僅僅隻休息了片刻，炎熠就去找庫爾，以自己想參觀古堡景色為由，讓庫爾指派了一名侍從，帶領自己在古堡裡走動走動。威廉古堡建在一塊獨立的山岩上麵，麵積極大，後麵是一道噴瀉而下瀑布，流下的水環繞古堡，形成天然的護城河，周圍是蔥蔥鬱鬱的森林，偶有鳥群飛行其中。從古堡中隨意哪個窗口望去，景色都十分的怡人。炎熠收回遠處的視線，他現在所在的位置是在一個大廳裡，有著巨幅石膏浮雕及雪白高大的羅馬柱，侍從解釋說，這是會客的大廳。他正欣賞著古典的雕花，忽覺手上一陣疼痛，抬手發現一隻色彩豔麗的小蟲正在叮咬他的手臂，他連忙拍掉，但臂膀被咬處瞬間就紅腫不堪，奇癢無比。侍從見狀也不著急，不慌不忙地從衣服裡拿出一個灰色的盒子，抹了些盒子裡的白色藥膏，幫炎熠塗在被咬的部位，邊塗邊解釋道：“城堡裡氣候悶熱潮濕，旁邊又有雨林，所以也多滋生些蚊蟲。這種藥膏是公爵所配，不僅可以治療蚊蟲叮咬，它散發出的氣味，甚至可以驅蟲。”炎熠聽著侍從的解釋，再看手臂，紅腫果然消退不少，也沒有之前那麼癢了。侍從收好灰色小盒，又拿出一個極為精致的鎦金盒子，交到炎熠手裡，“這是給您的，裡麵裝的是同一種藥膏，公爵吩咐過，古堡的客人都是尊貴的身份，即使是這種小藥膏也要做得精致，不然有辱皇家的氣質。”炎熠接過藥膏，看著上麵繁複的花紋，心想：這皇家的禮儀還真講究。接著，侍從又帶著炎熠參觀了露台、花園、休息室等地。隨著走過的地方越來越多，炎熠發現了個奇怪的地方。當參觀到一世曾經居住的房間時，炎熠終於忍不住問道：“為什麼每間房在靠近橫梁的牆上，都有個如拳頭大的小洞，而且樓層越矮似乎洞的數量就越多？現在這間房在一樓，房裡洞的數量就有3個之多，而我的房裡也有一個。”侍從一邊繼續帶路一邊解釋道：“據說那是波爾特一世大人喜歡的風格，至於有什麼用，我們也不知道，古堡修建初期就有了，也一直存在了這麼多年。”這樣的解釋幾乎沒有價值，炎熠盯著高處的小洞看了會兒，疑惑地思索了一番，才繼續跟著侍從前行。侍從帶領炎熠彎過一個半露天的廊橋，在一個過道口站定。“這裡是20多米長的畫廊，是一世請著名的畫家將他傳奇的一生做成畫作，以示後人。”炎熠走進長廊，發現畫作色彩豔麗，每一幅都在講述一個故事，頓時被畫所吸引。隻見第一幅畫的是一名身披鎧甲的勇士半膝跪地，在參拜一位婦人，勇士神情卑微，低著頭默默看向大地。那婦人衣著長裙，美豔動人，神光環繞，神情高傲不可一世。炎熠踱步來到第二幅畫前，見勇士依舊跪拜在地，而婦人此時卻站在水裡，長裙浮起，下身竟露出長長的魚尾，在其身後長有一對翅膀和八隻手臂，其中一隻更是揮舞匕首刺向自己的腹部，一片血紅中，婦人腹部的中央有一顆圓形的白色石頭。炎熠停下腳步思索，“難道庫裡的鬼神之力是從一名婦人中獲得，而這婦人是個有翅膀八隻腳的魚尾怪物？”炎熠饒有興致地踱步繼續看著畫，來到第三幅畫前。第三幅則是那名勇士騎著高頭大馬，率領著眾多長著翅膀、身有八隻手臂的怪物，持劍與眼前的千軍萬馬開戰。接著是最後一幅，這名勇士似乎終於成了一方霸主，神色自若地坐在高高的王座之上，頭頂金冠。龐大的王座下，到處是他的怪物士兵，他們隨意地殘殺穿著鎧甲的士兵，有的直接把士兵吃掉，有的把人皮扒下來穿在自己身上，有的把整個屍體卷成了一個肉球。