衣飾間在落雲樓內的西北角，廊遮簾障，是個頂隱秘的所在。木門合掩，沈宿伸手輕輕去推，吱呀一聲透出一扇燭光，燭光裡一人靠在堆積的箱子旁，似是等候已久。兩廂對視，各懷心事。進了屋，舒珩在他身後閂好了門，秦裳倒是一句話也不多說，直道：“來幫忙一起把這幾個箱子挪開。”箱子中雖皆是些輕簡衣物，堆積起來卻頗有些分量，挪開之後幾人皆出了層薄汗，秦裳也不去擦，隻挽了衣袖彎腰去撬空出那塊地麵的地板，地板下的泥土皆已被掏空，赫然是挖好的地道的樣子。又除了幾塊木板，地道口完全暴露出來，大小恰夠一人通過。“這條地道直接通往白老板的臥房，雖不能進去，但隔著一塊木板，屋中人說什麼都能聽得一清二楚。”他眼看手，剔了剔指甲，“我怎麼知道？因為這條地道就是我們這些落雲樓中最為卑賤的倌伶偷偷挖成的。”“老板的喜怒，客人的脾性，自己明日的去處，該如何哭笑、如何自處，都要講究，不然就要挨打，甚至還會失掉性命。光會察言觀色當然是不行的，三教九流，每一門都有自己不為人知的秘密。”“地道的事一旦被白老板發現，你們該知道結果，這也是我一直不願意告訴你們的原因。是，你們保得住我，但你們能帶走這裡的所有人嗎？”他抬眼望向沈宿，眼中沉凝卻滿含期許，“所以你們斷不可以失敗。”這個身量單薄，命運飄零的倌伶，孤勇地捍守著自己的珍貴，織補著薄弱的自尊，而對撲麵而來的懷疑與鄙棄不屑一顧，連沈宿也不禁為之凝眸。秦裳打量了二人幾眼，嘴角涼涼地翹了翹，“好，我先下去，你們確認沒有問題了再跟過來。”說罷毫不猶豫跳了下去，留二人對視了一眼，也跟了下去。地道不比密室，狹窄不平，更彆論燈燭，三個人彎著腰低著頭，緊挨著向前行，沒過多久就腰腿酸麻，沈宿回手拉了拉舒珩，低聲道：“你拉著我，彆摔了。”明明隻是短短一段路，幾人卻似行了許久，終於到頭，空間也大了許多。沈宿直直腰，剛想說話就聽秦裳“噓”了一聲，用極小的聲音道：“我們聽得清他說話，他自然也能聽到我們的聲音。”沈宿伸手摸了一把，頭頂已不是土基，而是挖到了木板。此刻房中人應已安睡，聽不到聲響，但通過來時的方向和大致距離，沈宿也可以粗略判斷這地道確是通往白老板的臥房。他們不敢過多耽擱，立即原路返回了。待回到衣飾倉，將地板還原，推回大箱子，就聽秦裳道：“料想無論我說什麼你們都不會相信，那你們就去自己聽吧。前幾日你們盯得緊他們不敢動作，如今應該快要坐不住了，你們派人盯好，一旦有動作也好即刻知曉。當然，若真探不到消息我也沒有彆的辦法了。”“足夠了。”沈宿眼中燃起希冀，“他們本就心虛，我們再旁敲側擊地施壓，他們不可能不有所打算。他們在明，我們在暗，收網隻是時間問題。”感覺到身後人在碰他，才反應過來放下臉麵心悅誠服地對秦裳賠禮致謝。“不必。”秦裳偏頭，睫毛下神采終於點了幾分暖意，“我也不是為了……”話音未落竟聽到有人在敲門，說敲倒不如說是在大力砸門。幾人神色立變，秦裳忙推他二人到壘起的木箱後藏好，自己卻隻褪了粘了灰土的外衣，罩上了隨手扯來的另一件衣衫，施施然去開門。