炎熠來到辦公室前，推開門就看見一位滿頭銀發、身材健碩的老人端坐中央，這便是指揮官安耀。牆上的各類獎章揭示著安耀的戎馬一生，雖年近古稀，但其依舊不服老，連稱呼都要求彆人稱其安哥。炎熠站定，行了個軍禮，安耀向其點頭並示意他坐下。“上一個任務完成得很好，辛苦了。”見炎熠低頭不語，安耀似乎也已經習慣了他的沉默寡言，繼續道：“叫你來主要有兩件事要告知你，第一，威廉古堡的任務失敗，月影已經被殺，你將是下一個被傳送至古堡的人，相應的資料稍後會送到你房間，你準備一下，4天後出發。“第二，助理的事情，你應該已經知道了，但例行公事，我還是再重新宣讀一遍。鑒於Trueworld中的世界千奇百怪，破解的難度逐步增加，你們所要具備的知識也日漸龐雜。“高層決定為你們每人配備一個助理，他們通過科研院的最高考試，可謂是行走的教科書，能幫助你們更好地完成任務，最重要的是，希望通過他們減少你們的傷亡。”安耀頓了頓，按響了旁邊的對講係統，“讓春華進來。”隨著門被打開，炎熠的臉上刮起了一層冰霜，看到這個屢次給自己找麻煩的女人，炎熠實在沒什麼好臉色，“上次不知道你們在咖啡館聊得怎麼樣，現在應該也不陌生了吧？”安耀微笑著看著兩人。“沒想到行走的教科書，還有偷看彆人裸體的嗜好。”炎熠口無遮攔地說道。“啊？什麼？”仿佛沒聽清楚，安耀有些疑惑地望向炎熠。春華立馬跳到安耀前麵擺手，“沒，沒什麼，誤會，我和炎少有一點點誤會。”她同時向炎熠眨巴眨巴眼睛，懇求他彆再說了。炎熠略微嫌棄地移開視線，把頭扭向一邊。安耀看著兩人眉目傳情，不明就裡，還說道：“看起來你們相處得不錯啊，那我就放心了，私下你們可以多討論下威廉古堡的任務。沒什麼事就出去吧，我待會兒還有個會要開。”從辦公室裡出來，炎熠和春華一前一後走在通道裡，相對無言，氣氛有些尷尬。“那個，我不知道你一個人在房間有裸體的嗜好。”春華打破沉默道。炎熠一腦門的黑線，聲音都仿佛是從牙齒縫擠出來的，“那是浴巾掉了。”“是嗎？”春華吐了下舌頭，“那還真是抱歉。”“沒事。”炎熠惜字如金。“你好像不太愛講話。”春華繼續說道。炎熠沉默。“我的全名叫唐春華，炎熠是你的全名麼？”“是，春花。”“不是花，是華，華而不實的華。”“希望你不是真的華而不實。”炎熠把頭扭向一邊。“當然不會，我會努力協助你的”“哼。”炎熠又把頭扭向另一邊。“你除了哼哼，還會說彆的詞麼？”……晚飯過後，炎熠和助理春華正在房間查看送過來的資料。Trueworld在創造每一個平行世界的同時，都會構建相應的曆史，因此隨便哪個世界，都有著濃厚的曆史背景和文化底蘊，他們收到的第一份資料便是威廉古堡的背景信息。威廉古堡修建於100年前，風格精致奢華。這個古堡之所以這麼有名，和它的創建者波爾特?庫裡——這個有著“戰魔”之稱、在戰場上令人聞風喪膽的男人有關。波爾特家族的男性，不管是否精通打仗，在戰場上都會戰無不克。傳聞他們與鬼神有盟約，可利用鬼神打仗，也因此，這個家族裡的直係男性，隻要一出生就被授予公爵。“利用鬼神打仗？”炎熠呷了口啤酒問道。“是的，據說這種能力是通過傳授獲得，且隻能傳給一人，上一任公爵退位，新一任公爵繼位之時，能力就會傳授給新的公爵。