傍晚時分，一輛裝飾簡素的馬車在武安君府邸的大門前停下，範雎從車上下來，匆匆走入了宅子。白起之前已得到通報，此時屏退了眾人，獨坐於內室中，專候著來人。範雎被仆從引入內室，一進門便撞見好整以暇毫無病容的白起。待聽得身後的門被退出的仆從關了起來，範雎直視屋子的主人，以一種平淡無波的語調說道：“看來武安君康複得不錯。”白起聞言笑了笑，亦以一種稀鬆平常的語氣回道：“不過是裝病罷了。蒙驁老實人，沒看出來。如果是丞相來探病，一定是瞞不過您的眼睛了。”話剛落地，白起便見到對方瞬間冷了臉。他亦不介意，伸手指了指身前的坐席，示意範雎落座。“武安君為何裝病？”“丞相說呢？”白起翻了翻黑白分明的三角眼，挑釁似的掃了對方一眼。“……”朝堂之上向來是巧舌如簧的範雎，此時卻沉默了下來，隻是臉色更加難看。“起稱病之時，不見丞相過來探病；如今病愈，丞相怎麼有空過來了？”不等範雎應答，白起斜著眼睛，像是突然想起什麼好笑的事情，又笑著說道：“對了，起和丞相已經決裂了。如今全國上下，皆知你我不和。鹹陽城的那些流言，丞相都聽說了？好像都對丞相您不利呢……百姓眼中的大秦丞相，究竟是妒起，還是懼起，才會在君上麵前進讒言呢？”一番話下來，範雎不僅不怒，臉色反而平和了下來。他淡淡開口：“如此看來，武安君沒有忘記您我關係已經決裂的事。之前大王使雎前往君府探病，雎拒絕了。然而這一次，大王使雎前往君府，雎沒有拒絕，亦不能拒絕。因為事關國事！”說到這裡，範雎音量稍稍抬升，“大王欲以武安君代王陵為將，武安君為何拒絕？”“以丞相的聰明才智，難道會不知道？您我都清楚，邯鄲這場仗，根本就贏不了。”白起雙臂環胸，挑了挑眉。“秦新破趙軍於長平，若當時立刻攻打邯鄲，趙人震懼，定能一舉滅之。然而長平三年，秦卒死者過半，國內空。此事丞相亦向起解釋清楚了，起明白不可強求。”“事到如今，趙國積蓄糧草，撫恤孤幼，繕治甲兵，增城浚池。君臣一心，民為死士，而婦女妻妾，縫補於行伍之間。此時的趙國，猶如勾踐困於會稽之時。秦國攻伐邯鄲，趙必定堅城固守。我軍即使在城外挑釁辱罵，以廉頗之穩，必不會出城迎敵。圍其都，不可克。攻其城，不可拔。掠其野，不可得。大秦兵出無功，諸侯見之，必生亂心，外救必至。王陵小子，有將才，隻是還太嫩了！此戰，必敗！”範雎聞言，輕微地搖了搖頭。“所以武安君的‘病’，適時而愈。您真實的心意……是想出征邯鄲吧。”“哈哈哈……”白起愉悅地笑了起來，一改之前疏離的語氣，變得熟絡起來，“不愧是丞相！什麼都瞞不過你！王陵領兵，必敗；若老夫出馬，雖不得勝，秦亦不會敗。起有心挽救危局，隻是起之前一直在裝病，大王來請，起若立刻應允，恐大王生疑。起有意讓大王多請兩次，起勉強為之，大王必不疑。不過，我沒料到，大王卻搬了你這個救兵來。”“胡鬨！”範雎突然發難，重重地嗬斥了一聲。白起頓時愣住了。他之前怎麼就沒發現，範雎這樣的文官一旦發起怒來，亦有著不輸武將的懾人氣勢。“白起將軍！”範雎此時也不稱白起的尊號了，語氣又冷又硬，“你在戰場上料事如神，任何軍事動向，皆逃不過你的眼睛。用兵看似隨心所欲，而無不符合兵道，臻於完美之境。然而，為何到了朝堂之上，卻不知暗潮洶湧，懸崖深淵，踏錯一步，粉身碎骨！將軍可知鹹陽城乃王都，不是將軍跨馬縱橫之處！