那些人？霍家？這都是哪跟哪？彥純非一頭霧水，但霍望昭已經黑著臉將他向外推，情急之下，他腦袋瓜一轉，用力反推了霍望昭一把，不管不顧地往地上一坐，說什麼也不起來了。“你乾什麼？”霍望昭怒目斥道。彥純非衝他眨了眨眼，又向裡屋方向瞅了瞅，沒等他反應，就掐著嗓子嚎起來：“求大夫救救我家相公吧！隻要您和我回去一趟，治好了我家相公的病，奴家來世給您當牛做馬！求您發發善心，開開恩吧！”聲音洪亮得刺耳，可那調門兒，分彆就是個嬌滴滴的小娘子，霍望昭一臉震驚地看著他，屋裡的霍夫人也聽到了，趕忙出聲勸了一句：“昭兒，你就隨他去一趟吧，娘沒事的。”這一來，霍望昭更氣了。再看坐在地上的彥純非，臉上燦爛得像朵太陽花，出口的話語卻依舊哀婉：“求求大夫了，奴家在這給您磕頭了！”說罷握拳奮力在木板路上砸得“哐哐”直響。“昭兒……”“娘，彆信他，他是個男的，比我還高呢！他……他就是個騙子！”霍望昭忍無可忍，衝屋裡喊著，臉都漲紅了。“大夫啊！”彥純非的聲調又拔高幾分。這下子霍夫人可聽不得了，勸出的話也帶了幾分焦急：“娘是看不見可娘不聾，是男是女還能分不清嗎？聽著也是可憐人，你是男子漢大丈夫，怎麼能這麼欺負一個婦道人家？快去吧，治不好你也不要回家了！”霍望昭活了二十多年，還沒受過這麼大冤屈，回頭狠狠剜了地上人一眼，那人卻像刀槍不入似的，還衝他吐了吐舌頭，伸長脖子捏著嗓子叫了一聲：“那謝謝夫人啦！”彥純非被霍望昭一腳踢在屁股上也不惱，連滾帶爬地站起來，伸手笑盈盈地道了句“請”，將霍望昭迎上自己的馬車，斯文有禮得仿佛剛才那個撒潑耍滑的是彆人一樣。霍望昭自從上了馬車，就沒和對麵那貨說過一句話，任對方如何搭訕，也隻是冷著臉望向窗外。“我就是想不通，你……你們霍家和沈宿到底是有交情啊，還是有過節？”彥純非仰躺在座位上，雙手墊著後頸。以為對方又不理他，彥純非也沒有追問，不料對方臉色變了變，倏爾又恢複了對窗放空的神情，沙著嗓音回了句：“我不認識什麼沈宿，那是我父親的東西。”想想又補充了句：“彆管有什麼，都該到此為止了。”他並非那種市儈的大夫，上門求診的，彆管有錢沒錢，到最後他都會去診上一診，畢竟作為醫者，最曉得人命關天。但這件事，他真的不想攬。那枚玉珠確實是他父親的貼身之物，按理應該在連攸寧手裡，他不知道這中間發生了什麼，才傳到這人手中，他也不想知道。四年前，父親一去就再也沒有回來，留下他和盲眼的娘親，至今娘親都固執地認為，父親總有一天會回家，從未放棄過等待。或許連攸寧真的是個位了不起的人物，他們謀劃的也是長留青史的大事，但他還是無法接受，一向慈愛的父親會因此拋下他們孤兒寡母。那個“他們”，連攸寧他們，就像一個遙遠的黑洞，吞噬了他最敬愛依賴的親人。他可以不恨，但是再不想接觸。也許是發覺了聊他的事總也得不到回應，彥純非望著馬車棚頂，換了個話題。“我說，我這個朋友……他人特彆好的，可不可以請你一定要治好他？”霍望昭覺得他這話說得古怪，明明問“可不可以”卻還要說“一定”，便回道：“大少爺，他人好不好和我能不能治好他有什麼關係？