“如今，古堡的掌管者是家族的第三任繼承者——波爾特?埃森，他年近古稀，膝下沒有子女，所以決定在剩下的幾個伯爵中選出繼承者，但在這些伯爵住進古堡之後，就發生了離奇的失蹤事件。這也就是我們這次去古堡的目的，找出幕後的原因。”“繼承者？難道是為了利益鏟除對手麼？”炎熠敲著啤酒罐，自言自語道。“有這個可能。”“那關於波爾特操控鬼神的信息，資料上還有寫麼？”春華頓了頓，“關於他這個家族操控鬼神的傳聞，在那個世界流傳甚廣，最有名的就是以下兩個戰役——“庫裡曾帶領軍隊與遠國在海上開戰，以6艘戰船擊敗對方20艘戰船，不傷一兵一卒，而且是在一夜之間。“據當時的士兵回憶說，庫裡在確定對方的位置後，就下令停止航行，原地修整。而到了晚上的時候，海麵風平浪靜，卻唯獨敵船的位置處巨浪滔天，大海都變成了黑色，更怪異的是，敵船上竟沒有一人走出來收帆拉舵，任由船在浪中漂搖。“這情況持續了一整夜，等到了第二天，他們靠近敵船的時候，才發現船上早已空無一人，連屍體都沒有一具。而當晚執勤的士兵透露出另一個消息，即那晚有人親眼看到——庫裡變成了鬼怪。”念到這裡，春華皺了皺眉，抬頭看向炎熠，見他正用手拭去流出嘴角的汁液，一副若有所思的樣子，遂咽了想說的話，繼續念道：“另一則說的是，庫裡帶領軍隊占領鄰國的疆土，當時高地被鄰國占領了，那裡易守難攻，庫裡他們遭到了偷襲，損失慘重。庫裡就在不遠處安營，並下令插停戰旗，就在插旗的當晚，出了怪事。“當時已經死去的士兵全部又活了過來，黑壓壓的一片向敵軍營地殺去，然後那邊就火光衝天、慘叫連連，持續了整整一夜。等第二天他們靠近的時候，整個營地的人全都消失不見了。“而據當晚幫庫裡站崗的士兵說，一整晚，庫裡的帳篷裡都傳來怪異的聲響。因為早就聽說庫裡操控鬼神，如今親眼看到死人複活，這個士兵更是堅信不疑，不曾也不敢拉起簾子偷窺一眼。所以，終不知庫裡的房裡那晚發生了什麼。”春華一股腦把資料全部念完。“關於這個傳聞你怎麼看？”炎熠看著春華，首先發問。春華用食指扣著下巴，眼神呈思索狀，“傳說雖以事實為基礎，但大多誇大事實，畢竟，在那個年代戰亂四起，庫裡操控鬼神打仗這類的信息，如果大肆散播，其他國家都會有所忌憚，不敢冒然進攻，這也是有可能的。”“你的意思是，這些有可能是假的傳聞？”春華聳了聳肩，“不，也許庫裡真有某些神秘的力量製勝，隻是沒有達到傳聞中那麼呼風喚雨的地步。如果真有那麼神奇，他應該是整個世界的統治者，而不僅僅是一方的領主。”接著她話鋒一轉，盯著炎熠，“炎熠，你是不是懷疑我們兩名隊員的死，和這傳聞中操控鬼神的力量有關？”“未知的有悖常理的東西，往往會影響推理的進程，解決的唯一辦法，就是儘可能地了解它。已經死了兩名隊員，這種能力又傳得神乎其神，不可不防。”炎熠說這話的時候，窗邊的微風吹來，撥動著他額前有些許淩亂的碎發，那秀挺的鼻子在側臉上留下深深的陰影，配合著他冰冷的話語，竟有一瞬讓春華失神。春華注意到自己的分心，立馬集中精神，“那對於這些傳聞，你又有什麼看法？”“暫時無法搞清是什麼力量，但有幾點可以肯定——“一，波爾特可以遠距離使用這種力量殺人，但這個距離是否有範圍限製，暫不知道，如果超過某個範圍他的能力就失效，那隻要呆在範圍之外就是安全的。