沈宿站起身，在季澄宣緊逼的視線裡慢慢踱著：“十三年前，康王爺全家被殺，就連苟且活下來的王孫葉黎，也在被送往南郡的夜裡意外身亡，馬車跌落山崖，屍骨無存。”難以置信的猜想在季澄宣的頭腦中炸開。他竭力回想著小王孫的模樣，與沈宿比對之下，他告訴自己這絕不可能，恐怕又是什麼詭計陰謀。“葉維溱他不是總念叨著，小宿的身子骨為何這樣弱？”沈宿瞥了他一眼，冷笑道：“當年在殿前差一點就被亂棍打死，鈍痛傷及五臟，這樣一副身子，如何能硬朗？為了留下恩師，不惜對一個六七歲的孩子痛下狠手，你們主仆真是好算計。”季澄宣怔怔地望著沈宿的背影，難以接受事實，但沈宿所言，的確與當年的場景重合，最重要的是，這樣一來，他所做的一切就都解釋得通了。“你必然在奇怪，那這張臉又是怎麼回事。”他指間撫過那張靈秀的麵容，“玉翎公總不會忘了霍珍大夫吧？”鬼醫聖手，當年葉維溱為竇疏言擋下一箭，箭尖洞穿心脈，硬是被霍珍救了回來。但霍珍雲遊四方，鮮少出現在他們麵前，朝局穩定後，更是再沒了消息，沒想到竟一直與連攸寧有所往來。“其實你早就再見過他了，隻是認不出他那張臉而已。”沈宿輕笑了聲，“順便說一句，你的那張臉他也曾用過。”季澄宣此時已是毛骨悚然，顫聲道：“霍珍……就是紅疤？”沈宿點頭，他眼尾輕挑，唇邊勾著笑：“這是霍大夫借給了我一張人皮。”話音一落，遍識酷刑的季澄宣竟有些想吐，不是因為那聳人聽聞的易容之術，而是想到這麼多年來，沈宿的每一分乖順溫柔，都是用漚爛了的心腸發酵成的，就頓覺不寒而栗。“我對他的報複，從來就不是一時興起，他十幾年前拿康王府開刀時，就該有這個覺悟。”“所以你才不肯悄無聲息地殺了陛下，你是要毀了他的一切。”季澄宣道。“他何嘗不是毀了我的一切？”他抓住季澄宣的領口，血絲自眼底蔓延，“我恨他入骨，不隻因為他殺了我全家，因為他，我這輩子都毀了，都在不人不鬼、挖去良心地活著！”這一刻他才真正爆發，所有的積怨噴薄而出，他唇齒顫抖著，出口的話尖利得不似自己的聲音，幾乎傷了嗓子。這不是沈宿應有的樣子，這一瞬，季澄宣在他眼中確確實實看見了葉黎的影子，像個惡鬼，又像個未及長大的孩子。“什麼叫他毀了你的一輩子？他就是你的一輩子。”如咒的話語為這場癲狂定音，季澄宣對上他的眼神，語氣中不乏憐憫，或者說嘲諷。沈宿攥在他領口的手漸漸放鬆了，將他整個人摔跌在地。“來人。”沈宿背過身去，站了一會兒忽然道。立即有幾個守門的士卒應聲進來，押著季澄宣就走，談判破裂，他猜想自己是要被送到什麼地方，牢獄或是刑場。可是沒想到，押送他的車一直行到了城門口，士卒為他鬆綁，還給了他一匹馬，供他回京。“喂。”沈宿在城樓上喊他，抬頭望去，繡著“康”字的大旗上騰龍翱翔，正迎風翻舞。與此同時，江畔各地的龍朔軍也都收到了訊息，每座城樓都立起紅旗，向天下宣告著葉黎的現世。“你走吧。”葉黎站在牆垛邊，俯視著他，“回去轉告你的主子，我葉黎也是皇室的正統子孫。一國之君，不隻他葉維溱一人做得。“你大可回去與他好生籌謀，傾力守備，我照樣會一路打到京城，從他身上踩過去。”這一刻起，沈宿徹徹底底地死去了，陪葬的還有他前半生的顛沛流離，而當他的名姓成為忌諱之時，終於連葉黎也不再為人記起。