江南不似京城的四季分明，春還未儘，卻已蒸騰了幾分入夏的熱意。沈宿將薄被都撤了，隻鋪了清涼的綢墊在身下，抱著竹枕橫躺在床上，懶得要命卻無半點困意。他打心底裡佩服舒珩，這種天氣還能堅持在書房應付那些卷卷冊冊，整個人仿佛一棵青翠欲滴的細竹，暑氣撲到他身上便自行化去了。看他端端正正一坐就是一整天，蠅頭小楷提筆是怎樣的氣度，收筆時也不會亂上半分。恍恍惚惚間聽聞有人叩門，他應了句，就聽門外人恭恭敬敬道：“沈大人，我家莊主讓我給您送一碗冰鎮的酸梅湯。”一句話就將沈宿的神經冰醒了大半，他提了鞋就幾步躥出去開了門，果見門口家仆手中托著兩個小碗，瓷白如雪，上浮碎冰，至於酸梅湯的滋味，想想便覺舒爽。那家仆將其中一碗遞到他手裡，略躬身道：“小的還要給舒大人送去，就先退下了。”“等等。”沈宿將手中那碗一飲而儘，肺腑涼徹，凍得一哆嗦，又端過另一碗，“我去給他送。”小瓷碗小心翼翼藏在身後，半個身子先探進門，見舒珩果然還在書房。許是有些乏了，他提著筆抵著額邊，倚在桌上合目小憩。沈宿舔舔唇邊，兩眼一眯，輕手輕腳走進去繞到他身後，見他仍未轉醒，想把碗偷偷擱在一邊，卻正瞥見他湖色的後領上露出一截白淨的脖頸，忽然心中壞點子一閃。碗中碎冰融了大半，玉般無瑕的釉麵卻更冰手了幾分，直沁到骨子裡，貼上溫熱的皮膚該是什麼感覺？舒珩算是真切地感受了一番。然後他本能地反手一摸，由於反應太過激烈，一把打翻了沈宿手中的碗，一整碗帶著冰碴的酸梅湯不偏不倚全倒在沈宿的胸口。於是沈大人還未來得及好好驗收一番自己的把戲，就被潑了個透心涼，近乎淒厲地哀嚎了一聲。真是爽啊，爽得他汗毛倒豎，整個人都跳了起來，冷濕的衣襟一扯即開，露出一大塊皮膚，已冰得發紅了。舒珩方醒，先被嚇了一下子，現在直接懵了，慌亂之下扯著袖子替沈宿擦著沁到胸口的水，又將他的衣襟扒開了一大片。二人皆是笨手笨腳，狼狽不堪。還是沈宿先反應過來，紅了臉，懊惱地在心裡臭罵了自己一頓，伸手去合衣襟，極難為情地輕輕推了推舒珩。孰料那隻手卻被舒珩捉住了。他的目光毫不掩飾地凝視著沈宿的胸口袒露的皮膚，已不複剛才的慌亂，眼中意味難以言說，總歸溫柔得不像話。“舒珩……”沈宿的臉燒得更熱了，整個人仿佛深陷冰火兩重天，十二萬分的不自在，推拒之意溢於言表。可舒珩卻像入了魔，非但不避退，反而伸出了一隻手，極儘愛憐地去觸碰。沈宿心血倒流，想抗拒卻怎麼也動彈不得，低下頭，卻見那指尖輕輕劃過的，是他胸口的一條條傷疤。舒珩微微抬起頭望進他眼裡，一句話像用儘胸膛的氣力，吐出來卻輕如耳語：“我都不知道。”不知道什麼？知道了又能怎樣？舒珩沒有任何解釋也什麼都沒有問，甚至沒有分毫的羞赧，隻從從容抖平了壓皺的衣袍，背對著他坐回去，語氣平淡道：“快去換件衣裳吧。”沈宿掩著衣襟倉皇而走，出門時撞到了來訪的洛臨川，想點頭卻大幅度地彎了彎腰，抬起頭瞪大眼睛飛快地與麵前人擦身而過了。“中邪了？”洛臨川調笑，踏進門打量舒珩，卻見他如一條冰坐在那裡，神色鎮定，懸起的筆卻久久也沒有落下去。終於，他把筆落在筆山上，抬起頭定定看著洛臨川，一字一句道：“我喜歡他。”