信陵君竊符的消息還未傳到趙國時，平原君正為了魏國將軍新垣衍的建言而猶疑不決。他從新垣衍的態度中，窺探到魏王畏懼秦國又不願天下人嘲笑他背信棄義的矛盾心態。新垣衍極力說服趙國尊秦為帝，如此一來，魏國侍奉秦國便不會引來罵名。但秦國向來不講信義，若趙國尊秦為帝果真能夠換來秦國退兵，也許趙廷不會如此猶豫。前有長平之戰，後有邯鄲之戰，數年戰爭的消耗已經使這個軍事強國瀕臨崩潰。無論是拒絕或接受新垣衍，對平原君來說皆難以下定決心。進退兩難之際，一位六十多歲的老人前來拜訪平原君。當毛遂向平原君稟報來者的姓名時，平原君驚喜萬分，顧不得讓侍從為他穿上鞋履，僅著一雙襪袋便從堂上奔出。當他衝至宅門，迎麵撞見一位瘦高個子的老人立於門側，他趕緊刹住腳步，立穩站好，隨後拱手朝著老人深深鞠了一躬。“先生雲遊四海，行蹤不定，不想竟在邯鄲。勝有失遠迎，望先生見諒。”平原君埋著頭，沒有聽見對方的回應。他有些疑惑地抬起頭來，卻發現老人的目光向下，正落在他的雙足上。他這才發現自己的襪袋不僅沾了泥土，右腳襪袋上的帶子甚至在剛才的疾走中鬆開了。一時之間，平原君隻覺得臉上發燙，尷尬萬分。對方似乎也察覺到了平原君的窘狀，他收回了目光，以一種強硬的語氣說了一句：“吾知道邯鄲事態緊急，不想竟緊急至此。”平原君聞言，懸在胸口的大石轟然落地。他清楚老人說這句話的意義，他既然出現在邯鄲，就一定不是偶然。果然，老人的下一句話直接命中靶心。“大梁來的客人新垣衍在哪裡？吾欲見他。”“請先生進府等候，勝將為先生引見。”老人點了點頭，跨步邁過門檻，同時亦不忘厲聲數落平原君幾句：“新垣衍似乎讓平原君很煩惱。這件事情其實很簡單，您卻猶豫不決。天下人皆讚頌平原君為賢公子，吾今日知道並非如此。”毫不留情的話語令平原君臉上的溫度又升高了幾分。他羞愧難當，垂首連連稱是，恭恭敬敬地將老人引入了府中。這位老人之所以得到平原君如此禮遇，是因為他乃天下聞名的高士魯仲連。此人頗為神秘，世人除了知道他是齊國人之外，對他的身世一概不知。他從不效力於諸侯，行蹤詭秘，來去無影，卻多行義舉，挽危局於狂瀾。尤其是二十多年前，安平君田單複齊，在收複聊城和狄城時，皆得到了魯仲連的幫助（作者注1）。田單一直與魯仲連相友善，後離開齊國到趙國為相，封為都平君，與馬服君趙奢多有來往。兩人雖相繼去世，但平原君至今還記得田單與趙奢論兵時，常常提到那位扶危濟困的高士魯仲連。此時，毛遂遠遠立於廊下，望著那位老人慢慢走來，他亦躬身行了一禮。埋頭時，誰也沒注意他眼底掠過一抹狡黠的微光。===========“魯仲連想要見我？”新垣衍挑了挑眉，輕佻地問道。“是的。”平原君點了點頭。兩人此刻正坐在邯鄲城的一處館舍之中。新垣衍原本以為平原君前來是給他回複，不想卻是要介紹一位意想不到的人物給他。他不免有些氣惱。“我聽說魯仲連先生是齊國的一位高士，不肯仕宦任職，而遊走於各國之間。衍，身為人臣，肩負重任，實在沒有空閒時間結交魯仲連先生。我不願見他，請平原君替我回絕掉。”平原君聞言，露出了為難的神色。“將軍至邯鄲，是奉了魏王的命令來幫助趙國，趙國君臣皆感激將軍與魏王的心意。為了趙國的黎民百姓，王上本欲答應將軍的建言，尊秦為帝。隻是魯仲連先生突然造訪勝的府邸，責問勝為何還沒有把將軍趕出邯鄲城？勝不解，問魯仲連先生，他說將軍的目的不是為了救趙，而是為了亡趙。勝因此而猶豫，不知該相信將軍，還是該相信魯仲連先生。”“魯仲連有此言？看來衍不得不和他當麵對質了。勞煩平原君約定一個時日，請魯仲連到此一敘。”“不用另約時間了。魯仲連先生此刻就等候在門外。”新垣衍沒料到平原君早已設下一個陷阱讓他跳，內心不由地有些不悅。