直到炎熠來到狩獵場，排查到一個年輕的馴馬師時，才發現了端倪。他閃爍其辭，吞吞吐吐，伯爵四人狩獵的當天，他明明值班在場，詢問時他竟說不在，而後又說自己忘記了。這讓炎熠覺得他有所隱瞞，後一再追問，他才猶豫地說道：“柯查德伯爵的馬跑回來的時候，馬上其實有綁著一個小紅布袋，當時現場隻有道爾伯爵在，他看到後就立馬取走了。”炎熠接著問：“基德和尼克人呢？”“當時他們口渴，去取水喝了。道爾伯爵在原地等，所以馬跑回來的時候，隻有他在。”馴馬師低著頭，看都不敢看炎熠。“那我開始問你的時候，你為什麼不說？你隱瞞我，不怕我告訴公爵麼？”炎熠假裝憤怒地看著馴馬師。馴馬師嚇得兩腿篩糠，“道爾伯爵在拿走紅袋子沒兩天就病倒了，後麵還離奇失蹤，柯查德伯爵更是搜遍山林都找不到人。事情太蹊蹺了，我隻是個下人，隱瞞隻是因為不想惹太多的事。”他說完，撲通一下跪在地上，“我知道的全說了，求偵探大人不要怪罪。”炎熠疑惑地看著他，“真的全說了？”馴馬師連連磕頭，炎熠看他不像說謊，揮揮手就讓他下去，也懶得追究了。排查完了狩獵場，炎熠繼續回到古堡盤問，又從一名侍從的嘴裡得知，就在道爾患病初期，有一晚，基德來探病道爾，兩人不知為何爭吵起來，甚至還出現了打鬥。聽到這兒，炎熠想起自己至今還未去道爾的房間查看過，覺得有必要走一趟。起身來到道爾的臥室，炎熠忽然想起什麼，抬頭就向靠近房頂的牆麵望去。果然，這裡也有著拳頭般大小的小洞。炎熠問侍從：“這裡的東西有移動過麼？”侍從搖搖頭，“沒有，自從伯爵失蹤後，公爵就不再讓我們打掃，其他東西也都按原樣放置。”“好。”炎熠支開侍從，自己一個人留在房裡。炎熠朝四周看了看，整潔的房間裡，各類物品放置得井井有條，然後來到衣櫃前，巨大的穿衣鏡照映出他的身影，打開，裡麵掛滿了各類宮廷服飾，他一件件翻看，並沒有什麼太大的收獲。把衣櫃關上，眼神有些索然無味地一瞥，就見鏡子上方反射出的窗簾倒影，上麵有一個黑色毛球一般的東西一閃而過。炎熠趕忙回頭，東西已經不見。他警惕地走到窗簾旁拉起一角，查看了下，確實沒有什麼，這才繼續去彆的位置翻查。 “也許就是些大型蟑螂吧。”炎熠對自己說道。他來到一邊的書桌，書桌上空無一物，旁邊有兩個抽屜，打開上麵那個，裡麵放著煙鬥及一些雜物，他翻了翻，就去拉下一層，手一滯。“上鎖了？”炎熠嘴角一彎，“這種鎖也想難倒我？”他從身上拿出一根回形針，掰直，隻幾分鐘，鎖就哢的一聲開了。裡麵放著一本厚厚的書，炎熠把書取出，一拿在手裡就知道不對勁，太輕了。打開一看，果然，書的裡麵是中空的，放著一個紅色的布袋。“這不會是柯查德馬上的那個吧？”炎熠心裡想著，就打開布袋，取出裡麵的東西一看，是幾片葉子。這種葉子炎熠認識，學名叫苦草，也就是一般的水草，生長在溪溝河流之中。 “水草？”炎熠摩挲著草葉，眼神遊離著望向窗外，“靠近水又長水草的地方，難道是在瀑布？”炎熠靈光一閃，又想起月影第二段語音裡一直重複“水”這個字，這樣想著，他迅速把袋子重新放入書中，原物放回，就準備往瀑布邊趕。退出房間的時候，小腿處忽然一陣疼麻，疼得炎熠立馬彎下腰去，隻見右腿腿側已經腫起一個大包，中間還能看見被蚊蟲咬破的小口子。