碧波萬頃，一日西沉。粼粼波光中伸出一條女人胳膊來，雪白，滾圓，有氣無力地搭在一段浮木之上。女人的臉也倚在木上，被烏發遮去一半，白色的長裙浸泡在水裡，蓬鬆如輕雲。“有人！”晏無憂首先發現了那女子，忙把身子探出船舷指著海麵大喊。他所乘的木船甚大，此刻吃足了風正向冷州港駛去，一時回轉不得。老船工見狀，上前行了個禮，道：“老爺，這個離得遠了，也不見得是……”晏無憂不等他說完，怒道：“人命關天啊！廢話什麼？趕緊救上來！”他一麵說，一麵不住拍打船舷，催趕船工救人。眾船工無奈，隻得卸帆轉向，又撒下網去撈那女子。眾人忙了一陣，好容易把那女子連人帶網放在甲板上，晏無憂連忙上去拉她手，哪知一拉卻將她的身子提了起來，原來這女子竟然是隻有半截身子的女屍，下半身飄飄蕩蕩隻纏繞著衣裙和海草。晏無憂一驚之下放開了手，那屍首又摔回甲板，身子翻轉過來，原先被覆住的半邊臉已然腐爛，隻剩了一個窟窿，露出白森森的顴骨來。晏無憂驚得說不出話來，隻覺得手上黏黏濕濕，胃中翻騰欲嘔 。那屍體被他一摔，頓時皮破腸流，腐臭難當。晏無憂好容易靠著桅杆站住了，掩鼻道：“這是給鯊魚吃了還是怎的？怎麼，怎麼……”連說了兩個“怎麼”，一口氣沒透過來，終於住了嘴。剛才的老船工拿攬繩子的長鉤棍挑起女屍的裙子，皺眉道：“你看這身子上的切口，跟用刀子裁的一樣，但是哪裡來這麼快的刀？這不是鯊魚吃的，也不能是人乾的……”老船工頓了頓，終於道：“這個啊……恐怕是巨燈島上造的孽。”他一說“巨燈島”三個字，眾船工一齊發出歎聲，紛紛向海上望去。此刻夜幕已降，海天相接處隱隱有座島嶼，島上有一點亮光，咋看還以為是天邊星辰，細細看去，一束白光周圍還有若乾亮點，顏色不一，在漸暗的天空中越發明亮。老船工歎道：“加上這具屍首，這幾年光我就聽說了二十多起，都是年輕姑娘，給整齊切開了，有的斷手，有的斷腳，都說是被巨燈島上的異人抓了去，也不知那島上都有些什麼，也沒人敢上去……” 還沒說完，海上忽然起了一陣勁風，把屍首的衣裙頭發也刮動起來，夜色下，陰森無比，人人嚇得不敢作聲。沉默片刻，一個頭發花白的船工忽然跪下，對著巨燈島叩拜起來，一麵念道：“求島上的邪神放過我家三個丫頭，給你磕頭，給你磕頭……”說完不住磕起頭來。他身旁一人見了，連忙去拉他，一麵道：“你磕頭有什麼用？船幫說了，今年要選一個閨女上島去，獻給島上那些……那些高人，沒準兒就給治住了。”正磕頭的人一怔，剛想叫好，忽然想到自己的女兒難保不被選上島去，呆了呆，又磕起頭來。剛才說話的老船工一麵搖頭，一麵歎道：“作孽作孽。”角落裡一個壯年船工卻“嘖”了一聲，道：“要是沒有巨燈島，能有冷州？能有船幫？能有咱們跑船的一口飯吃？”巨燈島在離冷州幾十裡外的海上，島上有盞大燈，主燈終年不熄，下麵五盞小燈不但指示潮漲潮落，還能示意天氣海浪，冷州港進進出出的大小船隻全靠它指點。本朝海運發達，冷州港更是東海第一大港，船幫也成了第一大行會，朝廷的收入多半都要靠它，巨燈島也就跟著重要起來，不但被人越傳越邪。而且近十數年來，怪事頻發，也無人敢上島一探，官府更是睜一眼閉一隻眼了，唯恐燈滅，自己的財路也就斷送了。那壯年船工拉了拉裹在屍體上的大網，又道：“趕緊把這東西丟了，出來一趟，彆的沒有，倒撈上個元寶來，晦氣晦氣。”沿海跑船的人見了浮屍，為避忌諱，都稱為“元寶”，把“元寶”拖上甲板原本是大大的不吉利，要不是看在晏無憂的麵子上，船工們早就起哄了。此刻晏無憂看著眾船工的神色，雖然羞愧，卻連忙道：“怎麼能扔了呢？咱們帶回去，好好……好好安葬了吧。”那壯年船工冷笑一聲，道：“老爺是帝京來的貴客，不知道冷州的規矩，這種屍首上了船以後還能載人麼？”晏無憂本是京城官宦之後，家道破落後，乘船南下避債，既不知南方習俗，更不懂海上的規矩，饒是如此，仍舊喃喃道：“人命關天啊，好歹帶回去報官，查明真相才是呀……”另一個忠厚船工好心勸道：“老爺，咱們出海的人忌諱這個，就算到了碼頭，船幫的人也不接的。”晏無憂還想說些什麼，隻聽撲通一聲，壯年船工已經把屍首投入海中了。晏無憂大叫“哎呀！”，連忙撲倒船邊去看，隻見那屍首已在水中沉沉浮浮，身上白裙也跟著飄飄蕩蕩。晏無憂看了一會兒這具浮屍的慘狀便不忍再看，轉頭向海上望去。此刻天空已成深藍，巨燈島上的亮光閃耀如星，五盞小燈兩藍三綠，預示著明天又是一個大風天。