得償所願了。他朝思暮想了那麼久的人，此時應正在內官的服侍下沐浴更衣，而後坐在床頭，靜靜地等他過去。小宿身上猶沾著水汽的暖，烏順長發束著輕帶，垂下的睫毛根根分明，也許紅暈會染上他白皙的麵頰，直燒到耳朵邊。定是他想象不出的美好。今天是他們倆的好日子，縱沒有大紅織錦、龍鳳繡被，也總該是歡喜的。他唇角微微抬起，在觸及鏡中人空洞的目光時，又沉沉展平了。“澄宣，朕可怕嗎？”他反手抓住季澄宣拿著象牙梳的手，手指交錯處，未乾的發縷微涼。季澄宣搖頭，隻覺梳子齒尖硌得手有些難受。“朕麵容可憎嗎？”澄宣望向鏡中人，“陛下從小就生得好看。”葉維溱不說話了，放開他的手，頭也低下去，情緒隱在沉默和散下的發絲裡，澄宣就默默地為他把每一縷發絲梳順。“朕從來沒有這麼喜歡過一個人，澄宣你知道的，可是他現在就要和彆人走了，朕……朕沒有辦法。”澄宣取出綢帶為他束好發絲，每個動作都極儘輕柔小心。他都知道的，他的維溱在很辛苦地做一位好皇帝，不興征役、不好奢靡、不沉淪於酒色，他隻想要一點微薄的愛，可是天偏生不許給他。“朕可以把他鎖起來囚在籠子裡，不許他再和彆人說一句話，再看彆人一眼。”葉維溱說著，事實上他差一點就這樣做了，“可是朕不能。”“朕看不得他不幸福。”是，沈宿過分極了——不聽話，忘恩負義，擅自喜歡上彆人。但一切懲罰到此為止，他那麼喜歡小宿，怎麼舍得真的折磨他呢？葉維溱站起身向外走去，門口轎輦已然備好，澄宣為他披好外衣。“從見他的第一麵起，朕就發誓永遠都不會放開他，沒想到最後朕才是被拋棄的那一個。”寒梅坐蕊，瘦骨暗香，自他接沈宿回來那天起，掐掐算算整四年了。沈宿坐在床頭，低著頭一下一下扯著腕上紅繩編織的長命縷，在皮肉上留下道道紅印。單薄輕滑的裡衣依舊貼身，褲腿寬鬆，恰露出截白生生的腳踝。他不想見舒珩了，也不想做什麼清清白白的朝臣，裝模作樣的，讓人笑話。兜兜轉轉，自命清高地掙紮了好幾載，自己還不是成了他們口中的“寵佞”？不知是不是該感謝沈宿這一副好皮相，走投無路時還能變賣個好價錢。他仰起頭，細細瞧著鏤刻精細的床柱，指尖撫過身下雲龍錦褥麵。他在這張床上睡了不知多少回，卻從沒想過，這裡會成為他最終的歸宿。說起來，他要是早放下身段，在這方麵動動腦筋，可能早就拉著葉維溱共赴黃泉了，自古禍國妖孽的老路不都是這麼走過來的？可是，舒珩會難過吧？他心裡重重地跳了幾跳，來日再見，他將如何麵對舒珩呢？京城這麼亂，還是想個法子把他送出去好……他雙手蓋在臉上，合成了一聲歎。老天真是殘酷，明明注定讓他走上畜生道，卻偏要給他一副人的心腸，愛恨取舍，凡動念皆是斷腸之痛。門扇響動了一聲，葉維溱走進來，侍者都退身下去了，隻留他們二人在屋裡。外頭天色還是亮的，但陰翳的日光不願透進來，便上了兩盞焰色昏黃的花燭，算個彩頭。桌上盛了一杯清甜的青梅水，嫋嫋散著熱氣，乃是淨口之用。維溱飲罷，坐到沈宿身邊，道了句：“你眼睛紅了。”跟前人卻不理睬，隻顧伸手為他解披風的結，放在一旁後又去脫他的外衣。“好好地聽朕說話。”沈宿仰頭看他，正好露出纖細的脖頸，“是。”這雙眼太冰冷了，連含著的笑意都不沾分毫感情，儘管如此，葉維溱還是伸手捧住那張臉，讓他望向自己，“朕問你，你是真的很喜歡那個舒珩，是不是？”“是。”沈宿不知他這樣問是何用意，但事已至此，沒必要再多隱瞞。“隻喜歡他一個？”葉維溱一出口就後悔問了，用力抿了抿唇，還是一把將沈宿摟進懷裡，“好，不必說了，朕都知道了……”“我現在已經在這裡了，皇上答應我會放了他的。”沈宿沒有躲，反而往他肩上靠了靠，他卻沒有感受到絲毫暖意，他知道沈宿是在怕他反悔。