“下去吧，彆讓任何人上來。”轟走店老板，沈宿閂好了門，把自己單獨關在那間房裡。他轉身掃視過房間的每一處，逐一還原著舒珩在的場景，最終目光還是止於正中央懸著的那根白綾。就是在那裡，舒珩選擇了自我了斷。仿佛被引誘似的，他走過去扶起了倒下的凳子，兩隻腳都踏了上去，就像模仿舒珩所做的一樣。沈宿竭力想象著，舒珩在做這些的時候，都是懷著怎樣的絕望？他踢倒凳子，將自己懸於梁上之時，眼中可還流著羞憤的淚水？他想象不出，本來就是，死者之心活人怎能體會？他雙手拉緊了白綾，將下頜靠上去，冰涼柔軟的觸感，像是透著死亡的馨香。他此生從不豁達大度，自認是睚眥必報，卻唯獨對舒珩虧欠頗多。原本想著用後半輩子償還，卻沒想到這回他欠下的，是舒珩的一條命。沒什麼要交代的，他隻紅著眼眶說了句：“連叔叔，我做了一件錯事，無法回頭了。”便閉上了雙眼。爾虞我詐都隨它去吧，他今年也不過十九歲，扛不住那麼多東西，他現在要給舒珩償命去。至於葉維溱，他此時最不願想的就是他。想昔日，他是何等春風得意，輕狂年少，所至處王侯逢迎；也曾出則車馬，入則綾羅，千金不足惜，如今卻要一頭吊死在昏暗狹小的客棧房間裡，造化弄人，何其諷刺。握緊白綾，摒住呼吸，必死決心已下，他腳下剛欲動作，耳邊卻傳來了熟悉的聲音。有人在輕輕喚他的名字，那聲音就算到了黃泉彼岸，他也絕不會忘記。他猛然睜開雙目，回了神智，將結成套的白綾從頸間拿開，四顧時已是淚眼朦朧。“舒珩……”他破了嗓子喚道，可是門閂緊鎖，房中哪還有第二個人？但這一望卻望到了彆的東西，驚得沈宿霎時便雙腿脫力從凳子上重重摔下來，一時天地翻覆。他跌落在地，目光卻仍死死黏在那懸於梁上的白綾間，他怎麼會一直都沒發現？梁上係緊的那個死結，根本是舒珩打不出來的樣式！燈火煌煌的蓮性觀法會仿佛還在昨日，他伸出胳膊笑意盈然地讓舒珩幫他係上鮮紅的長命縷。“你沒注意過你打的結和彆人不一樣嗎？你看我們這個是這樣的，你的這個是兩端從這裡穿過去……”再度回想起當時的對話，沈宿止不住頭痛欲裂。“兒時母親就是這樣打結的，我自然也就跟著學……”舒珩的聲音猶在耳畔，“要不然你教我一下，我重新係一次。”他記得自己當日沒有教他，若是教了，舒珩就枉死了。若教了，也許就永遠都不會有人發現，舒珩是被人害死的——不是被他刺激得自儘，而是被人活活勒死。有哪一個人在求死之際，會特地改換自己不熟悉甚至根本不會的打結方式，來係好自縊的白綾？這樣一想，沈宿發現自己漏掉的事情太多了。即便舒珩因為失望，沒有給自己留下隻語片言；但他是純孝之人，既然都去見了彥純非，又怎麼會不為老母弟妹做打算？沈宿靠在凳子上，雙手按著冰冷的地麵，眼前一陣陣地發暗，隻聽見胸膛躁動的心跳聲。不必想都知道，舒珩這樣一個人，想要他性命的還會有誰？折磨他們折磨得還不夠嗎？他已經絕情地逼走舒珩，就要回宮了，無底線地退讓，隻求能保住舒珩的一條性命。原來這些舍棄掙紮看在他們眼裡，不過是一出笑話。他怎麼忘了？殺人滅口，斬草除根不是皇家慣用的手段嗎？他竟然還抱著可笑的幻想，相信他們會放過舒珩。他不想死了，他現在滿腦子都是殺戮的念頭。沈宿猛然發覺，原來他竟一直都不了解什麼是恨，他以為恨是藏在心裡的；可此時他才察覺到，恨是蜂湧而出的，從心口那一小塊地方密密麻麻永不止歇地爬滿全身，直到將整個人都吞噬了。