一場春雨一場暖，昨兒的雨水剛住，就見著郊外的草皮都回了春，眼見著綠尖蹭蹭地長，椿芽團團點點惹人欣喜。何得仁正帶著十一卸貨，去年截在碼頭的那些貨，這會兒才算都送了過來，一小半返潮發了黴，但好歹是填滿了庫房，不然這藥鋪真就要關門了事了。前幾天，後街米店家的老板娘去礦上給人燒飯做工去了，米店老板養不起家裡人，沒場說理的年頭，什麼事兒都不稀奇……白老爺子冷著一張臉自街西邊走了回來，見著門口的貨車也不見什麼喜色，徑自進屋坐在診台前，端起早間泡的茶，張嘴就往裡倒，也不管冷熱。“芷兒啊，回頭包兩包安神湯給你老孫大嬸送去吧……”白老爺子一口氣喝光了整壺茶，才開口道。白芷點了點頭，沒有說話。年前孫大貴來的時候，她就知道，照這麼著咳下去，早晚有這天，哪想著春分剛過，人就沒了。“喲，安四爺您吉祥啊。”屋外何得仁拉著長音。“喲，何頭把刀的，忙著呢您內！”安四爺回了禮便往屋裡瞧了過來。“老爺子您吉祥啊！”安四爺手裡的鳥籠子可是夠奪人眼目的，銀鎏金的竹節提手，蘇繡的罩子，籠底還用銀片嵌了一滿圈，鏨的百鳥朝鳳圖，光是那工就夠亮眼的了，根根羽毛清晰得見，說得上是栩栩如生，直看得人挪不開眼。“四爺吉祥。”白老爺子抱拳回禮。“四爺萬福金安，過了一年，彆人都是老了一歲，獨您更有精氣神兒了。”白芷疊手屈膝行禮，可是把安四爺樂壞了，一時興起，塞了個鼻煙壺給白芷，上麵的兩隻小兔子畫得俏皮可愛，很是討喜，雖說是坊間常見的物件，卻也精細。“老爺子，瞧瞧我這百靈。”安四爺衝著白老爺子好不得意地道。“哎喲，瞧這眉線，瞧這頸子，可夠漂亮的啊，四爺，您這哪兒得這麼好一隻鳥啊？”簾子一掀開，白老爺子確實是一驚，這鳥渾身顏色分明，眉線、頰線清晰明斷，羽翼豐滿，一張鳥嘴鋒利俊俏，一雙眼睛黑亮有神，看人也不驚，隻嘀哩咕嚕地亂轉，不跑不跳，規規矩矩地站在台子上，張嘴就是一串叫聲，清脆響亮。“老爺子好眼力，這鳥兒可真是有錢也難找啊，早先跟天津衛瞧見，那人不賣我，那哪兒行啊，我跟他磨了小半個月，最後這個數拿下了。”安四爺比了四個手指頭。“謔，四十大洋？這鳥兒得了四爺您這個主子，真是好托生，這哪兒是鳥啊，根本就是個鳳凰啊！”老爺子不住地點頭，也不知是點頭這鳥，還是點頭這價錢。“那是，還是那句話，寧可我餓死，也不能餓著它啊。”安四爺揚著眉毛挑著鳥籠子走了。屋裡一時間再沒人言語，隻聽著屋外何得仁點貨的聲音。沒幾天，康有為在青島去世的消息傳了來，報紙上各種消息紛遝而來，遜帝哀悼，梁啟超寫耒文，坊間一時熱鬨起來。茶園子裡更是熱鬨，隻因著那些離譜的傳言，有說康有為七竅流血被人毒死的，有說是老佛爺生前安排人殺的，有說是日本人下的手，也有說自殺博封號的……這些還算好的，更有離譜的則是說，是德國醫生給移植了人猿的“青春腺”，手術後感染死了的！“何叔，什麼是青春腺啊？”白芷聽到何得仁跟白老爺子說，不免好奇道。“去去去，一個小姑娘家，少聽這些個閒話！”何得仁被問得一愣，轉身敷衍了幾句，跟著老爺子往庫房去了。“行你說，還不行我聽了？這何叔今兒是怎麼了？”白芷搖著頭衝十一吐了吐舌頭。十一卻是一副奇怪的表情，欲言又止地看著白芷。“怎麼了？整天整天地不說話，好不容易想說話了，你就快直說。”白芷正因何得仁打發自己的語氣感到氣悶，索性都撒在了十一身上，兩年來，倆人成日地在一起，早就熟絡得不行，雖說十一還是不怎麼愛說話，可對著白芷卻總是一副好脾氣的模樣。“那個……，嗯……傳言早先康有為偶然讀到一篇文章，說一個俄國外科醫生，叫什麼沃羅諾夫的，研究多年的返老還童術獲得了成功，”說到這十一頓了頓，臉上微微有些泛紅地道，“他把類人猿的青春腺成功地移植到老年男性身上，可以使人明顯年輕，體力、記憶力……還有那個方麵……都大大增強。”說到，這十一聲音已是越來越小，白芷仍舊一臉莫名。“哪個方麵？”