逐夜的喧嘩已然散去，合樓的燈火一盞一盞地熄滅，晨光卻在水岸之東漸漸浮起。沈宿坐在落雲樓後門的石階上，背後青石的牆麵沁出涼氣，順著發梢爬進後領裡。他捧起手掌取暖似的泄了一口氣，整個人霎時就像抽走了筋骨一般地癱靠在那裡，手指也不可抑製地微微顫抖起來——幸好，幸好他們都沒事。看到薑渙血人一般被抬回來的時候，一瞬間他的頭腦是空的，他忽然很害怕這個女子就這樣死了，不管他對洛莊主說得多麼底氣十足，他終究不是神，不能將一切掐算得分毫不差，如果真的有什麼萬一呢？他這小半生算計太多，以至於對薑渙這種橫衝直撞的好意有些不能理解。薑渙喜歡用力按他的頭，無時無刻不向他表明了“小鬼頭乖乖呆著就好，所有事姐姐給你料理”，很傻，很溫暖。讓他不禁想到如果他的家人還在世的話，他是不是就可以不必活得這麼辛苦，就像一根隨時會崩斷的弦？在無邊的謊言迷霧裡，他是不是就可以打一個盹兒而不必擔心第二天就曝屍街頭？還有舒珩……一團血跡在眼前展開，沈宿驟然緊張，脊背瞬間繃直，卻發現隻是那外封皮沾滿血汙的賬本。“還不睡？”舒珩把手中賬本遞給他。“不睡，不睡，太興奮了，哪裡睡得著？”他收好賬本，翹起嘴角。“是太緊張了一時緩不過來吧？”見舒珩一句話就把他拆穿了，沈宿扯扯衣袍站起身，歎了句：“知我者莫過於你也。走啦，回去睡，我倒不打緊，你這奔波一晚了，我看你站著都有些晃。”遂在背後一步一步推著舒珩回去。“明明是自己困到眼花……”舒珩心道。二人一路輕著腳步上了樓，沈宿卻一閃身又進了他的房間，靠在門上說道：“你是有話要問我吧？”也不等舒珩回答，便自顧自道：“我才不相信你對今晚的事一點也不好奇，不如我們就……隨便聊聊，聊到困了就睡，你說好不好？”說罷踢了鞋子，抖開舒珩的被子就鑽進去窩成一團。其實既然舒珩沒急著問，他大可以明日再把詳情告知於他，但莫名地，沈宿看見舒珩重新出現在他麵前的時候，就忽然想和他多呆一會，呆在一起做什麼都好，便想也沒想就跟進屋去了。不多時，被褥動了動，緊跟著就感覺到舒珩並不是很高的體溫靠過來，說不出的安寧踏實。沈宿陷躺在枕頭裡，不住撲著下眼瞼的睫毛和舒珩耳際的發絲在眼前交織成網，引誘似的把他往睡夢裡拉，他卻仍不住地含糊著在舒珩耳邊說著話。“舒珩，我講給你聽啊……”“舒珩你猜猜……”“舒珩……”舒珩，舒珩，舒珩……每兩三句話就要喚一次，不知是怕他睡著了還是為了彆的什麼，短短兩個字卻比他真正要說的事還要意義豐富，而舒珩也是第一次知道，自己的姓名聽起來竟可以這般溫柔。沈宿再醒來時天已經蒙蒙亮了，他跟舒珩講事情卻把自己講睡著了，不禁感到懊惱而又好笑。摸了一把發現被子把自己裹得嚴嚴實實，卻將舒珩大半個身子露了出去，忙放輕手腳，翻爬下床，將一床被子覆在舒珩身上，提好鞋，想先回房去了。方站起身，卻見舒珩睡得無比香甜，平日裡的拘謹自持此刻在眉目間舒展開來，溫順得毫無戒備，不禁又慢慢蹲下去，趴在床邊摒著呼吸細細瞧他。雖說他與舒珩一向親近，但卻鮮有機會這樣放肆地凝視他，因為舒珩這個人嘛，看久了他會臉紅地偏過頭去，靦腆得緊。看他就這樣安安靜靜地躺在自己麵前，沈宿忽然很想親他一下，就像親吻可愛的小馬或是長長睫毛的小鹿，湊近了一點卻被他眼睫的一下不易察覺的微動驚得閃回身去，等了一會還是隻伸出了一根手指在舒珩眉間輕輕點了一下。