傍晚時分，一輛桐木馬車緩緩行在官道上，深藍色車簾洗舊，車身上也平滑無紋，隻由一匹老馬拉著，遠遠望去實在有些寒酸。沈居客坐在車內，翻看著膝上剛從宗卷司借來的書冊。他並非那種上了年紀的老古董，今年隻有三十出頭，家中有嬌妻美眷，並一兒一女，筆挺勁瘦的身量讓他看起來很有風度，隻是眉間那兩道皺痕配上冷硬的性格，就讓整個人沒那麼可親了。那日在金鑾殿上申訴失敗後他仍在繼續追查，想從宗卷中找到連攸寧與朝中官員結黨營私的證據，但收效甚微，但卻在這過程中有了巨大的意外發現。他將手中書冊又翻了一頁，目光剛落在紙上，便聽得一聲巨響，緊接著老馬狂嘶，在激烈的鞭炮聲中猛退了幾步，又抬蹄狂飆起來。馬這一發毛，整個車廂都顛起來，差點將馬夫甩出去，沈居客也是扒住車窗才不至於從座位上被掀下去，還將頭撞到棚上痛得齜牙咧嘴，一時風度儘失，手中的書冊也不知什麼時候飛離出手。幸得車夫馭馬熟練，猛扯韁繩，才讓馬車停住，撩開窗簾望去，一個孩童剛從一旁的樹上跳下來，往巷子裡跑去了。車夫大喝一聲，那孩童嚇了一跳，回頭望了他們一眼，見車夫追不上他了，又匆匆扮了個鬼臉，蹦蹦跳跳跑得不見了蹤影。車夫重新坐上轅座，甩了甩鞭子，問了一句：“老爺您沒事吧？”卻遲遲沒有得到回應。沈居客靜靜坐在車裡，維持著撩起窗簾的動作，雙眼直直地望著前方，即使現在那裡已經空無一人——他隻看了一眼就認出了那個麵孔，神經躁動得幾乎要燒斷。葉黎聞了聞衣裳，確認硝煙味散乾淨了才從角門偷偷地溜回連府，未料一進門就正看到坐在後院的連攸寧，神色陰鬱，仿佛就是在等他回來，身旁坐著臉色同樣難看的霍大夫。他縮了縮脖子，走過去打了聲招呼，甩開腿就往回廊方向跑。隻聽身後一聲冷冷的“站住”，他雙腿就像凍住似的，再邁不了一步，緩緩轉過身去，掛著笑容試探地喚了一聲：“連叔叔”。隻見連攸寧仿佛是按捺著極大的怒意，說道：“我教沒教過你，不準出連府大門一步？”“所以我是從角門出去的……”葉黎小聲嘟囔道。“在說什麼？”葉黎偏過頭，“沒說什麼。”霍大夫忍不住上前一步，道：“怎麼就那麼不懂事？你還嫌你連叔叔不夠累嗎？你知不知道因為你出門貪玩會造成多嚴重的後果？”“我沒有貪玩！”葉黎抬起頭大聲辯解道，“我是去為連叔叔出氣！”一種不好的預感爬上連攸寧心頭，霍大夫也聽出不對，伸手扣住葉黎的肩膀，質問道：“什麼出氣？”沈居客回到家中，忙一頭鑽進書房翻找，很快就找到了當日通緝的信劄，裡麵附著康王世子的畫像，打開一看果然與今天看到的那個小孩的長相相符。他收起畫像，心道按朝廷的說法，這世子應早就意外身亡了，今日又出現在京城，而京城有理由也有能力收留他的隻有連攸寧，這樣說來，這連攸寧果然心懷不軌，需得立刻將此事呈給皇上。於是他先派了人到連府外看好府中人進出，防止有人逃出，之後又坐到桌前就著燭光提筆寫起奏章。未寫幾句，沈夫人就敲門進來叫他吃飯，沈居客擱筆，對夫人說今晚有些要事，就不吃飯了，等下還要出趟門。“夫君可願告知是什麼要緊之事？”