總得先看看是什麼病，才能確定吧……”“也是……”彥純非含糊著，撤出一隻手，搭在眉骨處，像要擋住窗簾縫透進來的陽光似的，可又不是秋天了，陽光哪有那麼刺眼。“待會你見到他可不要被嚇到，我第一回去的時候就被嚇哭了……”他笑了一聲，“他身體還好的時候好看極了，像宣紙描畫出來的人似的，就是有點文弱——其實一點也不弱，為官、做人以至於愛一個人，他從來都不逃避，磊落清明，和我截然相反。”“哦？”霍望昭提起了興趣，“怎麼貶低起自己了？我還當你是那種相當驕傲自負的人呢。”“不是啊，我自卑的，自卑到不敢動彈……”說到後麵聲音便泯滅了，取而代之的是一個掩飾的笑，極開朗的那種。許是花了眼，剛才那一瞬間霍望昭感覺與自己對視的，是一個世上罕有的聰明人。“怎麼還沒到啊？”坐車坐得腰疼，霍望昭禁不住又催了一句。顛顛簸簸間，他都睡了好幾覺了，卻還遲遲沒到，他心裡後悔，這趟就不該來。“就到了，呶，你看見城門了沒？”彥純非望著簾外，剝了個橘子，留了一瓣剩下都塞給他，“甜的。”“你居然從沒來過伏墉縣？”“荒村僻壤的，我為什麼非來過不可啊？”霍望昭掰著桔子瓣，“我不是說過嗎？我娘眼睛看不見，我很少遠走的。”“成。”彥純非喟歎，“這可不是什麼好地方。”霍望昭疑惑地望向他，還未及說話，馬車就到了城門口。打點進了城，馬車轆轆地往前走，這一程頗有些遙遠，出發時還是傍晚，此刻卻已到了第三日的正當午。路上卻沒幾個人，他瞧著這縣城與其他地方大不同，荒舊破落不說，還陰森森的。“你說我朋友也是命衰，狀元出身，被折騰到這種地方來。”彥純非道，“隻能說情之一字，實在害人啊……”“說起來那天我去算命，有個老道與我講，我今年犯情劫，也不知道是個婀娜多姿的情劫呢，還是個楚楚可憐的情劫……”他還在喋喋不休著，卻被突然起身的霍望昭正踩在了腳麵上，疼得梨花一枝春帶雨。彥純非還未來得及唉呦幾聲，卻見霍望昭撩開了車簾，急切地令了句：“停車。”霍望昭匆忙跳下車，麵色凝重，他趕緊跟上，這才看見那個瑟縮在牆角不住粗喘的男人。那人衣衫襤褸，手腳支棱著癱在牆角，臉色是不正常的紫紅色，印堂隱約發黑，眼球外凸，一副出氣困難的樣子，張著嘴說不出話來。“藥箱！”霍望昭吩咐，自己則一邊敲著那人後背，一邊撫著他前胸給他順氣。彥純非啊了一聲，趕緊連滾帶爬地奔回車上，把藥箱抱出來，打開放在他身邊。就見霍望昭仍托著那人身體，反手打開針包取出幾枚細長的針，刺在他幾處穴位處。“藥箱最底層，黃色和青色那兩個包，打開。”霍望昭每說一步，彥純非就照做，“取……約莫著每包的三成混合。”他小心翼翼捏著那灰黑難辨的物質，將它們捧在左手掌心，問道：“然後呢？”“放嘴裡嚼碎，吐出來喂給他！”彥純非一聽臉就白了，嘴張得能吞個雞蛋，“這……這都是啥啊？”霍望昭瞪著他，像是無比緊急的樣子，彥純非心說救人一命勝造七級浮屠，老子今個也算行善積德了，眼睛一閉舌頭一伸，也甭管是個什麼滋味嚼了七八下，就濕乎乎吐在手心裡，看都不敢看就伸手喂給那人，抹得那人嘴邊到處都是。那人嗓子裡嗚咽了幾聲，十分痛苦的樣子，臉色更難看了。