葉維溱站在門口，一手扶著門框，靜靜地聽完了季澄宣的講述，中間從未出聲打斷。季澄宣看著他僵立的背影，不由得擔心，剛上前半步，就被葉維溱製止道：“彆……朕不想讓人看見朕現在的樣子。”現在什麼樣子？是淚流滿麵還是容色慘白？隻有他自己清楚，儘管帶著幾分鼻音，但他的話音仍平靜清晰，龍袍背後的五爪金龍依舊赫赫生威。“原來真的是……從第一天開始，就是假的。”葉維溱對著虛空呐呐道，隻說了這一句，便再沒有下文。直到有涼風吹過，卷落枝頭的一片金黃銀杏葉，落在殿門外漢白玉的龍紋上。他伸出手，微涼的陽光刺得人睜不開眼：“澄宣，秋天來了。”難怪臉上冰冰涼涼的。回來後，季澄宣再沒見過那個萎靡不振的葉維溱，由於部署得當，龍朔軍的進軍速度也漸漸慢下來，像在執著於什麼一樣，他已經幾日沒有好好睡一覺了。看見這樣的維溱，季澄宣的心中有些複雜，他不知道維溱是真的想守住自己的王朝，還是隻為給沈宿一戰。他明白，需要有一個人，來安撫維溱的疲憊，但自己無能為力。正當此時，那個意想不到的人出現了。季澄宣在小太監的引領下來到宮門口時，那人還在鬨，禦林軍禁止他進入，又不敢拿下他，隻能由著他指著鼻尖罵。隻見他一身深藍色粗錦衣袍，言行倨傲，被錐帽垂下的白紗遮蔽了麵容，看不清模樣。“我要見皇上，你不是去通傳了嗎？皇上在哪呢？”見小太監一出來，他馬上轉了炮火，“我大老遠趕過來，真耽擱了你擔待得起嗎？”眼珠一轉，透過白紗，他將季澄宣打量了一番，見他衣著綺麗華貴，便支吾道：“你是管事的？”季澄宣兩眼一彎，揶揄道：“對，不知閣下又是何方神聖？”那人猶豫了一下，須臾便篤定了心思，兩手將兜帽上的白紗一揭，露出臉容來。一雙貓兒似的眼，眼瞳烏黑，小巧秀氣的鼻梁，唇角微微上翹，就連臉型輪廓也是十萬分的相像。“沈宿！”季澄宣難以置信道，“你與他……”“真”沈宿搶白道：“是他用了我的臉。”季澄宣看著這個與葉黎相貌相同，性格卻相差甚遠的年輕公子，不禁失笑道：“那你此次前來，又是意欲何為？若是早來幾個月，你還能指認他是假冒的，你難道不知？葉黎他如今已叛離陛下，在南方稱王了。”沈宿一聽這話笑了，晃了晃腦袋道：“我知道，那不是正好？我且問你，皇上心裡可還想著那個冒牌貨？”季澄宣何等人精，一下就看透了他的來意，狐疑道：“你是要頂替他的位置？”“那本來就是我的東西！”他嗔怒道，“他用了我的臉和身份，從一個逃犯搖身就變成了皇上的寵臣，我卻隻能在偏僻小鎮裡躲躲藏藏，不許出來見人。他和連攸寧在時，我不敢動，這回他自己漏了餡，還不許我恢複身份嗎？”季澄宣一時還難以習慣，這張看上去就玲瓏聰慧的臉，配上如此簡單的頭腦，幾番咂啄才問道：“你覺得……陛下愛的是這張臉？”沈宿想都沒想就答道：“不然呢？”季澄宣不想再與這人多費口舌了，更無瑕配合他的癡心妄想，毫無城府，一心隻求榮華富貴，在這群人中，他倒也真算一股清流。剛想隨便打發了他，一個念頭卻突然浮現，他打量著沈宿，撫唇道：“如今戰事緊張，明朝朝局會如何誰都說不準，你當真要卷進來？”沈宿被問愣了，君主朝廷離他太遠，對於過去的他而言，不過是一個披金戴銀的象征罷了，帝位更迭這種事更是不在考慮範圍之內。可都到了宮門口，讓他如何甘心就這樣回去？他稍作思量，便打定主意道：“富貴險中求，不冒回險，誰知道結果怎樣？