白芷不解。十一憋了半天，臉色愈發怪異，最後隻得小聲道：“就那個方便……就……就……”好一會兒，才憋出一句詩來，“一樹梨花壓海棠。”“啊……”十一話音剛落，白芷的臉唰地就紅了，這詩本是蘇東坡用來諷刺張先八十歲時娶了個十八歲小妾的，而今用在這裡，倒也貼切。話都說到這份上了，白芷哪裡還能再不明白，白嫩的皮膚上霎時一片緋紅，連眼睛都垂了下去。“據說……康有為讀至此，拋書拍案而起，高喊‘大清有救了！’所以後來就有人說他做了那手術……”十一也低著頭，低聲繼續講著，“不過都是傳言，這種事情怎麼可能呢……”。“嗯。”白芷隨口應道，聲音細得恍不可辨，仍是不敢抬頭，連脖子都紅了。兩人俱是不再說話，隻一束春光打進屋裡，勉力散去隆冬的霾氣。這些傳言說得神乎其神，街道上熱鬨了好一陣子，彆人的怪事竟然讓這個忍饑挨餓的年有了一些生氣，就連茶園子裡數來寶的詞兒都加了這事兒去，一時間聽書的人都多了，恍惚間似是又回到了那個溫飽之餘多閒心，閒暇之時賞春秋的日子。烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。街麵上賣燭紙的攤子多了起來，白芷去對麵買酒的時候，崔玉姬正坐在桌子後折著元寶。“劉嬸兒，你手真巧。”白芷坐在一旁看著不由感歎，不過一張方形的銀紙，在崔玉姬手裡轉瞬便折出個元寶來，和那真金白銀竟是相差無幾。“這有什麼巧不巧的，到底還是個孩子，見什麼都新鮮。”崔玉姬搖頭笑道，說起來她也不過三十幾歲，因著沒生養過，身段還一如姑娘時一樣，看起來比實際年齡還要年輕上許多。“教教我，我幫您折。”白芷拿過一張紙學著崔玉姬的樣子慢慢折著。“你不會嗎？”崔玉姬有些驚訝，這些家裡家外的活兒，哪有十六七歲了還不會做的，她十六歲的時候已經嫁過來了，嫁過來的第一件事便是折紙錢元寶，想到這，崔玉姬的心底便是一酸……“我哪裡能會呢，三歲就讓人拐走了，還什麼都不懂呢，連自己姓什麼都不知道，等到了六歲上，來了白家就是跟著我爺，哪有人用我拜祭啊？”白芷說得輕巧，可崔玉姬聽得卻是心頭一酸，白芷是不知該拜祭誰，可她卻是要每年都去拜祭那個從來沒見過麵卻鎖了她一輩子的丈夫。“三歲就讓人拐走了？”崔玉姬話裡滿是疼惜。“那時還小，也記不得什麼，後來年紀大了，又被轉賣了兩戶人家，那會兒著實是不太好過，說起來我還學過一陣子戲呢，可是沒學上半年，戲班散了，不然指不定我現在也是登台的角兒了呢……”白芷見崔玉姬愁著一張臉，連忙說笑了起來。“這孩子，當角兒有什麼好的，吃苦受累的，台上風光，台下遭罪的營生，再說一個戲子，又是什麼正經行當？”崔玉姬卻是不覺好笑，越說越是搖頭。“你什麼都不記得了嗎？”崔玉姬說罷，拉過白芷的手撫了撫，也是個可憐的孩子，怪不得這麼乖巧伶俐，說到底還是那句老話，窮人家的孩子早當家。“說不清，有時候覺得不記得了吧，看見某些東西的時候卻又覺得好像小時候見過似的。”白芷自己也覺奇怪，前些日子黃老板手裡的那個白玉簪便是如此。“看見什麼東西呢？”崔玉姬也好奇起來，給白芷到了杯茶道。“前陣子往一品軒給胡老爺子送藥的時候，見著安四爺派人新購置來的一對元青花的玉壺春瓶來的，蕭何月下追韓信的紋樣，安四爺寶貝得不行，說有日子沒見過這種好東西了，可我卻是覺得眼熟得緊，總覺得幼時的家裡似是也擺著這麼一對似的，可是我被賣了三回，搞不好是在這些人家看見的也說……”白芷話還沒說完，就被身後的一聲“小芷兒”給打了斷。“承祖，下學啦？”白芷打著招呼就要起身，卻被劉承祖拉了住。“小芷兒，明兒學校裡給放了假，要不要一起去玩，說東邊來了個洋人，要在那蓋教堂，整日地在那塊兒比比劃劃的，還弄了個一隻眼的機器插地上，我帶你去看看啊？”劉承祖一把摘了書包扔在櫃台上，興奮地衝白芷比劃著，臉上的青春痘紅得發亮。