客棧老板聽房裡這麼久沒動靜，正想著要不要上樓看看，忽聞一陣撕裂喉嚨般的笑聲自樓上傳來，牽扯著呼吸，久久不停，像極了傳說中索命的厲鬼。季澄宣回到玉翎司時，月輪已高懸中天了，此夜的月光分外清亮，灑滿石階，連手中熒熒的燈籠也為之黯淡。他隨手把燈籠遞給守門的小太監，正要進門去，卻聽小太監急喚了一聲：“尊公！”燈火映著一張臉，滿是惶恐。季澄宣會意，卻沒有停下腳步，隻吩咐了句：“待會無論聽到了什麼，都不許進來，更不許叫人，記住了？”進了門院走下台階，明月就又盛進了寬闊的天井之中，他自暗處走出，沾了一身的銀輝。衣上金縷繡線，在月色下蜿蜒分明，這身緊袖窄腰、直綴垂順的袍子，最是襯得人挺拔纖秀。想到許是最後一次穿這套衣裳了，季澄宣不由得心生惋惜，但又思及這紺青色的細綢子若是沾血，必是極美，唇邊就微微彎翹起來。“讓公子久等了，恕罪。”二人一站一坐，映入他眸間的沈宿卻是截然相反的狼狽。隻見他衣衫沾著泥汙，雙手亦是傷痕累錯，發帶早已不在丟在何處，滿肩長發散落，落魄不堪，一雙眼卻是亮得發寒。他盤坐於堂前，腿上橫刀，渾身散發著亡命徒一樣的殺氣，那把刀刀身修長，鋒刃銳利，刀鞘則被棄置一旁。季澄宣也不知怕似地，上前單膝跪下伸手去擦他臉上臟汙，他手指冰涼，撫過的地方像被蛇信子舔過一般。“你這樣子真難看，可惜了這張臉。”他湊在沈宿耳邊說著，就好像不知道，自己已經把咽喉送到了刀邊。“你殺了舒珩。”不是疑問，是闡述事實，他說這話時的神情，就好像他已進了閻羅殿，隻餘一隻手，死死掐住對方的脖子，要拉著他同歸於儘。季澄宣就著跪地的姿勢坐下來，平視著他，一五一十地交代：“對，就是我殺的，我親自去殺的。”語氣平淡得像是在說，他剛吃了飯或釣了魚。話音落時，風從耳邊過，刀刃已貼在他的頸子邊，紗帽兩側穿碧玉珠的纓繩被輕易削斷，鏗然墜落在地。“葉維溱的旨意？做出放我走的樣子，暗地裡卻派你去動手？”沈宿質問著，聲音陰沉。季澄宣嗤地一笑，“陛下如今還怕什麼汙名？難為你跟了他四年，卻絲毫不懂他。”“他是真的要放你們走啊！”他啞然失聲，“可是我不依！憑什麼你們傷他毀他，然後心安理得地遠走高飛？”這一次他沒有說慣用的“咱”，而是說“我”，不再是代表皇帝的影子，而是作為他自己。“我……我那麼珍惜他……”季澄宣抓著心口的衣料，指尖陷入皮肉裡，“我這輩子做的一切，都是為了讓他能平安歡喜，我什麼都能給，什麼都不求！這種感覺，自私如你永遠不會明白……既然你們都不顧他的悲喜，那就誰都彆想好活！”“那你為什麼不殺了我？”沈宿握刀的手有些顫抖，蹭破了幾道皮肉，在白皙的脖頸上留下了血痕，季澄宣卻像感覺不到似地，入魔般盯著地麵，呐呐道：“沈宿不能死……”下一刻抬起眼簾幻化出的，卻是令人膽寒的溫柔，“公子你知道嗎？正常的勒痕和吊死的勒痕是不一樣的。”他微微仰起頭，沈宿驚得下意識把刀挪開了半寸，隻見他用指尖輕輕勾畫著自己纖細的頸項，“可是我做得到，我仿造得出……”他語氣中帶著頗有幾分殘忍的沾沾自喜，“因為我做了成百上千次，公子你知道我的本事對吧？”“他太瘦了，我勒死他的時候，他的手指緊緊抓著桌邊，能看見皮下根根蒼白的骨節。”