“二，貌似波爾特不需要知道對方的名字和樣貌，但必須知道位置才能動手。“三，波爾特每次殺人，他待的房間都伴隨著怪事發生，像是在進行某種儀式。所以，一旦和這種力量對峙上，在還沒有克製這種能力的前提下，要麼躲起來，要麼阻止那個儀式，應該就能暫時安全。”炎熠分析道。春華點頭說是，“這裡還有第二份資料，是關於已經陣亡的隊員月影。他在出事的當晚，曾利用電波傳輸回兩段信息，第一段是信息編碼，解鎖後是半張被撕毀的日記片段，日記並非出自月影之手，而是出自一個叫道爾的伯爵，應該是月影在調查中途發現的。”“寫了什麼？”炎熠眼睛一亮，看向春華手裡的資料堆。“進入古堡的兩周後，我的記憶力嚴重衰退，我甚至快記不起臉上的傷是怎麼來的，問了侍從才知道，是基德打了我。原因已經記不起了，但我心中莫名地憤怒，想要殺了基德。“另外，昨天半夜我還發現了件有趣的事，在一樓畫廊的過道裡，藏有隱蔽的開關，有一麵牆體是懸空的，和地麵存在很大的空隙，裡麵有個凸起的按鈕，按下去，牆體底部的地麵就會塌陷下去，下麵的空間很黑，但卻十分的大，我躊躇著要不要下去看看，就聽到從樓梯處傳來有節奏‘嗒、嗒、嗒’的聲響……”春華停了下來，抬頭看著正認真聽她講話的炎熠，“日記寫到這兒就沒了，下半段被撕毀了。月影第二段信息是一段語音，隻有一個字，水。”“水？”炎熠皺了皺眉，“語音還有麼？給我聽聽。”春華找出語音，按下播放鍵，整段語音隻有大概5秒，隻聽到一個男人用沙啞的聲音急促地喊道：水！水！春華在一旁提醒道：“他是在求救要水喝麼？”炎熠並不搭腔，隻是又默默聽了幾遍，然後對春華說，“這個錄音裡有很細微的雜音，想辦法放大，聽聽看那是什麼。”“好。”聽到吩咐，春華連忙點頭。“另外再看看，還有沒有彆的關於波爾特家族的信息，越詳細越好。”炎熠吩咐道。“好的。”春華點頭如搗蒜，之後繼續默默站在一旁，等待炎熠的指示。她說完後，房間就變得很安靜，抬眼，發現炎熠正盯著自己，“怎麼了麼？我臉上有東西？”“等你繼續彙報資料啊。”炎熠一張撲克臉。“可我彙報完了啊，所有的資料都念給你聽了。”春華笑著說道。“哦，彙報完了啊，這樣啊，那來罐啤酒？”炎熠忽然嘴角一彎。看到這座冰山微笑，還邀請自己喝酒，春華著實有點驚訝，“不，不，我滴酒不沾的。”“那你還在這兒乾嘛？這裡可是我的房間，還不走。”他瞬間又恢複冰冷的樣子，“記得關門啊。”說完拿起啤酒罐就走進了臥室。門轟的一聲被關上，單看春華的臉色就知道她已經怒了，“脾氣還真是臭，不會好好說話麼？到底是語言障礙還是腦子缺根經。”她嘟囔著，又往門上踢了一腳，才解氣地離開。轉眼，出發的日子就在明天了。入夜，炎熠一個人站在露天陽台，看著眼前的夜景，剪裁合適的黑色西裝套在他身上。風起，他的碎發和衣角都隨風飄動，一隻手插進褲子口袋裡，另一隻手握著啤酒罐，橙黃色的液體順著嘴角流經下巴、喉結，最後沾染在白色襯衣的領口上。他身後，一個人氣喘籲籲地跑了過來，“電話裡你說在露天看風景，還以為你逗我，原來真在啊。”春華稍稍喘著氣，掏出了一個小巧的機器。