不知是不是指尖的皮肉太敏感，那蜻蜓點水般的一下觸碰把周身感官倏爾放大，那一點溫度變得炙熱，耳邊的呼吸也交錯得明晰起來，視覺遊轉在那人臉上身上分解放大，撞進瞳孔中去。指尖下滑，舒珩的鼻梁很高，卻不似葉維溱那般棱角分明，是個連側臉都很柔和的人。很瘦，膚色和唇色都比旁人要淺淡，發絲細軟，眉毛也是順成規規矩矩的弧度，絕沒有哪一根橫逸斜衝出來。他不禁想到，等哪天舒珩老了蓄起胡子，也絕對是那種隨風拂動的長須，而不是紮唇遮麵的亂髭，細想了一下那個畫麵，把自己都逗笑了。還有舒珩的唇……淡淡血色的唇，抿緊的唇，禮貌笑笑的唇，輕聲細語叮囑時的唇，不經意一咬留下齒印水澤的唇……心跳有一瞬間的偷停，視線還停在唇邊，指尖卻不知何時到了領口，止在潔白的衣邊，意圖再明顯不過。沈宿整個人定在那裡，心血潺潺流著，可胳膊卻僵硬得無法動彈。衝上臉頰的暖意未及褪去，一種冷冷膩膩的知覺卻順著腳邊細細麻麻地爬上來，模糊而熟悉的影像在人世尋找著重影，烙進他的身體裡，指尖燙傷似的從舒珩的領口彈開，他站起來就向門外奔去，不顧方站起的頭昏眼黑，沒命般地絆著步子脫逃。一雙完全不同的眼，卻在眼眶中含著同樣的神情，那樣愛憐的，珍惜的，讓人發指的神色，擺不脫卻又記不起，死死釘在三魂七魄裡。那位洛姓的莊主心緒較他也沒平靜多少，徹夜未眠的他此刻仍無一絲睡意，似乎是熬得太久，望著床上人的一雙眼紅得渾像隻兔子。薑渙還沒有醒過來。他握著薑渙的手，明明緊張得關節酸痛，卻不敢用力捏一下。她的身體被包紮得嚴嚴實實，藏住了大大小小無數傷口。他起初的安排是隻要把薑渙活著帶回來就好，她所受的傷害他會用一生的時間慢慢償還，可是現在他才明白，當你愛上一個人，她受一點傷你都會難以忍受。更何況這些可怖的傷口還都是他的傑作。大夫說薑渙的傷並不會危及性命，但他卻有一種錯覺：隻要他還在這裡，薑渙仿佛就永遠都不會醒過來，不知不覺，兩個人的距離已經隔得像生與死那樣遠。抱歉……對不起……你不要恨我……你不可以恨我。因為……因為我愛你啊。他少年繼承祖業，無論對峙的是何人他都不曾退縮，可是現在他卻害怕得快要哭出來。他想說，如果你沒有這麼拚命抵抗就被抓回來，那你便不會受這麼重的傷，如果不是沈宿安排了軍隊過去，你就不會遭此性命之危，他想告訴她，在他的計劃中他原本沒打算傷害她。可是，他說了，她聽了，又有什麼用處呢？她這輩子是不可能會原諒自己了，他絕望地想。握緊的那隻手動了動，他連忙靠近喚她的名，薑渙微微偏了偏頭，慢慢睜開眼，沒睡醒似的茫然望著他，不久眼光就變得鋒利起來，被他握住的那隻手也一點一點抽出來。“阿渙……”道歉還是解釋都說不出口，他隻顧叫她的名字。薑渙二話不說，就將抽出的那隻手狠狠向他臉龐劈過去，他卻是閉著眼躲也不躲，甚至還在心裡想著莫不如就被她一刀殺了，能解她的氣也勝過如今這般苦苦煎熬。薑渙的手卻終究沒有打到他的臉上，無力地落下去，哽咽聲在耳邊響起，委屈得不像她的聲音。“秦裳，你怎麼可以騙我呢？”“你不該騙我的。”他驚詫地睜開眼，看她用那隻手在枕邊抹著滾落的眼淚，不打不罵，卻讓他真切地心疼到了骨髓裡。