沈宿抱著被子一角，蜷縮著睡得安穩，夢裡隱約是抱住了誰一頓猛啃，但都在浮沉的酒氣中化成了煙花爛漫。可為難了舒珩，斷片兒的曖昧影像在腦中循環播放了一宿，好不容易掙紮出來又察覺耳邊都是他的呼吸。抱緊手臂低著頭坐在床頭，臉頰不自然地泛紅，活像誰家的小媳婦。沈宿翻了個身，好不情願地睜開眼睛，就看到身旁的人，腦仁頓時酸痛不已。“你……你醒啦？”舒珩手忙腳亂地去端旁邊桌上的醒酒湯，目光閃爍著不敢往他身上沾。醒酒湯到了唇邊，卻被沈宿擰著眉一避，氣氛一時很是尷尬。沈宿繞過他下床穿鞋，冷著臉道：“我喝多了。現在就走，不叨擾了。”舒珩端著碗，直勾勾望著他，半天都沒什麼反應，沈宿卻清楚地感到他身上那種揮之不去的失望。失望？要失望也該是他失望吧？沈宿實在是想不出自己有什麼可檢討，頭疼得更是厲害。舒珩把碗在桌麵上擱好，無力感從心口麻到手指尖。他不記得了啊？虧他還以為他對自己也……慢慢站起身，平視著他的背影，明明沒有喝酒壯膽的人，卻升起一股破釜沉舟的勇氣。“我不知道你誤會了什麼，但我從來沒有瞧不上你過，我隻會一次又一次地瞧不起我自己。”沈宿回過頭，那人的聲音平而穩，帶著一種強製性的冷靜。“你看，說你少根弦你還不承認。”說話間竟慢慢走了過來，用手指輕輕撥著他的額發，儘管那手帶著難以自抑的顫抖，“我之所以反應那麼大並不是因為嫌棄，我是在吃醋，連這都看不出來麼？”舒珩的手落下，無視他的驚魂未定，傾身靠近在他的唇上輕輕啄了一下。那微涼的唇一貼即放，但緊接著洶湧而來的記憶卻將他衝了一個趔趄。“我……你……”“想起來了嗎？”舒珩站在那裡，那麼文弱的人此刻卻有著那樣強大的氣場，“嗬，惡心到你了吧？彆害怕，我不會糾纏你的。”沈宿心口狂跳，一個字也說不出來。“本來我還以為，這樣一輩子也沒什麼不好，可惜現在連朋友也沒辦法做了。”娓娓道來的語氣，嘴角的委屈卻終究有些藏不住了。“舒珩……”“你快走吧，我……我自己……”轉身背對著他，開始詞不達意，眼眶濕漉漉的，他想自己可能就要撐不下去了。暖意從身後襲來，身子被抱得死緊，好像怕失去似的，沈宿的臉頰貼著他的耳邊，帶著灼熱的體溫。“你彆哭，彆哭……我一點也沒有覺得惡心，你能喜歡我我很開心，打從心裡感到開心。”決堤的眼淚傾瀉而下，舒珩想說些什麼卻發現自己的喉嚨隻能發出哽咽。他沒有覺得惡心，他還願意擁抱他。還貪圖些什麼呢？這就夠了。舒珩轉過身去和他擁抱，胸膛相貼，心跳躁動。沈宿一下一下安撫著他的後背，直到他的呼吸漸漸平穩。他努力將記憶拚合，原來……原來舒珩一直喜歡著自己，他愛自己。舒珩還沒有哭完，自己笑出來實在是太不應該，但他的嘴角卻忍不住上翹，不由得又將雙臂抱緊了一些。話就在嘴邊，他想說，我也愛你，想和你永遠在一起。舒珩枕在他肩頭，被他溫柔地抱著，心中的暖意潺潺地取悅著每一處經絡，他想他已經積蓄了滿身的力量，可以在未來的時光裡為了他的愛人而奮不顧身。圍繞著他的手臂似乎輕顫了一下，沈宿貼近他耳邊說活，他安心聽著，他聽見沈宿說：“我們今後……可不可以還做朋友？”有那麼一瞬間的恍惚，隨後他還是消化了沈宿話裡的意思。這當然不是一句挽留，所謂朋友，非愛之友。天氣越發燥熱起來，連北方也不能在半夜裡留下片刻的清涼。營帳裡士兵們四仰八叉地睡著，汗腳味膨脹般地擴散，熏得那當空明月都障了雲。易蕭半夜裡睡不著，提著壺到小溪邊舀了口水，慢慢喝了，盤腿坐在岸邊回憶著這大半月以來的戰事。尤泊聰擅長排兵布陣，奇門遁甲之術，而他自幼研習兵法，自認在這一方麵不見得會輸給尤泊聰。但出戰之前，連攸寧卻反複囑咐他，隻許敗，不許勝，敗即奔逃。