炎熠當下也管不了這麼多，拿出侍從上次給的藥膏，隨意塗了幾下，就奔了出去。趕到瀑布旁的時候，已經快傍晚，光線並不充足，炎熠抓緊時間在四周搜尋。瀑布從高處流下，撞擊在石頭上發出震耳欲聾的聲響。炎熠深一腳淺一腳地踩在潭水邊，忽然腳下一滑，整個人摔在潭邊，屁股下被一根樹枝硌得生疼。他用手一摸，竟摸出半根馬鞭。炎熠眼睛一亮，這可能能證明柯查德伯爵的確來過這裡。無奈光線越來越暗，再呆下去自己都可能會有危險，他隻好先回古堡中，明天再來。回到古堡後，炎熠換上一身乾淨的衣物，和公爵及基德伯爵一起參加過晚宴，就回到了自己房間。中途，公爵問起案情進展的情況，炎熠並沒有如實告訴公爵紅袋和馬鞭之事，隻是說一切都還在偵查之中。飯後，炎熠回到房裡，靠在柔軟的高背沙發上，手裡拿著在瀑布旁找到的馬鞭，細細觀察著。馬鞭的末端有點點暗紅，雖已經被潭水衝刷得幾乎看不清，卻還是殘留在鞭子的縫隙之間。他正想著會不會是柯查德的血跡，下午小腿被咬的地方又是一癢，他本能地一抓，將手抽回時，目光隨意一瞥，竟發現抽回的手染上了殷紅，短短的指甲裡還有絲絲稀爛的肉末，他也被自己嚇了一跳，趕忙查看傷口。紅腫已經消退，但被咬的口子反而更紅了，炎熠拿來強光一射，這一看頓時頭皮都有點發麻。隻見口子比原來更深，裡麵還有個不知道什麼的東西在蠕動，心想不好，這八成染上什麼寄生蟲了，他趕忙起身準備去古堡的醫務室，走到門口卻又遲疑了，“道爾是在古堡生病的，古堡的醫生一直在治療，病情卻在惡化，我又是在道爾房間被蟲子咬的，這裡麵會不會有些問題？”想到這兒，炎熠冷靜了下來，重新坐回沙發，思索了一番，便扭了扭耳後的開關，申請與春華的鏈接。一陣滋滋聲過後，又等了好一會兒，就在炎熠以為通訊設備是不是壞了時，耳邊傳來春華急促的聲音，“炎熠？你找我？”“嗯。”炎熠感歎總算接通了，“我現在需要借助你這本百科全書的力量，快把圖像鏈接打開。”“啊，這，這不好吧……怎麼了，出什麼事了？”春華支支吾吾地說道。“你在乾嘛？不能見人麼？”炎熠有些不耐煩地提高了聲調。“我，我……在洗澡啊，那你等我幾分鐘，我馬上就好。”炎熠聽著耳塞裡跑來跑去的腳步聲，手指不住地敲著桌麵，消磨著自己的耐心。一會兒後，“炎熠，我好了。我這就打開鏈接。”一個光點憑空出現，很快變成一個平麵，平麵上剛出現春華的臉，忽然又驟然變回了光點。“呃，這是怎麼回事？”炎熠喊道。“呃，好像鏈接出問題啦。”春華說道。炎熠的耐心降到了零值，感覺快暴走了。“為什麼我需要你的時候就會出這麼多幺蛾子？！我現在被一個不知道什麼的蟲子咬了，它在我的身體裡啃我的肉呢，你能不能儘快搞定視頻然後打開？”炎熠近乎用吼的聲調，說完這番幾乎不可能從他嘴裡說出的話。春華雖然與炎熠認識不久，但以他平時冷靜的個性此時能說出這樣的話，也知道情況有些棘手。手上重新搗弄著鏈接，“好了，好了。再試一次。”這次光點成功變成平麵，春華也很快出現在屏幕上。“哪裡？傷口在哪裡？”春華剛洗完澡，臉紅撲撲的，頭發也濕濕地搭拉在麵頰旁邊，絲毫不介意炎熠剛才的吼叫，一上來就關切地問道。炎熠麵無表情地指了指右腿，並把空中的屏幕拉近。“這個是……”春華的臉變得凝重起來，“快，快去找塊新鮮的豬肉來。”