午後，暑日的烈陽曬得整個世界仿佛炙烤一般。天空中沒有一片雲，地麵上沒有一絲風，貫通稷下學宮的大道上幾乎不見人影。種植在上寮內的樹木無不垂頭喪氣，蔫蔫地耷拉著枝葉。在這樣的天氣下，在這樣的時辰，稷下生們根本打不起精神學習，基本都縮在寮舍內午休。整個上寮仿佛陷入了沉睡，杳無人聲，唯有庭木上的夏蟬惹人厭地聒噪不已。時間緩緩流逝，這個午後看起來和昨日沒有什麼區彆，直到一陣急促的腳步聲冷不防地響起，打破了寮內近乎凝滯的空氣。伴隨著木質地板發出淩亂的咚咚聲，一位身形頎長的儒生從廊道另一側疾走而來。逢掖之衣（注1）帶起一陣輕風，布料發出輕微的沙沙聲。在廊道上投下的陰影不斷晃動著，由遠及近，終於在一間寮舍前猛地停了下來。顧不上喘息，李斯伸手便重重地拍打在木門上。“師弟！”他連續叫了好幾聲，且將木門拍得啪啪作響，絲毫不見平日裡儒者恭謹端方的風度氣韻。這時若有與李斯熟識的人經過，一定會震驚地瞪大雙目，懷疑自己是不是認錯了人。與李斯一反常態的急躁相比，那扇木門始終保持著冷漠的態度。任憑李斯不顧形象地一頓亂拍，也不見主人前來開門。退後兩步，李斯左右看了一下。走廊上再沒有第二個人，頭頂的烈陽在廊道一側投下雕花木欄的影子。影子一動不動，仿佛釘死在廊道之上。直到這時，他才稍稍冷靜下來，長長地喘了一口氣，抬起寬大的袖子擦了擦滿臉的汗。一路上跑得太急，他感覺剛才的自己，好像連呼吸都忘記了。看來師弟亦不在寮舍中。他的眼神略微閃爍，隨即又暗了下去。此時，正是齊王建十年（公元前255年），自邯鄲之戰結束已經過去了兩年。這兩年中，李斯再未離開過齊國，潛心向學。齊國遠在東海之濱，坐看諸侯混戰，絕不置身事端。故是七國之中，唯一長時間不受兵的國家。李斯先後經曆長平、邯鄲兩場大戰，精神上已極度疲勞，重回稷下之後便一頭栽在學宮的守藏室中，過上了深居簡出的“書蟲”生活。而荀子這兩年亦很少授課，尤其是今年入春以來，不僅完全沒有授課，甚至在達德殿內出現的次數亦屈指可數。對此，李斯和韓非各自都有了一些判斷，隻是彼此都沒有點破。學宮內一切正常，風平浪靜，猶如這個繁榮富裕的東方大國。而在那番表象之下，儒家掌門的兩位弟子早已經做好了迎接風暴和突變的準備。這一日清晨，李斯沒有像往常那樣準時出現在學宮的守藏室，亦沒有待在他那間堆滿了書簡的寮舍，而是混在臨淄市集熙熙攘攘的人群中，順著人潮的流動穿梭於商賈之間。他每個月的月初會到市集中購買一些日用品。在與商販的閒談中，他偶然從外地商人那裡聽到了一個消息。仿佛被雷劈中，李斯當即愣在原地。過了片刻，他扔下購買的物品，一反常態地疾奔而走。他心跳如鼓，腦子裡全是兩年前他與師弟打的那個賭。你驅龍，我屠虎。===========陳章是在達德殿外遇見李斯的。那時他剛剛踏出殿門，差點與迎頭而來的李斯撞個滿懷。“李斯！”當他看清來人後，先是吃了一驚，隨後便蹙眉喝斥了一聲。李斯滿頭是汗，鬢邊的發絲被汗水浸濕，有些淩亂地貼在臉頰邊。那副狼狽的樣子與往日從容不迫的溫和儒士判若兩人。被陳章這麼一喝，正欲往殿內奔去的李斯回過頭，見陳章立於一側，眉目中隱隱有責怪之意。