座高樓，樓頂的金閣在夕陽下閃閃發光。阿阮驚歎了一陣，又隨葉空向湖邊亭中走去，這時才發現，剛才跟在後麵的眾人統統不見了，花園之中隻有她和葉空兩人。正在奇怪之際，忽然一個白影撲到葉空懷中，嬌呼道：“葉叔叔！”阿阮探頭一看，頓時呆住：“世間怎會有如此美貌的女子？”湖邊亭中，一個白衣少女歡笑著和葉空抱在一起。她把頭深深埋在葉空胸前，吃吃地笑著，背心隨著笑聲微微起伏，滿頭烏發散落著直披到腳踝，也跟著輕輕顫動。葉空一手攬著這少女，一頭輕輕撫摸她長發。少女還是咯咯笑個不停，葉空低頭把鼻尖放在少女發間，也微笑起來，眼角泛出細細的皺紋。阿阮知道葉空總是待人親厚，但從沒見過他如此溫柔，那眼神，如同暖風拂花朵，細雨潤青苔。兩人均穿著白衣，抱在一起如同身邊有飛花環繞，阿阮看著看著居然不由得臉紅起來。這少女正是何星瑤與徐遠的女兒，何徐兩人死後便由葉空撫養。隻聽葉空輕輕說道：“馨兒，來見見阿阮妹妹。阿阮，這是馨兒，她自幼一人長大，你幫我照顧照顧她，多陪陪她。”馨兒聽了這話，好奇地抬起頭。她的身子仍舊讓葉空抱著，卻把下巴靠在葉空肩膀上，睜大了兩隻黑漆漆的眼睛向下打量著阿阮。阿阮此刻才有機會細細看她的臉，隻覺得這女孩兒小小的臉頰，圓圓的眼睛確實與自己年歲相差不遠，但是自己絕無她那般雪白透明膚，小巧端正口，淡如娟煙眉，烏雲似也發。尤其是她那一派天真純潔的神情，仿佛從未沾染過世間塵煙，從未嘗過憂愁滋味。馨兒原比阿阮大上好幾歲，但是從麵相上卻比阿阮小了許多，仿佛一個嬰兒的靈魂錯裝到了一個絕世美女的身體裡麵。馨兒瞧了一會兒，又咯咯笑了起來。她從葉空懷裡滑下來，拉起阿阮的手甜甜道：“阿阮妹妹！”阿阮被她的手一握，親切地一叫，難免有些受寵若驚。隻聽馨兒握著自己的手，轉向葉空問道：“葉叔叔，我的生日還有好幾個月，妹妹是我的禮物嗎？”此言一出，阿阮真是目瞪口呆。葉空摸了摸馨兒的頭，笑道：“不是禮物，阿阮是咱們的客人。”馨兒著急道：“那我的生日還有禮物麼？”葉空笑著點了點頭，道：“一定有禮物。”馨兒仿佛不放心，又問了一句：“你保證吧？”葉空哈哈一笑，溫言答道：“我保證。”馨兒登時放心了，一手拉著葉空，一手拉著阿阮，朝岸上走去。阿阮迷迷糊糊地給拉著走，隱約聽見馨兒道：“葉叔叔，你走了這般久，今晚住在這裡罷。”葉空還未回答，馨兒又道：“求求你啦。”過一會兒，馨兒又歡笑起來，想來是葉空點了點頭。晚飯之後，天已黑儘。阿阮獨自一人登上金閣。金閣望海，海風濕潤粘稠。天上輕雲數抹，隨風流動在眼前。不多時，近海的漁火逐漸熄滅，海上又是一片漆黑，隻有天邊一點亮光閃爍。阿阮開始還以為是星光，卻總也不見它沉沒或者升起，細細凝神看去，這亮光其實分外刺眼。她此刻還不知道這是巨燈島上的信號，一點黃光之外，周圍有數點彩光，有黃色，藍色，綠色……阿阮正靜靜數著，忽然聽金閣下一個輕快的聲音說道：“葉叔叔，你再變戲法給我看。”阿阮知道是馨兒，還不等她向下看去，一個溫和的男子嗓音響起：“淘氣。每天晚上都要看嗎？”阿阮明明知道是葉空，還是忍不住心中一動。在竹溪溫泉，阿阮才第一次聽說了葉空的故事，她未經男女之事，不知道情路竟然可以如此坎坷。她天生悲天憫人，對葉空也暗暗關懷了起來。她矮了身子，透過金閣欄杆望去，隻見葉空被馨兒拉著手走到庭院之中。庭院裡沒有旁人，也沒點燈，阿阮隻能隱隱看見兩人的白衣飄動。葉空道：“天涼了，早點回去吧。”馨兒不依，繞著葉空，又求了兩句。微弱的星光撒在她那張小小的臉上，滿臉都是求懇的神氣。葉空終於道：“好罷，不過看了就要睡覺去了。”馨兒一聲歡叫，鑽入葉空懷中。葉空歎了口氣，抱起馨兒坐在一塊大石上。他拉開衣襟把馨兒裹好，左手把她環在胸前，右手摘下斬月刀來，橫在她眼前，緩緩拔出刀鞘。忽然馨兒一聲歡呼，樓上的阿阮也險些叫出聲來，連忙雙手按住嘴唇。原來斬月刀上綻放出藍色的熒光來。那藍光如同霧般在刀身上流動。馨兒把手平放在刀身上，像撫摸綢緞一樣用手指追著光波。這“斬月刀”是葉空的師傳之物，刀身為數百年前西域異鐵所煉，刀鋒中更是混合了天外隕岩中的堅硬材質。也不知這隕岩中有何物質，每逢被精純內力催動，刀鋒便生出藍光。葉空內力到處，藍焰流動，光斑輕舞。一片光屑飄到馨兒鼻尖，把小臉照亮一塊，光點兒映在雙眼裡，如月影在湖。馨兒伸出兩隻小小手掌，捧住了光斑，輕輕說道：“真美啊，以前媽媽帶我去捉螢火蟲也是這般美。”正說到此處，光斑忽地滅了。馨兒輕歎一聲，葉空心中也是一痛，把她摟得更緊了一些，右臉貼住了她的左臉頰輕輕摩擦。阿阮也看得癡了，藍光環繞的兩人如膠似漆，似乎是父女，卻又像情人。阿阮看著看著不由得臉紅起來，心中怦怦直跳。