“公子所中之毒固然發作得迅疾，但並非致人死命，隻會侵蝕胃部，燒傷黏膜導致大量出血……老夫想不通，皇後娘娘既然已決心與公子同歸於儘，為何會選擇這樣一種毒？”廖梧的老背彎成了一張弓，目光銳利如老鷂，沈宿有驚無險，自然可喜，但與此同時，他心頭又生出了更深重的疑雲。沈宿張口欲說話，卻牽動著胃裡像灼燒一樣的痛楚，他緩了緩，用極輕的語氣小聲說：“因為這根本就不是皇後下的毒……那盅湯我沒有喝一口，否則早就暴斃當場了。”入春後，床幔不再像冬季一樣厚重保暖，隻是扯了大幅的櫻紅色綾羅，繡著亂花，又在外罩了層薄紗，與妃嬪房內的樣式無異。他心裡清楚，這是季澄宣在戲辱於他。此時床幔收束在床榻兩邊，沈宿透過蟬翼般的薄紗，目光巡過上麵細繡的紛亂花瓣，眼中透露出些許哀傷來。“當時他們都當我在喝湯，其實我隻是舔了一下拿匙那隻手的手腕內側……”他艱難地動了動胳膊，把藏於袖中的手腕露出來，“廖爺你現在驗，還能驗出少量殘留的毒物來。”“你早就準備好給自己下毒？”廖梧覺得難以置信。“為了保命罷了。”他歎道，“若不是……那日我見那道姑形跡可疑，派人悄悄打探，知曉了她與皇後的密謀，提早準備……那今日死的就該是我了。”廖梧仍然無法接受，問道：“可你所用之毒為何不來向我討要？”喉嚨又湧上腥甜，沈宿強壓下一口血，才慘笑著說道：“隻有連廖爺你也瞞了，今日這場人仰馬翻的好戲才能演到最真。既然作戲，就要做全套不是嗎？”“也就是說，你明明知道湯裡有毒，還當著皇上的麵喝下，裝出吐血毒發的樣子，逼他信以為真。”廖梧梳理著來龍去脈，隻覺背後發寒，“再加上皇後當場自儘，更坐實了下毒害命之事，你早就料到她知道自己難以脫罪，會選擇自我了斷。”“我原本也隻有八成把握，直到我看見她今日穿的那件繡著合歡花的襖裙。”沈宿合上眼想止住眼眶的酸澀，可唇邊卻是在笑，“她是真的很喜歡那套衣裙啊。”所以想在死前把最美的初見，穿在身上，讓那個人永遠記在心裡。妾心如春風，終究還是枉費了。“你這是借她的手殺了她自己啊！你明明知道她不過是個家破人亡的可憐婦人，這麼多年，她也從未薄待於你。”廖梧的聲音有些發抖。聽了廖梧的話，沈宿望著床頂輕飄道：“我倒希望她能安安穩穩過一生，可是生死交鋒，不是她死就是我亡，為了自保，我彆無辦法。”“你自己想想這個說辭站得住腳嗎？”廖梧責問他，那聲音就像枯枝劃過瓦礫堆，“憑以你在皇上心中的分量，你隻要當場告發此事，軟禁或廢黜她都不是辦不到，可你卻偏偏選擇殺了她。”“你打從開始就判定了要她死，因為她活著隻會礙事，老夫說得對嗎？”最後他眼中連這幾許責問的火光都熄滅了，隻剩下灰沉沉的失望。最深處的心思被戳破，沈宿也有幾分氣急敗壞，捂著胃側過身子直望著廖梧那張老臉，嗆聲道：“廖爺是在怪我不發善心？我和她一樣都是賭上性命在複仇，她既然狠得下心用毒湯來害我，憑什麼不許我將計就計取她性命？她技不如人，死在我手上也是理所應當，難道就因為她是弱質女子，我就要束手等著她來殺嗎？”幾句話狠辣地質問完，他便再禁不住仰躺回去，嘴唇臉龐白得無半絲血色，模樣十分痛苦。廖梧緩慢沉重的話音就在耳畔，伴隨著他的粗喘響起。