不過他沒有表現出來，隻是沉默著點頭，讓平原君請魯仲連進來。魯仲連進來後，徑直坐了下來，不與新垣衍說話。新垣衍隻得先開口問道：“我看現在還留在這座圍城之中的，皆是有求於平原君的人。如今觀先生之玉貌，實在不像是為了私事而請求平原君的那類人。為何您還留在圍城之中而不去？”魯仲連抬了抬眼皮，看起來像是快要睡著而強打起精神的狀態。“將軍知道鮑焦嗎？”“鮑焦乃周之隱士，不滿時政，抱樹絕食而死。”“將軍說的不錯。很多人認為鮑焦是因為心胸狹窄才絕食自殺，事實上並非如此。人們不了解他的內心，所以誤會他是因個人私事而死。吾也許就是鮑焦那樣的人吧。”新垣衍瞥了魯仲連一眼，沒有說話。而魯仲連自顧自地繼續往下說道：“秦國是個拋棄了禮義，以殺人多少來計算功勞的國家。這個國家以權術驅使士人，像對待俘虜那樣役使百姓。假如秦國稱帝，並且對整個天下發號施令，那我魯仲連寧願跳入東海自殺，絕不做秦的子民！我之所以來拜見將軍，是想助趙抗秦。”不屑地哼笑了一聲，新垣衍故意用質疑的目光上下打量了老人一通，最後揚起下巴問道：“不知先生要如何助趙抗秦？”“楚國和齊國，是山東六國中最強大的兩個國家。若楚齊兩國出兵援趙，秦國亦招架不住。如今楚國的援兵已經到達邯鄲城下。至於齊國……將軍是否知道吾助安平君複齊之事？”“當年安平君收複聊城，圍城一年有餘而不下，先生書信一封，綁於箭上，射入城中。燕國守將覽信之後，陷入絕望，自殺而死。先生一箭定聊城，一時傳為佳話，衍敬佩不已。”說到這裡，新垣衍頓了頓，“隻是安平君在趙國去世，先生若想憑借與安平君的交情使齊國出兵，恕衍直言，衍認為並不可行。”魯仲連嗬嗬笑了兩聲，連連點頭，似乎也讚同新垣衍的說法。“將軍說得對。為齊國立下大功的安平君已死，但是將軍亦不要忘了，齊國太後尚健在。”“！”見新垣衍神情為之一凜，魯仲連慢悠悠地晃了晃腦袋。“齊襄王為太子時，因樂毅伐齊而逃亡於莒，得到太史之女的幫助。後齊襄王即位，封此女為王後，生太子建。而齊襄王之所以得以複國，乃安平君之功。故齊太後感恩於安平君，而安平君感恩於吾。以齊太後之賢，若吾出麵遊說太後，將軍認為，齊國是否會出兵？”“……衍不能下論斷。”“嗬，那咱們暫且不說齊國。其實吾還打算請魏國和燕國助趙。”“以先生之才，我相信您能夠說服燕王。至於魏國……”新垣衍語帶恨恨之色，“衍就是來自魏國，衍的態度即代表魏國的態度。先生怎麼能叫魏國助趙呢？”“魏國沒看到秦國稱帝的害處。若看到那些害處，魏國必定援趙。”“哼，秦國稱帝有何害處？”“秦王如今還不是天子，便像驅使奴仆那樣驅使魏王。一旦秦王當上天子，將會如何變本加厲地驅使魏王呢？”“先生莫非沒見過那些奴仆？十個奴仆跟從一個主人，難道是因為他們的力氣和智慧比不過主人？還不是因為他們懼怕主人的緣故！”“如此說來，魏王懼怕秦王，就像奴仆懼怕主人那樣？”“正是。”“既然將軍亦承認魏王是秦王的奴仆，那麼吾可以去請求秦王，讓他烹煮魏王或者將魏王剁成肉醬。”新垣衍聞言，大為不悅，厲聲責怪：“先生此言，實在是太過分了！即使是您，也不可能讓秦王對無罪的魏王施以酷刑。”“怎麼不能呢？將軍且聽吾慢慢道來。昔，鬼侯、鄂侯、文王姬昌，是商的天子紂王的三個諸侯。鬼侯有個女兒十分美麗，將她獻給紂王，可紂王仍嫌她醜，將鬼侯剁成了肉醬。鄂侯為鬼侯辯解，紂王便將鄂侯殺死製作成肉乾。文王聽說此事，歎了一口氣，便被紂王關入羑裡的監牢之中百餘日，甚至差點被紂王殺掉。鬼侯、鄂侯、文王姬昌，他們都是諸侯，並沒有什麼罪過，卻遭到天子的酷刑。魏王和秦王同樣都是王，為何甘願處於被人宰割的地位？”魯仲連的聲調越說越高，慷慨激昂，咄咄逼人。“秦國乃萬乘之國，魏國也是萬乘之國，都有稱王的名分。