“先生，學生無禮，請勿見怪。”李斯刹住腳，稍作喘息，這才抬起手臂朝著陳章一揖。李斯和韓非拜入儒家之後，陳章曾教授過儒家六藝中禦和射這兩項，故二人亦稱陳章為先生。他剛說完，不等陳章回應，緊接著又問道：“先生今日可見到韓非？”“有什麼事麼？”陳章不苟言笑，此時板著臉，目光中仍舊帶著責難的意味。他非但沒有回答李斯，還反問起來。“無甚大事。”“你的樣子看起來不像是無事。”“的確是無甚大事。學生隻是突然想起兩年前與師弟打了一個賭，有些疑問想找他聊一聊罷了。”李斯的呼吸已平穩下來，他態度恭謹，看似坦誠地說道。“打賭？你二人身為儒家弟子，怎可……”不等陳章說完，李斯搶白道：“先生，學生知錯了！”陳章用力甩動衣袖，發出厚重沉悶的響聲。他處事一絲不苟，在人前極注重儒家形象。而荀子向來不過問兩位弟子的品行舉止，故陳章為了儒家名聲著想，對李斯和韓非格外嚴格。不過，長久相處下來，他也深知李斯脾性——看起來溫和，實則和韓非一樣，過於冷靜而近乎無情，過於聰慧而近乎自負。這樣的人，極易陷入執念。“韓非不在殿內，他今日不曾來過。”陳章甩下這句話，像是忘記了出來的目的，轉身卻又往殿內走去。李斯似乎感覺到了什麼。他左右四顧，這才留意到達德殿的台階下，停著一輛華麗的馬車，車廂表麵遍施朱漆，鑲嵌著金銀箔的紋飾。不由地半闔雙目，李斯略有沉吟，隨即朝著前方的背影沉聲問道：“老師今日亦不在學堂內麼？”話音剛落，便見陳章頓住了腳步。“祭酒在殿內，但你不得進入。”“為何？”李斯立刻追問道。“有貴客前來，祭酒正單獨與之談論要事。”腳步聲漸漸遠去，李斯佇立原地，若有所思。片刻之後，他步下台階，朝那輛馬車瞥了一眼，不動聲色地邁步離去。風平浪靜之下，而暗流湧動。三為學宮之首，而劇變在即。===========魏國通往齊國的大道上，七八輛等次不一的馬車停在驛站門口。驛站院內，湧進好些商旅行路之人，吆喝聲不絕於耳，亂哄哄一片，很是嘈雜喧鬨。乾練的馬夫們牽著那些馱著行李的馬匹，朝著專人看守的馬廄走去。數名小吏熱情地將衣著鮮麗的富貴者迎入館內。而留在院中休息的，大多是無錢進館舍內住宿食飯的貧賤之人。某個角落，兩名男子坐在一棵樹下，各自捧著一個乾糧袋，很是艱難地咽著炒過的黍米。其中一位，腰間插著馬鞭，看來是一位駕車的禦者。他一邊吃著，一邊嘟噥道：“先生曾說，您將躍馬疾驅，懷黃金之印，結紫綬於腰，揖讓人主之前，食肉富貴，至壽終而儘。小的跟隨您從燕國到趙國，又從趙國到韓、魏，麵見大小諸侯甚眾，彆說食肉了，昨日在路上甚至被強盜搶去了煮飯的釜鬲。先生又無錢去驛站內吃口熱飯，隻能委屈您跟著小的吃些粗糙的乾糧了。”這話聽在耳裡，彆有一番嘲諷之意。坐在禦者旁邊的男子，三十歲左右的年紀，聞言卻是不甚在意地笑了笑，說道：“富貴吾所自有，隻是時機未到罷了！孔子周遊列國，不遇於諸侯。適鄭，與弟子相失，獨立於郭東門，累累若喪家之狗。又困於陳蔡之間，藜羹不斟，七日不嘗粒。你我今日之狀，可是比孔夫子好上太多了！”“唐舉善相者，曾相趙國李兌（注2），言其‘百日之內持國秉’，後果如其言。