“稍微吃點吧？”棲雲敲開門，看著屋裡那個憔悴不堪的人。這哪裡還是當年那個才情覆京華的少年狀元？他無法想象這些日子連攸寧是怎樣過來的，隻知他把自己在屋中一關就是幾天，需得他日日把飯菜端到門口方能勉強吃一點，才不至於瘦得那麼嚇人。他把手中的碗端給連攸寧，“他們泉下有知也不希望你這樣糟踐自己。”連攸寧接過碗，聽話地點點頭。棲雲趁機擠進屋，親眼看著他坐下來，一口一口把粥喝下去。“剛剛觀裡來人了。”棲雲說道。連攸寧停著，抬頭，“是老王爺出事了嗎？”真是瞞不住他啊，棲雲抬袖，“就算你現在回去也多半來不及。就算來得及，你能讓你那學生收回成命？還是能替老王爺受難？八成是再把自己搭進去，那是老王爺希望的嗎？”“我明白。”連攸寧眼看著碗，神情捉摸不透，“你走吧，我想自己待一會。”棲雲站起來，猶豫一下，伸出手摸了摸連攸寧的發頂，連攸寧看看他微微笑了笑，“我沒事，出去吧。”棲雲退出房間，替他關好門，連攸寧放下碗筷，起身走了幾步就捂住胃把剛才吃的東西都吐了出來。他臉色慘白，額角青筋隱現，身體單薄而痛苦，唯獨那雙眼，有一絲光彩從悲傷後麵透出，把烏黑的眸子徹底點亮。夜色又籠罩在清淨山，連攸寧打點好行裝牽著馬從小路離開，待下了山就向京城策馬而去了。棲雲散人坐在山頭看著這一切，拋了一把拂塵，低聲道：“我就說清淨山留你不住。”太陽從東方升起的時候，連攸寧在驛館喂了馬，要了一碗粗茶。他向夥計打聽道：“你可知道現在京中……”“您是在問康王爺吧？”夥計緊著眉頭擺了擺手，“都沒啦。您進京要是去投奔他老人家的，勸您一句趕緊掉頭往回去吧。”連攸寧放下手中的茶碗，發現自己沒有前幾次那麼悲傷了，隻是感覺一絲冰涼順著心藤爬上來，那是惡毒的恨意，終於不堪壓抑，破土而出。他十六歲獨自來到京城，彷徨無路之時，是康老王爺收留於他，還反複向朝中名士舉薦他這個寒門少年，今生今世，深恩難報。“康王爺是個好人啊。”夥計道，“對了，聽說王府的小世子沒抓著，現在城門口還貼著告示通緝著呢。但願老天爺有眼，給他老人家留條血脈吧。”可是連攸寧清楚，葉維溱絕不會給那孩子留下生路。打賞了夥計，他便又上馬趕往京城。夥計看著他絕塵而去的背影，抖抖手中的抹布，歎道：“這好人啊，都死心眼。”站在皇城腳下，連攸寧抬頭望了望高高的城門，告彆維溱離開這裡好像還是昨天的事。他的袖子裡藏著一截刀片——他不肯再動腦子了，心也變冷了，現在隻想一刀殺了葉維溱而後再自殺。瘋魔似的，他在心底切切念著：“維溱啊，若你還念著你我師徒一場的情誼，就再來見為師一麵，讓我殺了你。”“連攸寧覲見”的呼聲層層傳進宮門，他攏著衣袖一步一步慢慢走進去，一抬頭正看到了站在長階之上的葉維溱，他穿著齊整的龍袍，隱晦得看不清神情。連攸寧剛欲下拜，忽然見葉維溱拋下眾人從台階上不顧一切地飛奔而來，深深地撞進他懷裡，一雙胳膊緊緊抱住他，哽咽道：“夫子，朕好想你。”不知抱了多久，被連攸寧輕輕推開了，猶自像孩子一般抹著眼淚說著：“夫子，朕真的一直都在想你。”看著連攸寧漠然的表情，葉維溱不可思議地問：“難道您不想朕嗎？”又遲疑道，“還是您在怪朕？”“我怎麼會不想？”連攸寧聽見自己說，“但故人已逝，說不難過就是欺君了。”維溱抱住他的胳膊，軟了聲音道：“朕也知道自己有做得不妥的地方，夫子就不要怪朕了。”撒嬌的口氣就像孩子不小心打碎了花瓶，求大人原諒一般。連攸寧的手指撫過他的發間，道：“陛下年紀還小，做錯事也是在所難免的。”“但也不全是朕的錯。”葉維溱道，“夫子您的手好涼。”連攸寧抑製著渾身細微的顫抖，翹了翹嘴角道：“夫子隻是累了。”也正是這一刻，他清醒過來，他想殺的是他的學生維溱嗎？