“在你心裡朕成了什麼樣的人了……”他苦笑了兩聲，將沈宿抱得更舒服些，仿佛能抱一會兒多一會兒似的，“想那個人想得仇也不報了？留在朕身邊，朕至少還能幫你報仇。”靠在肩上的人瑟縮了一下，卻沒有出聲。“起初朕隻認定，是舒珩把你從朕這裡搶走了，後來想想，即便沒有舒珩，得知朕對你心意的那一天，你也會逃的吧？”維溱永遠也忘不掉他吐露心意的那天，將自己的臉抓到血肉模糊的沈宿，他望著自己時目光裡的厭惡，非經年累月不能沉積。“不管朕一直以來多麼努力，其實從來就沒能討你喜歡。朕早該感覺到的，你不過礙於朕救了你、是你的君主，才忍耐著留在朕身邊，我們之間的距離，早就已經疏遠了對不對？”沈宿聲音很輕，“對，不管怎麼裝模作樣，我對皇上，實在是喜歡不起來。”他知道這句話不該說，但它真的在胸口積壓太久，不吐不快。緊緊相擁的兩個人，一個眼眶澀然發紅目光卻不減溫柔，另一個唇邊卻勾著破罐破摔的殘忍。良久，他聽見葉維溱在耳邊苦笑了聲，自暴自棄般說道：“果然，你我之間的親近，原來隻是朕以為。”葉維溱伸手托起沈宿下頜，指尖輕輕帶過他的麵頰，那是親吻前的動作。沈宿則一瞬不瞬地望向他，瞧他倒也是劍眉星目，五官無一處不俊朗，怎麼就拚湊成了他最不想看見的一張臉？或許果真反感這麵容，在貼到極近時，沈宿還是沒忍住合上了雙眼，卻隻感覺到額頭被珍重地吻了一下。“朕……成全你和舒珩，好不好？”被觸了逆鱗一般，沈宿雙手推開葉維溱，眼中的怨毒藏都藏不住，緩過神來，一句“還望皇上彆再拿此事調笑於我”說得猶是咬牙切齒。葉維溱壓在心頭的一句話卸下，本就覺著空落落的，聽聞他如此回應，更是絕望透了，從頭到腳發虛。“朕……怎麼會拿那種事說笑？”他略帶倉皇地安撫著，“朕隻是想著，若朕今日放了你，你是不是就不會那麼厭惡朕了……是不是哪日追思故人，也會念著朕的一點好？”越說到後來，底氣越不足，他撐著床沿，低聲下氣得不像個君王的樣子。沈宿卻無暇顧及他的臉色，被他話裡的意思驚到了，定定望著他，渾像離了魂，手腳霎時就涼了。“你是說真的……”真的讓他離開？葉維溱擰著眉望向他，道：“君無戲言。”沈宿從沒想過放棄複仇，儘管不甘不堪，但最壞的走向也沒有改變他認定的道路，卻唯獨沒想到葉維溱會放他走，一下子就把滿盤圖謀都打散了。沒錯，他為了舒珩的性命寧可摒棄自尊，但並不代表他起了放棄複仇的心啊。籌謀十餘年的大計，不知搭上了多少條性命，隻要他有的，什麼都可以放棄，唯獨報仇之事不可能！他這一恍惚遲疑，看在葉維溱眼裡，就勉強成了點不舍的意味。找回些許安慰，維溱說話時的語氣也緩和了不少，“朕……昔年時陪你支網捕過麻雀，陪你在青花缸子裡養過小黃魚，還陪著你喝了人生的第一壺酒……這些小事不知你還記不記得住。”他的聲音就在沈宿耳際，沈宿感覺得到自己每眨一下眼，睫毛上都沾著這人故作輕快的氣息。疊疊畫麵在眼前閃過，他忽然想抬手止住葉維溱的話，讓他彆再說了。“你每次都說‘謝謝皇上’、‘多謝皇上待我好’，朕就當真了，沒想到徒然做了那麼多多餘的事，卻沒有一件能讓你真正心生歡喜。”語氣中帶著一點遺憾和抱歉，他將手覆在沈宿將要動作的手上，“至少最後這一件事，朕總算做得合你心思。”“為什麼？放我走皇上可就一點勝算都沒有了。”沈宿忽抬眼，不自覺帶了幾分挑釁的意味，葉維溱的話雖然說得情真意切，但他不敢儘信。放在身邊還興許有日久生情的可能，放走了就真的什麼都沒有了，賠本的買賣葉維溱這樣的人怎麼會做？葉維溱望向他眼裡，下定決心般鄭重地剖白：“無論如何，朕……不想你把朕當仇人。”聽了這話，沈宿竟主動靠在他心口嗤嗤地笑了，笑出聲來，但葉維溱不傻，聽得出這笑聲裡並不快活。