吾請唐舉相吾之麵，他以‘聖人不相’戲吾，又稱吾之壽，四十有三。吾知道，今後食粱吃肉的富貴有四十三年，已經足夠了。”禦者也許是聽多了這類話，無動於衷地咽著乾糧，沒有接話。被稱為先生的男子此刻將乾糧袋子收了起來，又拿起地上的牛皮水袋，擰開蓋子想要喝點水。如果昨日沒有遭遇強盜，他們至少可以將炒乾的黍米放入釜鬲中煮成粥。眼下雖還有乾糧可充饑，但吃完實在口乾得厲害。他將水袋搖晃了幾下，神情立刻黯淡下來。“哎，沒剩多少水了！”禦者聞言，扭頭多看了他一眼，不禁腹誹起來：剛才以諷刺之語對他，他笑顏以對。現在不過是水袋中快沒水了，這人卻輕易地沮喪起來。男子仰頭，將水袋中剩餘的水一飲而儘。然後提著空水袋站起身，欲往館舍的方向走。“我到後麵的水井去打點水。”這本是被雇傭的禦者該做的事。但看目前的狀況，他恐怕是不大願意起身的了。驛站地處通衢大道，來往商旅行人眾多。院中或坐或站著數十人，都是借著這塊地方小憩片刻的。男子被人群堵在館舍門口，一時也繞不過去。因為剛才坐著，難以發現他其實有些羅圈腿。不僅如此，他的相貌也極有特色，寬肩膀、大臉盤、朝天鼻、塌鼻梁。正因這副相貌，即使將他投入人海之中，要一眼找到他並不是一件難事。堵在館舍門口的十數人終於被小吏引入裡麵安頓下來。男子見狀，抬腿欲踏上台階，這時一個身形魁梧、腰間佩劍的武者走到他跟前，堵住了他的前路。“剛才見先生立於館舍門下，惶惶如喪家之犬。”男子打量著對方，那人走過來時消無聲息，必定是一位武藝高強之人。“哈哈，的確如此！我坐在那裡的時候，還是一位調侃孔夫子的士人；然而站起來的時候，卻變成了和夫子一樣的喪家之犬。”武者麵無表情，目光冷冷地定在男子臉上。“我家主人剛才也在院中，無意間聽到了先生與禦者的對話。主人深感先生是個奇人，因此叫了些酒菜，邀先生到館舍內一敘。”這麼說著，武者退開一步，微微側身，伸手做出一個請的手勢。男子見狀並沒有動，他揚起下巴，露出倨傲的神情。“這是要請我吃飯麼？敢問壯士，你家主人尊姓？”“……”武者沒有回答，默然站在原地，保持著請的手勢。男子垂首，瞥了一眼武者腰間鍍銀菱形紋的劍鞘，心想自己恐怕沒有拒絕的餘地。當男子再抬起頭時，大臉盤上堆滿了不知真假的笑容，朝著武者抱拳一揖。“你家主人既然盛情相邀，那蔡澤就恭敬不如從命了。請壯士前方引路。”===========蔡澤被引入的閣子設在驛館的最裡麵，麵朝僻靜的後院，與前院的嘈雜完全隔離了開來。武者推開門，用眼神示意蔡澤進去。從這位沉默寡言的武者身上，蔡澤料想他的主人決不是一位簡單的人物。然而真正跨進閣子，目光觸到獨坐於席上的主人時，他仍是不由地一愣。對方比他想象中年輕很多，大抵不過二十五歲的年紀，一身布衣難掩其渾然天成的貴氣。尤其是一雙丹鳳眼，純粹幽深，猶如靈山晶玉。“燕國人，蔡澤。”他低頭掃了一眼放置於案上的酒肉，朝主人自報家門。對方沒有依禮報上自己的姓名，亦沒有抬眸看蔡澤一眼。回應蔡澤的，是一個清冷的聲音。“孔子困於陳蔡之間，七日不嘗粒。雖窮困至此，尚有一甑，顏回為其索米，爨而食之。觀先生今日之困境，恐怕遠不如夫子。”