像是確認什麼一樣，他又肯定了一次，“我真的喜歡他。”洛臨川尋了把椅子坐在他對麵，“終於想明白了？”他點點頭，雙手相叉擱在桌麵上，指間輕磨，看似篤定沉靜，實則心亂如麻。“我在想我該怎麼辦。”良久，他說，洛臨川看見他的眼角驀地跳了一下。怎麼辦？沒有辦法。洛臨川本可以爽快地對他說，喜歡就去追求，不然就放棄。但他說不出口。他知道舒珩擔憂的是什麼，他不是不顧一切的薑渙，他知道什麼不能做做了後果是什麼，他溫柔而自持，一言一行都絕不逾矩。可這種時候是勒令一句，不愛了，就能把牽腸掛肚的人割舍得乾乾淨淨的嗎？那是笑話。所以他隻能說：“離開他吧，走得越遠越好，時間久了沒有舍不掉的人。”舒珩沒有應聲，像在凝視什麼，視線的儘頭卻空無一物。“我……我本就是來問問你，願不願意辭官，留在我這裡？留下來做什麼無所謂，我知道你都會很用心……”他擦了下鼻尖，“舒珩，醒醒吧，看在相識一場的份上，我今天就良心發現一回，誠心誠意勸你一句：官場和沈宿，哪一個都不是你該接觸的。”他的眼睛還是那麼漂亮，裡麵寫滿了赤誠，舒珩想，自己沒有理由不聽他的話。沈宿這個人，不論是在九重天宮或是十八層地獄，都不是他能碰得到的，他是個真真正正平平常常的凡人，讀了十幾年書，總共沒見識過幾場生離死彆，能遇到沈宿都是個天大的意外。“不。”到了嗓子的“是”字在舌尖堪堪轉成了“不”，發出的聲音都有幾分奇怪。“我都已經放棄和他在一起了，連留在他身邊的權力也要剝奪，是不是太殘忍了？”自欺欺人一般，他用很輕很輕的聲音，和自己商量似的，說：“我再在他身邊待一段時間，喜歡一個人也不是什麼大不了的事，也許我很快就會不喜歡了……”洛臨川闔目，長長地舒了一口氣，沒來由地想起一句話：我心匪石，不可轉也。“機敏伶俐的往往風流不自知，沉默木訥的卻常常情根深種。從前有人對我說過，我還不信。”舒珩唇邊沾上一痕苦意，“讓你見笑了。”洛臨川搖搖頭，道：“其實在這件事上我一點也不擔心沈宿，不隻因為我不喜歡他這個人——他這個人一看就是受過大苦，遭過大難的，不是生性溫柔，而是歲月磨出來的圓滑。說句難聽的話，他早就傷痕累累了，不差這一刀，舔乾血他還能灑脫地活。可你不一樣，這一刀挨過來，你必死無疑。”無心之話卻正讓舒珩想起沈宿身上那一道道爬綻的疤痕，不禁眼眶一酸，輕聲道：“他受得，我怎麼就受不得，都是肉體凡胎……”都是肉體凡胎，父母所生，落地為人，誰生來比誰更能忍痛？洛臨川剛欲長歎一聲，卻聽外麵有人高聲喊道：“不好了！沈大人暈倒了！”二人匆忙趕到時，沈宿已被挪到床上，看樣子應是在換完衣裳後倒下的，讓人擔憂的是他嘴角和衣上都沾著點點血跡，觸目驚心。不多時大夫趕到號了脈，說他隻是有些衝了暑氣又猛地受了寒，身體一時適應不了才致此的，並無大礙，不需服藥，休息一下即可。“但他的反應是不是太強烈了些？”舒珩疑問。“冒昧問一句，沈大人以前受過什麼重傷或是中過什麼奇毒嗎？”舒珩搖頭說：“不知。”想想又道，“他該是受過很多傷，是怎麼受的傷我不清楚。”“這就是了。”