他開始明白，薑渙在意的不是自己給她的傷口，而是欺騙她的謊言。傷口忍一忍就好了，可是那謊言就像在她全部的好意上狠狠踩了一腳，讓她覺得自己愚蠢而又可笑。她寒心了，不想再理他，打都不屑打他了。“你走吧，我不生你的氣，也不想見你了。”說完她當真閉上眼，不再去看他。卻聽他在耳邊說：“我不走，我是你救下來的，離了你我無處可去。”“到現在了你還執著於那種事，是在取笑我嗎？”薑渙氣急敗壞，一錘床板，扯得傷口都痛起來。“不論如何，這份情義是真的，你是我見過最有情有義……”她打斷他，“可是我連你這個無情無義的王八蛋是誰都不清楚！”他不緊不慢地重新介紹自己，“我叫洛臨川……”“一會秦裳一會洛臨川，你變得還真快！”她冷笑。“但我始終都愛你。”他試著去碰她的指尖，被一把甩開，也不泄氣，在被褥上畫起圈。他恍然醒悟，發現或許是秦裳做久了，真染上了幾分悲春傷秋的氣質，動輒無助絕望，但撕掉麵具，做回那個手腕伶俐的自己，如果能哄回阿渙，軟磨硬泡也未嘗不可，不是嗎？江南多雨，這一日更是陰得厲害。絡繹不絕乘轎而來的官員們隨手都帶著把傘，那雨卻遲遲落不下來，隻在半空中凝起細細密密的小水珠，壓得人呼吸吃力。但這和此刻諸位官員心頭的重壓比，根本算不得什麼。江南府的青瓦下，數十位官員家禽一樣列隊聚集在門外，等待召入，再沒有哪個因“愛民如子”而缺席。織錦官袍下的後背聳成了弓，雙腳好像踩在涼水裡，膝蓋不住發軟。漆黑的大門上，黃銅的狴犴鋪首形容凶悍，誰都不知道門後等待他們的是什麼。曹忠的死訊傳來，霎時仿佛天塌地陷一般。賬本握在沈宿手裡，他們哪個心裡沒有鬼？奈何連洛臨川都閉門不見客，可謂叫天天不應，叫地地不靈。而沈宿卻偏偏不肯立刻賜他們一死，還讓他們的頭鍘刀上懸了三天，刀鋒冷冽洌貼著脖頸，從頭到腳嚇了個徹底。多少次但求速死的想法都被一點貪生的念頭拉回來。列中眾人大多眼眶烏黑，卻有幾人眼眶通紅，料想是昨日抱著妻兒老小痛哭了一晚。漫長的等待過後，那大門轟然打開，眾人都瞬間脊梁發酥，沉沉低垂的頭好像下一刻就要從脖上掉下來，腳步隨著前麵的人進了府衙，目光不敢正視，隻飛快瞥著上頭坐著的年輕高官。沈宿一身耀目的紫色嚴服高坐堂上，卻並未束冠，隻鬆鬆半係著，耳際順過的黑發映著過分年少姣好的麵容，他垂著眼神色不明，越發令人心驚膽戰。舒珩坐在次座，神色平和得宛若一尊菩薩，但看在這些人眼裡，也仿佛天魔夜叉。他們在堂中並列成排，兩邊排列著楠木的椅子，卻沒有哪個敢落座，椅子後皆是披甲的永襄軍兵士，麵無表情地肅立不動，右手按著腰間佩刀。滿堂靜寂過後，他們聽到沈宿含笑道：“諸位怎麼都站著啊？”瞬時都像被解了穴一般活動起來，尋著身邊的椅子抓緊落座，屁股還沒沾到邊又聽沈宿道：“誰讓你們坐的？”聲音冷得結了冰碴。看著底下人睜著圓溜溜的眼茫然四顧，沈宿唇邊擦了笑，話語出口卻越發威嚴，“跪下。”堂下登時撲通撲通跪了一地，膝蓋猛地砸在地上，仿佛再抬不起來一般。“一早就把各位大人叫過來，估計你們都還沒吃飯吧？”不由分說招呼人端了幾十個熱氣騰騰的大肉包子上來，每碗兩個，分發給堂下眾人。休說這肉包，家裡小廚房的佳肴他們這幾日都咽不下，可沈宿讓吃他們哪敢不動？