不，釀下一切慘劇的是這個唯我獨尊的帝王，唯有打碎那金碧輝煌的王座，才是真正的報仇雪恨。況且老王爺的孫子還危在旦夕，他不能不救，想要一死了之的想法實在太過懦弱。他看向葉維溱，“皇上不請我進去坐坐嗎？”葉維溱高興地圈著他的手臂走進宮殿，在當時的他的心裡，無論發生了什麼，夫子都該是站在自己這一邊的。他沒有說謊，在每個被鮮血浸染的夢裡，他都無比地希望這位和藹的夫子能陪在他的身邊。兩個人就這麼異常熱絡地相處了三天，這三天裡葉維溱感覺自己好像又回到了他所懷念的時光裡，他不再是重任加身的一國之君，隻是那個備受夫子疼愛的孩子，這宮殿也因為有了他最依賴的人的存在，而變得溫暖可愛起來。可連攸寧拒不接受他的一切封賞，這讓他從心裡感到恐慌，因為即使他坐擁天下，依舊不知道該用什麼留住這個一無所好的夫子。那一天終於到來，當他再一次來到連攸寧的住處的時候，卻隻看見了一間空蕩蕩的屋子，這才知道，他這位夫子竟不告而彆了。派人四下尋找，終於在宮門口攔住了連攸寧，葉維溱用力扣住他的雙臂，懇求道：“夫子，可不可以不要再離開朕了，朕一個人住在這深宮之中，真的很害怕。”連攸寧淡淡地看著他，疑惑道：“我隻是來看望陛下，總不能一直留在這裡。”“可以的。”維溱睜大雙眼，“尚書，丞相，以您的才能，您想做什麼官職都可以！”“陛下，可不可以不要再耍小孩子脾氣了！”連攸寧訓斥道，見葉維溱眼神裡的光黯淡下去，他放緩了聲音道，“恕我隻想歸隱山水，請陛下不要難為我。”葉維溱不說話了，卻還是搖著頭，他是下定了決心不願夫子再離他而去。這時隻見身旁的澄宣上前一步道：“這樣僵持也不是辦法，照奴才看，兩位都先回去，考慮兩天再作計議。”這一招果然管用，連攸寧也同意先回去了。維溱回到永安殿中，向季澄宣問道：“你可是已有了什麼法子？”季澄宣笑道：“陛下，康王的孫子今日不是抓回來了嗎？太傅他不愛名利，總該在意這孩子的性命吧？一切，就交給奴才來安排。”次日崇慶宮內，維溱正陪著連攸寧飲酒敘話，忽見幾名禦林軍押著一個五花大綁的孩子上殿，隻聽季澄宣上前道：“陛下、太傅，現廢王之孫葉黎已伏法，等候陛下發落。”那六七歲的孩子一雙清亮的眼在滿麵塵灰中顯得格外銳利，狠狠瞪著葉維溱，還放聲罵了兩句不堪的話。維溱瞥了眼連攸寧的反應，果然見他雖未說一句話，身子卻下意識繃緊了，遂吩咐道：“罪童禦前無禮，就在這裡，杖斃。”連攸寧猛地一起身，又緩緩坐回去道：“何必對一個孩子施以如此酷刑？”葉維溱聽著那邊棍子打下去，孩子哭叫得愈發慘烈了，才回應道：“夫子就是心軟，但這葉黎是罪臣之孫，按律本就該處死。”連攸寧不再說話，隻是看著殿中血肉模糊、泣不成聲的孩子，眼中越發不忍，葉維溱又接著道：“夫子要是看著不舒服，那還是直接推出去斬了吧。”說罷就揮手下令，驚得連攸寧連忙跪地道：“請陛下饒這孩子一命。”“夫子憑什麼替他求情呢？”連攸寧拜了一拜道：“若陛下肯留這孩子一命，攸寧願留在朝中任職，再不提歸隱之事。”葉維溱與季澄宣對視一眼，上前扶起連攸寧道：“那好吧，朕就看在夫子的麵子上破一次例。免去葉黎死罪，將其送往南郡生活，終身不得入仕。夫子看這樣可妥當？”連攸寧抬手，“謝陛下。”送走連攸寧，葉維溱對季澄宣說：“這次的事辦得不錯。”季澄宣抿唇一笑，道：“可是陛下你真的要將那葉黎送往南郡嗎？”葉維溱聞言橫了他一眼，道：“這還需要朕來教你嗎？”當日，連攸寧受丞相印，當年的連府也提了相府的牌匾，供其入住。也是這天夜裡，送葉黎去南郡的馬車跌落山崖，全車人無一生還。“霍大夫，這孩子怎麼樣了？”連府暗室中，連攸寧問道。