邯鄲之戰，自秦昭襄王四十八年九月起兵，至秦昭襄王五十年十月，時間已經跨入第三年。雙方的援軍都正在往邯鄲城疾馳。不管是城下的王齕，還是城內的廉頗，作為彼此的老對手，都十分清楚這場以血洗血的殘酷絞殺已到了最後階段。王齕想要在合縱援軍趕到前攻下邯鄲，而廉頗則必須率領全城軍民堅守到信陵君趕到。戰爭的慘烈難以想象，每天都有無數人死去。邯鄲城儼然一座巨大的石磨，投入磨眼的是肉，絞出來的是血。尤其是對困守孤城的趙軍來說，每一次戰鬥都像是一場赴死的盛宴。能夠戰鬥的人員越來越少，而付出的代價越來越大。邯鄲的城牆經過數百次攻守的洗刷和衝擊，已是千瘡百孔，瀕臨防禦的極限。城中的軍民繃緊了脆弱的神經，誰都不敢想象某一天城牆轟然倒塌的情景。最後的時刻，也是最困難的時刻。所有人都在翹首等待著。死亡或毀滅，拯救或新生。清晨，一位身份低微的小吏拜訪了平原君的府邸。他的名字叫做李談，是邯鄲城中一位小小的掌書。當他踏上大理石的台階時，門吏橫戈攔住了他。李談遞上名刺，淡淡地說道：“請稟告平原君，小人李談是為解邯鄲之圍而來。”於是李談順理成章地見到了平原君。出乎意料的是，這位邯鄲城的傳舍吏之子，對身份高貴的王叔說的第一句話卻帶著責問的意味。“平原君不憂趙亡？”平原君微微蹙眉，他責怪地瞥了下方的青年一眼，耐著性子回答：“趙亡則本君為虜，怎麼會不憂國亡呢！”李談搖了搖頭，直言不諱地說道：“然而依小人看來，平原君所說的，與您所做的，並不一致。”“哦？”平原君聞言，反而端正坐姿，整肅容顏，認認真真地問道：“趙勝所做的有哪些不妥，請李生為勝一一指出。”“恭敬不如從命。”李談拱了拱手，像早就在肚子裡擬好了稿子似的，一開口即娓娓道來。“如今的邯鄲城，形勢危急，猶如烈火焚燒。秦軍圍城日久，城內糧食匱乏。君可知，邯鄲之民，炊骨易子而食？小人聽聞君的後宮有上百人，婢女和侍妾全都穿著綾羅綢緞。府中的食案上，常常有吃不完而倒掉的粱肉。君可知，邯鄲之民，穿著破爛的褐衣，連糟糠也吃不飽？”“今日，小人走入君的府邸，見您府中的器物、鐘罄奢華如初。從那些器皿上，絲毫看不出此刻的邯鄲城正處於最危急的時刻，反而像盛世承平。君可知，邯鄲之民，精疲力竭，困乏交加，武器將用儘，人們不得不削尖樹木作為矛矢。”李談幾句話說得平原君麵紅耳赤，神情尷尬而羞愧。而李談仿若未見，繼續說了下去。“一旦秦軍攻破邯鄲，平原君您還能擁有後宮的美婦人、精美的服飾、享用不儘的膏粱美酒以及奢華的器物鐘罄麼？一旦趙國得到保全，您還用擔心失去這些東西麼？李談今日至此，就是要替君保全趙國啊！”“勝不肖，感謝李生一言，勝如夢初醒。李生有何建言，請速速道來。”李談似乎正等著平原君的這句話，聞言即從容地向前踏出一步，這才說道：“小人的建言一共有三條。這三條對平原君來說，都不難做到。第一，需要您將後宮中夫人以下的婦人編入邯鄲的姊妹軍中，令她們分工做事，協助城防。第二，需要您散儘家財，全部用來犒勞守城將士。士卒們正值危難困苦之時，平原君如此做，士兵們勢必心懷感激，奮勇作戰。”“好！勝現在就可以答應你！”李談剛說完兩條，平原君便慷慨地應允了下來。