“成王敗寇，沒什麼好說的，老夫怕的是……”廖梧長歎了一聲，“怕的是公子你做錯事，怕的是你的路越走越偏。”廖梧提起藥箱，扶著老腰吃力地起身，俯視著他問道：“你心中可存掙紮？可有悔意？”“你現在可能覺得沒什麼，等你到了我這把歲數，你就知道怕了……”他枯掌拍拍自己的後腰，緩緩向外走去，“沒有人可以硬壓彎你的脊背，但是它們可以。”“我不掙紮，我也不後悔，這就是我選擇的道路。”這樣想著，沈宿腦子裡卻亂哄哄鬨得厲害，他想堵住雙耳，但連指尖都動不了一下，沒一會兒，就伴著疼痛沉沉地睡了過去。葉維溱今日經曆了太多事，他的皇後極慘烈地死去了，死前差點毒死他的心愛之人。當時他抱著沈宿，沈宿喘息間嗆出的血就濺在他衣袖上，赤淋淋的熱血，仿佛生命隨時就會從他懷中溜走，他怕極了。他等在仰嶽閣門口時就想，為什麼他身邊的人都落得這樣的下場？他拚死拚活奪得天下，為的不就是保護重要的人嗎？他好不容易才讓沈宿稍微地感念自己一點，現在完了，全完了……直到夜深時，葉維溱才到仰嶽閣去看沈宿，他已經很累了，一時不想麵對沈宿冷冰冰的臉色。屋中燃著幾盞燈燭，舞焰流光，於靜謐中輕輕喘息，渲染一室昏黃。許是門窗緊閉的緣故，四下暖和無風，連香爐中的流煙都比以往濃膩了幾分，卻不嗆鼻，包裹著桃花瓣的清甜。櫻紅色的床幔垂下，輕紗無風自動，雲霧般籠罩著綾羅繡著的亂花，亦真亦幻。隱隱透出的暗影默示，屋子的主人就臥在床榻上沉眠。葉維溱聽見自己漸重的呼吸和心跳混雜在一起，帳中沈宿翻了個身，帶出細微的響動，他竟退了一步，沒來由地想逃。“皇上為何才來看我？”沈宿果然醒了，沒看就知道來人是他，含含糊糊地問著。維溱隻好停在原地應道：“廖梧說你需要休息……朕怕吵到你。”隔著床幔，沈宿的聲音略帶幾分飄渺，仿佛從天外傳來的一般：“不怕，我痛得很，你來陪我，我歡喜。”沈宿自從回來後，何曾說過這般好話？大抵是人在脆弱之時，心腸也會軟上許多。葉維溱快步上前撩開床幔，在他身邊坐下，目光閃動地探問道：“哪裡痛？”沈宿躺在床上，薄被蓋到胸前，露出換過的乾淨裡衣，烏黑的發散著枕間，顯得臉色更蒼白了幾分，但嘴唇已回了淡淡的血色。像是被他焦急的樣子逗到了，沈宿眼中瀲灩含著笑，目光散漫地望向他。見沈宿不說話，維溱把手伸入被子下，摸索著慢慢覆上他腹部，輕聲問著：“這裡？”沈宿偏過頭去不作聲，他就又向左挪一點，“是這裡痛嗎？”手掌下是柔韌溫暖的軀體，沈宿微不可察的呼吸此刻與他的每一下脈搏緊緊相貼，這種觸覺從未有過。沈宿沒有表現出排斥抗拒，維溱就順著他的身形慢慢試探著，手指不知不覺撫過小腹。其實他心中並無猥褻之意，卻見沈宿蒼白的臉上浮起淺紅，聲音也變了幾分，結巴著：“上……上邊……”不放心似的，沈宿下意識伸手去阻止他再往下碰，卻正按在他僵在半空的手上，二人相合的手恰好落在他發寒的胃部，掌心貼住的方寸一片溫暖。“是這裡痛……”沈宿撤了手，小聲說。維溱隔著裡衣幫他焐著肚子，一下一下輕輕揉著，又怕力度大了弄疼了他。“舒服點了嗎？”沈宿沒忍住，打從嗓子眼裡吭了一聲，便咬住唇再不應了。那一聲的感覺有些怪，不像沈宿平時的聲音，倒像急促的喘息。