說那白老板夜起失眠出來透透風，路過衣飾間卻總覺得有哪裡不對，細細看果然有微光透出門縫，但無奈看不真切，索性開始敲門。見裡麵人遲遲不開門，剛想差人來砸開，卻不料這時門開了，秦裳鬆鬆披著一件綢衣，無辜而意外地倚門看著他。“你為什麼在這裡？”白老板怒視著他。“夜深難眠，就來挑一挑明日要穿的衣裳。”他低頭攏著袖子，“我主子說她愛極了忍冬的花樣兒，您看看這件好看麼？”白老板心說“你少拿那群人來壓到我頭上”，遂冷笑，“挑衣裳閂哪門子的門？還當自己是什麼正經角兒……也不知道那女的是什麼奇特口味，偏愛被人摸過無數次的身子？”聽到這等下流話，舒珩不禁一動，立刻就被沈宿按住了手，使了個眼色，示意他秦裳是故意的。隻見秦裳臉色刷地冷下去，道：“欺負我這些年還不嫌膩，你怎麼不在我主子麵前講這些話試試，要不現在我們就去找她說道說道？”說罷就要拉著白老板走。白老板也就是過個嘴癮，事到如今真沒有膽量與他為難了，就打掉他的手不乾不淨罵了兩句話。秦裳一臉不耐煩地聽他罵完，兩手在門上一攏，問道：“我可以繼續試衣裳了嗎？”罷了將門一關，貼在白老板的鼻子尖兒。討了個無趣，白老板也未多做停留，很快就離開回房了。秦裳貼在門上聽著動靜，確認安全了才叫他二人出來，示意他二人快走，平靜得仿佛剛才被辱罵的不是他。見舒珩關懷地回望了他一眼，他點點頭默默地合上了門，而後頹然地靠坐在地，兩眼放空，衣擺鋪了一地的忍冬。隔山跨河的異國，也有人徹夜不眠。北燕宮殿裡貴為太子的青年屈膝跪在地上，麵對著父皇的滔天震怒撲在地上淚流滿麵。“若……若我大燕真的因你這一己之私而滅國，不止是你，朕……朕對先祖，對百姓都是萬死難贖！朕苦苦經營幾十年啊，才讓燕國能夠獨立而北踞！而今都將毀於一旦！貽笑青史，遺臭萬年！”燕皇隻恨自己不便當著眾人對這不孝兒拳打腳踢，隻握緊拳頭，猛力踏著腳下地麵。“兒臣……兒臣隻是不想讓小妹妹嫁給那齊國皇帝！他是何等殘忍父皇你不是不知，連本國重臣都要屠儘又怎麼會對小妹妹好呢？”“所以你就派人去刺殺他？為了一個女子你是要斷送整個國家啊！”燕皇破口罵道。燕太子抬起頭，紅著眼嘶喊：“父皇，那女子是您的親骨肉啊！”“你怎麼能這麼……沒出息！現在兩國戰事起，離散的是千千萬萬家的骨肉！你倒是沒把你妹妹送到齊宮，你將她直接推進了鬼門關！”聽到父親的話，燕太子心痛難抑，再一次伏地痛哭。“發兵！發兵！”燕皇腳步虛浮地揮著手中戰書，群臣跪了一地，勸阻道：“可陛下，我們的兵力遠不及齊國……”“那當如何？”花甲之年的燕皇背對群臣，身軀雖已衰頹可骨架仍看得出當年的崢嶸之態，他如老去的猛虎般發出吼叫，“不戰又當如何！開門獻國讓齊軍一路屠進宮來嗎？我燕人起於刀光，男兒當死戰場！男兒當死戰場……”群臣皆拜，齊聲喊著“為國赴戰”的口號，卻不知老燕皇的兩行眼淚已淌過滿臉皺紋，流進嘴裡。齊燕兩軍於虎蹈關對峙，三日，燕軍大潰，連退四十裡，駐紮篷山以北，堅守不出。“尤相國！尤相國！”燕太子星夜趕到了北魏的相府，其間險阻無數，灰頭土臉抵達之時卻聽聞魏相尤泊聰正在午睡不見客。