我都憋屈十幾年了，這回非要賭上一賭不可。”“那便隨咱進來吧。”季澄宣清淺一笑，將背影留給他，沈宿趕緊跟上去，由於太過心急，破舊的白紗錐帽滾落在地，最後停在了漸漸關閉的宮門前，仿若一隻受傷的白鳥。“宮裡不比民間，進了宮，一切就都要聽咱的安排。”季澄宣道，“能保證嗎？”沈宿哼了一聲：“行，聽你的唄。”他對季澄宣冷傲的姿態有些不滿，但又想等大功告成，當了主子，誰聽誰的還不一定呢，便先應承了下來。踩在不染纖塵的潔白道路上，琉璃瓦頂和門窗間的精致雕鏤令他目不暇接，不住回首四顧。一想到以後就要生活在這裡，出入皆有宮婢轎輦迎送，他整顆心都要跳出來了，同時又暗暗怨恨葉黎，占用自己的皮相，白享了這麼多年的福。季澄宣走在前頭，聽著他忽快忽慢的腳步聲，不由得回想，這個宮裡已經多久沒進過這麼蠢的人了。他猶疑了一下，還是試探性地問道：“你……不想報家人的仇了嗎？”沈宿答得也痛快：“我早就想明白了，活著尚且不容易，還想什麼死人的事呢？那不是自尋煩惱嗎？我爹他生前也積了不少德，想必早已投了個好胎，忘了還有我這個兒子吧。”一番話硬是把季澄宣逗笑了，他撫掌道：“好，好，沈公子果然豁達，真是叫咱刮目相看了。”被盛讚的沈宿得意不已，心想著這管事還真有幾分眼光，來日要重重賞他。話說那年，連攸寧要將兩個孩子一同送走，葉黎卻鋌而走險，決心以沈宿的身份繼續在京城生活下去。為了打消季澄宣的懷疑，他在連府佯裝瘋傻，做了八年的家仆。與此同時，距京數十裡的平凡小鎮中，一家姓趙的富商終於找回了丟失數年的小少爺。遺憾的是，這位小少爺在漂泊中傷了麵容，再不肯出門見人。衣食無憂地度過餘生，這何嘗不是種幸運？起初沈宿也明白，這位姓連的大臣是在保護自己，但日子一長，他漸漸厭倦起了這種生活。不能踏出家中一步，無法交朋友，不能像其他青年男子一樣參加科舉，就連家中的兩個哥哥，也與他這個不速之客相處不睦。他厭惡這種軟禁，但又無可奈何，他懼怕連攸寧他們，這世間也早沒有了他的位置。直到有一天，養父終於挨不過他的哀求，放他隨大哥去京城辦貨，於重重人海之中，他一眼就認出了八抬軟轎中的那張臉。他此前從沒見過那麼奢華的轎子，鵝黃色的煙羅紗薄得像霧，卻刺繡著繁複的花紋，自頂端垂下，無風自動。更不必說其中軟枕腳墊，茶水果盤，和前後如雲的仆從。大哥不似他那般敏銳，並沒細看紗帳後貴人的模樣，隻拉著他指點道：“人家這排場啊！打小被皇帝撫養長大，如今高居侍郎之位，這得是幾輩子修來的福氣。”回過頭來，看他還撩著白紗往外瞧，又沒好氣地訓斥道：“你看什麼看？忘了出門前父親特地叮囑的話了？這麼不省心，以後不帶你出來了。”沈宿放下白紗，外界的一切光景又恢複朦朧，這樣就不會有人看見他怨憤的神情。在這以前，他一直以為京中的“沈宿”也過著與自己一樣悶悶不樂的日子，甚至更加辛苦，這才支撐著他一直忍受下來。“如果當初留下來的，不是他而是我，是不是今日坐在這軟轎中的人，也要換上一換了？”他不禁這樣想。人群擁擠著把他們落在後麵，葉黎的軟轎漸漸消失在長街儘頭，仿佛把本該屬於他的一切都帶走了。終於有一天，葉黎舍棄了這個身份，在嶽州城稱王，這下可被他找到了機會。他鼓起勇氣，偷了家裡一匹快馬，帶上銀錢，連夜趕來京城，迫不及待地去撿起那份屬於“沈宿”的無上榮寵。