“啊？什麼？”炎熠確定自己沒聽錯。“想活命就快去。”春華催促道。炎熠隻好跑去廚房，不久，提著塊豬肉進來。 “把肉緊緊按在傷口上，固定好。”春華吩咐著。炎熠忍著一肚子的疑慮，把肉緊緊綁定壓在傷口上之後，終於問道：“這到底是什麼？”春華拿起一旁的毛巾，邊擦著濕漉漉的頭發邊說道：“是一種特殊的蠅類，膚蠅。這種生物會捕獲蚊子，然後把卵產在蚊子的尾部，再把它放生。蚊子叮人之後，尾部的卵感到了體溫，就孵化出來，鑽進人的皮膚裡寄生，靠吃人肉為生。”春華頓了頓。“這種蟲子尾端長有鉤子，硬拉出來會鉤得更緊，要是拉斷，整個傷口都會感染。不過它卻需要呼吸空氣，躲在肉裡，一般要用一根吸氣管刺破皮膚透氣，所以如果用生肉把它堵住，它為了吸氣就不得不往上爬，爬到生肉裡麵，離開人體。”炎熠被春華的解釋說得一愣一愣的，淡淡說道：“沒想到低級生物還很講究策略。”春華說道：“生物界有很多這種寄生、共生的例子，千奇百怪，都是為了生存。”她頓了頓，“你怎麼會被這東西咬到？”“在道爾的房間裡查東西被咬到的。”炎熠又用力壓了壓腿上的肉塊。“房間裡？”春華一副思索狀，“一般室內是不會有這種蠅類的，雖說附近有雨林，可是也有這麼長的距離，奇怪……”“這古堡裡奇怪的東西多了去了。這個得壓多久？”炎熠指了指腳上一大塊豬肉。“幾小時吧，彆著急。對了，今天調查得怎麼樣？有收獲麼？”“還好吧，在瀑布邊發現了很可能屬於柯查德的一截馬鞭，而且道爾伯爵有意隱瞞一些事情。”“那剩下兩個伯爵呢？”“尼克伯爵昨晚從樓梯摔下，現在整個人隻能坐在輪椅上麵。至於對基德的了解，暫無。”“我們的時間還很充裕，不急，最主要是你要謹慎行事，”春華低頭看了看時間，“時間快差不多了，還有什麼要我做的麼？”她歪著頭問炎熠。“沒，沒有。”“今天還啟用了圖像鏈接，鏈接信號比平時都強，久了容易被True world追蹤。”春華說道，“那沒事我就關鏈接了。”“喂，等一下。”炎熠臉上浮起一絲不自然的神色，頭歪向一邊，用幾乎聽不到的聲音說道，“這次，謝謝。”可是春華還是聽到了，沒想到冰山也會道謝，她稍稍有些驚訝地看著他，隨即臉上淡淡地一笑，“不客氣。”就這樣，炎熠一直綁著豬肉等到半夜，痛癢感已經減輕很多，把它拿下來一看，自己腿上的口子裡已經沒有異物，而生肉上卻出現了一個小洞，裡麵還有一顆米粒般大小的蟲子在蠕動。炎熠厭惡地看了一眼，極不情願地拎著肉走出房門處理掉。因為是半夜，大部分的侍從和奴仆已經睡覺，偶爾隻有巡夜的衛兵經過。整個古堡靜悄悄的，和白天恢宏壯麗的景色不同，晚上看上去透露著些許陰森詭異。走回房間的時候，從牆上的玄窗看到了露天的廊橋，炎熠記得第一天他就經過那裡，橋的對麵就是記錄波爾特一世的畫廊。不知不覺他又往那邊走去，畫廊裡也很安靜，腳踩在陳舊的地板上，發出細長的吱吖聲，猶如長長的指甲刮在地上，讓人聽了很不舒服。炎熠看著畫像裡的怪物，仿佛比上次看的更要猙獰。“嗒嗒嗒，嗒嗒嗒”，頭頂又一次傳來細微的聲響。炎熠一驚，抬頭看向天花板，反正也沒人攔著，他幾個箭步就來到了二樓。二樓的格局和一樓不一樣，按理說像這樣的建築，下麵是過道，上麵應該也有個過道，可是一上樓，迎麵就是一扇大門，奴仆所說的看門守衛也不見蹤影。