“第三，”李談頓了頓，抬頭看向平原君，“最後一條，也是最重要的一條。需要您從門客奴仆之中，挑選勇猛善戰之人，以為死士！”誰知這句話剛落地，平原君的臉上就露出了玩味和質疑的神色。“以為死士？李生要勝的人去送死，那麼李生自己呢？”“小人將率領這支死士部隊，出城作戰！”“！”平原君因吃驚而睜大了眼睛。死士縱然是九死一生，然而李談的話，則意味著有去無回。秦軍正大軍壓城，趙卒出城作戰好比羊入虎口，豈不是白白送死？似乎看穿了平原君的想法，李談又踏前一步，慷慨陳詞。“秦軍日夜在城下攻打，不論是城門還是城牆，皆承受著巨大的壓力，幾近極限。城牆，是邯鄲城最後的屏障，一旦崩潰，無可救也。若要為邯鄲城掙得一線生機，必須化被動為主動，將戰場推進到城外三裡之外。死士，舍生之人。若舍得一條性命，便無所畏懼，能以一當百，發揮超乎常人的戰力。這支死士部隊的目標，是拖住秦軍，甚至迫使秦軍後撤。秦軍一刻不能靠近城牆，邯鄲城內的軍民便能多堅持一刻，勝利的希望便多一分偏向趙國！”“……”平原君垂眸沉思。不得不承認，李談所言雖然殘酷，卻不失為一種有效的解圍之策。“況且，小人要的不是平原君的人，而是邯鄲城內所有貴族公卿的人。平原君乃王叔，身份尊貴，名聲顯赫，是所有趙臣的典範。一旦平原君以府中人為死士，其他公卿大臣們必定紛紛響應。到時候，隻要能成功組建起一支三千人的死士部隊，一定能對戰局有所幫助。”“李生說得有理。訴勝直言，家中奴仆，李生儘可挑選猛士。然而勝之門客，皆因信賴勝而從四麵八方遠來投靠勝。這些人都是勝尊敬禮遇的先生。他們雖寄食於勝之門下，然而並非賣身於勝，勝不能決定他們的生死。”話音剛落，便聽得堂外響起洪鐘般的渾厚男聲。“主君，我毛遂又來自薦了！”李談回頭，視線撞到一個身形魁梧的壯年男子，年近而立，下巴上有著不修邊幅的胡渣，一雙虎目炯然有神，正踏步從堂下走來。毛遂走至平原君跟前，二話不說便跪拜了下來。“剛才主君與李談的對話，毛遂在堂下都聽見了。毛遂自願加入死士部隊！”平原君先是一愣，隨後低語道：“此去異常凶險，毛先生當真想好了？”“是的。”毛遂不假思索地回答道。他的臉上滿是輕鬆的神情，仿佛和平原君談論的是明日出城狩獵的樂事。“我毛遂乃趙人，國家危難之際，理當為國捐軀。此外，遂又是平原君府中的首席門客。假如遂自願加入死士部隊，而平原君當眾拜謝遂，門客中那些勇武之輩必受其鼓舞，奮勇而起。介時，平原君不說一句話，所得死士又豈止遂一人哉？養士千日，用在一時。吾輩為報答平原君之恩，理當踏上沙場，揚平原君之名。”一番話說得平原君動容不已。他雖舍不得府中這匹好不容易現身的千裡馬，然而正如李談所言，大樹將傾，他這窩鳥巢又怎能獨存？唯有傾儘全力，舍棄一切，當可圖存！思及此，平原君痛下決心，咬牙說道：“那麼，一切拜托先生了！”毛遂咧嘴一笑，重重地點了點頭。隨後，他將目光移到李談身上，仔細將他打量一番，露出讚賞的神情。“看你不過二十三四歲，竟有請死的膽量！我毛遂願同你並肩作戰！”從毛遂出現在視野那一刻起，李談對他同樣生出讚賞之情。“毛先生隨平原君出使楚國，建立奇功，談聞之欽佩不已。得與毛先生這樣的智勇之士並肩作戰，是李談的榮幸。另外，談今年二十有六了。