墊著枕頭的緣故，沈宿微微仰著頭，從維溱的角度可以看見他細長白皙的頸項和少年人隱約的喉結；沈宿臉上那抹緋紅還未散去，索性不再垂眼看他，轉而去望床邊的羅幔，濃密的睫毛在眼底刷下陰影，泛出淺紅的唇印著淡淡齒痕。薄被下替他按摩的手突兀地停住了，沈宿隻見維溱慌忙起身，神色中帶著幾分不自然，向他道：“你困了就先睡，朕……朕明早再來陪你。”“彆走……”沈宿拉住他的胳膊不放他離開，一雙欲睡的眼氤著水氣，迷惑得似乎辨不清看見的人到底是誰。葉維溱早已成年，當然知道那是什麼感覺，也知道自己在沈宿身邊，片刻也不能多呆。他剛想扒開沈宿的手，找個理由脫身離開，那抓緊他胳膊的手卻先沒了力氣，自己滑落下來，垂落的指尖在衣袖光滑的綢麵上一帶而過，清涼中生出一瞬而逝的燥意。伸出的手落在床榻上，沈宿沒了氣力，雙眼已快要合上，口中仍念念著：“彆走了……”隻差一字，卻幻化出誘人的暗示意味，葉維溱心裡明白，那可能隻是迷糊間一個無心的尾音，可這尾音卻把滔天心火燒起來，再不容熄滅。等他在緩過神來，兩個人已經纏在一處，不知道吻過多少回了。沈宿散開的雪白衣衫鋪在二人身下，被燭光潤色的軀體襯得有幾分暗；櫻紅色的床幔飄蕩在灼熱起伏的呼吸中，卻越發的豔了。他聽得見沈宿在他耳邊斷斷續續地求自己放了他，饒過他。他也清楚沈宿胃裡難受，而他的兩隻手就緊緊扣在沈宿腰間，但欲念沉浮之下，他隻能補償給他一個又一個吻。他在他的眼角嘗到苦澀，想去握他的手，卻看見沈宿的左手指尖死死壓著腕上係的紅纓繩，指甲陷進皮肉裡，鮮血流出來。他知道沈宿不願意，也知道沈宿心裡全都是另一個人。於是他越發不顧一切。桃香沉水，遊霧生煙，漏儘終有時。沈宿睜開眼的時候，葉維溱已經離開了，可他身上還是有種被沉沉壓住的感覺，動彈不得。他望著床頂緩了一會兒，十指用力抓緊了身下的褥麵，這才慢慢放鬆了四肢百骸。疼痛接踵而來，仿佛有誰將他的肢節都拆分了，又重新裝好一般，倏爾他額上就滲出了涔涔的冷汗。雙臂支著身子，艱難地靠床坐起來。此時胃部的餘痛已不足道，動作間牽動難言處撕裂般難受，遮光的床幔未收，幾尺見方的狹小空間裡，恥辱感將他整個人團團包圍。看樣子已經沐浴過了，裡衣的帶子怕是葉維溱給他係的，一動就散開，露出大片的領口肌膚來。他瞧著自己身上的慘狀，真像連府中紛紛落梅的雪地。他以指為梳抓了把頭發，昨夜之事他記得的不多，恍惚間眼前隻有不斷晃動的櫻紅色帳幔，亂花迷人眼。舔了舔乾澀的唇，舌尖卻嘗到了血腥味，他嗤了一聲：“真凶啊。”他低頭親吻腕上的纓繩，垂著眼簾近乎虔誠，唇邊擦過結痂的傷口，幾分刺痛。一把撥開床幔，清晨的陽光有些晃眼，他吩咐道：“我要出宮一趟。”葉維溱下朝回來時，看見空蕩蕩的房間，都要急瘋了。責問跪倒在地的宮人，宮人隻言公子是一個人走的，未乘車馬，也不讓人跟著。骨肉單薄的觸感還在掌心，他那樣的身子能去得了哪裡？葉維溱當即帶著禦林軍，騎馬親自去找——他不怕沈宿跑，他是怕沈宿想不開。昨天夜裡，直到他抱著意識模糊的沈宿去沐浴，沈宿始終在他耳邊喊痛，一聲一聲，喊得他心口抽動著疼。他恨自己既然都隱忍了那麼久，為什麼偏偏在那種狀況下情難自禁，對他做下這種無可挽回的事。