可此時不快活又怎樣呢？日後等著小宿的儘是他和另一個人的暢快日子。而這皇宮中，又隻剩他一個人熬日子了——反正他這輩子總共沒過過幾天舒心日子，有那麼小幾年，還是他自欺欺人來的。他像之前安撫沈宿一樣，將他抱在懷裡輕輕地搖，把心裡想說的話撿出來一句句講給他聽，再不說就沒機會了。“這些日子朕也不好過，如今朕成全你們，也算兩清了。朕想了想，你在朝中官位照舊，好讓朕還能時時看著你。小宿你也不妨還當朕是兄長，時常回宮裡來看看。隻是舒珩的官是不能再做了，畢竟有過這麼一回，朕終究看不得你們在朕的眼前出雙入對……”任他再想多囉嗦，話也有收尾的時候，他低頭吻吻沈宿發間，溫聲道：“我們就此彆過，也算好聚好散。”他無力地放下攏著沈宿的雙臂，懷中人卻沒有立即逃開，仍靠在胸口，帶著方寸若有若無的暖。過了好一會兒，沈宿才反應過來似的，推開他，起身走了，他似乎是在有意避開維溱的視線，眉眼間的顏色都隱在額發垂下的陰影裡。從床榻到門口，他走得很慢，並非預想中的興奮歡喜，也看不出絲毫的不舍。葉維溱靠在床頭，望著他的背影，沒指望他會回頭，於是光鮮的麵具也慢慢褪下，顯出幾分悲戚來。可沈宿還是回頭了，聲音在寢殿中格外清明。“葉維溱，我不會感激你的。”他總覺得應該說句告彆的話，卻固執地不肯服軟。“小畜生。”葉維溱遮著眼眶的手還擋在眉目間，嘴角卻硬生生地勾起來。臘月入夜早，才酉時天色就已擦黑。大殿中更漏精巧，製成了銅葉錯叉半攏的雕花籠樣式，龍鳳呈祥覆頂下停了四隻栩栩如生的黃雀，羽毛根根分明，各銜了枚碧水琉璃珠，水就順著珠上小孔垂滴而下，四滴一齊墜落到銅蓮瓣，而後彙入花心。季澄宣取了火，點燃了蓮蓬支起的小燭台，火苗一閃，正映著水火交融的奇觀。果真好看。他望著火光下光彩斑駁的琉璃珠，無聲歎著。端儀太後被廢軟禁後，她所有東西都燒的燒砸的砸，唯獨留下了這一座更漏。年少時，麵容稚嫩的小皇子對著這更漏，跪了不知多少個時辰，兩膝下屈辱陣陣竄麻。他咬緊唇不肯和那女人討一句好，盯著那點跳躍燭火下點滴時光的流逝，將每一痕花紋都深深印在了心裡，從此世間再無珍寶能精巧過這座小小的擺飾。更漏被精心養護著，與十餘年前並無差彆，其他珍稀百倍的物什，卻不知早化作了哪一處的塵與灰。維溱他總是這樣，決定舍棄的，碎屍萬段也不心疼，真正心疼的，卻寶貝得近乎偏執。他望向門口，辨不清門口走來的葉維溱的臉色，看見的隻是夜色和光都在他一個人身上。他知道，維溱剛把沈宿放走了，他也知道，維溱定然說了很多逞強的話，就好像他自己的心不會痛似的。十幾年來，維溱始終在用心血熔鑄著一身鎧甲，隱藏每一處脆弱，而現在，他那層堅不可摧的鎧甲落葉般紛然剝落，露出眼前的這副形單影隻的肉體凡胎。季澄宣忽然發現，他竟意外地很想念這副肉體凡胎。他安靜地站在更漏旁，等著維溱走過來，就像若乾年前，他等在崇澤殿門口一樣。彼時的維溱難過時，通紅的眼圈還會包著淚，個子也要比他矮上一截。每當委屈得受不了了，就會不聲不響地靠在自己懷裡，頭抵著他胸口，偏生還不許抱，就一味抵著叫人看不清神情，倔得很。如今維溱個子高過他了，也不會哭了。他放輕聲音，開口欲喚“陛下”，卻見麵前人的影投下來，身子挨著他，頭沉沉抵住他的肩，默不作聲。光陰啊，短得仿佛攔不住，又仿佛要凝固於此般悠長。他曾以為，這輩子再不會那樣恨了，恨得每一根毛發都在戰栗。可現在他知道，自己錯了。他放下可笑地僵在半空的兩隻手，在身側握緊，一雙狐眼中有星辰隕落似的，閃閃爍爍，痛得發麻的心中隻剩一句自嘲：“還好我早就是個壞人了。”