這包間顯是早就包了下來的，一個青年筆直地站在門外，長袍外搭著件清灰褂子，打扮與街上往來趕廟會的人差不多，可那筆直的腰板和精壯的胳膊，卻是怎麼看怎麼是個練家子。“白家姑娘……”老人招呼道。“老先生，我叫白芷，我爺平日裡喊我芷兒。”白芷說著話，四下打量著包間裡的擺設，這包間可是夠大的，除了喝茶聊天的桌椅外，還另設了一張桌幾，上麵鋪放著筆墨紙硯，並著一張畫了一半的潑墨山水，畫中水似驚濤，山若巍峨，白芷縱是不懂畫兒，卻也瞧得出這實在是好一副山水妙筆。“芷，岸芷汀蘭，鬱鬱青青。好，好，好。”老人連說了幾個“好”字。“老先生博學，多少人都埋怨我爺爺偷懶，拿中藥做人名呢。”白芷笑著坐了下來。“芷兒啊，你也彆老先生、老先生地喊了，就喊爺爺吧。”老人舉起茶壺替白芷添了一杯茶，白芷連忙起身接過。“爺爺，這是您的畫？”白芷對稱呼倒是不在意，那些老鄰居們也是爺爺奶奶地叫著，並無不妥。老爺子卻是好一會兒也沒答話兒，似是走了神兒一般，定定地看著手中的茶杯。“畫得可真好。”白芷一心在畫上，倒也沒有發覺。老人這才回過神來，起身來到桌前，提筆續畫。老人畫得專注，白芷看得入神，筆筆雄渾，點點蒼勁，蒼山埋巨浪，巨浪掩蒼山，放眼望去，驚濤拍浪，破畫欲出。末了，老人在那海邊水底加畫了一隻蚌殼，蚌中一枚珍珠，寥寥幾筆，形意俱現，雖說山水氤氳的畫兒裡點上一枚瑩白溫潤的珍珠，有些讓人摸不著頭腦，可因著畫法精妙，倒也不覺突兀。半個時辰的功夫，白芷看得連眼睛都舍不得眨，果真是，濃墨淡彩描現世，一點留白定乾坤。“白芷啊，這畫兒就算爺爺送你的見麵禮吧！”老人邊說邊拿起印章蓋了下去。“這麼貴重的寶貝，白芷可不敢……”白芷正欲推辭。“我欠著白老先生人情呢，這畫你拿回去，不算愧受。”老人話已至此，白芷也隻得道謝接過，看得那落款處“徐東海”三字，才知這老先生姓徐，隻是不知這“東海”是字是號還是彆稱，為免失禮，也不敢詳問。老人又拉著白芷聊了一壺茶的功夫，白芷挑著平日裡逗樂子的事兒說，逗得老人笑聲連連，好不開懷。待得白芷辭彆徐老先生回到攤子的時候，十一已是剝好了一堆栗子包在油紙裡，用墊酒壇子的氈墊包好了，捂在身前。白芷一邊吃著栗子，一邊同十一講著方才的事兒，白老爺子不知道又逛去了哪裡。“這是……滄海……遺珠？”十一打開畫卷道。“不知道，不過這老先生倒是有趣，生生說我是個人才，哎呀！”話說一半，白芷拍著腦袋喊了一聲，“我的麵人兒落在茶館了。”“罷了，定是我說了佛祖壞話，佛祖不高興，自己走了。”白芷沮喪地安慰著自己，那麵人是她央了許久，又多花了錢才在麵人張那做來的。“你說佛祖壞話了？”十一見著白芷的樣子，不由笑了起來，冷峻的一張臉上霎時變了模樣，這時候若是誰再說他三棍子打不出一個屁來，隻怕白老爺子都不能答應。“算不上，就是隨口一說，其實我也就那麼一說，這年頭，有多少事能是按著自己的意思來的呢？那書裡不也寫了嗎，縱使舉案齊眉，到底意難平……”白芷自己嘀咕著說了一半，便去忙活生意了。十一雖然聽不大明白，但曹雪芹《石頭記》裡的那句話，他是知道的，“縱使舉案齊眉，到底意難平”，這話隻聽著，就讓人心底卷起一抹涼意，吹散了十一含笑的臉，說不清是為了什麼。白老爺子不知什麼時候回了來，端著茶壺站在一旁，盯著那幅畫卷，十一則是時不時看向落款處的“徐東海”幾個字，眼裡時明時暗，讓人猜不透。“爺，聽這位徐老先生說，他欠你人情？”白芷點著餘下的藥丸，側目偷看白老爺子。“嗯。”難得白老爺子回答簡明。