穿鎧甲的那些士兵表情皆極其扭曲、驚恐，和高坐王座上那人的悠然神情，成為極大反差。炎熠著重看了下第四幅，他看著怪物殘殺士兵的畫麵，不禁想到：“他為什麼連怪物殺害士兵的畫麵都刻畫得這麼細致？”炎熠看著波爾特一世成名的血肉史，正在思索中，隨意一瞥，發現儘頭還掛著一幅畫，炎熠走過去，發現這幅畫的畫風和之前的完全不同。乍一看像風景畫，畫中有高聳入雲的山崖及遼闊的大海，一隻黑色蒼鷹立在山石之上，一條粗重的腳鏈緊緊禁錮在腳上，蒼鷹的眼神深遠地望著遠方蔚藍的天空。不知為什麼，這個眼神讓炎熠想起埃森公爵，沒來由的，隻是覺得有些像。忽然，一陣細小的嗒嗒聲從頭頂傳來，像是什麼東西以很快的頻率輕敲著木板。炎熠想起月影留下的日記，裡麵曾記錄過這種聲音，他正準備從旁邊的旋轉樓梯上樓查看，一腳剛踏上樓梯，就被侍從擋了下來，“炎先生，上麵不能上去，那是公爵的私人藏書室，是不允許外人進入的。”炎熠覺得好笑，輕哼了一聲，“我是國王派來偵查失蹤案的，對每一個現場的勘察都是我的責任，你這樣會阻礙我的調查。”說著就想往上闖。侍從依舊攔著他，麵露難色，“古堡裡諸如此類的地方還有很多，都有衛兵把守，沒有公爵本人的同意，誰都不能進去。就算我現在讓你過去，你也過不了上麵衛兵那關。”炎熠不再說話，盤算著總不能剛到這裡就引起衝突，既然需要公爵同意才能進入，那他等會兒以調查的名義向公爵申請就是。這樣想著，他便收住了腳步，任由樓上的聲音慢慢消失。走出畫廊，迎麵遇上另一個侍從，那人告訴炎熠，晚宴已經準備好，公爵等人正在等他過去。炎熠跟著侍從走進晚宴廳，整個廳堂足夠容納百人，巨型的歐式吊燈散發出淡黃色的柔光，給整個宴廳鍍上了一層富麗的金色。波爾特一世巨幅的自畫像嵌在大廳顯眼的位置，晚宴廳的正中放著長形餐桌，三人已入座。主位上坐著公爵，而一邊坐著基德和尼克伯爵，包括炎熠，偌大的餐桌才隻坐了4人，而一旁侍候的奴仆就多達十幾位。炎熠向幾位稍稍行禮，入座。侍從擺上刀叉，斟上美酒，依照順序開始上菜。炎熠忽然覺得，來Trueworld執行任務有時也是一種享受，百分百的知覺感受，使他充分品味著鮮嫩的鵝肝、清爽的黑菌及辛烈的野鴨，嘴裡時不時地充斥著百裡香、歐芹等香料散發的獨有香味。對麵就坐著兩位伯爵，基德有著濃密的栗子色頭發，五官清秀，左眼下夾著單鏡。炎熠見他吃飯的姿勢極為優雅，每次切下的肉片都是一樣的厚度，切的力度也精準不差，他的整個盤子乾淨如鏡，猶如宮廷禮儀的教科書。相較於基德，旁邊的尼克就要遜色一些，那粗曠的麵容總給人凶狠的感覺，雖然他也遵循著禮儀用餐，卻隻是機械執行，沒有半點優雅之說。炎熠低頭微微一笑，端起酒杯，敬向基德和尼克，說道：“敬兩位年輕有為的伯爵，祝你們在競爭公爵的比賽中取得成功。”對麵兩位皆微笑點頭示意，端酒回應。炎熠放下酒杯，接著說道：“可惜道爾和柯查德伯爵失蹤，不然，比賽應該更精彩。我初到貴地，也不知這兩位爵士是怎樣的人，你們是否可以為我講講？”尼克和基德臉上出現些不自然的神色，但又很快消失。隨後，基德緩緩說道：“道爾是個很博學的人，通曉古今，待人溫和。我和道爾是好朋友，曾經相互許諾不論是誰榮獲公爵，都不能心生怨念。至於柯查德，他是個運動健將，性格熱情奔放，極愛助人，他們都是極其優秀的人。”