登時抓起碗中包子一口一口吞咽入腹，不多時就吃完了，身上手上都是油脂肉味。“好吃嗎？”沈宿問。諸人忙連連稱是。“你們倒是吃飽了，那你們治下的百姓呢？”他扼腕而歎，“江南自古繁華地啊，你們說這種地界百姓還吃不飽穿不暖該是誰之過？”話音剛落，就聽堂下磕頭磕得山響。沈宿卻沒有訓他們的意思，家國天下的大道理過場似的講了一遍，垂眼看他們汗如雨下，招了招手，說了句：“抬上來吧。”隻見兩名兵士抬著一個粗麻袋丟到公堂當中，眾人忙避得遠遠的，將此處空了出來。那粗麻袋上沾著一塊塊凝固的暗褐色汙漬，像是人血，但裡麵裝的物件的形狀卻實在不像個人形。舒珩還探頭細看，卻被一個身影擋住了視線，沈宿不知什麼時候已經走下來，晃到他麵前，背對著他遲遲不走開。“打開吧。”沈宿吩咐道。不多時就聽一聲尖叫，利得人頭皮發麻，舒珩聽到有人作嘔的聲音，想去看卻被沈宿的手按過頭去。隻聽他悠悠道：“曹大人，你們應該都聽說了，官運亨通，可是就是不學好。這不是嘛？混戰中被剁成五七八塊，你們說怪誰呢？”舒珩胃裡一酸，腦中轟的一下就亂了，他是看過曹忠的屍體的，當時隻是腹部中了一刀，現在怎麼就成了……他坐在沈宿的陰影下，想站起，卻還是按了按椅子的扶手，坐了回去。麻袋被收了下去，空氣中還彌漫著包子的肉香，堂下諸人壓抑著嘔吐的欲望，直感覺五臟六腑都顛倒過來，對死亡心理上和生理上的懼怕從未如此鮮明。“所以說，自作孽，不可活啊。”他的手探到袖中，摸出一本封皮沾滿血汙的帳來，嘩啦翻了一遍，又掃視了一圈跪伏的眾人，霎時堂下沒有一個官員不是麵如土色。他把有字的那麵攤開，走到眾人當中展覽了一圈，收獲了一地通紅的眼珠子。合上賬本，問道：“有人想看一看嗎？夏大人？鐘大人？”卻見四處還有哪一個說得出話？皆虛張著嘴，上下牙碰撞不停，哢哢作響。“各位皆是為官多年，貪腐之罪在我朝該處什麼刑不用我多嘴了吧？地方官就是百姓的父母官，為人父母，該有良心。”他們哪裡還聽得清沈宿說的是什麼，隻痛悔為何在家時沒狠狠心一頭吊死，也能免受些非人之苦，頭顱裡嗡嗡作響仿佛下一刻就要炸開。忽然他們腦中的雜音安靜了，不止如此，他們覺得天地間都沉寂了，隻有火舌燎著紙的劈啪輕響。沈宿把那賬本丟在案桌旁的火盆裡燒掉了。舒珩終於坐不住，站起來喚了一聲“沈大人”。就見沈宿緩緩轉過身，露出一個普度眾生般的笑容來，向他們招招手道：“都回家去吧。”那些官員嚇得尿都要出來了，又一下子憋回去，一時適應不了，麵麵相覷後又用頭猛砸起地板，似乎沈宿不解釋明白他們就絕不起來。沈宿往案桌上一靠，教書先生般語重心長地說：“昔有曹孟德焚信之事，我與他一樣都是愛才之人，也明白官場之中自是有許多不得已，因而不忍心要你們的性命。隻要你們今後能好生為官，誰曾做過什麼事，我也就不再放在心上了。”眾位官員已走到鬼門關口了，忽蒙此大赦，激動得淚花翻飛，都連連保證日後必將廉潔為官，不負大人大恩。“隻是……”眾人抬起頭睜大眼望著他。“隻是我雖有心，可這樣私放了你們，皇上又怎會輕易放過我啊？”他惆悵道，“罷了罷了，我一人之榮辱和諸位這麼多條性命相比，還是不足道哉。”在眾人的又一陣感恩戴德中他說道：“那賬本雖已付之一炬，但涉及到誰，我卻記得很清楚。