魏國隻不過看到秦國在長平打了一次大勝仗，就想著要尊秦為帝。你們魏國的大臣，不勸諫魏王，反而助紂為虐，看來魏國沒有一位賢臣！”一番話直說得新垣衍麵紅耳赤，不知如何回話。而魯仲連沒有打算就此打住，他一鼓作氣，繼續說道：“況且秦國的野心沒有儘頭，一旦稱帝，便會根據自己國家的利益而隨意更換他國的大臣，還會把秦國的女子強行嫁給諸侯做姬妾。這些女人住進魏王的王宮裡，日夜在魏王耳邊進讒言，監視魏王的一舉一動。如此境況，魏王能安然無恙麼？”“魏國的大臣能安然無恙麼？秦國今日之所以看重將軍，是因為將軍在魏廷中親秦。然而若天下皆成了秦王的天下，秦國還會繼續看重將軍麼？魏國今日之所以看重將軍，是因為將軍受到秦國重視。然而若天下皆成了秦王的天下，魏國都不複存在，哪裡還有將軍在魏國的富貴？”新垣衍的臉色由紅轉青，由青轉黑。他咽了一口唾沫，像下定了什麼決心似的，猛地站起身來，朝著魯仲連拜了兩拜，口中滿含歉意：“起初我認為先生是一位庸人，現在才知道先生真乃天下少有的高士。衍羞愧難當，請讓我告辭，今後再也不敢複言尊秦為帝之事。”新垣衍說到做到，當即收拾行李帶著隨從離開了。湊巧的是，僅僅兩天之後，信陵君竊取兵符，帶著魏軍從鄴城出發的消息就傳到了邯鄲。===========邯鄲城的危機仍沒有解除，然而信陵君救趙的消息鼓舞了人心，邯鄲城內的軍民對勝利的信心空前高漲。不僅是趙人，連城外的楚軍也變得活躍起來。楚將景陽迅速寫了一封請求增兵的密信，呈送給郢都的春申君。看起來，勝利的天平似乎又一次傾向合縱軍。平原君慶幸自己沒有聽從新垣衍的建議，感謝魯仲連助趙的義舉，當晚在府邸內舉辦了一個小型宴會招待魯仲連。出席宴會的不僅有毛遂等門客，還有暫住在邯鄲的賓客李斯。晚宴快結束時，很多人都已經酩酊大醉。席間甚少飲酒的李斯，少見地舉著酒杯走到魯仲連跟前敬酒。魯仲連直言謝絕了。他瞪著一雙精明的眼睛打量了李斯一番，最後才問道：“你就是荀況的大弟子？”“正是晚輩。”魯仲連搖了搖頭，很不以為然地說了一句：“不過如此。”李斯的臉上帶著溫和的笑容，似乎完全不介意老人剛才的話。他放下酒杯，恭敬地朝著對方拜了一拜。“晚輩早聽聞先生之名，今日有幸得見，有一事想要請教先生。”“你一位儒家弟子，不去請教你家三為學宮祭酒的先生，反倒來請教我這個浪跡天涯的老頭子麼？”“子曰：‘三人行必有我師焉’。何況晚輩欲向先生請教的，是先生自己的事。”“哦？何事？”魯仲連仍舊是不以為然的神情，但是稍稍前傾的身體表明他至少對李斯的問題產生了少許興趣。“晚輩聽聞先生助安平君收複聊城時，射入城中的信上寫著這樣一句話：‘今公又以敝聊之民距全齊之兵，期年不解，是墨翟之守也；食人炊骨，士無反北之心，是孫臏、吳起之兵也，能以見於天下矣。’先生在信中盛讚聊城的燕國守將像墨子一樣善於守城，像孫臏、吳起一樣善於用兵。依晚輩看來，先生似乎也很擅長於墨翟之守，以及孫臏、吳起之兵，不知道晚輩的看法對不對？”“嗬嗬嗬嗬……”魯仲連笑了起來，但很快就收斂了笑容，神情嚴肅。“吾不過是因為心中的道義，做了一些力所能及的小事。沒有孫臏、吳起那樣殺萬人之技，才華和賢德更遠遠不及墨子。若實在要拿吾與一些人相比，大概隻是比坐而論道的孔丘或者荀況要好一些吧。”“原來如此，晚輩明白了。”李斯聞言，亦收起了笑容，神情嚴肅。他意味深長地朝著魯仲連點了點頭，退了回去。“哎，你和魯先生說了什麼？”待李斯回到自己的座位，毛遂便忙不迭地湊了過來。他今晚難得沒有喝醉，到了宴會的尾聲階段，他的神智竟還保持著清明。李斯斜著眼睛瞥了友人一眼，模棱兩可地回答：“隻是想確定一些事情。”“你知道什麼了？！”毛遂猛地瞪大眼，追問道。若無其事地整了整衣袖，李斯端起案上的酒杯小啜了一口。