沈夫人在桌邊坐下問道。沈夫人是書香門第出身，凡事見識都不輸男子，沈居客就把今天的事與夫人講了。沈夫人思慮片刻道：“今日你可曾看得仔細？”沈居客搖頭。“人與人的長相多有相似，何況他還是個孩童，隻憑一麵就判定是世子未免太過草率。萬一事情不屬實，連攸寧見你反複開罪於他，再在皇上麵前告你誹謗，到時不僅扳不倒他，你倒反受其害。”沈夫人明眸流轉。“不如明日你趁連攸寧上朝的時候，再派人潛到他府中暗暗探查，按畫像上細作比對，如若無誤，再上奏也不遲。”“夫人說的有理。”沈居客道。葉黎斷斷續續將實情始末講完，也知道自己闖了禍，站在那裡束手束腳地不敢動彈。霍大夫打不得罵不得隻好歎了一句：“傻孩子！你可知道之前的事都奈何你連叔叔不得，這下子你才是給他惹了大麻煩啊！還報什麼仇？因為你做的事，現在我們這些人，一個也保不住！”“我沒想這麼多……”聽到後果竟這麼嚴重，葉黎嚇壞了，瑟瑟發抖道。“現在怎麼辦？”霍大夫看向連攸寧，“我們得趕快把他送走！”“不行，按小黎說的，沈居客既然看到他了，就必定會派人守在府門外，如果小黎現在出門，豈不是正中圈套？”連攸寧道。“那……那我們怎麼辦啊？”葉黎哽咽道。連攸寧不語，霍大夫卻從他的眼中捕捉到一絲閃動，“其實還有一個辦法，你也知道的，對吧？”“那是下策。”連攸寧擰眉。“可是除了這一下策我們彆無選擇！”葉黎看著兩個人，心裡也隱約明白起來，這個“下策”是什麼意思。殺人滅口。夜漸漸深了，時間一點一滴地流逝。霍大夫坐在房中獨自飲著酒，葉黎趴在門口，巴望著往裡看。霍大夫瞥了他一眼，笑了一聲道：“你不用害怕，他有辦法保護你的。”“什麼辦法？”葉黎繞進屋來，怯怯地問。“明天府裡會運來一口棺材，這口棺材會有夾層，他打算把你藏在夾層中送走。”霍大夫解釋著，臉色卻褪去紅色，變得越來越慘白。“是啊，要有棺材就必須有死人，還不能是一般的死人，免得那沈居客衝過來要翻鑿棺槨，他那種直腸子的人，做出這種事還真不奇怪。”這棺材要裝著什麼人才能保證誰都不敢動它分毫呢？霍大夫把臉埋在一雙手掌中，“你連叔叔打算用他的命換你的。”葉黎此生第一次真切地嘗到悔得腸子都青了是什麼滋味，他背著手，短短的指甲深深陷在手心裡，聽著自己的心跳極緩慢而有力地幾乎要衝出胸膛。還報什麼仇？你就是個麻煩！心裡有副嘴臉尖利地譏諷著。他感覺自己那顆幼稚的心慢慢生了硬殼，整個人瞬間長大了很多，同時大腦也在飛速地運轉，忽然他眸間一閃，開口道：“要不然我們試著折個中吧。”月上中天，沈宅在月色中安寧地沉眠著，一個人影閃過沈家小兒臥房的窗前。不多時，那人影又抱著被藥粉迷暈的沈家小兒出了屋子，整個過程無聲無息，幾乎沒有人察覺。但凡事總有例外。在這黑影進來之前，沈家小女兒已輕手輕腳地溜進了弟弟的屋裡，在書桌後翻找著白天弟弟不肯借給她的小人書，不料陰差陽錯間正目睹了這一切。說這沈家小女兒在那黑影出屋後也跟出去，先是大喊了兩聲但卻沒看到有家人出來，眼看著那黑影要帶著弟弟翻過後牆，她心裡一急，壯著膽子自己就打開門閂衝了出去。