禍國的顏色他也有，不如說本就屬於他。當葉維溱於昏黃燈光中揭開被子的那一霎，他立即擺出了醞釀已久的笑容，眼看著一身單衣的君王愣在原地，眸中再盛不下彆人。驚豔於葉維溱出塵的相貌，他暗自欣喜，甜甜地叫了一聲“皇上”，話音還未落，就被一把抓住了胳膊。葉維溱將他整個人從被窩裡扯出來，丟下床去，動作太過迅捷，以至於他的笑容還殘留在臉上。“皇上……”他膝行著從後麵抱住葉維溱的腿，“皇上，您看看我啊，我是沈宿。”葉維溱這才又低頭瞧他。不知是方才掙紮間散落，還是他有意為之，沈宿小半個肩頭都露出來，如玉般滑膩白潔，他用眼神怯生生地挑逗著維溱，試著把臉貼在他的膝彎上，輕輕磨蹭著。“皇上，我不好嗎？”撒嬌中揉著幾分委屈，微挑的眼角因淚意而泛紅，這是他引以為豪的把戲，不信這皇帝不動心。“季澄宣。”葉維溱連名帶姓地喚，隱忍著怒意。果然，季澄宣很快自帷幕後轉出來，安靜地站在一旁，等待吩咐。維溱冷冷地掃了一眼跪在地上的人，嚇得他趕忙鬆開了手。“朕不管他真是沈居客的兒子，還是你從哪找來的人，立即把他從朕的眼前帶走，朕看他惡心。”季澄宣順從地應聲，依言把不住磕頭求饒的沈宿拖走，為葉維溱留下一室寧靜。他重新走回床前，看著被掀開的被子，方才第一眼看見那張臉的時候，他承認自己心動了。不，不止心動，他差點就沒出息地落淚了。儘管那人早改換了名姓，與自己恩斷義絕；儘管自己這些天以來，沒日沒夜地忙碌，隻為將那人占據的心房填滿；儘管背叛仇恨已將曆曆過往全盤作廢，但隻一眼，他便認命地意識到——自己仍想他。最終，葉維溱還是沒有把沈宿趕出宮去，而是把他安置在了塵封許久的仰嶽閣。他被披上故人的罩衫，或苔青，或朱紅，有時是丁香色的淡紫，捏造成一模一樣的精致人偶，徘徊在永安殿對麵的樓閣上，成了一幅流動的畫。葉維溱明明白日裡還在商討該如何同葉黎對敵；入夜卻總忍不住登上那樓閣，點一盞燈，遠遠地凝望那人，仿佛歲月又倒回往昔。他知道這是錯，是妄念，但心之所鐘，身不由己。沈宿也嘗試過諂媚或求歡，得到的卻隻有一句：“你不說話的時候最像他。”他去向季澄宣哭訴，放話說要甩手不乾。進宮時那麼好說話的人卻冷了臉色，奚弄道：“你要的不都已經得到了嗎？那就儘好替身的使命，否則咱就叫你的屍體也出不了宮門。”沈宿徹底絕望了，這宮裡的一切都讓他感到害怕。周圍人在想什麼，他完全猜不到，唯一知道的就是，這裡的人都是瘋子，一件件堂皇的華服底下，都窩藏著肮臟的靈魂。終於，有一天午膳之時，他崩潰了。秘色青瓷碗被摔得粉碎，還冒著熱氣的飯菜撒得到處都是，宮人跪了一地手忙腳亂地收拾，其中一個小太監被他抓著衣領逼問：“我要的鍋燒鯉魚呢？說過多少次了，我不吃筍，蒸菜一點也不想碰！我辛辛苦苦進宮來，可不是為了咽這些粗茶淡飯的！”小太監被他嚇得直發抖，但還是按吩咐回話道：“可是沈……那位喜歡，陛下吩咐了仰嶽閣中的一切吃穿用度，都按那位在時準備，奴才……奴才不敢抗旨！”沈宿放開他，茫然四顧著不知該找誰出氣，便脫了身上的苔青色罩衫，奮力撕扯著，綾羅輕易便四分五裂，成了幾塊碎布。猶不解恨似的，他翻出櫃中那人過去所有的衣衫，一件件撕爛，撕不破地就用刀去砍劃，裂帛之聲不絕於耳。