他想問問霍望昭是不是用錯了藥，嘴裡的餘味卻嘔得他一個字也說不出，好不容易止住了惡心。卻見那人長舌一伸，先是吐出了些那灰黑的東西，緊接著“哇”地吐了滿地的穢物。霍望昭拔了針，這才回身去看蹲在牆角臉色複雜的彥純非。他幽怨地轉回身，想激昂地表達一下自己的委屈，最終也隻是乾嘔了幾聲，把臉深深地埋進了兩隻手裡。霍望昭拍拍手，使喚道：“馱上他，帶回馬車裡。”彥純非：“……”彥純非：“我是大少爺！”高高地招手向車夫，“你來背！”又氣鼓鼓瞪著對自己呼來喝去的霍望昭，“我現在要回去享福了！”說罷提起衣擺頭也不回地蹬蹬蹬跑回馬車上。彥大少覺得自己真是受苦了。錦衣玉食的尚書公子，往日裡即便隻是飯前淨手，都要從城外深山運水，再用白霧檀熏的細綢子擦乾，萬萬沒想到今天居然會被他一個赤腳大夫吆五喝六，還嚼了那麼惡心的未知物什，叫他如何咽得下這口氣……“讓他枕在你腿上，方便他換氣。”霍望昭坐在對麵整頓著藥箱。“好嘞。”彥純非依言將那人挪到自己身上，要多乖巧有多乖巧。“……我不是在生氣嗎？”他問自己。覺察到自己已經被使喚慣了這一事實的彥純非很想抽自己一巴掌，但還怕疼，隻好縮縮肩膀，將那路邊撿來的病號抱得更緊了些，以防他從自己腿上掉下去。霍望昭則拉住那人的一隻手，似在號脈，麵上神色幾番變化，最後露出一個略帶得意的笑來，道：“算他命好，遇到了我們。”“彆，是遇到了您老人家！和我沒一文錢關係。”彥純非連忙擇清。對於他這百分百抓錯重點的本事，霍望昭很是無奈，沒接話茬，隻繼續道：“彆說他是流落街頭之人，便是有錢請大夫，他這病症，要不是名醫，恐怕也是難以醫治。”“怎麼講？”“平常醫者，用的多是溫補之法，可他身上這種怪症，非毒物不能救。”說這話時，他眼中跳動著藏不住的興奮，雖說醫者父母心，都希望病人藥到病除，但作為一個好醫成癡的人，疑難雜症則更能提起他的興趣。“我父親在世時，涉獵頗廣，毒醫皆精，可他卻總覺得用毒是邪門歪道，不願意教給我；可能正因為這樣，我才對毒更有興趣。毒性猛，弊端多，摧殘體質，但常常能把生死一線的人拉回來，這正是尋常藥方做不到的……”外麵車夫收韁，已到了伏墉縣衙大門外。霍望昭正想下車，卻被彥純非一把扯住了袖子，“我隻想問你一句，方才……方才我嚼的那東西，到底是個啥？”聽了他的製毒史，彥純非止不住肝顫。也不知是不是有意在逗他，霍望昭眼珠慢慢轉了幾轉，像在仔細回憶那東西的成分，其間瞳孔收縮了好幾次，最後長長地舒了口氣，笑容溫柔得反常：“還是不告訴你比較好……惡心是惡心了點，這不是死不了嗎？”逗完了彥純非，霍望昭抽袖而去。彥純非勉強鎮定的麵容頃刻碎得稀裡嘩啦的，哭喊著追上他的腳步：“霍望昭你喪心病狂……我就說你自己怎麼不嚼……嘔……”“沒事的，真的沒什麼……”“我不信！你就老實告訴我，是不是有蟑螂？我剛才好像嘗出來了……”“你鬆口！屬狗的你啊！你還想不想讓我治你朋友的病了？”二人將縣衙大院鬨了個底朝天，一進了舒珩那屋，卻不約而同都閉上了嘴巴。