等待得焦頭爛額的燕太子忍不住跑到後院，對著臥房大門叫喊起來。說完燕國狀況之時屋中無半分聲響，隻好喊道：“尤泊聰！要不是你出的主意，我燕國也不至淪落到這般境地！”“你們的人無能還要怪我的主意了？”尤泊聰推開門，一雙吊梢眼寫滿輕蔑。“尤相，求你勸勸貴國君，派兵相助啊！”燕太子哀求道。“剛才還責罵我來著……太子這是求人的意思？”尤泊聰舔舔上唇，“要不然你跪下來向我磕三個頭賠罪我就考慮考慮？”“不可能的！我……我是太子！怎麼能……”“好啊，那就算了。”說罷就要關門。燕太子膝蓋一軟，撲通跪下來，流著淚真的磕了三個響頭。“我磕！我磕！求你……求你救救燕國。”尤泊聰走到他近前，看他的頭貼在自己腳尖，慢慢露出一個滿足的笑來，“好，我去求求我們的皇上，但他答不答應……”“隻要尤相肯去求，你們的皇帝一定會答應。”燕太子抬起頭篤定。當天下午，尤泊聰就帶回了魏皇的意思，他攤開地圖，瘦細的手掌在北燕國土上一劃，“二十座城池，沒問題吧？”二十座……燕國國土本就狹小，北方更是少有人居，他劃去的皆是比較富裕的城池，這是生生地在剜整個國家的心啊！可是他能說不嗎？燕太子顫顫巍巍解下腰間的印，合上眼用力按了下去。此刻尤泊聰心裡的喜悅卻是洶湧難停，隻一條幼稚的計謀就為魏國爭取到一個有力的外援。魏國雖強，但還是無法與齊國相抗，燕皇明白唇亡齒寒的道理，不肯與他們結盟，不料卻被自己愚蠢的太子斷了後路。如今兩國兵力相加，必勝齊國，到時他們能得到的又何止區區二十座城池？十幾年前他贏不了竇疏言，可是現在，竇疏言已經死了。他望著案上地圖，抖著嗓子出聲笑了起來。前方加急戰報傳來，雁北軍於篷山之北遭燕秦兩軍夾擊，傷亡慘重，壅、鄢二郡失守。朝堂之上一片肅穆，眾臣皆是低首壓抑不敢言。上頭葉維溱不嗔不罵，難以掩飾的雷霆之怒卻沉沉地壓下來。他指尖在戰報上摩挲，似在忍耐著什麼，良久開口：“敵我形勢如何？”兵部尚書上前，奏報道：“燕軍人馬約有十二萬，秦軍三十萬，我雁北軍加之北疆諸郡共四十萬左右……相差並不許多。”“那為什麼敗得如此之慘？給朕個解釋。”兵部尚書袖中的手抖得不能自已，且不說自己不在前線，知曉不詳，便是真的有理由，講出來聽在皇帝耳中也會成了推脫的借口，這讓他如何講起啊？“說。”葉維溱眉間緊蹙。“可……可秦軍的元帥是十年前隴平之戰的大將楮威，還有十餘位威名赫赫的老將，又有秦相尤泊聰親自擔任軍師，我們的郎、柏兩位將軍還是太過年輕……”聽他說著，葉維溱的目光卻在連攸寧身上一掃，連攸寧抬頭與他對視，眼中的怨懟溢於言表——若是淩恒厲斌坐鎮，還哪裡有敵軍囂張的機會？可時過境遷，再想這些有何用處？兵部尚書察覺他神情不對，停下不再言語，維溱收回目光道：“接著講。”“還有就是北疆偏遠，相比之下我軍的糧草補給十分困難。若戰事持久入了秋，龍朔軍大多是中原人，不耐嚴寒，對我們也是分外不利。”“連相怎麼看？”維溱低聲問。