“大概和毛兄你知道的事情差不多。”毛遂愣了愣，隨即不甘地嘟噥了一句：“嘖！這世上大概沒什麼事情能瞞得過你了。”“那也未必，斯也是人，不知鬼神之事。”這話好像提醒了毛遂，他像突然想起了什麼，嘿嘿笑出了聲。“對了，也的確有你不知道的事情。我想起來了，之前我向你提到趙國的兩件至寶，你就是不知道的；還有……那時候你一直以為師難就是韓非的真名，笑死我和青書了！”“毛兄的記性不太好。記不得師難就是辯王的，不正是毛兄麼？”兩個人你一言我一語地說著，不知不覺便到了宴會結束的時候。平原君欲留魯仲連，對方堅決辭讓，甚至以“吾飄零之人，助人不因富貴。若君強留，吾寧死不複相見”相迫。萬般無奈之下，平原君隻能讓魯仲連獨自離去。……深夜，田茵帶著三名墨家弟子守在一個隱秘的地道口。這個地道的位置隻有墨家知曉，連趙軍的最高統帥廉頗也不知道它的存在。地道的一端連接邯鄲城外的某個密林，另外一端的出口就在墨家工坊內。“真不知道我們墨家為什麼還要做這種事情？那位‘大人物’要勞煩兄長親自護送進城，難道他一個人能抵十萬援軍？”田茵語帶不滿，叉腰立在地道口。“非常時期，非常舉措。隻要符合道義的事，墨家絕不會推辭，亦不會拒絕和他人合作。茵姑子不可因門戶之見，擅自議論。”老楊立刻接了一句。田茵早已習慣老楊的一本正經，她撇了撇嘴，扭過頭去，一雙杏目專注地盯著地道口。沒過多久，下麵傳來窸窸窣窣的聲音，田茵的眼睛瞬間亮了。“兄長回來了！”果然，她的話音剛落，田羨便從地道口伸出了腦袋，他利落地順著繩梯爬上來，轉身蹲下，伸手拉出了一個人。此人著紫色絲質深衣，頭髻上簡單地插了一根白玉簪，一雙丹鳳眼，膚色蒼白，年齡約二十二三歲。來人正是儒家弟子韓非。“請公子移步，钜子正等著您。”田羨等韓非整理好了衣衫，這才開口說道。韓非麵無表情，微微頷首，便跟著田羨往工坊更深處走去。田茵見對方冷漠的態度，不滿地翻了一個白眼，不情不願地跟了上去。田羨在一堵內牆前停住了腳步，他拍了拍牆上某個地方，立刻有一個木製的小按鈕冒了出來。隨後田羨按下按鈕，麵前的牆壁發出哢嚓哢嚓的聲音，緩緩往左右兩邊分開。待聲音停止時，一個密室赫然出現在眾人眼前。田羨做了一個請的姿勢，韓非獨自走了進去。他剛邁入密室之中，入口便轟然關閉了起來。緊接著，一位老人家的聲音響了起來。“小子，你想儘辦法從荀況那裡問出了吾的行蹤，又逼吾到邯鄲救急。你欠吾的人情，徹夜對弈來還吧。”韓非恭敬地朝著密室內端坐的人行了禮，隨後坐到棋盤對麵。這間密室並不大，方方正正，牆上對稱地掛著羊頭壁燈。密室正中央有一個凸起的方形柱台，其上放置著一副棋盤，盤麵上是一局殘棋。此情此景，不由地讓人想起臨淄牛山上那間機關密室。“晚輩恭敬不如從命。”說著，韓非掃了一眼殘局，很快拈起一子落下。魯仲連看著他落子的地方，滿意地半眯起眼睛。“荀況收的徒弟，跟他本人一樣無趣。唯有棋力，還算差強人意。”“謝墨家钜子誇讚（作者注2）。為了不辜負您的期待，今夜晚輩唯有使出全力擊敗您了。”“哼，那就試試看吧。對了，你那位師兄亦在邯鄲，不用叫來共同切磋一下？”“暫時不用了。晚輩想先看看，師兄的下一手會下在什麼地方。”韓非平靜地說道。他失了先手，隻因為花費了太多時間找尋一位來去無蹤的人——魯仲連。世人皆知魯仲連乃齊國高士，卻鮮少有人知曉，他正是墨家的現任钜子。注1：據《史記·魯仲連鄒陽列傳》，魯仲連幫助田單收複聊城，是發生在邯鄲之戰結束（前257年）的二十多年後。參照田單的經曆，此處記載有誤。田單收複聊城，當是樂毅伐齊而田單複齊的曆史階段，應該是發生在邯鄲之戰往前二十多年，齊襄王剛即位的時期。注2：曆史上魯仲連並非墨家钜子。文中的钜子身份乃作者虛構。