季澄宣大笑起來，想想已經有好久沒這麼暢然地笑過了，他的頸邊淌出鮮血，眼神輕蔑而赤裸，他字句分明地對沈宿說：“你瞧，殺他也並沒比殺彆人困難半分。”院內傳來了一聲困獸般的嘶喊，聽著便覺得痛徹心扉，門口的小太監嚇了一跳，卻想起季澄宣的叮嚀，糾結著沒敢進去。那刀沒入了皮肉，卻未傷到命脈，就被錚然丟在地上，季澄宣伸手摸了一下，滿手赤紅的鮮血。“你是想激我殺了你？”沈宿站起身後退了一步，“我不會讓你如願的。”“你的命太賤，不配賠給舒珩。”季澄宣冷笑，歪著頭切切問道：“你真的覺得自己可以置身事外嗎？沈宿，風霜刀劍中，是什麼讓你有勇氣愛人的？”此話一出，就像戳到了紮在沈宿心上的一根硬刺，他眼看著沈宿變了臉色，被釘在原地般，許久沒有出聲。“對，我也是害死舒珩的凶手。你、我還有葉維溱，這筆賬我會一一清算。”沈宿越過季澄宣，慢慢向外走去。而聽見葉維溱名字的季澄宣，卻迅速拾起了地上的刀，將它架在了沈宿頸上。“人是我殺的，與陛下何乾？反正我已滿手鮮血，莫要逼我今日連你也殺了……”沈宿絲毫不懼怕，甚至還回過身去與他對視，逼得他把刀刃移開了分毫，又抵回他頸邊。“與他何乾？你所做的一切，都是因為對他的癡心一片，不是嗎？”沈宿嘲弄地放聲笑起來，季澄宣手中的刀就抖得更加厲害，“明明是個不能人道的太監，卻對自己的主子懷有這樣的心思！玉翎公，我該說你忠心還是多情呢？”沈宿盯著他那雙眼，明知故問道：“你不敢殺我對吧？因為你知道葉維溱最疼愛的人就是我了。你怕殺了我，他會像現在的我一樣痛不欲生。”說罷退身離去，他一瞬不瞬注視著季澄宣，而那刀就挨在他身邊，卻始終未傷他分毫。“沒錯，我不敢殺你。”季澄宣提著刀，眉眼中滿是陰翳，“那你就不怕我把你抓起來，關到一個不見天日的地方嗎？到時所有人都會以為是你自己逃走……”“我已經托人給你的陛下送去了消息。”沈宿站在台階上打斷他，“我決定回宮了。”他轉身大步向外走去，隻留下聲音在院中悠悠回蕩，“他若是找不到我，該多著急啊，是不是？”他看見沈宿的衣擺飄飛出門，人也漸漸走遠了，直到連腳步聲都聽不到。他不甘心就這樣放他走，想追出去，可是他不敢，葉維溱是他活著的方向，也是他一生的鐐銬，葉維溱護著的人，他是真的不敢動。葉維溱說過他像一隻雲雀，他就歡喜地把雀翎織在袖口，後來才有了“玉翎公”的美稱，他不明白為何多年以後的自己，卻活得像一條狗。葉維溱的車駕到舒宅門口時，天才蒙蒙亮。乍暖還寒的初春，斷還沒到滿城瓊芳開遍的時候，但矮牆邊逸出的細細梨枝上，已攢出一苞雪白的骨朵，分外生動惹人憐，仿佛在宣告著寒冬已逝，大地回春。他遣退侍者，甚至沒讓季澄宣跟著，獨自走到大門前，親自叩響了門扉。紙糊的紅燈籠仍在頭頂懸掛著，隻是有幾分褪色，不多時便有人開門，簡單行了禮後恭敬道：“沈大人在裡屋等著陛下。”他有些驚訝，沒料到沈宿醒得這樣早。昨夜他收到那封簡短的手書時，擔憂得近乎五內俱焚，恨不能立刻備車來把他接回身邊，卻顧慮到他可能已睡下，輾轉難眠地挨到天明，便再等不及趕了過來。沈宿對季澄宣說了謊，其實他並未告知維溱他要回宮，手書裡隻有稀稀疏疏四個字：“舒珩沒了。”葉維溱預備好了麵對最壞的狀況，遭受此種打擊，即便是小宿因此崩潰或精神失常，他也要把他接回宮裡，照養他的後半生。