裝病也罷，在大王麵前耍心眼也罷，你在鹹陽隨心所欲，自尋死路也！”“丞相你……”白起還是第一次見範雎發這麼大的火兒，他也是第一次被人這麼當麵怒斥。要知道，即使是秦王，表麵上對他也是客客氣氣的。範雎此時亦意識到了自己的失態，他深呼吸了幾下，竭力使自己平靜下來。“武安君想過沒有，你昨日在大王麵前拒絕領兵，而大王明知你我不和，為何偏偏讓我再來勸你？”“……”這次輪到白起啞然失語。範雎自嘲般勾起嘴角，顯露出一絲淒涼。“試探你我罷了。”歎了一口氣，範雎繼續說道：“霸王之心，不是做臣子的可以去揣測的。武安君的軍權，雎的政權，皆來源於王權。權力，猶如一把雙刃劍，稍有不慎，戮及己身。武安君欲擒故縱，是為了使大王不疑。然而，隻要你手裡還握著那份權力，大王永遠有懷疑你的理由。若雎此次勸服成功，武安君答應出征邯鄲，你認為，大王會怎麼想？”白起呼吸紊亂，過了好一會兒，他沙啞著嗓子開口：“多謝丞相提醒，起明白了。隻是……邯鄲的戰事……”此時，範雎已經站了起來。他垂首看向白起，聲音裡有著說不出的疲憊。“武安君若想保命，便不要再管戰事了。以秦國的國力，邯鄲一戰若是敗了，亦不會動搖秦之根本。”說完這句話，範雎轉身離去，他還要即刻回鹹陽宮向大王複命。從武安君宅邸出來，範雎一上車，便仿佛虛脫一般癱坐在車廂內。權力的階梯越往高處越是險象環生。他站在秦國一人之下萬人之上的高處，接過王者賦予的權力，以此為交換，他竭儘所能，為其效力。然而，不知何時，手握重權變成了懷中抱冰，寒氣徹骨，牙齒上下打顫。可笑的是，到了如此地步，他還是舍不得將那塊冰放下。===========“哦？以愛卿的辯才，依舊不能說服白起為將麼？”秦王麵無表情，斜倚在憑幾上。“大王亦不能說服武安君，何況下臣？臣與武安君有隙，加之鹹陽城中流言四起，武安君對臣有所誤解，不願聽臣所言，亦能理解。隻是有負大王所托，臣深感慚愧。”秦王注視著他的丞相，火光在秦王銳利的眼中跳動。大殿之內飄著淡淡的熏香，卻無法讓人放鬆下來。範雎似乎真的感到慚愧，他一直低垂著頭，恭謹的坐姿顯得過於拘束了。秦王最終移開了灼人的視線，露出了一個寬容的笑。“愛卿不必引咎自責，此乃白起恃功而驕，稍不稱意即怨憤寡人之故。”秦王的語氣先緩後急，笑意停留在眼角，卻未到達眼底。“白起在寡人麵前說了一大通攻打邯鄲不能取勝的理由，可笑！試問天下諸侯，寡人的大軍難道還戰勝不了隻剩最後一口氣的趙國麼？”“長平之後國虛民饑，寡人欲休養生息，他不量百姓之力，偏偏要寡人增益軍糧，執意攻打趙國；如今國力恢複，糧草豐厚，三軍之俸有倍於前，他偏偏說伐趙不利。簡直是不識好歹！”說著，秦王右掌重重拍打在憑幾的扶手上。範雎終於抬起了頭，與秦王對視。“白起的確不識好歹。難道大秦的名將，除了他就沒有彆人了麼？多年來若不是大王給他機會，他能立下如此顯赫的軍功？大概是大病初愈，腦子尚有些糊塗吧。”“韓盧（作者注1），天下疾犬。若不聽主人之令，縱上上之韓盧，亦可殺也。”秦王淡淡地說出一句話。範雎聞言，輕笑出聲。“愛卿何故發笑？”秦王蹙眉。“大王方才笑語，故下臣笑之。”“寡人不曾笑語。”“大王的韓盧擅獵，每獵必有所獲。大王愛之，怎麼舍得殺？下臣由是知大王方才乃笑語。”秦王伸掌撫上垂髯，跟著笑出了聲。“愛卿啊愛卿，寡人的笑語唯有你聽得懂。