結果接連幾次大戰，龍朔軍都大敗，連京城的皇帝都送來了一封很委婉的斥責信——但說是大敗，其實損兵折將倒是極少，隻是搞得軍中士氣低落，子翊和少庭晝夜奔走做足了思想工作才勉強穩定了軍心。但讓人欣慰的是，大戰雖不力，但似乎有神靈庇佑一般，他們的幾次奇襲卻皆是完勝，光是糧草就燒了五六處，如此算來，也勉強是抵消了戰敗的損失。但易蕭卻敏感地覺察到，事情似乎沒有看起來那樣簡單，他們退軍的路線似乎一直在和敵軍兜圈子，而連攸寧明顯是心中有數。今日的這一戰開始得意外的早，兩軍對峙於斷橫穀。連攸寧點數眾軍，還特地在軍前講了一番話振奮軍心。連攸寧何許人也？上騙天子下欺鬼神、一身正氣胡說八道的傑出代表人物，大義凜然的一段陳詞讓將士們都打了雞血一般鬥誌昂揚。最後，他走馬到易蕭身邊，與他對視了一眼，這次可以勝了。秦軍布陣如風雲變幻，盾戟交錯，在晨霧中仿佛蛇走林叢，難以捉摸。易蕭一雙眼卻將那陣形瞧得分明，舉起陣旗，仍按以往的成陣方法調兵遣將，兩軍頃刻混戰得難解難分。眼看著自家軍隊又要敗下陣來，他手中陣旗方向一轉，揮得獵獵作響，龍朔軍訓練有素地陣形忽變，以肉眼可見的規模由切入之勢瞬間變為合圍之勢。原來為了快速建立起主帥與軍士們的默契，易蕭早早就將幾種本門的陣法拆開了作為平時訓練的內容，軍隊中的每一個人對此都爛熟於心，因此今日變陣時雖感意外，但也很快進入狀態。這一變陣恰好咬住了秦軍的陣眼，轉瞬之間，秦軍就由壓製控製變得亂作一團，招架不得。懂得個中道理的人立刻就能明白，此時八門已轉，必須以相應的變陣來應對。尤泊聰握緊陣旗，未敢變動，思量道他這一遭來得出其不意，秦軍連日來憑此陣無往而不勝，疏於對其他陣法的訓練，若唐突變化，隻怕會惹得軍中大亂，不如提早撤軍，再作計議也無妨。鳴金聲起，大霧中秦軍見周遭敵方兵士位置飄忽不定，刀光劍影無形，便也顧不得什麼次序，隻想儘早脫離這聞所未聞的陣形包圍。於這人踏著人的雜亂之中，秦軍所有人的目的地都十分統一——繞過山穀，奔向營地與大部隊會合。孰料還未行多遠，就聽遠處轟隆隆作響，林深霧繞，看不真切，主將意識到不對趕忙大喊退後，但即刻被馬蹄嘈雜和那巨響淹沒，無數滾石接連從山間砸落，一時間秦軍死傷不計其數。僥幸倉皇後退者正與龍朔軍追兵相碰，又是一場軍心不穩，實力懸殊的惡戰，最後突圍回營者十不足三。思緒回籠，易蕭明白連攸寧雖隻字未提，但一切應當就在他的掌控之中。塞北冬季嚴寒，曆來不利於自家軍隊戰鬥，連攸寧卻恰恰反其道而行之。軍需有限，每名兵士一般配備兩套戰甲，一套是寒冬時用一套是其他時節用，但因北方春秋也是淒寒，因而他們的戰甲要比龍朔軍的軍甲厚重不少，到了酷暑時節就成了負擔。這些日子連攸寧帶著他們滿山兜圈子，看似落敗，實是一種勞兵之術，一個月下來，秦軍戰力已然銳減，但卻傲氣滿滿，在這種時候破其陣，必將大獲全勝。而那幾次奇襲大勝也並非天意，而是連攸寧有意誘導而成。敵軍多西秦將領，勇而堅毅卻也好大喜功。守糧駐守這種事情是勝無大功，敗即重過，他們眼看著出門對戰的那些人不費吹灰之力就贏得大捷，立功受賞，心中不免羨豔，有能力的將領就會想方設法周轉將自己換到前線去。引導的結果便是前方飽和，後方空虛，奇襲極易成功。如此一來，惡性循環，將領皆極力爭取調往前方，而實在走不了的將士們也是鬥誌懨懨，無心應戰，結果就是龍朔軍屢戰屢勝。在不由得欽佩連攸寧對人心的把控的同時，易蕭也不免想到，這樣一個把人每寸心思都剖析得清清楚楚的人，麵對這個藏汙納垢的塵世，他的心中該是怎樣的痛苦和寂寥。