這一回，說什麼他也不會放開小宿了。院子裡意外的空曠，除了方才的門房，並無下人迎候。裡屋的門大敞著，跨過老舊的門檻，果見沈宿在孤身等候他。房間正對著門的地方，有一麵坐地的黃銅鏡子，不知哪裡買來的老式樣，花紋古舊，能將大半個人都映入其中。沈宿就背對著他坐在鏡前，那樣子非但不癲狂狼狽，反而沉靜如居士。他穿著雪白的單衫，畏寒似的，在身上披了一件苔青色的寬大氅衣，洗淨的長發隻拾了兩縷，用潤紅的纓繩簡單束著，由著緞子般的烏發和大片衣料一同流曳在地。氅衣寬大，遮住了纖瘦的身形，可葉維溱卻覺得眼前的人，好像隨時會坍塌而後化作一堆齏粉似的。他坐下來，試著從身後輕輕抱住沈宿，沈宿亦沒有抗拒，隻是再無半分親昵，仿佛連呼出的氣息都是涼的。從銅鏡中可以看到他低垂的眼簾，細密的睫毛襯著蒼白的肌膚，無喜無悲。“都過去了。”他握著沈宿的手，上麵遍布細小的傷口，卻連指甲縫裡都無半粒泥塵，就好像在有意地拚命洗去一切似的。“過不去的，是我害死了他。”說這話時，連身後的葉維溱都感受得到，他止不住的顫栗。“不是你一個人的錯，舒珩的事上，我們都有責任。”葉維溱來時也問過舒珩的死因，所以此時隻道沈宿是在恨自己逼得舒珩自儘。而沈宿隻是一笑，不置一詞。他側過身，把頭輕輕貼在葉維溱心口，極乏了似地低聲說著：“今日一早，我去看舒珩。春天來得真快，他的墳上已經生出密密青青的細草了，我才感覺到，舒珩是真的死了。”他的語氣並無半分悲切，平靜似枕邊的呢喃，葉維溱卻覺得難過極了。“跟朕回去吧？”沈宿想了想，還是搖搖頭道：“他去了，我已經沒什麼感情可以給你了，你還留我做什麼？”葉維溱將他在懷中抱緊了，注視著鏡中兩個人的身影，近乎虔誠地說：“你在朕身邊，讓朕能時時看著你，便足夠了。”騙子，世上的人心沒有哪一顆，不是貪婪的。沈宿在心裡這樣想著，縮在他懷裡回了一聲：“好。”沈宿是被葉維溱打橫抱出來的，他整個身子都罩在苔青色的氅衣裡，隻餘一張小小的蒼白的臉。在路過季澄宣身邊時，他第一次抬起了眼簾，眼中滿是惡毒的輕蔑，麵對葉維溱時，他一直都沒有正眼看他，怕的就是泄露出這難以抑製的恨意。季澄宣則站在原地，淺笑著施禮，端的是比葉維溱疏淡半分的欣喜，他站的位置正落在葉維溱視野內，一絲不快也不能顯露。此時此刻，他還沒權衡好該如何對付沈宿。馬車轆轆駛離了這條僻靜的小巷，沈宿還記得自己初次來時，天氣是怎樣的晴暖。那時他坐在人家門前的台階上，消遣時光般討閒地等，惹得家仆們不住透過門縫看他，他隻裝作不知，托著腮巴望著往巷口瞧。倚牆的杏花落了一片又一片，鋪滿了舒珩將要來的石板路，他越等越心焦，幻想著下一刻舒珩就會騎著馬從小巷儘頭出現，乍一發覺自己竟然在，滿目的驚喜斂眸難藏，必勝過春日萬種風光。高中的賀詞他都想好了，便道“無意風流簪花客，有幸得逢狀元郎”。沈宿放下窗簾，不再向外看了。遠離人群的禦駕，坐在他身邊的葉維溱，朝廷、複仇、爾虞我詐，日子回歸成它原本密不透風的樣子。他甚至回想不出，舒珩當初是怎樣分拂開這一切渾濁，站到他身邊來的。一切就像場酒醉後的大夢，醒後即消逝無影，人生再度沉入永夜，可他見過一次白晝，便永遠不會忘記了。沈宿到老都記得，他所見過最好的人，死在乍暖還寒的早春時節。