霍大夫擦了擦手，皺著眉道：“雖不至殘廢，但他小小年紀遭此重刑，需得修養個一年半載才能下地走路。況且傷及筋骨五臟，今後怕是習不得武了。”康王爺昔年馳騁疆場是何等英勇？可最景仰他的孫兒卻再提不起長槍，命運總愛將人生拉扯成扭曲滑稽的姿態，卻讓人無論如何都笑不出來。憐憫的目光剛沾上葉黎小小的麵孔，就被他嘴角一個靦腆的笑消融了，小葉黎咬咬下唇，似是無所謂般說道：“沒關係的，爺爺說大丈夫不以拳腳論英雄，你們不用為我擔心。”雙手交握顫抖著，卻是痛苦的姿態。連攸寧歎了一聲，想起他滿月時在包被中熟睡的模樣，白嫩的小拳頭放在嘴邊，似是做了什麼好夢似的吧嗒著嘴，平和安寧，轉眼已是樊籠荊棘加身。不忍再去看，便對他說：“你好好休息，等風頭過去了我就送你離開。”說著就要出去。“連叔叔，您等一下，我有話對您說。”床上的小孩身上纏著厚重的繃帶，不哭也不鬨，老老實實地坐在那裡望著他。霍大夫看了他們一眼，提著藥箱出去了。連攸寧在桌邊的凳子上坐下，心道可能是孩子剛經曆了這樣的慘劇不敢一個人睡，就想留下來陪他說說話也無妨。未料葉黎吃力地往前蹭了蹭，眼裡映著燭光，認真道：“連叔叔您可不可以幫幫我，我要報仇。”聽到“報仇”二字，連攸寧心裡一震，肅然道：“你還小，很多事都不明白。我知你此時固然是怨恨，但複仇不是那麼容易的事，我不想你因為這毀了自己的一輩子！”葉黎終究還是個孩子，抬頭看著連攸寧繃緊的臉，想要說話眼淚先滾了下來，眨了眨眼睛道：“可是我已經七歲了，這些事我都會記一輩子的。我的爺爺那麼好為什麼要死？我的爹娘又犯了什麼錯？”“保護我的伯伯滿身是血地擋在我前麵，告訴我活下去，可是我有這麼多難過的事，怎麼還能好好地活？”回憶像細沙碎碎地篩在傷口上，一動念就是鑽心的疼。連攸寧沒想到這樣一個孩子在經曆過這樣慘烈的家破人亡之後，表現出的竟不是恐懼和膽怯，而是沉靜的思考和冰冷的恨意。一時不知該如何向他解釋，隻好說：“相信叔叔，時間會讓你忘記一切的。”“忘記？”葉黎胡亂抹了抹滿臉的淚水，“所有人都會忘記爺爺嗎？”“到時候是不是就沒有人再相信爺爺是個好人，是不是所有人都會相信我的家人是做了壞事才被殺的？”兜頭的冷雨傾瀉，澆打著眼前的燭火撲朔，於這刺骨寒意中，連攸寧注視著他的眼睛，極力讓自己的安慰顯得溫暖。“我和你，我們會記得。”但這微弱的暖意卻在滿眼水色的絕望中輕易溺滅，葉黎小聲道：“可是那又有什麼用呢？”是啊，又有什麼用呢？我們終將死去，惟青史獨斷而永存。葉黎滿懷期待地看著他，淚水順著臉龐漣漣地往下淌。“不要多想了，我很快就會送你離開。老王爺對我有恩，我救你性命，自此兩清，互不相欠。”連攸寧冷冷道。他起身就走，卻聽身後咚的一聲，葉黎栽下床去，拖著一身的傷，一下一下吃力地向他這邊爬來，每一下都牽動著渾身筋脈痛苦地抽動，他咬著牙抬起頭，眼中混著淚水和倔強。連攸寧趕忙回身抱起他，把那個小小的身體摟在懷裡，用儘胸中氣力發了一聲歎：“小黎，你長大以後就會知道，其實沒有人會為真的功臣的死歎息，因為獵物捕完了，獵狗注定是要被殺掉的，曆朝曆代，哪朝哪代不是如此？”“不，連叔叔，不一樣的。”葉黎趴在他肩頭說，“冤死的這些人對彆人來說隻不過是一介大臣，一個姓名，可對我們來說呢？”是同僚，是兄弟，是提攜之師，是莫逆之交。答案如一塊冰冷的岩石沉入了他的心底。他抱起葉黎放他在床上躺好，為他掖好被子，輕聲道：“好孩子，我答應你。”複仇這條路是一定要走的，他毫不遲疑，可他本不想把葉黎卷進來。但讓他背負著屈辱和悲苦走下去就真的是對的嗎？他總該有權選擇自己的人生。“但你也必須清楚將要承擔的痛楚，從今天開始，你就不再是孩子了。”