大夫道，“兒時落下的根底，內裡虛弱至極，能活蹦亂跳地撐這麼多年，不知道多少靈丹妙藥供著呢。”舒珩低頭望著他蒼白的臉，心中的底氣又消減了一份。此時，沈宿卻轉醒了，他緩緩睜開一雙眼，瞳中卻沒有初醒的迷茫，清明得像洗過一般。但奇異的是他雖醒了卻聽不到身旁人的喊話，也看不到眼前的景物，反倒像是在觀賞什麼奇景，臉上神態時有變動，專注之至。不止如此，他甚至還開口說了一句話，話一出口，在場的人瞬間紛紛想割掉耳朵，因為這句話實在是太不得了了。沈宿吐字清晰地喚了一聲：“維溱哥哥。”風很暖，夾雜著青草的氣息，馬場。他十六歲了，擁有了第一匹馬，棗紅色的大宛寶馬，毛色純到油亮發黑。他很開心，終於不用騎著小馬駒在後麵慢慢跟著了，他很快就可以像個真正的大人一樣騎著烈馬，肆意奔馳。他試著伸出手去摸馬的頸子，那馬激烈地掙動了兩下，打了個響鼻。他隻得把手收了回去，盯著那馬如墨的眼睛看。那時的他雖說已不複剛來時的瘦骨嶙峋，但終歸是比同齡人矮上一截。麵對這發起狂來幾個人都製不住的畜生，他還是有些怕的。遲疑了很久，他還是試著拽住韁繩，把一隻腳伸進馬鐙裡，扒著馬背往上爬。肘下毛皮蓋著體溫和頸部血管的脈動，馬兒每一下粗重的呼吸他都感覺得到。過於小心了，慢慢落過去的另一條腿因緊張地懸了太久一陣竄麻，他下意識扯了一下韁繩。那大宛馬也算訓練有素，沒有猛地躥出去，隻是在原地頓踏了幾下。沈宿卻以為它這是要撒蹄狂飆，還沒找準平衡就要偏著身子往下蹦，一隻腳還掛在馬鐙上，整個身子就已經仰了下去。還沒來得及叫出聲，人就落在一個熟悉而溫暖的懷抱裡，聲音悠悠地在頭頂響起，“又不聽話。”他沒有掙紮，安然在那個人懷裡，驚魂未定卻仍有閒心頂了句嘴：“我就隻是這回不聽話。”沈宿呆呆看著，整個人就像輕飄飄浮在空中一般，剛才還清晰感受的事情此刻卻變成了眼前上演的畫麵。他看見葉維溱把自己抱起來，放在馬背上，之後也翻身上馬，把自己攏在懷裡，而自己就靠在他身上，輕鬆快活地與他說著話。那神情，怎麼看都不像是裝出來的。可是這怎麼可能呢？沈宿拚命調動著記憶，企圖還原這真實的畫麵，他騎馬是葉維溱教的沒錯，但絕不該是這種氣氛。那天……對了，那天葉維溱把馬送給他，與他同乘一騎在身後教導他，他卻把後背聳得筆直，太過貼近的距離讓他不自在，牽著韁繩的手被維溱握著，卻是在不住顫抖的，可眼前的自己卻那樣怡然自得，眼角眉梢掩不住的歡喜。沈宿想扯著他的領子惡狠狠地問上一句，你忘了滅門之仇了嗎？你忘了這些年遭到的痛苦了嗎？可他卻隻能像魂靈一樣飄在半空，觸碰不到他們，他們也看不見他。這樣的自己讓沈宿由衷地感到恐怖。他清楚地知道這不是彆人，確確實實是自己。難道在自己的內心深處其實是對葉維溱有一點點好感的？那他得賤到什麼程度啊？正想著，他不經意地瞥到馬上的自己說著什麼忽然笑了，貼在葉維溱耳邊喚了聲那個久遠的稱呼——維溱哥哥，然後在葉維溱的臉頰上親昵地吻了一下。隻是一個蜻蜓點水般的親吻卻讓沈宿如遭雷擊，仿佛是看到了無比不堪的景象，這時畫麵中的自己卻向這邊瞥了一眼，那是一個挑釁意味十足的神情。