葉維溱承認，沈宿回宮，若說他無半點欣喜，那是欺心；不如說，失而複得的暢快令向來冷靜的他，恨不得大赦天下。情理上，他惋惜舒珩的早逝，但在內心深處他也在忍不住慶幸，連天都在幫他。他心底蟄伏的病態欲望從來就未曾死去，儘管理智極力鎮壓，但他深知自己有多渴望把小宿變為一具不腐的屍體，永遠留在身邊。如今小宿活著回來，最好不過了。他們有大半生的時間可以消磨。傷口總會愈合，故人總會忘記，唯有活著的人是實實在在的，他比誰都明白這個道理。日暮時分，天上飄起了清潤的細雨，滴滴落在悄生綠意的枝條間，催開幾片玉瓣。季澄宣收傘入殿，走到禦案旁，在他耳邊低聲通報了什麼。窗外雨聲綿綿，他擱了筆，隻道：“無妨，倘若這樣能讓他好受一點。”待那厚厚一摞折子批完，他照舊吩咐，擺駕仰嶽閣。每天的這個時候，他都會去看他，即使沈宿從不主動與他說話。宮人的聲音響亮悠長，大門被緩緩打開，即使有所準備，看到眼前這一片素白，他也不由得心驚。沈宿穿著一身雪白喪服，長跪在舒珩的牌位前，宮人說，主子已跪了幾個時辰了。葉維溱拈了幾柱香點燃，莊重地立於牌位前的香爐中。那牌位製得簡陋，連字都是沈宿一刀一刀刻上去的，其上“亡夫”二字直白得傷人，他隻瞟了一眼，便不再去看了。帝王不可下禮，他站在沈宿身邊，勸慰道：“舒珩生前廣積善德，到了那邊也會有個好歸處。”“自縊並非善終，死後不入輪回，孤魂野鬼，談何歸處？”許是太久沒有說話了，沈宿的嗓音帶著澀然的啞，卻字字含悲。維溱隻好道：“鬼神之事，世間傳言紛繁，也當不得真。”這樣說，反倒把自己之前的勸慰推翻了，剛起了個頭的交談生生截斷，房中靜謐，兩人一時無話可說。維溱隻好換了個話題：“朕看你這些日子清簡了許多，可有什麼需要的，讓澄宣給你送過來？”“承蒙皇上收容，沈宿感激不儘。我這一介未亡人，還有何妄念？隻恨貪生不能隨他一道去了，如今也隻是守著牌位等死而已。”話說得十足的客氣，人仍端端正正跪在蒲團上，目無塵雜，六根清淨。維溱聽得出他的意思，他是在告誡自己，他沈宿的心現在就是一座緊閉的城池，裡麵隻住了已故的舒珩一人。可叫朕如何甘心呢？他低頭看著沈宿，他一身素白，唯有束在發間那一段纓繩，是血一般的鮮紅，他不知曉它有什麼意義，隻記得沈宿一直貼身帶著，便不禁伸手去碰觸。這一碰卻激得沈宿一顫，倉皇躲開了，他的目光終於落在他身上，臉色卻抵觸又蒼白。沈宿旋過身，對著他恭恭敬敬地叩了一個頭，道：“臣方才蒙受失伴之痛，還無心陪皇上取樂，煩勞請回吧。”維溱伸出的手隻得收回，又在身側緩緩握緊了。“朕走就是了，你起來吧。”這話倒也不難說，他甚至還在唇齒間重複了一遍，但沈宿聽沒聽見就難說了。他隻是感到，說完第二遍時，有什麼酸苦的東西倒流回了心裡。出門時，宮人對他道：“公子這幾日將自己關在房中，常常流淚，連夢裡都喚著舒大人的名字，一日三餐皆用不上幾口，實在讓人心疼。”他點點頭，吩咐著：“他身子虛弱，你們多勸勸他，彆讓他儘日跪著。去太醫院請廖梧來，讓他在偏房住下，小宿的身體，還是他最清楚。雖說是春日了，早晚仍是寒涼，毯子和蒲團都換成厚實一點的。”他望著宮牆外的無邊暮色，宮牆內的垂垂新柳，蹙了蹙眉：“朕……朕這幾日就不再來了，你們照顧好他。”