現在雖然是一名執筆的掌書，但之前也曾在邊境從軍三年，甚至作為死士，參與過數次惡戰。”李談輕描淡寫地說道。他戍邊期滿，回到邯鄲不久就傳來長平戰敗的消息，很快裡正就將新的征兵令送到了家裡。李談是家中獨子，本來戍邊期滿之後，隻要沒有特殊情況，他在五年之內都不會再收到征兵令。新的征兵令使李談的父親憂慮不已。這位父親是老來得子，趙軍在長平的慘烈結局深深地刺痛了老人，以致於他瞞著兒子，花費重金買通了官吏，詐稱李談身體有疾，使他避開了征兵令，進入官府任職為掌書。為此，李談一直耿耿於懷。尤其是當年與他共同戍邊的同袍戰死於邯鄲城下之後，他做出了一個決定——為邯鄲城再建一支三千人的死士部隊，在最危急的時刻以挽狂瀾。彼時，邯鄲城內已無多餘的民力，連老少婦孺都上了戰場，哪裡還能組建這樣一支隊伍？於是李談將目光放在了貴族公卿身上。趙國的豪門大族，往往是僮仆上千，家臣成群。他們是貴族公卿的私人財產，自然不在征兵之列。這類人在邯鄲城內數量可觀，且不乏少壯勇猛之人，如果能獲得貴族公卿的支持……三千人的死士部隊何愁不成！於是李談開始了各大公卿的遊說之路。無奈他身微言輕，趙廷的貴胄大臣們又怎麼會輕信一個小小的掌書之言？李談在一次次碰壁之後，終於意識到：與其廣撒網，不如專攻一人。而那個人，就是使楚歸來的平原君。試問趙廷之中，還有哪位大臣擁有比平原君更大的影響力？這次登門拜訪，李談是有備而來。除了說服平原君，他已沒有退路。正如除了請死之外，他的腦海中沒有第二個選擇。毛遂站在李談麵前，仿佛看穿了他此刻的決心，感慨地歎道：“原來是戍邊之士，怪不得有如此氣魄！能與李談共赴死地，亦是毛遂之幸！”毛遂眼睛笑成了兩條縫兒，接著他再度轉頭看向平原君。“請平原君明早召集府中三千門客，準許遂為死士。另，遂之前曾受廉頗將軍關照，今日欲往守舍謝彆將軍，亦請平原君恩準。”平原君眼含悲戚之色，知毛遂內懷必死之心。此去一彆，血灑疆場，身填溝壑，再相見恐怕是在黃泉之下。他緊握住毛遂的手，良久之後，才忍痛點頭。壯士請死，共赴國難。慨當以慷，以此永訣！===========當毛遂從廉頗守舍歸來，已是翌日淩晨。他悄無聲息地走進自己的寮舍，並在第一時間發現屋裡有人。黑暗中看不清人影，毛遂卻完全沒有做出戒備的姿勢，反而以玩笑的口吻打起了招呼。“怎麼？李斯是想念當年在稷下，你我同舍而眠的日子嗎？”黑暗中回應他的是熟悉的聲音，隻是語調與平時相比，顯得過於冷漠。“毛兄竟然還記得你我在稷下的交情？今日這番大事，為何又自作主張？”毛遂扯了扯嘴角，也不點燈，照著記憶中的位置滾到了榻上，舒舒服服地伸展了手腳，打了一個嗬欠，之後才懶洋洋地問道：“又？”“毛兄請墨家相助之事，自始至終沒有對斯提過。若是顧忌到儒墨不和，避免給李斯帶來麻煩，那李斯在此謝過毛兄了。隻是李談這件事，毛兄做出決定前為何不和斯商量一下？”不知是不是錯覺，毛遂總覺得李斯的語氣有種興師問罪的意味。“嘖！”他不耐煩地翻了個身，“李斯自己不也總是自作主張嗎？”這句話說得很輕，輕得就像夜晚的一陣風，拂麵而過，了無痕跡。偏偏李斯聽到這句話，心中一沉，愣了一下。不過漆黑的屋子中，沒人會看到他的表情。