正想著，忽見不遠處的營帳旁一人窩著身子，不知在做什麼，易蕭向那邊走了幾步，定睛一看，果然是連攸寧。“連相？”聽到有人喚自己，連攸寧下意識回過頭去，抬腕遮在眉宇間，形容憔悴。就著營帳外的微弱火光，易蕭發覺他臉色蒼白得厲害，加之近日來瘦了不少，整個人像是紙糊的一般，不由得想去扶他。“無妨……”連攸寧正說著，沒挨住，推開他的手又轉身捂著胃嘔吐起來，但卻隻勉強吐出了些酸水，咬著薄唇，脊背有些發顫。在易蕭的攙扶下，兩人走到了帳外的火堆旁坐好，連攸寧漱了口，不自主地縮著身子，目光在升騰火光的映照下明明滅滅。易蕭難得看到他如此虛弱的一麵，向他伸出手，誠懇道：“要是不舒服的話，可以靠著我歇一會。”連攸寧搖搖頭，默然拒絕，又望著他雙眼點了點頭，算是表示感謝。兩個人這樣坐了好一會。易蕭剛想開口問他這是怎麼了，就見連攸寧伶仃麵容上慢慢浮出一個笑來，仿若雪地上映出的一點暖煦日光。“不管怎麼說，還是老了啊。”語氣輕鬆而自嘲，攏在袖中的一雙手也活絡了起來，伸到身前烤火，十指白淨無繭，一看便是讀書人的手。想來也不必問，易蕭一看便知連攸寧應是有著陳年的老胃病，這些日子複發得尤其厲害，整個人都瘦了一圈，隻是平時勉強振作著精神，不叫人瞧出來罷了。“怎麼一直不說？延誤了病情怎麼辦？”他不免憂心。“胃病而已，還不至於要了我的性命。”連攸寧順手撣灰似的在易蕭左肩拂了一下，換來他猛地一躲，“你不是也一直忍著沒說嗎？”今日交戰之時，他的左肩不慎被敵將刺中，傷口近乎洞穿了他的血肉，他反手將那人斬於馬下，未多做停歇就繼續戰鬥了。他害怕眾人擔憂，回營後自己草草做了包紮也沒和任何人提過，不料卻被連攸寧看在眼裡。二人相視一笑，不再多言。閒聊了一會，連攸寧打了個哈欠，道了聲“困了”，就起身慢慢回了自己營帳。易蕭望著他的背影，不由想起了十年前見的那一麵，圍在厚重裘衣中的青年氣質高華，濃烈的血腥味都衝不掉那股淡定從容的儒雅，他的手中握著一卷書，身前的案上安放的白玉瓶中插著一枝紅梅。膚白如玉，唇紅若梅。美好得讓年輕的劍客一時竟愣了神。易蕭輕輕搖了搖頭，這樣下去怎麼行啊？子翊和少庭都是愣頭青，每日風風火火出戰，回營填飽肚子後倒頭便睡，幾乎沒有過程，他們當然意識不到連攸寧的日漸消瘦。這些年來，抑鬱和失眠加重了連攸寧的胃病，在府中起碼還有清粥藥材調養著，到了這邊關戰場，吃飽都是問題，哪裡還顧得了他的身子？像他們這些高階人物，每月是有部分細糧供應的，但凡連攸寧提上一句，這部分就會變成全部，但他一直沒有吭聲。其實所謂細糧，不過是一些舂得比較好的白米。除此之外的口糧都是一些粟米雜糧，混雜著稻殼沙粒不說，還偶有黴米，煮熟後整鍋飯都透著讓人作嘔的潮味。最折磨人的反而是像今天這種全軍期待不已的“改善”。行軍到山林附近，若幸運捕到了一些飛禽走獸，就會在當天宰殺了給大家夥開開葷。夏日裡不算清潔的肉在火上被烤得半生不熟，熱情地塞到連攸寧手裡，他總不好掃大家的興，結果往往就是當天晚上捂著胃吐得死去活來。易蕭盯著火堆中劈啪作響的碎木，心中湧出一股近乎痛惜的情緒來，長長地歎了一口氣。自那日以後，有細心的士兵發現，遞到連相麵前的烤肉總要先轉到易帥手裡，再烤上好一會，易帥還會不吝惜地用他的烏鞘劍在肉塊上割上幾道口子，直烤得外焦裡嫩再送到連相嘴邊。還有就是連相口糧裡的細糧一點一點慢慢多了起來，易帥的碗裡卻漸漸地看不見白米了，可他卻坐在帳外捧著碗大口大口吃得滿足，仿佛那糙得難以下咽的粗糧入口便立即轉為了使不完的偉力。被微溫的目光所感，驀一抬頭，恰見不遠處營帳帳簾翻落，帶入一片靛藍色暗紋的袍邊。