“日後再說吧，你明兒還得給你爹上墳呢。”白芷連連擺手，說罷衝崔玉姬打過招呼便出了門。劉承祖還要追出來，就看得十二不知什麼時候竄到了門口，衝著街上齜牙咧嘴地狂叫起來，直嚇得劉承祖不敢再往前。“十二怎麼跑前街來了？”白芷進屋就白了十一一眼。“是啊，不是在後院的嗎？”十一撓了撓頭，傻笑著，俊秀的眉眼間早就沒了初時的那股戾氣。“就是說啊，不是在後院的嗎？”白芷聽得十一敷衍，氣得鼻子都皺了起來。“是在後院的啊，怎麼跑出來的呢？”十一照舊撓著頭，瞥了眼緊蹙眉頭的白芷，連忙扯了十二往後院去，剛出院門，就看他從兜裡掏了一塊豆餅扔給十二，白芷皺著鼻子，叉著腰，一雙杏眼睜得渾圓。正巧十一回頭看過來，霎時嚇得舉起的手都忘了放下，看著他那副呆樣兒，白芷反倒忍不住翹起了嘴角，倆人互望傻笑了起來，卻又好像誰也沒發現似的，連時間都停了住。“十一，樓上的藥鍘了去。”白老爺子扯著嗓子喊了一聲，白芷這才甩著辮子轉了身。不知什麼時候竟然下起了雨，直到第二日天明也未停，果不其然，清明時節雨紛紛，老話總是對的。對麵劉家酒肆祖孫三人天一亮就往墳地去了，臨近晌午，十一不知跑去了哪裡，好一陣子才回來，一身長衫，已經是濕得七七八八，白芷喊著他去換衣服，心中卻很是納悶兒，什麼時候見過他偷跑出去的，平日裡連趕都趕不走，若不是前台有活計，他隻怕整天都會呆在庫房裡。入了夜，晚飯間老爺子和金半仙兒又喝多了酒，一早就睡了。白芷卻是翻來覆去地睡不著，下午十一回來的時候，恍惚間，瞧著像是藏了什麼東西在十二窩裡，用了晚飯他又遲遲不肯回房，彆不是要出什麼禍事？正想著，隱約聽到門外一陣摩擦聲，嘶嘶啦啦的，這是十二脖子上繩子拖地的聲音，可十二卻是沒叫，顯見的是家裡人，老爺子的呼嚕聲隔堵牆都能聽見，除了十一還能是誰呢？白芷起身披了衣服追去，遠遠看見十一手裡提著個小包袱，往西邊兒去了，十一身上有功夫，白芷不敢追得太近，隻得遠遠跟著，直出了繡水街，又過了幾條胡同，仍然不見十一有停步的意思，越走越遠，最後竟是到了西大墳邊兒上的樹林子裡。四周空無一人，鳥獸皆無，因著陰天下雨更是連月亮都瞧不見，越走越黑，白芷已是跟不上十一的腳步，正四下尋著，卻見林子邊兒上起了一堆火，正是十一。十一跪倒在火堆前，正往火堆裡撒著元寶紙錢，原來那包袱裡不是彆的，竟是這些個香燭紙錢，不免出乎白芷意料，輕腳走近，隻聽得十一略帶哽咽，語氣憤恨地說著什麼，可所說之話，白芷卻是聽不大懂，似是兩廣方言。“阿爹唔須擔憂，兒子依旮一切安好。隻係尚未冷概承阿爹遺誌，鶴嚴心中有愧，今藏身僻壤，斯屬毋奈，終有一日，鶴嚴必定為國吼力，繼承阿爹滴遺誌。棍閥混戰，桂係咦隱落於白崇禧之手。鶴嚴身份卑微，藍咦為阿爹報仇。介筆帳且掀記下……”十一聲音高高低低，時而哽咽不語，直到說完這些話，白芷見祭拜結束，忙折身回返，走出幾步回頭望去，卻見十一又另外點燃一堆香燭，好一陣子才開口，這一次卻是未語淚先流。堂堂七尺男兒哭得身子都伏倒在地，肩膀抖個不停，口齒更是不清，往日何曾見他如此過，整日裡板著一張臉，除了埋頭乾活，便是隻認得碗裡的飯，想不到用起情來竟是如此讓人心酸。“孫總理……阿爹蒙故，你收養鶴嚴迂生兵，也師也父，惜深告抖，以甘李……”十一講的方言，白芷原本就聽不大清，眼下他又哭得悲痛，更是難辨唇齒。白芷一路往回走，一路暗自想著：平日裡也聽不出他講話帶著什麼口音，怎麼這說起方言來竟是十句有八句聽不懂，第一位拜祭的是他的父親，那第二位想必應當是他的母親才是，父母雙亡，會武識文，卻又淪落為乞丐，不知是有什麼難言之隱……想到此處，白芷不由想起初次見到十一時，那一身的傷，和那滿是戾氣的眼神，竟是怎麼也忘不掉。第二日，十一的衣服上儘是一股子煙火氣，引得白老爺子打了個噴嚏，白芷嚷著要洗衣服，催著十一把衣服換了，十一照就是往日裡那副冷淡樣子，一句未問。