“君之言，差矣。我今日既已與君相遇，便是勝於孔夫子數倍。”青年目光深沉，淡淡道：“略備薄酒疏食，請先生享用。”蔡澤亦不推辭，當即坐了下來，拿起木箸夾起一塊炙鹿肉，放進了嘴裡。“嗯，好好好！”他滿嘴流油，連連點頭。急切地又往嘴裡塞了一大口，另一隻手拿起酒壺，往自己杯裡斟滿了。青年不言不語，冷漠地注視著對方將食案上的酒肉一掃而空。很是隨意地用袖子擦了擦嘴，蔡澤下意識地摸了摸鼓脹的肚子，打了一個嗝。杯盞內一滴不剩，他那張大臉盤泛著微醺的紅色，目光也有些渙散。“謝君款待。”他歪歪斜斜地朝主人一揖，搖搖晃晃地站起來，欲起身告辭。“一頓飯先生就滿足了？”蔡澤歪頭，又打了一個嗝，這才嬉笑著答道：“耽擱不得啊。我欲快些往齊國，求取富貴，好來報答君的一飯之恩。”“孔子乃聖人，周遊列國十四年，踏足衛、宋、齊、鄭、晉、陳、蔡、楚等地，皆不遇於諸侯。先生就那麼自信，必見重於諸侯？”“隻要有這個東西，富貴吾所自有。”說完，蔡澤伸出一條舌頭。他腳步踉蹌，瞪著眼睛，手指指著舌頭，放浪的行徑著實有些可笑。青年的目光輕描淡寫地在蔡澤身上點了點，不帶任何感情的意味，隻是單純地掃了他一眼。下一刻他便收回了視線，緩緩出口的話語還是和之前一樣冰冷。“先生有一條三寸不爛之舌以及城牆厚的麵皮，如同有了上等的馬鞭和馬車，富貴本唾手可得，奈何先生走錯了路。”“哦？”蔡澤頓了頓身形，仿佛涼水澆頭，一下子清醒了過來。他凝神看向青年。“依我看來，先生的富貴不在東方，而在西方。”蔡澤的眼睛亮了亮，他心有所感，又重新坐回席上。一改之前輕浮的態度，變得嚴肅恭謹。“請君為澤指一條明路。”“先生可知，秦國的河東守王稽近日被部下告發謀反，軍吏在他的房中搜出了與信陵君私下來往的密信，意圖叛秦入趙。秦王大怒，王稽坐與諸侯通，遭棄市。前有鄭安平降趙，今有王稽叛秦，應侯的日子恐怕不好過吧？”說者的語調毫無起伏，簡短的三四句話不需要耗費多少精力和時間。而聽者消化那些詞句，亦沒有花費太多功夫。“原來如此。謝君指點，短短數語令蔡澤茅舍頓開，猶如撥雲見日。”這麼說著，他站起來告辭，“若取富貴，必報答君今日之恩。君可否留下名諱？”“我的名字不足為道，你也不必記得我。”蔡澤動了動嘴唇，還想再說什麼。不想這時木門霍地推開，武者立於門邊，冷著臉做出請的姿勢。回頭看了閣中的青年一眼，對方垂眸闔眼，似乎不想再與他交談。無奈之下，蔡澤邁步走了出去。這一踏步，於蔡澤而言，便是一個新天地。二十三年後，蔡澤在秦國再次見到為他指點明路的恩人。對方已經不再是二十餘歲的風華之年，然而那雙眸子依舊純粹如初，故蔡澤一眼便認出了他。那個時候，他才知道對方的身份和名字——韓國公子，韓非。注1：有寬大袖子的衣服。孔子年少居魯國時，常穿這種衣服，後來便專指儒生的服裝。注2：趙武靈王和趙惠文王時期的趙國重臣。公元前295年，趙武靈王的長子趙章和田不禮發動沙丘宮變，被李兌和公子成擊敗。趙章逃入武靈王宮中，李兌下令封閉宮門，不準任何人進出，竟將武靈王活活餓死。李兌在趙惠文王統治前期，出任相國，並在很長一段時間內獨掌趙國大權。