床上的舒珩也不知是睡著還是暈著，總歸有氣兒，有氣就有得治，彥純非心說，沈宿既說他治得好，那他就必然治得好。霍望昭站在床頭，對著舒珩蒼白清瘦的臉看了老半天，才坐下來開始把脈，麵色凝重而專注。少頃，他直起身，無聲嘀咕了句“壞了”，才打開床邊的藥箱。彥純非站在一旁，看他口型第一反應是“懷了”，嘴賤剛想打趣，卻馬上發覺場合不對，再想想該是“壞了”，就心焦起來，大冬天裡手心出了層薄汗。“你先出去，等下藥方開出來，還需要你去找藥材。”霍望昭站起來，把他往外趕。“可是我不認得那些藥……”他退身倒行。“那你也出去。”說這話時，霍望昭臉上沒有一絲笑模樣，冷硬得像鐵。在被推出門的瞬間，彥純非一腳卡在了門縫裡，懇而又切地握了一下門內人的手指尖，道了聲：“拜托你了。”霍望昭擰著眉頭，抽出手合上了門扇，格外慎重地點點頭：“我儘力。”這一關就是幾天，偶爾霍望昭會出門尋藥，尋的藥材千奇百怪，有些都不像是能入口的東西。彥純非曾親眼看見他帶了隻綠斑的長毛蜘蛛進門，看見自己，還交代了句：“就勉強用它來頂替吧。”起初舒珩每日還能醒上一兩回，雖說不出話，但也能睜眼朦朧地看幾眼人，到後來就成了整日整日昏睡，也不知霍望昭給他用了什麼藥，身上又是發紫又是浮腫的，將人折磨得不成樣子。彥純非不是沒懷疑過，但這種關頭也隻能賭上一賭，但當一盆盆濃黑的血被端出來時，他徹底坐不住了，拉住霍望昭：“這怎麼還帶放血的？”霍望昭解釋道：“不讓他換換血，這些天毒物在體內積壓過多，會要命的。”“可是……可是……”彥純非看著盆裡的血，半天也沒“可是”出來，隻道，“多疼啊……”霍望昭望著他的眼神頗有些怪異，“放血根本不算什麼，毒發作的時候才叫真的痛苦，那種痛何止是疼？要不然我怎麼都不敢讓你看。”回想起這些日子，他進去探望時舒珩身體上的慘狀，彥純非頓覺頭腦一熱，幾步跑到門前擋住霍望昭的去路，眼淚就湧上來了：“咱彆治了，死也不過那麼回事，做什麼要遭這種罪呢？”“讓開！這不是你胡鬨的時候！”霍望昭斥道。彥純非抹了一把眼淚：“現在沈宿不在，我就是舒珩最親的人！他意識不清說不出來，可我不能眼看著他遭活罪！”“少在那自作主張了。”霍望昭道，“舒珩不想死。”“你怎麼知道？”霍望昭：“……我用毒的途中，舒珩疼得醒來過一次，拉著我親口講的，他不想死，好像是想見什麼人。”彥純非又哭蹲下了，抱著霍望昭大腿，怎麼也拉不起來。沒辦法，霍望昭隻能一下一下拍著他的後背，幫他緩過來，就聽他抽著鼻子嚎啕著：“不見又怎麼樣……傻瓜……都是傻子……不見又能怎麼樣啊……傻瓜……”霍望昭心說，真是難得被他逮著喊彆人傻瓜的機會，這一喊還停不下來了，喊得他心裡都不是滋味。死易生難，如果他真的能把那個舒珩救過來，一定要和他聊聊，到底有什麼舍不下，那個想見的人，又到底是誰。霍望昭用毒還是有功力在的，前後也不過四五天，舒珩就轉醒了，他也算擦了一把汗——這是徹底從鬼門關把人搶回來了。最高興的當然是彥純非，圍著舒珩又哭又抱的，也不知道他一個七尺男兒哪那麼多眼淚可以淌；被告知舒珩需要休息就又去抱霍望昭，結果當然是被一把打翻在地。