沈宿的精神徹底崩塌了。耳邊嘈雜起來，畫麵漸漸模糊又清晰起來，變為洛宅的房中，一群人圍著他，皆是滿臉擔憂驚異。他掙紮著坐起身，一旁的舒珩幫忙扶著，他試圖說話，但像有什麼堵在嗓子裡，竟一個字也吐不出來。舒珩輕輕為他順著背脊，過了許久，他那口氣才慢慢沉下來，摸了摸眼睛，一片熱赤。“覺得怎麼樣？”洛臨川試著問道。他擺擺手，疲憊道：“你們先出去一下好麼，我想一個人冷靜一下。”眾人遲疑了一下，陸續出去了，他回身對仍在為自己撫著背脊的舒珩道：“舒珩，你也先出去吧，讓我自己呆一會。”背上的手微顫了一下，慢慢拿開了，舒珩點點頭，也出去了，帶上了門。舒珩一定是心裡不舒服了，沈宿知道，可現在的他卻沒那個精力去解釋上一句，方才的幻覺對他衝擊太大了。待腳步遠了，沈宿坐在床上，反手就抽了自己兩巴掌，下手極狠，兩頰火辣辣地疼。這些日子他過得是從未有過的輕鬆，每日與洛臨川喝喝茶，順道嘲笑旁邊一瘸一拐練走路的薑渙。閒時就陪著舒珩整理卷宗，不時打岔說話惹舒珩分神，舒珩隻得用廢紙折了一隻小青蛙給他玩，他也算無聊至極，一玩就是大半天，小東西在舒珩眼前滿天飛。到後來乾脆將紙青蛙拆了，學會了折法，自己折了一個營的青蛙軍，排了半桌子。舒珩找一摞去年的狀書到處也找不到，抬頭一看，都一隻隻蹲在自己麵前呢。等到舒珩有空了，往往會答應陪他下上幾盤棋，他就歡呼一聲一把推開桌上的青蛙大軍，擺好棋盤棋笥，拿好酒杯酒壺，誰輸了就罰酒三杯，結果就是棋越下越慢，人越來越暈，到最後相對著趴在棋盤上睡得不省人事。他那樣小心翼翼地描摹著屬於舒珩的平緩生活，牽著他的衣角在朝不保夕的幸福間行進，屏息凝神，並暗暗為之雀躍鼓舞。太過向往生活，卻忘了自己已經是個死人了。他想，必須回京了。快錘李散怔怔看著易蕭，目眥欲裂。他的雙手捂著腹部，一柄長戟將他整個人洞穿，鮮血從指間不斷湧出，而他那雙眼中隻映著易蕭的身影，看他將自己引以為傲的鋼鏈雙錘繞著烏鞘劍淩空轉了幾圈，最終飛出去，砸在他的馬前，那一刻他的目光也終於淹滅，墜馬而亡。那雙錘是純鋼煉製，重量少說也有四五十斤，被他用左手玩耍著卻像木製的撥浪鼓一般，而一旁站立的兵士更不知手中豎立的長戟是何時被易蕭奪走的，瞬間便要了李散的性命。喧嘩的兩軍刹那沉寂，幾乎可以聽見頭頂鴻雁飛過的撲翅聲。但這沉寂隻有一瞬，就被齊軍的歡呼和秦軍的混亂打破。刀兵相接，如滔天巨浪相撞，又混入滄海，齊軍士氣大盛，打得秦軍節節敗退，轍亂旗靡，近乎潰不成軍。尤泊聰揮揮手，鳴金收兵，軍隊去得倉皇，但他似乎並無太多驚訝，還回首對連攸寧輕輕笑了笑。連攸寧看得明白，這次來的絕非勁旅，尤泊聰隻是來試試水，雖說沒有殺得了易蕭的威風，但也算是摸索到了己方的實力。但捷報上的“勝”字的確是實實在在的，秦軍退兵，龍朔軍軍心振奮，葉維溱也終於能吩咐季澄宣將沈宿宣召回來。澄宣唇邊沾著笑，道：“公子已在回來的路上了。”“嗯？怎麼不告訴朕？”維溱心裡愉快，也沒有責備的意思。“公子的性子陛下是知道的，老早就囑咐奴才不許告訴您，等他回來給陛下個驚喜。”