距離如此之遠，還能這般刺目，島上又不知道是何光景了。晏無憂望著燈光，怔怔出神，心中暗道：“巨燈島，當真這麼邪門麼？”距船不遠處便是冷州，冷州往西便是鬆溪。葉空帶了大關，在該地打聽何星瑤的消息，一呆就是兩月有餘，卻毫無頭緒。當地的確出了幾樁命案，死的都是年輕姑娘，死狀極慘，跟晏無憂在海上遇到的浮屍頗為相似。但是關於何星瑤的消息卻是半點沒有，好像除了小周，再沒有彆人見過，連這般形貌的人都沒有聽說過。葉空又找尋了一陣，不由得心灰意冷。死而複生一說，究竟渺茫。 回冷州前，葉空找了間酒樓小坐，他斜依住欄杆，麵前一張紫檀木圓桌擺了幾碟小菜。一個粉紅衫子的姑娘娉娉婷婷地走過來，為他斟了一杯甜酒。米白色的甜酒在瑪瑙杯中如同牛乳，姑娘的手卻比酒還白。這麼白的手，又倒著微微醉人的甜酒，誰不想拿過來親一親，聞一聞呢？可是，偏偏葉空就是一動不動。姑娘終於忍不住了，抬頭看了看葉空，隻見他滿頭黑發用隻金鑲玉冠緊緊箍住，一雙眼睛正望著自己。姑娘臉一紅，放下酒壺，退了出去。門外幾個姑娘吃吃地低笑。一個姑娘道：“春苗好有福氣，老爺定是看上你了。”又聽一個聲音啐道：“你是偷喝了甜酒嗎？說這些醉話。”姑娘笑了起來，道：“我可沒喝，定是你喝了，不然怎麼知道甜酒醉人？”另一個姑娘也道：“也不知是自己喝的，還是公子喂的。”又一個姑娘接口道：“也不知是光喂了酒，還是喂了彆的什麼……”姑娘們一起笑了起來，聲音雖小，卻有如銀鈴。這些姑娘青春年少，哪裡知道風月無情惹人傷心的道理，葉空歎了一口氣，端起杯子來抿了口酒，倚在欄杆上向樓下望去。適逢每月十五的大集，街上人頭攢動。大關正在樓下安頓馬匹，他身邊賣肉的，賣菜的，賣雞鴨的無一不吆喝得聲嘶力竭，灰塵，人汗，畜糞混合著食物的香氣變成一種叫做“人間”的味道升騰在黑壓壓的人頭之上。剛坐了不久，便聽隔壁桌一人道：“船幫選的妞兒不知道姿色如何？”這望天閣是方圓五十裡最豪華的酒家，尤其是這最高的一層，一共就十張桌子，單是一頓飯的價錢也夠尋常人家半年的開銷，能來這兒吃飯的人，非富則貴，更不乏各界的俊雅人物。葉空聽見有人居然這麼粗聲粗氣地問了話，忍不住抬頭向那桌看了一眼。隻見說話的是一個中年富商，全身醬紫，衣服裝飾無一不是最好的料子，但是麵相猥瑣。葉空看了一眼就不願再看，暗暗搖頭道：“現在這望天閣上，誰有錢就能上來了。”與富商同桌的是一個金袍瘦子，上了些年紀，皮膚黝黑，留著一部大胡子，答道：“姿色再好也是供給巨燈島上的各路大仙，老弟你就彆想啦。”富商點頭道：“媽的，選一個美貌雛兒去送死，太也浪費。聽說還得是在滿十八歲當天給送去，嘖嘖……”同桌的最後一人是個黃衫男子，看打扮也是個生意人。他滿臉堆笑，給富商和金袍人各倒一杯酒，問道：“島上都是什麼人？有誰見過沒有？他們害死這些閨女來做什麼？”富商道：“哪裡見過了，那島邪門得緊。曾經有人帶了繩索火把要上島去，結果給殺得乾乾淨淨，屍首過了好久才漂回來，有的還給大卸八塊。”那黃衫人好像還不甘心，問道：“官府也不管管？”金袍人終於忍不住了，哼了一聲道：“官府？官府知道什麼？咱們往來多少船隻，多少貨物，多少生意，入港的海水險惡，要不是靠巨燈島上麵的高人加持，哪能都平平安安，順順利利？咱們船幫既然定了要送個姑娘上去，就必定有它的道理。”聽到此處，葉空不由得冷笑，暗道：“還不都是這幫跑船的得了巨燈島的好處，個個都把這島當菩薩一樣供起來。冷州港的生意是朝廷的聚寶盆，官府又怎麼會管？一個姑娘的性命又算得了什麼？隻會嫌一個不夠，還要送兩個三個。”黃衫人又道：“那這姑娘是怎麼個選法？總不能抓鬮吧。乾麼不把窯裡的姐兒，要麼是犯了法的婦人送上去？”紫衣富商趕緊說：“不行啊，萬一惹惱了島上的高人，保不準大禍臨頭。”金袍人咳了聲，道：“巨燈島是冷州的命根子，誰給選中了，那是造福一方。再說，上島的人穿金戴銀，家裡也能撈到不少好處，哪個貧窮漁家的女兒給選中了，那是她的福氣……”樓上用飯的客人多跟冷州港的生意大有關係，這一番話說得人人點頭連連，隻有葉空麵帶冷笑。不多時，大關也已落座，葉空便不再理會他人談話，自斟自飲起來。忽聽一個清脆的女聲說道：“店家店家，跟你打聽個人。”葉空向樓梯口一張，立刻矮身趴在桌上，暗暗叫苦。隻聽那女聲又道：“你看見一個頭戴金冠的男人沒有？”這下子，連大關也吃了一驚。說話的女子赫然便是澡塘會上遇到的海木青。