他不禁想，毛遂是不是知道了什麼？不論是韓非在長平的所作所為，還是近日在邯鄲城內傳得沸沸揚揚的秦國質子逃亡一事，他暫時都不想毛遂知道真相。然而轉念一想，李斯又冷靜了下來。毛遂不可能知道這兩件事情。“斯曾對毛兄說過：‘多行不義必自斃，子姑待之’。這句話毛兄還記得吧？”“自然還記得。”“既然記得，為何急於出城作戰？隻要再多等片刻……”不等李斯說完，毛遂猛地翻身而起。“邯鄲城已經等不了了！”不知是不是說得太急，毛遂喘了一口氣，這才以極低的聲音喃喃道：“我和墨家私下談論過，邯鄲的城牆已瀕臨極限，隨時有坍塌的危險。若不把敵我的交鋒線往後壓，邯鄲很難撐到魏國援軍的到來。”“但是，這也用不著毛兄你……”“用不著我自尋死路是麼？”毛遂似乎知道李斯想要說什麼，他先一步搶白道。於李斯看不見的地方，毛遂嘿嘿一笑，彎了眸子。“那日也是在平原君府的門客寮舍中，我說你和敢都是在找死。結果你怎麼回複大爺我的？”毛遂故意頓了頓，用一種快意的語氣自問自答：“你反問我：‘馬兄當初是不是也在找死？’賢弟比愚兄聰明多了，一定還記得自己說過的話。”“……”見自己竟能讓李斯也有無力反駁的一天，毛遂不免有些自得。他揚了揚下巴，繼續說道：“在稷下的時候，你我一起參加荀子選拔弟子的考驗。最後那場考驗，荀子以‘生死’為題。我主動選擇了放棄。不是因為我懼怕在生死之間做出選擇，而是因為我看不透荀子以此為題的用意。為了成為荀子的弟子，無論是你殺死我，還是我殺死你，這樣的生死抉擇對我來說，沒有任何意義！”說到這裡，毛遂朝著李斯所在的方向望去。儘管他看不清李斯的麵容，他仍舊很認真地看著黑暗中的人影。“然而，為了國家而死……愚兄認為，這是有意義的。想必趙括他，當日也是懷著如此想法，率軍馳離邯鄲城，義無反顧地奔向戰場。”“那根本不一樣！馬服君奔赴長平，並不是為了請死！”李斯的聲調陡然升高，變得激動起來。“況且，你的母親呢？你難道要拋棄你的母親，讓她承受老年喪子的悲痛？”這句話仿佛點到毛遂的死穴，寮舍內瞬間安靜了下來。除了兩人的呼吸聲，再也聽不到其他聲音。然而，這代表著活著的呼吸聲，卻比死亡的寂靜更使人難捱。不知道過了多久，李斯終於聽到毛遂沙啞暗沉的回複聲。“忠孝難以兩全……若毛遂一去不歸，平原君和廉頗將軍會照顧我的母親。相信母親她，亦會理解兒的決定。”“你憑什麼替你的母親做決定？”李斯此刻的神情，異常可怕。“李斯！你根本不是趙人，趙人的亡國之痛你能了解多少？！這裡的事情還用不著你這個外人多言多語！”毛遂猛地從榻上跳到了地板上，木質地板發出沉重的一聲巨響。李斯隻覺胸中一口悶氣直衝腦門，卻被他硬生生壓了回去。令人窒息般的氣氛在黑暗中蔓延開來。兩人無言對峙，一人怒目，一人冷眼。五更的鼓聲冷不防地傳入了寮舍之中。伴隨著鼓聲由遠及近，又由近及遠，一個幾不可聞的歎息落入毛遂耳中。接著，是起身時衣擺的摩擦聲，熟悉的腳步聲，最後是輕微的開門和關門的聲音。很快，一切又複歸於寂靜。毛遂轉動了一下僵硬的脖子，往後一仰，又倒在了榻上。一夜未眠，他此刻卻了無睡意。一雙虎目怔怔地盯著天花板，直到一縷陽光照射進他的寮舍，驅散一室晦暗。