“月影錄音裡的雜音已經搞定了，我特意拿過來給你聽。”炎熠接過春華手裡的設備，按下播放鍵，機器裡傳來了嘈雜的嘩嘩聲，像是流水傾瀉而下時發出的聲音。“水聲麼？”皺了皺眉，“難道月影當時在河邊？他說的水是指這個？”炎熠思索著。“有點像水濺在石頭上的聲音，月影最後所喊的水，難道是想告訴我們他是溺水身亡的？”春華的想法和炎熠有些不謀而合。看到炎熠許久未說話，春華知道他是在思考，便默不作聲站在一旁，過了一會兒才小心地說道，“對了，安哥還讓我告訴你，明天你進入Trueworld的身份，是國王派來的偵探，專門調查古堡伯爵失蹤的事宜，信息碼已編好，對接的時候開啟就行了。另外，我們每天會有20分鐘的鏈接時間，以配合你更好地完成任務。”“嗯。”炎熠麵無表情地點點頭，淡淡回答道。之後，兩人又是一陣沉默。許久，春華忽然開口道：“不管怎樣，我還是希望你能活著回來。”聽到這話，炎熠側過頭，用微微驚訝的眼神看著她，隨即眼裡又揉進一絲溫柔，淡淡一笑。炎熠坐在馬車裡，行駛在山間小路上。遠處，威廉古堡的一角已經落入視野，青青翠翠的森林包圍著這座巨大的古堡，讓它顯得威嚴而又神秘。不多久就抵達了古堡的護城河旁，鐵鎖把吊橋放下，炎熠首先就看到了兩排侍衛，他們穿戴整齊，表情肅穆，站在馬車兩邊，一字排開。馬車沿著侍衛排開的道路走去，來到古堡的大門前。此時，大門外正站著幾名穿著華麗的男子，左右兩名都很年輕，帶著貴族特有的氣質，炎熠看了一眼，猜測這他們應該就是剩下兩位伯爵。中間站著兩位老人，右邊那位位置略後，十分精瘦，穿著管家的衣服，炎熠心想這個管家能與伯爵一起同來接待客人，身份肯定不一般。而左邊的那位身材中等，麵容蒼老，卻隱隱透出一股王者的風範，眼睛如鷹般銳利，直挺挺地立在那兒，有如一尊雕像，讓人莫名心生敬畏。炎熠淡淡一笑，確定左邊這位應該就是古堡的主人埃森公爵。炎熠下車，對著幾人脫帽行禮。埃森公爵爽朗地一笑，向炎熠伸出手，“歡迎炎先生光臨古堡，一路辛苦了。”炎熠禮貌地伸手回握，“能見到傳說中的‘戰魔’後人和這座舉世聞名的古堡，是我的榮幸。”埃森眼裡露出讚許的眼神，指向左右站立的兩位年輕人，“這兩位是基德伯爵和尼克伯爵。”說著又指了指之前右邊的老人，“這位是我的貼身管家庫爾，你以後有什麼需要，都可以找他。”如炎熠所猜的一樣。在埃森公爵的介紹下，炎熠對每個人都一一握手。“本來還有道爾伯爵和柯查德伯爵的，他們本來和尼克、基德一起，準備接受我的考驗，爭奪公爵一位，誰知竟然無故失蹤，我也十分的焦急和痛心。”說到這，埃森公爵歎了一口氣。“公爵大人不必太擔心，查案的事本就是我的職責，交給我就好。”炎熠客氣地說道。“好，也希望炎先生儘快破案。今天既然是第一天到，路途奔波，就不要再提案子的事了。好好休息，讓仆人帶領你多參觀下古堡的景色。”炎熠謝過公爵的好意，隨管家來到自己的房間。放好行李後，他打量起自己的臥房。歐洲宮廷風格的家居，隨處透露著精致，就連小小的臥室都極儘奢華，描金雕花的衣櫃，帶有流蘇的台燈，垂有帷幔的臥床，還有造型各異的裝飾燭台，以及用黑色大理石雕刻而成的壁爐。牆上隨處可見色彩鮮豔的古典油畫，處處彰顯著古堡主人富有格調的大氣和品位。