舒珩靠在床頭，彥純非特地在問過霍望昭後，給他熬了茯苓山藥粥，一勺一勺喂給他吃。用毒的緣故，他麵色比彥純非剛來時更蒼白了幾分，唇上暗紫未褪，但好在神采恢複了不少。霍望昭不肯承他的謝，滿口說著：“權當是借著治你的病增進醫術了”。彥純非連連點頭應和：“可不是嘛，他這段時間可不光給你看病，還在這縣衙裡裡外外診治了不少人。我看他那本子，記了厚厚一疊，得積攢多少經驗啊，這一趟可讓他賺翻了！”對待此等得了便宜還賣乖的賤人，霍望昭的原則一貫是毒死拉倒，望向他的眼神也是凶狠十分：“那我還真是要謝謝你了是不是啊？”彥純非見狀，連忙瑟縮成一團，慫包道：“不敢不敢……”舒珩抿唇一笑，眼眉低垂間，忽然想起一事：“霍大夫，你來的這些日子，沒有宮裡的人為難你嗎？還有……純非，沈宿如今境況如何？”霍望昭聽得有些迷糊，隻覺著“沈宿”這個名字耳熟，卻聽“鐺”地一聲，原本握在彥純非手上的羹匙跌進了瓷碗裡，不少米水濺出來，撒得他一身都是。彥純非連忙放下碗，一邊手忙腳亂找出帕子胡亂擦著身上，一邊嘿嘿直笑，傻裡傻氣的。“等舒珩好些了，你就跟他講，說沈宿這個王八蛋不要他了，他恨我也好，把我忘了……也行，總之好好活著……”沈宿那時的話就在耳邊響著，可彥純非心說，我要是這麼原話傳達給舒珩，舒珩還不得再死過去一回？至於沈宿那日去哪了？做什麼？為什麼宮裡的人再沒來過？沈宿到底是如何解決的？他光是想想都覺得腦子要爆炸了。“沈宿他……他……”他一邊含糊著，一邊拿著帕子用力揩著衣角，“舒珩，我敢說不知道你敢不敢聽……”正在這時，忽聽房門被猛地推開，一個孩子滿臉焦急地跑進來，喘著氣嚷道：“彥哥哥，你快出來看看吧！來了一群宮裡的人！”話剛說完，就聽到了一群人的腳步聲，正奔著這屋來，為首的那個宦官一隻腳已經踏進了門檻。彥純非連忙張臂護住舒珩，喝道：“你們要做什麼？好大的膽子！”霍望昭也反手從腰帶後的夾層裡，抽出了幾枚淬毒的針。“彥公子不必驚慌。”為首那個宦官意外地麵容和善，悠悠道，“奴才不過是來傳旨的——還請舒珩舒大人起身接旨。”彥霍二人扶著舒珩接了旨，又把他攙回床上，彥純非明顯是還沒從震驚中緩過神來，上下牙格楞楞撞響，雙眼瞪得溜圓，結巴道：“就是說，舒珩……可以回京了？”那宦官笑道：“正是，但還要等到舒大人病愈的那一天。”舒珩握著聖旨，神情略微恍惚，良久才問了一句：“那沈宿呢？沈宿怎麼樣了？”宦官麵露難色，似乎是不知該如何答才得體，最終還是寬慰道：“舒大人您儘可把心放在肚子裡，公……沈大人他，現今不在宮裡，陛下也沒有為難您二位的意思，您隻需好好養病，彆的該是……無大礙了。”宦官們很快就離開了，霍望昭也手腳並用拖走了嚎叫不止非要和舒珩相擁慶賀的彥純非，屋中就隻剩了舒珩一個人。他骨節瘦透的手還緊握著那絲絹騰雲的聖旨，就像握住了搖搖欲墜的明天，握住了他所盼望著的、以為永遠都不會到來了的柳暗花明。不知這樣過了多久，他已經快被突然的歡喜淹沒了，卻一直沒有笑，屋中寂靜，呼吸可聞，他感覺到有止不住的冰涼淚水，瀝瀝從臉頰淌下，流進鎖骨突兀的領口裡。