“那怎麼……”“陛下今兒高興，奴才自然想多添上幾分歡喜，便顧不得許多了。”神色上卻是比維溱還要愉悅許多。“這世上就數你懂朕心思。”維溱道，“小宿的生辰錯過去了，該補份禮物給他，補什麼好……”“奴才去準備……”“彆。”維溱攔住他，“讓朕仔細想想再決定，朕要好好考慮考慮。”澄宣點點頭，“嗯”了一聲便退下了，轉身的那一瞬笑容收斂，眼底結了一層化不開的霜。夕霞將玉翎司瓦上的天空染得殷紅如血，季澄宣回來時腳步已經有些不穩了。他喝了很多酒，心醉了，腦子沒醉，反而越發清醒。酒能澆愁，但他不常喝酒，特殊的身體原因讓酒成為了一種折磨，但他今天實在沒有辦法了——他快要被悲傷沒頂了。壓抑在心底的幽怨撞擊著心門，咚，咚，咚！一聲聲聽得真切，但他不能表現，無處傾訴，還必須滿臉堆笑，這哪裡是人能承受的折磨？他跌撞到地牢的門口，掏出鑰匙，對準鎖孔，卻手抖著怎麼也插不進去，金屬碰撞的聲音越來越急，到了後來他根本就不像是在開鎖，隻是一下一下用力砸著鎖頭，砸著砸著，他蹲下雙手攏著鎖頭，壓抑地哭了，低泣聲伴隨著消瘦的脊背輕顫著，像野獸受傷時的嗚咽。過了許久，門終於被打開了。他順著石階走下去，跘著腳步，離地麵還有七八級的時候就兩步踏空重重地摔了下去，織繡精細的衣袍沾滿了塵灰。他掙紮著爬起來，試了三四次，還是把那張白淨的臉貼在肮臟的地麵上躺了回去，呼吸之下身體起伏，他手腳並用地爬了幾步，扒在不遠處的石凳石桌上，直起身子坐了起來。這個地牢裡不隻有他一個人的呼吸，還有一些已然不完整的人用鐵鏈綁在四周的根根石柱上。他們被外來的氣息驚動了，可能是想喊叫或是哭泣，卻隻能一齊發出舊風箱一樣千瘡百孔的喘息。這些都是一些半死人，他們被挑斷了手腳筋，刺穿了耳朵，弄瞎了眼睛，烙壞了嗓子，已然全無用處，但季澄宣沒有殺了他們丟出去，而是開辟了一個地牢將他們關在了這裡，每天讓人用管子給他們喂食維持生命。開始時很多內監都偷偷傳著，說他是心理變態，有什麼不能言說的怪異癖好，但後來真的印證了他當然是變態，也就沒人有興趣議論這件事了。陰暗潮濕的氣息混著腐爛味，讓人不由作嘔，但他卻沒有感覺似的，臉上慢慢拚湊出一個不自然的笑，放聲喊了一句：“維溱……”喊完心裡很暢快似的，又將這個平時不敢說的稱呼喚了一聲又一聲，最後音量慢慢降下去，嘀咕了句：“維溱啊，你怎麼那麼傻？”“你們說呀，維溱他怎麼那麼傻？”四周仍是此起彼伏的粗喘聲，沒有人能回答他，不如說他們根本聽不到他說什麼。“我都不要你在乎我了，你愛什麼人就儘管去要他啊……可是你為什麼，為什麼連自己都要折磨？他……那個沈宿到底有什麼好！”“暗自喜歡一個人是很痛苦的，你還不明白，我知道，我知道的……就像一條荊棘叢生的道路，永遠也走不到儘頭，嗬嗬，是你根本不敢走到儘頭……”他續續說著，平時言辭有度的人此刻卻說個不停，有些話還會翻來覆去地講，仿佛不會疲憊似的，一字一句說的都是執迷不悟。“報應。”他苦笑，枕著胳膊，意識有些恍惚，“沈宿你儘管來找我報仇啊，不要折磨我的維溱，不要傷害他……”那聲音最終還是低下去，消弭於濃烈的血腥味之中。