連攸寧上前半步道：“糧草寒衣需速派人前往調配支援，宜早不宜遲，補給充足了，前方將士才會有鬥誌，近三年都是豐年，隻要陛下肯下撥，這不是問題。”“朕也正有此意，戶部著手去辦吧。”維溱吩咐，戶部領旨。“目前形勢對我們極為不利，從各方麵來說，龍朔軍都需要一位克敵製勝的主帥。”連攸寧接著道。“龍朔軍的主帥是郎子翊！”葉維溱斥道。連攸寧力爭道：“子翊確實戰功赫赫，但陛下心裡也明白，他是在龍朔軍無主的當口臨時登上主帥之位的，與楮威相抗，還是頗欠火候。”堂下一時凝重，連攸寧雖未挑明，但指責埋怨之意已不言而喻。維溱氣悶，但也心知他所訴句句在理，遂挑眉複問道：“那依連相的意思呢？”連攸寧又向前半步，深揖道：“臣推舉一人。”他以眼看手，眉目低斂，“兵神宋驚濤之徒——易蕭。”維溱猛然抬頭，很快眼中光彩又黯淡下去，指節扣著案麵道：“朕又何嘗不知易蕭乃是驚世之才，但他早言不願為將，朕又能怎麼辦？”“陛下又憑什麼讓人提刀入陣，灑儘一腔熱血呢？”連攸寧唇邊浮起一痕冷笑，誰知道凱旋歸來之時等待自己的是榮光還是屠刀？一君一臣，久久對望，誰也不肯偏離目光。幾步之遙，往事呼嘯，相隔深冤血海，萬水千山。最終還是葉維溱歎了口氣道：“大局為重，朕會親自去請易蕭出山……”他抬眼，“不過，素聞那尤泊聰精通陣法，恐為大患，若是疏言還在……”察覺到自己的失言，葉維溱馬上住了口，卻還是撞上了連攸寧如刃的目光，他心下一橫，索性道：“放眼朝中，能與尤泊聰分庭抗禮的也唯有連相了，不知連相可願領此重任？”“臣領命。”他臉上一派平靜地跪拜，卻讓葉維溱吃了一驚。他隻是想挽回些臉麵，讓連攸寧服個軟就罷了。如今形勢緊迫，二人不宜衝突，但使連攸寧說個“不”字，其實他也奈何不得，卻沒料到他會答應得這樣乾脆。為什麼？戰事一起至少一年半載，他不怕朕趁機剪除他在朝中的羽翼嗎？此時的葉維溱絲毫興奮不起來。十幾年了，連攸寧始終對他的一切了如指掌，而他卻連他的半分心思都猜不透，他是皇，而連攸寧卻是掌控者。安排好諸多事宜，朝列散去，葉維溱半靠在龍椅上，凝視著殿門外的一掌碧空低語道：“會勝嗎？”“一定會勝的，陛下天命庇護。”季澄宣在他身後溫聲道，他的聲音不僅不尖利而且很清越，因為維溱很厭惡那種軟膩的音調。“天……天庇護過誰呢？”他仰頭看著屋頂的蟠龍，“它隻曉得，成王敗寇。”一個念頭在腦中碰撞出響，他忽扶著扶手挺直脊背坐起，“不好！連攸寧那麼恨朕，若他到任後鼓動龍朔軍反投西秦……”“陛下。”澄宣扶著他的肩，輕輕按著，“陛下不要忘了當年淩恒便是死在尤泊聰的手中，他是斷然不可能與西秦合作的。”葉維溱撫著心口，“是朕有些慌了。對了，擬封信給小宿，告訴他不用擔心，老老實實待在江南，北方的事不用他操心。再在南疆給他置辦個小莊子，存些金銀，造個假身份，若哪日……哪日真不成了，也好讓他安生一世。”身後的澄宣闔眼，細密的睫毛貼下來，稱了聲“是”，唇邊浮出一個心滿意足的笑。若真不成了，就由他沈宿苟且逃生去，隻有我至死都會在你身邊，寸步不離。沈宿執信的手有些抖，他不知道事情怎麼會演變到這種完全超出他預想的情勢，但他卻明白，這對他們意味著什麼。