“這徐老先生畫得是真好，就是這蚌殼裡的珍珠挺奇怪的，放在這總覺得寓意不明似的。”白芷見白老爺子興致不高，便改口說到了畫兒上，她向來伶俐，怎會看不明白老爺子今日的反常。“是顆遺珠啊。”白老爺子掃了一眼白芷，感歎著卷起了畫卷。十一不曾理會兩人，一心隻想著“徐東海”三個字，心裡的念頭時有時無，這筆體，這畫風，似曾相識，而東海，也正是那人晚年的號，隻是怎麼會和白芷扯上關係？這遺珠又是何意？若說惜才，不免牽強……十一的頭緒越理越亂，越猜越糊塗，白芷則是一如既往的清明，不該她知道的，她便不問，何必惹得旁人為難，自身煩惱呢？獨獨白老爺子一人心裡裝著事情始末，卻是說不得，憋得他連胡子都快燒起來了，隻得端著茶壺，又走開去旁人家的攤位閒聊去了。十一想得不錯，這遺珠並非是滄海遺珠的惜才之意，而是徐東海老人的感懷，感懷自家的千金寶貝流落亂世。白老爺子一見此畫，已是心中明了。東海，乃是民國政府前總統徐世昌的號。這位前清的軍機大臣，早年的文治總統，偃武修文，書畫雙絕，偏生人丁不旺，膝下兩女皆早亡，隻留下一個外孫女，卻在亂世時被人抱了去。徐大總統任職五年，竭力尋找，終於香河縣的一間老藥鋪裡尋得蹤跡，那藥鋪自然就是暢安堂。好容易尋得了孩子，偏生戰事動蕩，權勢失利，不得不辭職退位，隱去天津頤養天年，說是養老，實際上卻是終日被國民政府和各國領事監視著，如此一來，哪還敢有絲毫動作，隻得設法與白老爺子見了一麵。算起來，得是五年前了，也是在峰山的廟會上，兩位老人飲酒詳談，一位感歎徐總統不肯屈就日本人，當真英雄也；一位深感白家安穩，濟世救人，謂康福人家也，索性照舊留了白芷在香河。可近年來，戰事頻發，徐大總統隻得派人往繡水街上開了家典當行，以便時常與白老爺子聯係。早日裡舍得典當行黃老板拿的那根白玉簪，便是兩位老人早先定好的信物，約得今年藥王誕，帶白芷來天津與徐總統相見。說起那簪子，也非尋常物件，而是白芷母親早年間哄著白芷的玩物，白芷喜那簪子白潤，不肯鬆手，母親怕簪子尖厲劃傷白芷，便在簪子的銳處套了個棉套，係成圓球模樣，很是討喜，至此，白芷便整日地握著那簪子在手上，直到被人拐去才離了開。老爺子每每想起白芷的身份，總要噓唏一番。每逢醉酒，便忍不得一通暗罵，恨那徐老頭要搶他的孫女……今日那爺孫二人見麵，白老爺子愈發不自在，隻得整天冷著一張臉，走來走去，如此心情，實難與旁人說。爺孫三人各自揣著心事，賣光了那百壇藥酒，白芷捧著錢匣子，喜逐顏開，臨走時非拉著白老爺子和十一往起士林吃了一頓西餐，老爺子瞧不起那外國酒，一口一杯地喝，哪想這酒後勁大得很，回去的車上耍起了酒瘋，非要給眾人打上一套拳，攔都攔不住。五月五日午，香粽彩線纏，舊俗方儲藥，一笑向杯盤。自天津回來沒幾日，便是端午節。白芷衣襟上掛著二丫送來的香包，手腕上纏著鮮明喜慶的五彩線，正站在櫃台後麵忙碌地抓著藥。按著舊俗，這一日需得熏艾蒿、包香草、飲雄黃酒，暢安堂的藥材雖說是按著公會的要求漲了價格，但藥材卻是最好的。這年月，那些拿熏蒸過花露的藥材曬乾了再來賣的藥鋪並不少見，藥還是那味藥，藥效卻是短了，甭說讓白老爺子賣這種藥，就是被他碰見了，也必定要罵人家個狗血淋頭，暢安堂的字號打出去，招牌不大，卻是遠近聞名的響亮，客人自然也較其他藥鋪多得許多。自昨天開始，十一包藥的手幾乎就沒停過，一盞茶的工夫，他最少能包出四個方包，兩個虎頭包，縱是擺弄了二十幾年藥材的何得仁，也不過就是這個速度了。