那黑影聽見叫聲加快了腳步，但無奈懷中夾著個七八歲的孩子實在用不得輕功，竟叫那小丫頭追了挺遠才甩掉。沈家小女兒站在路口，找不到那黑影的蹤跡，急得直跳腳，往四周一看，竟已追到一個陌生的地方，找不到回家的路了。夜晚有風吹過樹葉的響動，周遭隻有一點月光照在身上，忽然之間，她有點害怕。葉黎敲開了連攸寧臥房的門，用一種與之前全然不同的鋒利目光望著他說道：“連叔叔，請隨我來吧。”兩人來到暗室，打開門，霍大夫身邊綁著一個水靈靈的男孩子，此刻他已轉醒，一雙點墨的眼驚恐地望著他們。“連叔叔，我們都不要死。這種手段雖不光彩，但既保住了我們自己，也不用傷害到沈居客，何樂而不為呢？”葉黎揚著嘴角道。一轉眼卻沒有看到連攸寧讚賞的眼神，隻聽得一聲冷冷的“跪下！”他從未見過連攸寧真正發起狠，終究還是個孩子，不由得跪了下去，但口中還嚷著：“您要謀的事本就不光彩了，何必在意在這種小事上弄臟手呢？”連攸寧的心裡像被抽了一鞭子，他垂眼看著葉黎命令一般道：“我的手可以弄臟，但是你的不可以。”“那怎麼辦？難道要把他送回去嗎？”葉黎猶自嘴硬。正在這時，暗室的門被敲響，管家氣喘籲籲地站在門口說著：“老爺，京城北邊著火了，看著好像是沈宅的方向！”沈家小女兒兜兜轉轉回到家，站在門外卻唯見滔天的烈焰。她不管不顧地衝進去，卻踩到了軟軟的什麼，低下頭就看見奶媽的屍體橫在地上，雙目大睜著，胸腹還不住往外湧著血，她抱住奶媽，哭喊著卻是怎麼都喚不醒，抬頭又在不遠處望到了爹爹的屍體，往前走了幾步，正看到端莊的娘親躺在被火燒得坍塌的殘墟中，屍體已被燒掉小半。小小的女孩站在仿佛人間地獄的火宅裡，完全失去了思考的能力，隻胡亂奔跑著，努力不讓火舌和鬼魅追上自己，一抬頭忽見一根枕木砸下來，她將手臂舉在頭頂，雙腿卻絲毫動彈不得。火柱沉下的瞬間，有人一把抱過她，將她搶出宅院，她透過滿眼煙瘴看那人的樣子，那人烏發披散，有兩葉同樣漆漆的眉和一雙如刃的眼。連府眾人趕到沈宅時，火勢已漸消，仆人們幫忙滅了火，勉強搶出了幾具完整的屍體，運出京去安葬了。一同前來的沈家小兒已哭得斷了魂，紅著一雙眼發了瘋似的衝連攸寧嘶喊著，說連攸寧殺了他全家。葉黎上去一把扯住他的衣襟道：“我連叔叔就在這裡呢，你哪隻眼睛看到他殺人了？他要是真狠得下心殺你全家，我還綁你做什麼？”沈家小兒驚惶地說不出話，望著沈宅的殘墟，顫抖著說：“那到底是誰乾的？”是誰一夜之間害得自己家破人亡又消失得無影無蹤？“你記不記得你父親這幾天說過什麼話？”連攸寧問道。“他……他一直在說你的事。”沈家小兒回憶著，“還說……他還和娘親說過先帝……先帝是被人害……我記不得了。”他抽噎著說。連攸寧頓悟，原來這沈居客竟是與自己有同樣的懷疑，並可能找到了一些蛛絲馬跡才橫遭殺身之禍，而這懷疑的矛頭都指向一個人。晨光漸從東方升起，真相同黑夜一同被抹去，流言在京城開始瘋長。