他喘著粗氣笑出聲來，仿佛破壞了這些衣衫，也就把那個陰魂不散的家夥徹底趕了出去。葉維溱接到通報，上樓來的時候，正看見沈宿拿起香爐，向牆上掛著的那副墨菊圖上砸去，好好的一幅畫被豁了個幾寸長的破口，揚滿了香灰，徹底毀了。銅製香爐落地，發出一聲震響，周遭的一切都安靜了。隔著滿屋狼藉，葉維溱與那個覆著故人皮囊的傀儡相對無言，眼中是透徹的失望幻滅。沈宿也清醒過來，意識到自己做了什麼，嚇得魂飛魄散，連忙跪地求饒，希望能再得到葉維溱的一次容忍，但為時已晚。“朕以後不會再來了。”葉維溱留下這句話，就轉身走下樓去，再也沒有回頭，身後是聲嘶力竭的哭喊。做不成那人替身的沈宿，成了這宮中的一具活死人。三天過去了，正當沈宿為葉維溱走後的荒涼形如枯槁時，樓下卻傳來了門的響動聲。他連滾帶爬地跑下樓去，這些日子已沒人再理會他的死活，下等宮人一樣的飯食，尚不能保證三餐齊備，他再忍受不住，醞釀好眼淚，盼望著能打動葉維溱回轉。等待他的卻是緊閉的門扇，無論怎麼推也推不開。不多時傳來落鎖的聲音，透過狹窄的門縫，他看見了門上纏著的一圈圈鐵鎖鏈，和站在門口的季澄宣。“玉翎公！你們……你們要乾什麼！”季澄宣負著手，微笑著與門另一頭的他對視，目光溫柔而又狡媚：“陛下的意思，你還是永遠留在裡麵比較好。”沈宿退了半步，跌倒在地，仿佛被扼住了咽喉，一句話也說不出來。這天以後，再沒有人給他送過半點食物，一滴水，起初宮人路過門口時，還能聽見裡麵的哭號和謾罵聲，但很快就什麼都消失了。自青州以北，城池多踞天險，易守難攻，加之葉維溱陸陸續續派了援軍協助守城，龍朔軍先遣竟屢屢被阻於城下。軍心受挫，進攻速度也減慢了，沒多少日子就被主軍趕上，共同駐紮在豫州城外。葉黎走出營帳，舉目望向與山嶺相連的高大城樓，憂歎道：“龍朔軍長年駐守北地，不善攻城，這樣打下去，總不是辦法。”連攸寧站在他身後，讚同著：“的確，除非有神機攻城器械作為輔助，否則即使拿下這幾座重地，我們的兵力也會損失慘重。”葉黎搖了搖頭，休說神機之器，就連普通的攻城器械，都是他們花費重金、連夜打造出來的。戰事緊急，要他到哪裡去找一位精通此道的能工巧匠來？這時忽聽連攸寧道：“殿下可能有所不知，周承從師時修習的，正是失傳已久的墨門機關之術。雖然平日裡看不出來，他當年師從的可是大名鼎鼎的兵神宋驚濤，就連易蕭也要尊他一聲師兄。”原來這位看起來憨憨笨笨、毫無誌向的閒官，自小就拜入了宋驚濤門下，與修習兵法武功的易蕭不同，他鑽研於機關圖紙，幾近瘋魔，是宋兵神的得意門生，直到他遇見那個名叫安歌的美麗女子。兵行險道，為了給安歌一個安穩的家庭，他放棄了揚名天下的機會，退出師門，來到京城做了個小官。雖然在十幾年前的齊秦之戰中，也曾重拾機巧，為眾軍解圍，但最後功勞都被他堆在了方濟海和連攸寧身上，他似乎是刻意地不想發光。闔家幸福成了這機關術奇才的唯一期盼，他收起殺人飲血的戰爭器械，心甘情願地成為一個向心愛女子做小伏低、總被兒子嫌棄的沒用庸夫。“可即便是多年的朋友，我也無法勸說他為我們效力，威逼利誘在他身上沒有用，這場戰爭，他哪一邊都不願站。”連攸寧無奈道。葉黎心知肚明，這世上能牽製周承的隻有一種東西，但讓人心焦的是，那籌碼現在偏偏不在他這邊。