既然如此，你認為那隻不聽話的韓盧要如何處理？”“韓盧不聽話，是因為主人過於寵愛。要糾正韓盧的行為，不若將其冷落，關於籠中。主人每逢狩獵，帶其他犬出行。時間一長，韓盧自會知錯。到時主人再度現身，韓盧必搖尾趨前，不敢違主人之令。”秦王微微側頭，眼中含著幾分促狹。“愛卿方才的進言可是將民間的傳言坐實了……應侯妒武安君，在大王麵前進讒言之類，寡人聽得耳朵都快生繭了。”範雎斂眉肅容，抬臂稽首。“舉大事者，不懼流言。”“哈哈哈，不愧是寡人的好丞相！”秦王撫掌大笑，緊接著他垂下眼眸，壓低聲音，身體稍稍前傾，“寡人欲使王齕代陵為將，愛卿認為如何？”“下臣不擅軍事，不敢多言。”“噫！你我君臣，何必見外？寡人想聽你的意見，愛卿儘管言來。”“王齕將軍經驗豐富，在軍中素有威信。長平之戰，亦與廉頗交過手，不在廉頗之下。”範雎沒有說可與不可，簡短地對王齕評價了兩句。秦王點了點頭，覺得丞相所說的，正是自己所想的。王陵的軍報上，說到趙軍使用了一種極怪異的陣法，秦王想起之前亦曾聽王齕說起過。他昨夜還特意召見了王齕，詳細詢問了一番。而王齕應答有據，對目下的邯鄲戰事亦有獨到見解，看來隨時做著被征召的準備。“有愛卿這句話，寡人安心了。”即使不用武安君，他手裡亦多得是良將！這麼想著，秦王對範雎說道：“又要勞煩丞相調集更多軍備糧草了。寡人定要攻下邯鄲！”數日後，秦王下令，使王齕代陵為將，再起十萬援軍，隨軍糧草軍械不計其數，即刻開赴前線。大軍剛剛駛出鹹陽城，全城又傳遍了一個消息——武安君再次病倒了。這一次，白起是真的病了。“四十九年正月，陵攻邯鄲，少利，秦益發兵佐陵。陵亡五校。武安君病愈，秦王欲使武安君代陵將……秦王自命，不行；乃使應侯請之，武安君終辭不肯行，遂稱病。”——《史記·白起王翦列傳》===========齊國，稷下學宮。李斯是在達德殿的石室中找到韓非的。對方沒有像往常那樣在裡麵下棋，而是拿著竹簡翻看著。地麵上，書簡堆得到處都是，有些攤開著，有些還是卷軸的狀態，似乎是從案上滾落的。李斯進去的時候，差點踩到一冊竹簡，他順手撿了起來。掃了眼內容，是道家典籍《老子》。“這書師弟應該看了不下百遍了吧？”李斯將竹簡輕放到案上，隨口說道。“嗯……閒著無聊，欲為《老子》做傳解。”韓非埋首於書冊之上，亦是隨口回道。“哦！”李斯點了點頭，“‘將欲取之，必固與之’（作者注2），此句若用事例譬喻，如何解？”“晉獻公欲攻虞國，贈虞君屈產之乘與垂棘之璧，此事可解。”“‘其未兆易謀’（作者注3），此句若用事例譬喻，如何解？”“叔瞻諫鄭君（作者注4），此事可解。”“左丘明為《春秋》做傳解，而有《左氏春秋》傳世；師弟欲為《老子》作傳解，今後大概有《韓氏老子》傳世吧？”韓非聞言，從書冊上抬起頭，目光在李斯身上點了一下。隨後他放下竹簡，語氣比平時還要冷漠兩分。“師兄找我何事？”李斯彎腰從地麵又撿起幾冊竹簡，卷好放回案上。拉過一側的蒲團，擺正之後才坐了下來。“實不相瞞，我找師弟借點錢。”“……”“其實也不多，三百金而已。”李斯說出這個數字的時候，連眼皮都沒眨一下，輕描淡寫的語氣仿佛跟韓非借的隻是三百文。“……”“師弟貴為韓國公子，三百金在你眼中應該不算什麼吧？況且你我既然已經聯手了，師弟助人便是助己。你放心，我會連本帶息還你的。”