永安殿內，葉維溱還在因為連攸寧的留任而興奮得翻來覆去睡不著覺，他不知道，能與辜負等價交換的隻有背叛。而他在斬斷那些假想的恐懼之後，也已然失去了一切。連攸寧拜相後的一年裡，葉維溱懷著失而複得的喜悅無儘地縱容著連攸寧的權力，而連攸寧也將一切拿捏收攏得不動聲色，漸漸的，朝野開始習慣以這位連相馬首是瞻。終於，一絲疑慮開始在葉維溱的靈台間跳動喘息。而挑動它蘇醒的，則是一聲突兀而鋒利的疾呼。這一日霍大夫熬好了藥，喚葉黎過來給連攸寧送去。葉黎接過鏽苦的藥湯，問道：“連叔叔生病了嗎？”“你連叔叔太累了。”霍大夫坐在火爐旁皺著眉仰頭道。“連叔叔每天要乾很多活嗎？”葉黎不解，他知道柴房的老鄧每天劈完很多柴後都會喊累，可連叔叔也不像是能乾重活的樣子，每天隻是乘車上朝、回房看書，怎麼會累？霍大夫敲敲他的腦袋噗嗤一笑，“傻孩子，你連叔叔累的是心……可能這世上不會有比他更累的人了吧。他這是鬱結於心，唉呀，說了你小孩子也不會懂的。快去吧，待會藥涼了。”葉黎雙手捧著藥碗，晃晃悠悠往書房走著，想著“鬱結於心”，是心裡打結的意思嗎？那一定很難受。藥房裡霍大夫放下手中的蒲扇，起身去藥鬥旁把下一頓的藥抓好。不似葉黎的懵懂無知，從連攸寧的脈象中，他清楚地觸到了那人非常的憂愁苦悶，藉此輕易看出在那人端方舒雅的外表下，隱藏著怎樣的愁腸百結。同時，他也明白，這苦悶的根源來自於最近發生的一件幾乎人儘皆知的事故，隻是葉黎剛好被隔離在這高牆之內了。黃昏時分，夕陽殘照，葉黎牽著霍大夫的手，仿佛站在夢裡，夢中有一個人獨自坐在石桌旁，背對夕陽。淡黃的暖光鍍在他的衣衫上，而他隻是望著遠方。那雙眼裡此刻沒有讓人羨豔的智慧，而是盈滿了懷念，可在那懷念勾起他的笑容之前，幻滅就沉重地壓在他的嘴角，告訴他一切都已成夢幻泡影。從他的背影裡，葉黎第一次讀懂了“孤獨”二字是為何意，不知為什麼，這個陌生的詞語驀地跳進他的頭腦中，讓他沒來由地想哭。他抬起頭問霍大夫：“連叔叔為什麼這麼難過呢？”“因為他的知己、師長和學生都離開他了，而且永遠都不會再回來。”霍大夫緩緩道，“多少人仰慕他的名聲，又有幾人知道他隻是個失去了一切的可憐人。”“我不想變得這樣孤獨。”葉黎凝望著那個背影，搖了搖頭。由不得人的。霍大夫沒有將這句話說出口，做什麼要奪走一個孩子的希望呢？他握了握葉黎的手，道，“小黎你去吩咐廚房，今晚做你連叔叔喜歡的香菇燒筍，可能會讓他高興一點。”哄走了葉黎，他走到連攸寧對桌坐下，對他道：“要不是你正在用藥，真應該給你一壺酒才對。”連攸寧勉強笑笑，“那算什麼，獨酌無相親？”“還在為沈居客狀告你一事煩心？架勢確實嚇人，但皇帝不是將他的狀書駁回了嗎？還是你擔心皇帝會因此懷疑……”“不是的。”連攸寧搖搖頭，“我隻是在想，幾年前的這個時候我們還在為扳倒權臣而舍生忘死，轉眼自己卻成了所謂的弄權之臣。沈居客說的沒有錯，我不是企圖顛覆社稷，又是在做什麼呢？”“你和馮煥通怎麼能一樣？”霍大夫脫口而出。“你不必為我開脫。”連攸寧說，“我如果想留得好名聲就不會出清淨山，無論是罵名亦或是地獄，隻要能為他們雪恨，我都不吝背負。”“隻是我該如何與沈居客此等清流為敵啊？”他仰天而歎。葉黎藏在不遠處的廊柱後，將他們的所談一字不漏地聽進了耳中，但連攸寧勒令他不許出府，他隻能手扯著衣襟滿心苦悶。心裡揣著事，他一頓晚飯吃得心不在焉，入夜躺在床上睡去，滿腦子都是“沈居客”這個名字，仿佛已經化成了可憎的麵孔，在他的腦海裡呼嘯來去。在他的心中，連攸寧是神佛一般不可動搖的存在，這個沈居客居然敢與連攸寧對敵，那就定是十惡不赦的壞人，他在睡夢中攥緊了拳，整個身子蜷縮在被子裡，眉頭也跟著擰緊了。