首先，連叔叔斷不該走。現在他身在江南，不得脫身，連叔叔再遠赴北疆，那他們辛辛苦苦謀劃多年的朝中局麵該由誰來維持？如果他歸去時朝廷已重新洗牌，那從頭再來又要花費多少個春秋？家仇何時能報？他又要在葉維溱身邊虛與委蛇多少年？再者，連叔叔為什麼要推舉易蕭？易蕭怎麼可以為葉維溱所用？連叔叔瘋了嗎？他到底在想什麼？刻骨的恨意窸窸窣窣地爬上來，恍惚之間他甚至想，就算與燕秦兩國合作，隻要能誅滅葉維溱又有何不可？血海深仇加身，他實在管不了那麼多了。心頭的烈火翻騰燃燒，他推門而出的力度甚至嚇了門外人一跳，沈宿呼吸急切凶獸一般盯著舒珩，隻有一個念頭，趁著連攸寧還未出發他要趕快阻止他，不惜一切手段。“沈宿！”舒珩拉住他，“你冷靜一點，到底出了什麼事？”沈宿將北疆戰事匆匆給他講了一遍，還說了連攸寧要同去，請易蕭出山為帥的事，心裡急躁，講得前言不搭後語，又恐說錯話讓舒珩看出什麼異樣。聽了他的話舒珩明顯也是慌了，眼睫撲朔著，一口氣在胸腹裡亂竄，指尖扒在他的手臂上顫抖個不停。沈宿眼看著舒珩深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來，緊緊抓住他的手臂，定睛地一字一句道：“那我們能做什麼？”明明是那樣單薄文弱的人，說起話來卻字字千鈞。聽來似乎很容易，但這卻意味著他在刹那間便已決定將一切都交付給國家。捐軀赴國難，視死忽如歸，此謂卿士之風。而這也本該是作為皇族的他最先想到的。沈宿一瞬間就明白了連攸寧的抉擇，這兩個人的脾氣秉性太像了，哪怕如今的連攸寧已成了一朝權臣，但他和馮煥通之流終究是不同的，陰謀算計沒有消磨他的骨氣，他還是那個隨時可為國家赴死，頂天立地的倜儻人物。這時他才想起，連攸寧早教過他的：休說一家恩仇，當國家蒙難之時，任何人理應為之付出一切，包括性命。“是我……是我鬼迷心竅了。”他低頭看著握在自己臂上的手，在唇齒間低語。“你放心，有連相和易大俠坐鎮，北疆之戰定會大獲全勝。我們隻須做好手中的事，讓朝廷穩固，將士們才能安心赴戰！”他把手覆在舒珩的手上，眼中光芒閃爍。“可是不是據說易大俠曾立誓終生不入朝堂嗎？”舒珩疑慮。傳說易蕭出自兵神宋驚濤門下，武藝超凡，有將帥之才，但奇怪的是宋驚濤在離世前卻逼他立誓，終生不得入朝廷，因此易蕭半生都空懷武藝，卻隻做一江湖浪客。“皇上已經親自去請了，不行的話還有連相，他有那個能耐讓易大俠破例。”而這也是他心頭橫著的一把刀。易蕭不入朝廷還好，隻要進了葉維溱的朝廷，以他堅毅不阿的性子，就絕不會再叛離。怕是來日疆場相見，恐要少一強援，多一勁敵了。連攸寧又何嘗不知曉？他凝望著舒珩一雙清潤平和的眼，輕輕拍了拍他的肩臂，心中回響著兒時連攸寧的教誨：在你斬除妖魔之前，萬萬不要讓妖魔先將你吞噬。現在的他，也唯有這顆跳動的心是自己的了。（作者有話說：這是架空，國名是我隨手編的，和荊軻刺秦沒有半毛錢關係，沒有半毛錢關係……對照一下就知道了，不要胡思亂想。）