沈家滅門案成了一樁懸案，但所有人都像商量好了似的，將凶手認定為同一個人，並且都自作聰明地把這個秘密封在心底，而連攸寧的不辯解更自然而然地轉變成了默認。這天下午葉黎正坐在連府的牆角用樹棍掘著螞蟻窩，連攸寧和霍大夫正商議著送走沈家小兒之事，他背對著他們，卻留了耳朵用心聽著，當聽到連攸寧道“我已經安排好了，今晚就送兩個孩子一起離開”時，他悶悶地說道：“我不。”同時加大了手中的力氣，一下一下戳著泥土。“我沒有在和你商量，你這次必須走。”連攸寧道。“不殺了葉維溱我是不會走的，你要是非要我走我就死。“他回過頭，死盯著連攸寧道，“反正我報不了仇活在這世上也沒什麼意義。”“沈家的孩子都同意走了，你為什麼不能聽話一點？”霍大夫皺著眉道。葉黎站起身，扔了手中樹棍道：“他是他，我是我。我不會哭得像他那麼難看……也不會忘記，忘記是誰殺了我康王府滿門。”“可是你也看到了，以你的身份，留下來幫不上什麼忙的，隻會添麻煩！”霍大夫的話如倒刺狠狠在他的心上鉤了一下子，他垂眼看著地麵道：“我的身份？那……是不是隻要我不是葉黎就可以留下來了？霍大夫你不是精通易容嗎？你把我的臉換成他的不就行了？”清楚的一字一句，像是帶著笑，卻讓人聽著心裡發寒。“你瘋了！？”霍大夫下意識退了一步，“不可能，你當換臉是那麼容易的事嗎？那種痛苦不是你能承受的！”葉黎抬眼望著他，淚水在眼眶裡轉了一圈化出一個笑，“我沒瘋，我隻是不甘心罷了。您不要總把我當孩子好嗎？我將性命留到今天就是為了報仇，您說，我連死都不怕還會怕什麼？”做人啊，最怕的就是固執。再聰明伶俐的人兒哪怕你當時拗不過他，時日長了，不用人勸，他自己也就淡了。但固執的人不一樣，他當時可能一句話也說不出來，但那股勁埋在心裡了，三年，十年，一輩子，越紮越深，至死不渝，你能有什麼辦法？連攸寧看得出，葉黎就是那種人，就像他自己，都是射出去的箭，鋒利而不肯回還。“把藥配好吧。”他低聲道。“攸寧？”“今晚都到藥房來，去留由他自己抉擇。”連攸寧手指摩挲著衣袖，又緩緩地攥緊了。藥房的燈燭被點燃，空氣中彌漫著藥草的清苦氣，藥罐被小心翼翼地從爐上端起，揭開蓋子，棕褐色的液體仍然沸騰著在罐中輕晃。霍大夫臉色低沉地望著罐藥湯，那是他一生的噩夢，不隻是蝕骨的疼痛，還有心中難以走出的陰霾，上一次他配這種藥是在五年前，從那以後他蒙上了現在這張讓他作嘔的臉。“過來。”旁邊的連攸寧喚著葉黎，一把拉過他的手，猝不及防地蘸了一點藥，滴到他的手背上。葉黎霎時就感到一股烈火燒灼的疼痛從滴落的地方擴散開來，他疼得大叫了一聲，眼看著那一塊皮膚開始潰爛，牽動著周圍的經絡劇痛難忍，不多時那片皮膚就由白變紅，顯出猩紅的肉色來。漸漸的，傷口開始痛癢交織，葉黎的整條胳膊開始劇烈地痙攣，另一隻手抹了一把臉，眼淚不受控製地淌下來。這一刻他腦子裡隻有一個念頭，想把那塊皮肉削下來，仿佛隻有這樣才能好受些。霍大夫伸手撒了一把白色的藥粉在上麵，傷口由痛癢變成單純的疼，葉黎竟意外地覺得好受了不少，上癮似的留戀起這種劇痛。