基德說這話的時候麵色從容、不溫不火，根本不像說謊的模樣，但炎熠心裡卻在疑惑，按照月影發回的日記裡的內容，道爾記憶衰退得厲害，如何通曉古今？而且兩人也並不像基德所說那樣有著深厚情誼。炎熠聽著笑而不語，就聽到尼克伯爵補充道：“可惜兩人好端端就失蹤了，前兩天還在一起談天說地的人，忽然就沒了。炎先生要早日破案才好，我們在古堡裡的安全也有保障……”“你的意思是說，我的古堡不安全囉？”尼克剩下的話還沒有說完，就聽到埃森公爵嚴厲的聲音。尼克一愣，“不，不是的，我是怕古堡麵積如此之大，萬一有不良企圖的人藏在堡裡，對公爵不利就不好了。”尼克戰戰兢兢地說道。“那你的意思就是我老了，沒辦法保護自己了？”埃森公爵的臉繼續鐵青。這下，尼克的冷汗都下來了，眼看局麵處於僵局，炎熠忽然話鋒一轉，笑著幫尼克伯爵解圍，對埃森公爵問道：“公爵大人，我今天參觀了威廉古堡，其周圍的景色令人歎為觀止，內部的裝修風格也極儘奢華精致，實在令我大開眼界。“隻是，我發現了個奇怪的地方，這每間臥室中，靠近橫梁位置的牆麵上，都有拳頭大小的洞，且樓層越低就越多，不知是什麼原因？”埃森公爵笑了笑，緩緩解釋道：“這座古堡建立的地方靠近水源又有雨林，室內經常有些略帶毒性的蟲蟻，於是就想了個辦法，在牆上挖洞並把特殊的植物放在裡麵，就可以有效趕走蟲蟻。”“原來是這樣，實在是巧奪天工。”炎熠邊說著，邊舉起酒杯品了一口香醇的白蘭地。“連一個送給外人藥膏的盒子都要鎦金描花，彰顯貴族氣質，怎麼可能允許房間裡有那麼多的破洞。”他心裡雖這樣想著，嘴上卻不再提起，轉而說起另一件事，“公爵大人，明天開始，我將詢問古堡中相關人關於兩位失蹤伯爵的情況，對於我認為有疑點的地點，我應當也有權查看，”炎熠頓了頓，“今天聽奴仆說古堡中有許多地方是不允許去的，不知道是否可以……”炎熠剩下的話沒有說出來，埃森公爵就立馬就領會其含義，對一旁的管家說道：“庫爾，明天炎先生要去任何地方，全部放行，有衛兵阻攔就說是我的意思。”炎熠聽罷，忙站起向其道謝：“多謝埃森公爵，有勞庫爾管家。”埃森舉手示意炎熠坐下，之後大家又聊了些關於庫裡的故事，就這樣，晚宴的後半段在歌頌波爾特的功績及酒杯間的交錯中結束。回到房間，炎熠有些疲倦地捏了捏自己的鼻梁，右耳傳來微小的滴滴聲。他知道這是對方請求鏈接的信號，按下耳後的開關，耳邊立馬傳來春華擔心的聲音，“炎熠，你還活著麼？”他一腦門的黑線，“死了誰給你接通對話。”“呼，今天怎樣？有進展麼？”“失蹤案暫時沒有頭緒，不過伯爵基德讓我很感興趣，他為什麼要說謊聲稱他和道爾很熟，畫廊上的怪聲又是什麼東西，還有牆上的怪洞，以及道爾日記裡的地道。奇怪的東西還真多，”炎熠向後伸了個懶腰，“就像一顆顆珠子樣的冒出來，我得找到能串起珠子的那根線。”“聽不懂……文謅謅的，不過看樣子你還是有收獲的，好吧，有我能幫上忙的地方麼？”“對了，有個事。”炎熠忽然眼角一抬，邊說著邊把一旁的書桌往牆邊挪了挪，爬到桌上站定再接著說，“有什麼建築風格是和洞有關的？”“建築？洞？你指的是橋洞？”炎熠又在桌子上放了把椅子，這個高度就差不多和牆上那洞一般高了。“不，沒那麼大，大概拳頭一般大小，開鑿在牆上的，每個房間都有，有的還不止一個，主人解釋說裡麵放些驅蟲的植物可以防止蚊蟲，有這種說法麼？我總覺得這宮廷建築裡，牆上開洞不符合它皇家的氣質啊。”