“小芷兒，給我多包些艾草，我奶說借著今天日子好，多點些草藥熏熏屋子。”但聽這聲“小芷兒”就知道，是劉承祖。劉承祖真的承了祖業，整日地待在酒肆裡老老實實地賣酒，再未向賭坊邁過一步，可劉家酒肆的生意還是越來越差了。崔玉姬釀酒的手藝，劉承祖不曾學得多少，老太太上了年紀，又出了這麼大個事兒，身體愈發不好，除了坐在櫃台後麵收收錢、算算賬，其他活兒記已是乾不大動了。連白老爺子都說，那酒濁得厲害了。“好嘞。”白芷提著一大包艾草遞過去，劉承祖早已是脫了那身學生裝，一身的青衣短褂，脖子上搭著個毛巾，頗有些乾活兒的模樣。“那我先走了。”他也不再像往日那般有事無事地纏著白芷說話了。“彆忙，我昨兒包了粽子，你帶過去給你奶奶。”白芷說著往廚房去了。劉承祖隻得退到角落裡，看著進進出出的人，低頭間聞到搭在脖頸上毛巾的酒味兒，一時局促了起來，連額頭上的青春痘都紅了幾分，隻得低著頭背過身麵向牆角去。說也奇怪，十二就趴在後院兒的門口處，眼睜睜看著劉承祖進來，竟是沒叫，連身子都沒起過。劉承祖提著粽子和艾草回了去，走得又快又急，恨不得能把這幾米寬的石板路，一步就跨過去。客人們打招呼和遞方子的聲音，一如既往，熟絡熱鬨。看罷了彆人的悲喜，自己的日子總還是要照舊的過,再好看的熱鬨，終歸頂不得吃喝，管不了冷暖，醫不好病痛。世俗比粥，混沌瑣碎，如人飲水，冷暖自知。夏天的風，剛吹到香河縣，日本人便打下了青島，報紙也好，傳言也罷，無一不是日本軍隊的殘暴惡行。抗日的情緒從街東頭兒飄到街西頭兒，激憤似濤，愈演愈烈。就連安四爺都把那百靈鳥七寶燒的鳥食盒子給換了下來，那還是早年間往京城跑了幾趟，舍了一塊兒道光爺年間的刻瓷臂擱才換來的。“大清朝是完了，可國人還在，萬歲爺是往天津去了，那是為了安全，有我們這些忠臣良將在，萬不能讓他一個偏隅海島的番邦小國得了便宜，摔了，摔了去！”安四爺在一品軒，當著眾人的麵就把那清末的貢品給砸了個稀碎，碎得連撿都撿不起來。因著這一摔，安四爺的名聲一時又高了起來，連天津衛的報社都來了，給安四爺拍了照片，還安了個“愛國遺老”的名號，捧得安四爺走路時頭昂得跟向日葵一樣，逢人便是宣講抗日愛國，一派英雄氣。報紙上安四爺的名號還沒叫響，就被一個人的死給壓了下去。王國維自沉了，頤和園內，魚藻軒前，昆明湖裡。白老爺子捧著報紙，一遍遍讀著那條消息，連連歎息。“前陣子報紙上還說他往燕京大學演講呢，能為帝師，這得多大的學問啊，這麼有學問的人，怎麼這麼想不開呢？”何得仁跟著歎了口氣。“哎……”白老爺子歎氣不語。“是啊，那詩詞寫得多好啊，最是人間留不住……”白芷念著。“朱顏辭鏡花辭樹。”十一垂首接道。白老爺子掃了一眼十一，又看著報紙歎起了氣。既然徐總統已經查過了，也做了保說這小子於白家無害，他還有什麼可懷疑的呢？那些大人物的秘密太多了，他老頭子不想知道那麼多，也不想白芷知道那麼多，能安安穩穩地活過這輩子，就行了，自在隨心這種話，是祈願時說給佛祖聽的。“爺，你說，靜安（王國維字）老先生為何要死呢？能寫出這麼好的詞，怎麼最後卻往那水裡求安穩去了呢？”白芷似問非問地呢喃著。“哎……”當代的這些文人裡，老爺子最看重王國維，平日裡火炮一樣的脾氣，這會兒隻剩下聲聲歎息了。好一會兒，十一卻幽幽開了口：“殉葬，他為這個世界殉了葬。”“這個世界……”白芷重複著，沒有再追問，她明白，不是為大清朝，不是為遜帝，不是為文史學問，是思想，是信念，是這個世界，他們死了，他也死了。“哎……”白老爺子又是一聲歎息，長，又緩。