“還堅持要換臉嗎？”連攸寧問他。他捂著那隻手，僵著雙腿坐下，抑製著生理上的恐懼，蒼白著一張臉道：“我說了要換，就絕不會反悔。”話說出口，卻啞得不像自己的聲音。藥房的門關緊，撕心裂肺的叫喊聲從裡麵傳出來，他不是不疼，也不是不怕，隻是心中有一種更加難以忘懷的痛苦讓他不願回頭。當藥效發揮到極致的時候，幻影在他的腦海中浮現，他看到那些他曾深愛著的人們在向他微笑，那笑容轉眼就被鮮血淹沒，臉上的傷每痛一次，他就更恨葉維溱一次，用他能想象到的最惡毒的語言詛咒那個麵目模糊的堂哥一次。拆開紗布的那一天，葉黎把自己關進了屋裡，門窗緊合，隻有微弱的陽光從紗間透進，勾勒著滿屋的細膩光塵。雪白的紗布蘸著乾透的薑黃藥漿丟散在身邊，木底鎏星雲紋的銅鏡裡端坐著朱點玉砌的孩童，一雙貓兒一樣的眼嵌著烏玉，看著當真秀致可愛，不似當初那雙眼的鋒芒畢露。葉黎伸出手觸碰那冰涼的黃銅，輕撫過鏡中人的臉頰，眼中漸漸彎出一個笑，倏爾咬住下唇神色認真起來，教習似的一遍一遍對鏡中人說：“記住了，你叫沈宿。”那雙眼中的沉靜冰冷年複一年，隻是鏡中人漸漸長高，柔軟的頭發變得烏黑，柔軟短粗的手指變得骨節分明，唇邊的笑意也更加燦爛熟稔。時間一天一天過去，葉黎仿佛從這副身體裡消失殆儘，唯有那份對上位者的恨意順著骨髓，越滲越深，揉進了一對勾魂攝魄的無雙眉眼裡。“所以你到底是誰呢？”葉維溱的聲音貼著耳邊響起，一隻冰涼修長的手順著脖頸擦過臉頰，輕輕地扣在喉嚨。一陣寒意順著脊椎竄上心頭，他突然渾身激烈地戰栗，心跳隨呼吸猛然停滯。“沈宿？”一隻溫暖的手覆上他冰冷的指尖，緩緩收攏，他回過神，看著舒珩那張擔憂的臉，勉強露出一個蒼白的笑來，“抱歉，出神了。”聽覺恢複，身軀重新在溫暖現世裡逐漸放鬆，眼前是高台朱綢，笙樂歌舞，曹忠等人仍坐在身邊談笑，抬起頭，落雲樓梁上那四隻饕餮依舊栩栩如生。他偏過頭去，又癡癡盯著舒珩看了一會，笑了一聲。“傻笑什麼呢？”舒珩不肯與他對視，眼珠稍轉，盯著台上歌舞紛亂。“沒什麼，方才做了個夢，夢到了自己的前世。”他雙手舉起，伸了個懶腰，“轉了一圈又回來了，還是人間好，人間有美人如玉。”未等舒珩開口，一旁的曹忠伸過頭來笑著搭話：“沈大人果真有眼光，現在台上獻舞的正是這落雲樓的頭牌姑娘啊！”伸手一指，台當中那白衣姑娘飛轉的裙擺翩然落地，廣袖遮麵，緩緩現出一雙水汪汪的杏眼來。“沈大人你看夠不夠美？夠不夠媚？可當得上絕色二字？”沈宿向椅背上一靠，眨了眨眼，複又抱臂搖了搖頭，道：“美則美矣，絕色可還差得遠。這樣和你說……”伸出一根手指比劃道，“不及玉翎公之十一。”曹忠聞言一口氣差點沒背過去，在腦海裡將宮闈秘事肖想了一遍，心道這我讚同不讚同都是個死，最終還是縮了頭，坐回去，半聲也沒敢多吭。沈宿笑容收斂，餘光正在回廊暗處瞥見一雙剪水的美眸，那人似乎發覺到有人在看他，轉身向回廊深處走去，掠現一片碧綠鑲絲的衣角。