在這裡把話挑明了，萬一哪天被我知道誰又活得不耐煩了，糟蹋我的一片苦心，不需經過朝廷，本官會親自送你上路。”眾人剛剛離開，天就下起了小雨，從天井淅淅瀝瀝地落下來。沈宿坐在案台上，深吸了一口氣，準備好迎接舒珩的質問。但舒珩似乎並沒有怪罪他的樣子，隻是很平靜地問：“為什麼放過他們？我不相信是因為寬容。”“因為……”他咂咂嘴，“因為我根本沒有真的賬本。”他眉心一蹙，這麼說……薑姑娘辛辛苦苦拿回來的竟是假的，他不禁為她感到沮喪。沈宿接著說：“所以我不能把它交到朝廷，讓有司細審，但我還必須得到想要的結果……”“所以你就做了一場戲來震懾他們，讓他們日後不敢造次。可是皇上那邊怎麼交代？”舒珩恍然了悟後又有些擔憂。“我的傻舒珩喲。”他轉到舒珩的椅子後，扶著椅背，“你難道覺得皇上想要的是真相嗎？就算我們拿到真的賬本，一揮手把貪官們都殺了，那等我們離開後呢？再換一批，接著貪。這是人之本性，京城那麼遠，哪裡管得過來。”“現在這些官員有了案底，被我踩著尾巴，不說兢兢業業，至少凡事不敢隨便伸手，保得這江南百姓十幾年安生，這還不夠嗎？這也是皇上派我們前來的最終目的。”舒珩覺得他說得有道理，但心裡還是有些轉不過彎，複又問了一句：“那事情的真相就不重要了嗎？”“是。”沈宿嘴角勾著笑，望著細雨蒙蒙，“真相從不重要，否則這世上就不會有‘冤屈’二字了。”舒珩長歎：“隻是可惜了洛兄和薑姑娘的姻緣，若不是此時此事，他們或許還能成為一對神仙眷侶……”“誰說不是呢？”沈宿思量，“我也該去探望一下這個姐姐了。”二人回到落雲樓，稍作休整就來到薑渙房間門口，還未進去便隱約聽著薑渙在與什麼人說著話。一進門就見薑渙坐在床上，在背後壘得高過頭頂的被褥上靠得舒舒服服，半個身子都陷進去。床邊挨了把椅子，洛臨川坐在一旁將脆皮核桃剝得哢哢響。手剝，攢滿一把就全部投喂給薑大爺，瞬間吃光。不管是心還是身，薑渙的痊愈速度都堪稱一流，或許這也是一種特殊的存活之道。本還打算看好戲的沈宿挑撥地問了句：“這麼快就和好了？”薑渙嘴裡還嚼著洛臨川剝給她的核桃，拚命搖手，“和好？嗤……我是那麼好哄的人嘛？我們商量好了，以前那些五六七八好的壞的都不要了，從頭開始做朋友。”“就隻是朋友？”不顧舒珩的眼色，沈宿又問。“對，從朋友做起，不急。”一顆核桃在洛臨川手中爆開，他的目光輕飄地往沈宿身上一落，警告意味明顯。沈宿忙識相地不敢再問，同時在心裡暗暗嘀咕洛臨川還真是肯為這個傻姑娘下功夫。今日的洛臨川裝束與往日大不相同，一身倜儻俊逸的玄衣，領口合得嚴嚴實實，長發齊齊整整地半束著冠，麵上無一絲輕挑顏色，隻偶爾與薑渙低語時唇邊仍沾上幾許眼熟的風流。昔日的秦裳仿佛就是一個戳破了的水泡兒，再無處尋覓了。這樣一個聰明標致的金龜婿，怎麼就砸到了薑渙頭上，聽任她使喚還一副樂在其中的模樣？薑渙顯然沒注意到自己撿了一個多大的便宜，目光隻溜在他手裡那一把核桃上，總想伸手去接。“最後這些了，不能吃太多。”臨川叮囑她。“噢……”薑渙放慢了食用速度。這種和諧美滿的氣氛充盈在整個房間，可向來細心的舒珩卻愣是沒眼色地問了句：“事情已了，我們近日便要啟程，不知薑姑娘是否與我們一道回去？”沈宿心說。如果說這話的不是舒珩。他一定。上去就是一巴掌。