有了這樁事情，他與沈宿之間的關係，恐怕連勉強維係都做不到了。宮城離舒珩的墳墓並不遠，西郊的一座荒山，往上走一段路就到了。沈宿在山下打開布包，把裡麵的香灰都撒進了河塘裡衝走，用流水滌了手，才又上山去。他穿的是那件苔青色的氅衣，跪在蒼鬆翠柏之下很不顯眼。彥純非選了個好地方，安寧僻靜，草木繁茂，舒珩應該會喜歡。“舒珩，我來看你了。”他傾身對石碑說，衣衫遮不住昨夜的痕跡，眼尾餘韻猶在，“也許你一點也不想看到今日的我，可是我想你，想得受不了了。”春風吹過，鬆濤起伏間，更顯得山間寂靜無聲，而他明知，黃土下深埋的人無法給他回應。“我做了你最恨的事情。”他的脊背瑟瑟顫抖，雙手緊緊抓著垂地的衣擺，“我還是把自己賣給了葉維溱。”“我在香爐裡摻了那種臟藥……”終於再也無法麵對石碑上那兩個字，他伏倒在泥土上，以頭搶地哽咽道，“去引誘那個害死你的人，你說我是不是……不知羞恥……”眼淚在鼻梁滑過，他在雙臂搭出的黑暗中大口大口地呼吸，昨夜紅鸞暖帳中的畫麵在眼前疊疊閃過，他覺得此時的自己一頭撞死在舒珩碑前，都是汙了舒珩的地方。葉維溱滿以為是自己情難自抑，強迫了他；其實他那一時衝動，少不了沈宿從廖梧那取來的藥推波助瀾。沈宿終於敢抬頭，他的臉上糊滿了難看的淚水，他說：“舒珩，我已經壞透了……”他的眼裡全是絕望，對未來的日子，對從今以後愈來愈不堪的自己。少年人的絕望最駭人，明明剛開始活，卻乞求能死之日速速到來。“就快了，我快要做到了……”他膝行過去緊緊抱住舒珩的墓碑，“我們都再忍耐一下，日子就快到頭了……”葉維溱果然在山下見到了沈宿。春日山風緊，沈宿的衣袍被帆一樣徐徐揚起，勾勒出來人纖瘦的身形，像是隨時能被刮走似的。維溱翻身下馬，迎到他麵前道：“朕猜你就在這裡。”手卻不敢往沈宿身上放，虛握成拳藏在袖子裡。沈宿略微低著頭，額發遮掩，辨不清神情，隱約可以看到臉龐上的淚痕。他好像不知道前麵有個人似的，向前走了一步，又一步，直到被麵前人的身影攔住，他才停下把前額貼靠在維溱肩頭。“小宿？”葉維溱顯然對他的舉動頗感意外。沈宿悶悶地笑，說：“難不成，皇上是打算帶我走回宮嗎？”他這才緩過神來，抱著沈宿上了馬，貼在他耳畔頸側低聲問：“乘馬……沒事嗎？”沈宿被他圈在懷裡，回道：“慢慢行也不會太痛。”葉維溱一時摸不透沈宿的態度，他好像並不記恨自己，甚至還很……溫順？這種感覺並不是不好，隻是讓人心飄飄悠悠浮在半空，好像有什麼更糟糕的事情要發生一般。當天晚上，沈宿懷抱著枕頭，去寢殿裡找他。他穿得單薄，隻著了一件裡衣，頭發散著，顯然是已經沐浴過了。“你怎麼來了？”維溱略坐起身來問。“皇上……已經不想要了嗎？”沈宿目光閃爍，不知是不是感覺冷，他肩頭瑟縮著有些發抖。“我……我知道一般都是……都是光著身子卷在錦被裡被送進來，我還以為我與旁人不同……”他躬了躬身，“失禮了。”葉維溱的臉色已經不是陰沉能形容的了，他緊皺著眉，揭開被子露出褥榻，對沈宿道：“快進來。”沈宿放好枕頭，手腳並用地爬上去，向著維溱安安靜靜地側躺好。葉維溱覆下被子把他裹嚴實，觸到他冰冷的腳趾，便用體溫給他焐著，斥道：“你與旁人自然不同，你心裡不是明白著嗎？