炎熠推門而進，隨後又小心關上門。他摸著牆上的開關，打亮了電燈。燈一盞一盞地亮起來，藏書室的外貌也一點一點顯現在炎熠麵前。整個房間呈木桶狀，高度也比其他的房間高，大概有5米多。書架貼著牆麵，從牆底一層層往上鋪，直到橫梁，接近天花板，然後圍著整個圓形牆麵擺成了一個環狀，因為高度，書架旁鋪設有兩層棧道，供人在不同的樓層取書。書架上的書擺得密密麻麻，沒有一點空隙，炎熠隨便翻了幾本，發現都是些和自然、生物有關的書。那種奇怪的嗒嗒聲，似乎在炎熠上到二樓的時候就消失了。炎熠在一層翻查了下，沒看到有什麼異樣，又來到二層棧道。圍著二層走了一圈，他剛想繼續往上走，就看見書架上有本書擺放得格外顯眼，其餘的書都整齊地插在書架上，唯獨這本書三分之一的麵積凸在外麵，就像是看了的人來不及放回去，插得不整齊所導致。炎熠走過去，抽出來一看，是一本關於生物寄生的書籍。看到“寄生”，炎熠想到剛從腿上取出的膚蠅，不禁一陣反感。他隨手翻了幾頁，沒有什麼特彆之處。往回放的時候，他無意瞅見原本放書位置後麵清灰色的牆壁，原來，書架和牆麵並不是緊貼在一起的，中間隔著大概半個身子的距離，而靠近右邊的地方，有一抹黑色，被右邊的書本遮擋，看得不是很清楚。炎熠放回書，把右邊書架的書依次取下，這下看清楚了，又是和他房間一樣的拳頭般大小的黑洞。“難不成這個古堡都被築成了馬蜂窩？”炎熠心裡想著，把取下的書又重新放好，繼續來到第三層。他剛剛站定，一個硬物就重重砸在腦門上，他吃痛地揉揉頭，一本書落在地上，抬頭看向上麵的書架，也不知是從哪兒冒出來的。炎熠蹲下身子正準備俯身撿書，頭上又被砸了一下，不過這次重量比較輕，但感覺卻有尖刺一般。他以為又是一本書，隨手就是一抓，一隻黑色的大蜘蛛瞬間被抓到跟前，炎熠頓時嚇了一跳，趕忙一甩，蜘蛛靈巧地攀在了書架上。這蜘蛛體型有狼蛛那麼大，但又不像狼蛛，通體黑色，腳上卻有奇怪的紅色花紋。六隻複眼此時正直直地盯住炎熠。炎熠取出身上的匕首，右手橫握，左手撿起地上的書，瞬間朝蜘蛛砸去，蜘蛛向前一蹦，跳到空中向炎熠麵門衝去。炎熠側身躲過，反手一刀插在蜘蛛身上，蜘蛛被整個插在棧道之上，身體滲出綠色的液體，身側的八隻腳垂死掙紮，敲擊在棧道木板上發出“嗒嗒嗒”的聲音。“難道道爾日記裡還有我聽到的嗒嗒聲，就是這個？”炎熠正想著，門外響起腳步聲和衛兵談話的聲音，雖說自己已經被公爵準許進入藏書室，但是前提是由管家陪同。現在大半夜的，自己一個人出現在這裡，八成也解釋不清。他收好匕首，四周看了看，發現最上麵位置有個小型的通風口，正準備爬上去的時候，眼睛被什麼光刺了一下，低頭就睹見通風口下麵的角落，有一個金色的盒子。炎熠上前撿起，這個他認識，就是侍從曾經送給他的防治蚊蟲叮咬的藥膏。記得那個侍從說過，這種鎦金描花的盒子，隻會送給來古堡做客的客人。 “看來公爵的藏書室，我不是第一個私自闖進來的人。”他掂量著手中的盒子，收進了口袋。腳下一蹬就翻了上去，外麵正好一截樹枝長在旁邊，炎熠很輕鬆地就安全回到地麵。這次，炎熠是真的有些累了，從大清早一直忙到大半夜。他也不再去想其他事情，直奔房間，倒頭就睡。