炎熠爬到凳子上，朝那個小小的洞裡瞟了瞟。“沒有，即使是追求奇形怪狀的巴洛克風格，前提也是以美感為基礎，單純地鑿出洞，放驅蟲的植物，這種說法從未聽過。而且植物完全可以放在外麵，也方便換取，何必放在洞裡。”春華回答道。聽著春華的解釋，炎熠手上動作未停，在摸索著小洞，“我現在就在這個洞邊。”他用電筒照了照，裡麵不深，畢竟牆的厚度在這兒，而且沒有鑿穿，他用手試探著伸進去，很快觸到了底部，周圍都是些像枯枝樣的乾草。“我伸手進去摸了下，裡麵都是些枯草。”炎熠說著。“等等，你就把手伸進去了？！”春華的語氣忽然焦急起來，“你也太快了，你確定裡麵沒東西麼？我聽你的描述，怎麼感覺像是蟲子的棲息地。”聽到春華的話，炎熠心一驚，迅速把手抽了回來，“是啊，有點像，不過深度這麼淺，應該藏不了什麼吧。”炎熠又仔細看了看，沒發現可疑的地方，這才下來。下來的途中，椅子角撞到牆麵，牆麵發出清脆的咚咚聲，炎熠感覺有些不對勁，卻又說不出哪裡奇怪。“其他沒什麼事了，掛了吧，免得鏈接久了，被Trueworld追蹤到就不好了。”炎熠重新坐回沙發上說。“嗯，也好，你在那邊萬事小心，我明天再和你聯係。”關起耳後的開關，炎熠一頭重重地栽在床上。第二天一早，炎熠穿戴整齊、剛踏出房門的時候，就被告知昨晚又出事了。等炎熠趕到尼克伯爵的房間時，公爵和基德已經候在一邊，尼克本人坐在輪椅上，腳打著石膏，脖子上固定著頸托，他看到炎熠的來到，上身略微傾斜就算是打了招呼。“這是怎麼回事？”炎熠看著尼克的樣子，問道。“尼克伯爵一貫有夜遊的毛病，平時他的侍從都會在晚上看管住他，唯獨昨天竟然睡著了。伯爵就自己直接走出房門，從樓梯上摔了下來。”說話的是管家庫爾。“好在古堡裡醫療設施都很齊全，現在傷口也沒有太大的問題。”“原來是這樣。”炎熠走到尼克麵前，低下頭，“我為你的遭遇深感同情。”尼克微笑指了指嘴，又搖了搖手指。炎熠望向眾人，“這又是什麼意思？”庫爾幫他解釋說：“他傷到了聲帶，短期內都不能發聲了。”炎熠心想這一摔還傷得挺重，本想再安慰幾句，就聽到埃森公爵說：“既然是意外，就不要太介懷，好好養傷就是。其餘人也彆在這兒打擾他休息，該做什麼都去做什麼去吧。”既然公爵大人發了話，其餘人也不好再說什麼。炎熠跟著眾人出來，理了理思緒也開始了一天的工作。據說第一位失蹤的是柯查德伯爵，失蹤的地點在狩獵場。那日，4人一起相約狩獵，在獵取一隻野鹿的過程中失散。之後，隻有柯查德的馬跑回原地，人卻不見所蹤。後來，公爵派遣大批人員搜查，範圍擴大到整片山林，都沒有結果。第二個失蹤的是道爾伯爵，據說道爾伯爵在來古堡半月後，就出現了記憶衰退和肌肉麻痹的症狀，然後病情惡化，必須臥床休息。但就是這樣一個病人，卻在一天半夜忽然不見，過道的守衛堅稱道爾沒有出門，他的衣物平整地擺在床上，人卻蒸發不見。“失蹤，患病，摔傷，四個人裡已經有三個出事了，還都這麼詭異。這裡麵會有什麼樣的聯係？”炎熠看著資料，默默地思索著。最後，他決定先對古堡的侍從們進行詢問，既然他們每天都在古堡工作，那麼，肯定也會接觸到這幾個人，也許能從他們口裡了解一些重要的細節。侍從們知道炎熠是國王派來調查案件的，也不敢隱瞞。隻不過，他得到的消息都是些某某和某某伯爵騎馬射箭之類的無價值消息。