這麼說著，李斯從懷裡掏出一枚木簡，將寫著字的那一麵朝上，放到案上，又推到韓非眼前。“你看，我把借據都寫好了。”韓非垂眸看向李斯推過來的那枚木簡，上麵寫的字體讓他眼前一亮。“這就是師兄半年多來勤加練習的成果？”原來李斯的那封借據是用秦國篆書寫成，結字工整嚴謹，運筆婉轉流暢，整體又透著一種磅礴大氣。李斯未答話，隻是彎著眸子點頭。邯鄲歸來，他常在石室內練字，被韓非撞見過幾次。“師兄借這筆錢，所為何用？”“欲使他人為己所用，莫過於贈以人之所愛。世間人之所愛，大抵為三物。一為權力，二為美人，三為金錢。三者之中，權力為上。其難得之，唯君王賜予臣下；其難用之，非上智者不能運用自如。美人次之。夫天生萬物，美人之生可求，遇不可求，得不可求。金錢再次之。所以商人雖富可敵國，卻地位低賤，不入貴門。”“三者之中，金錢最易得之，易用之。無論高低貴賤，無論賢不肖，無論男女，無論老少，皆可以金錢賂之。所以郭參雖貴為趙之寵臣，納秦之千金未嘗嫌多，欣然受之。重臣如是，何況小人？斯目前不過是一介草民，一無權力，二無美人。欲驅馳他人，唯金錢尚可借之一用。”“師兄言世間人之所愛，大抵為權力、美人、金錢三物。那麼三者之中，師兄最愛何物？”“自然是權力。”李斯不假思索地答道，緊接著他又說了一句：“我離開故鄉上蔡，是為了做一隻倉中之鼠。說到底，就是為了改變‘所處’，獲取高處的權力。”“獲得權力之後又要做什麼？擁美人，積財富？”李斯聞言，淡淡笑了。“那實在是太無趣了。既然有了權力，要做就做前人從未做過的大事。”說這話時，李斯上身微微前傾，一雙眸子流光溢彩。韓非微微眯起鳳眼，似乎是在衡量著李斯所說的話。過了一會兒，他問道：“師兄何時啟程？”“明日天亮後。”“那好。明日天亮時分，我命彘將三百金送入師兄寮舍中。”“多謝。”李斯抬手稱謝，“隻是三百金太重，師弟不如讓彘直接將其送至學宮北門外。我另找人借了一輛車，明日駕車在北門處等著。”“……”“師弟何日啟程？”“不急。”韓非薄唇輕啟，慢悠悠地吐出兩個字。“既如此，斯執黑先行了（作者注5）。請師弟替我將那套棋具保管好。”韓非冷哼了一聲，作為回應。跨出石室，李斯仍能聽到石室內傳出細微的翻動竹簡的聲音。此時此刻，他的心情非常興奮，眼中閃著明亮的神采。當他聽說秦國換王齕為將時，便知道自己的機會來了。此時不出，更待何時！今日授業結束之後，李斯向老師表明了想要暫離稷下，前往邯鄲救趙的想法。荀子沉默良久，最後隻說了一句：“秦勝長平而得天命，坑殺降卒而失天道。”得天命而失天道。李斯知道，這短短幾個字已經完全概括出了老師的態度。這一次，他要儘情施展自己的才華。他相信，邯鄲將是他大顯身手的舞台，亦是各路英雄的舞台。注1：戰國時期聞名天下的良犬，奔跑速度極快。出自韓國，體毛黑色，名盧，故稱韓盧或韓子盧。注2：出自《老子》，意為：“要想獲得，必須暫時給予。”注3：出自《老子》，意為：“在事情還未顯露出征兆時，容易謀劃解決。”注4：春秋時期，晉國公子重耳因驪姬之亂逃亡國外，經過鄭國，鄭君不禮遇他，叔瞻諫言，說重耳是賢公子，國君應厚待他。鄭君不聽。叔瞻又諫言，說國君既然不厚待重耳，乾脆就將他殺了，以絕後患。鄭君還是不聽。後來重耳回國登基為王，即晉文公，率軍討伐鄭國，攻下八城。注5：圍棋術語。圍棋由執黑色棋子的一方來下第一步。