身子還沒有養好，就開始胡鬨！”“身子還沒有養好，皇上想做的不也都做了麼？”他冷聲冷氣地笑了笑，“我看也沒有什麼不同。”“是朕錯了。”維溱望著近在咫尺的那雙眼，“朕不該強迫於你，就算再愛你……”“舒服嗎？”沈宿眯了眯眼，臉上無一分羞赧地問道，“我伺候得皇上還舒服嗎？”葉維溱真的很想掐死他，可是又下不了手，在沈宿的灼灼注視下，隻好極不情願地點了點頭。“那我就還算有點價值。”沈宿咬著嘴唇唏噓，慢條斯理道，“早聽說過，京中豪門大戶有孌童者，自小按主子的喜好教養，待年歲可與主子歡好……”“你彆再說了。”維溱緊緊摟住他，幾近哽咽，“不是那樣的，朕對小宿的感情……朕……”“皇上當我是什麼？”沈宿靠在他肩頭問，卻不等他答，自顧自道，“是什麼都無所謂。”“我當皇上是靠山，人活在這世上總要有一個靠山的。”他回抱住葉維溱，二人體溫糾纏，“我在這世上漂泊得太久了，心死了，身也早已傷痕累累，不想掙紮了。”葉維溱耳邊全是他的聲音，清而帶笑：“皇上你說得對，‘安生’比什麼都重要，你能給我安生的日子，我就和你好。”他緊緊把沈宿按在懷裡，幾乎將兩個人的骨架壓成一副，沈宿被他勒得緩不過氣來，放聲地喘息，也可能是故意。終於，葉維溱慢慢鬆開了沈宿，無力感浸透全身，他用最真摯地口吻對沈宿一字一頓地說著：“你彆這樣，朕對你好不是為了那種事。”“那正好……”沈宿想了一下，摟著他脖頸在他唇上親了親，“我今晚也受不住，再等幾日吧。”沈宿挨著他，很快就睡著了，呼吸均勻。他卻翻身平躺在床上，心中一片荒涼，望著沈宿的睡臉，整宿都無法入眠。某日沈宿正倚在仰嶽閣小榻上解春乏，眼看就要睡著的當口，卻隱約瞧見榻前站了個人，正冷冽洌地盯著他，驚得他一下就清醒過來。他坐起身來，拉了拉露出少半個肩頭的裡衣，睡眼惺忪地說道：“玉翎公你走路也沒個聲響，我還當是誰家的鬼魂找上門來了……”季澄宣卻沒了平時的從容，狠狠瞪著他道：“你知不知道？陛下他已經開始酗酒了！”沈宿盤腿坐著，揉著眼睛笑道：“酗酒？不就是隔幾日喝上一頓嗎？玉翎公你管這叫酗酒？”嘲諷完還不忘哈哈地笑了幾聲。“你少跟咱裝糊塗！”季澄宣道，“陛下他過去除了宴會上應酬，為了防止誤事，幾乎滴酒不沾。自從……自從你上了他的床，陛下就變了。”他不怕維溱和沈宿發生情事，事實上早在維溱對沈宿動心之初，他心裡就有了準備，甚至還有意撮合過。但他祈求的是維溱順心順意，而不是如今的為情所惑。沈宿仰頭望著他，眼神很為難：“我也不想的啊，他每次一身酒氣到我這來，都拖著我翻來覆去地折騰，我這年紀輕輕，可不想死在床上……”季澄宣氣得直咬牙：“你既是他的枕邊人，就不知道勸的嗎？”沈宿伸開兩條修長的腿，一上一下搭著，坐姿頗為不羈，他眯眼打量著季澄宣，撲哧一笑：“我為什麼要勸？我快活著呢……”他目光頗為曖昧，掩住嘴仿佛自覺失言，“哦我忘了，此中樂趣玉翎公你不懂。”季澄宣雙眼已經紅了，望著他的眼神，像是某種飲血的獸，冷辣地威脅了他兩句後，拂袖而去。他就喜歡看季澄宣這副樣子，愛而不能言，恨而不能發，他要讓季澄宣在他身上看過的笑話，在他自己身上重演一遍。