他從未如此慶幸，自己早已人性褪儘，劣跡斑斑。沈宿麵對著重重宮闕，平白打了個寒顫。轉身離去，卻絲毫沒有如蒙大赦的喜悅。腳步行得慢，三五步，又忍不住回過頭去，琉璃瓦的宮殿，漢白玉的雕欄，說不清是在看些什麼。舍不得嗎？笑話。他還沒有下賤到這種程度。他隻是想不通，為什麼他好不容易動了最不堪的心機，下了最狠的心，就在他都不惜自輕自賤了的時候，對方卻珍重地擦擦他身上的臟汙，大方地放他全身而退。攤在眼前的唯一解釋，這次他再也無法回避了——葉維溱是真心喜歡他。不是玩弄、不是欲念，是寧肯失去也不弄痛的珍惜，葉維溱是把他當成愛人來對待的。可家仇纏身，這份喜歡和自由叫他如何消受？“恭請公子上車。”小太監領來了車馬，朱漆雕壁芙蓉頂，簾幛間細繡龍紋，是皇帝差人送沈宿回去。“滾！”出口的狠戾把他自己都嚇了一跳，小太監更是霎時就跪倒在地，不住叩頭求饒，“我和他……如今沒有任何關係了！”宣告一般，他奮力抓緊鬥篷的領口，不反顧地闊步向宮門口邁去。可還沒走幾步，他的手就漸漸脫了力，眉梢也低垂下來，眼中滿是荒唐和無可奈何。他蹲下身來，黑夜中的雪地依舊白得發亮，朱紅色的鬥篷散落開來。說什麼沒有任何關係？這件鬥篷，內襯裡衣，他身上的一針一線哪個不沾著葉維溱的記號？即便是哪一日逃遠了，他的教養，儀態舉止，甚至於愛人的方式，都不可能不肖似葉維溱。沈宿，從他被稱為“沈宿”那天起，就早已逃不脫了。另一頭彥純非趕到翟鎮時，天還是亮的，雲彩剛染上幾分燦燦的金，投映在村莊的排排草房上，行經處雞鳴狗吠，祥和安寧。霍家的院落也並無特彆，除了撲麵而來的草藥苦氣和堆在角落裡的瓶瓶罐罐。彥純非在門口下了車，心裡琢磨著現在是求人辦事，務必要拋去少爺作風，萬事恭敬禮讓為先。上前輕輕敲了敲門，透過柴扉的縫隙，正看見一人從院內石桌旁站起，前來開門，看身形約摸著是個青年人。他舒展兩袖，手掌抱合，深深躬下身子，隻待那門扇一開，就客客氣氣道：“在下特來求見霍公，如有叨擾，萬望見諒。”來人卻沒有接話，靜默地看了他好一會兒，才開口涼颼颼地說道：“這裡沒有什麼霍公。”轉身走回院裡卻留了門，“你要是來治病就進來吧，還說那麼多屁話。”彥純非連忙跟上，抬頭瞄了那人背影一眼，勁瘦矯健的人，衣褲都是窄製，用布條打緊了，是鄉下人便於勞作的樣式，頭發也是束得乾淨利落，隻是脾氣似乎不太好。二人進了院，門口的石桌上大大小小擺了不少陶罐，裡麵盛的藥材氣味刺鼻。彥純非掏掏袖口，還沒摸到東西，就聽裡屋傳來一個女人的聲音，“昭兒，是來客人了嗎？”聲音溫和，聽著像是青年的娘親。果然，青年應了一聲，“沒事兒，娘，是來求診的。”口氣與先前不同，意外的乖巧。彥純非大驚，道：“原來閣下就是霍望昭霍大夫！真是失敬失敬！”霍望昭頗嫌棄地瞥了他一眼，兩道濃黑的眉下是拘不住的桀驁，周身筋骨瘦削，問了句：“你有病？”“不是我，不是我，我這麼活蹦亂跳的！”彥純非比劃著解釋道，“是我朋友，他病得很嚴重，不然也不會這麼遠找到您……情勢緊急，還請快隨我移步伏墉縣。”“伏墉縣？”霍望昭聽後卻是冷冷淡淡的，瞥了一眼屋內，“太遠了，不去。我娘目不能視物，不能離開我太久。”“這你就放心吧，你外出診病的這些天，我會派下人來，保準把令堂伺候得舒舒坦坦！”彥純非見他稍有動搖，卻還沒下定決心，忙自袖中取出那綴流蘇的玉珠在他眼前晃了晃，“這……也是這個人的請求。”正常來說，沈宿讓他揣著這個的意思，不就是借著他的麵子好辦事嘛？誰知道那霍望昭一看見這東西，卻登時變了臉色，連原本那點動搖也消褪殆儘了，咬牙切齒道：“少拿他來壓我！和那些人有關的事，我霍家一丁點也不想沾！”