“不知呂大人今日邀下官前來所為何事？”看著對麵端坐的那位知命之年的老臣，沈宿雖麵上擺出一片平和，心中還是有幾分忐忑。這呂賁慣來倚老賣老，不喜與他們這些年輕臣子為伍，前些日子自己又開罪了他，這個關口上他親自請自己來此宴飲，難道是季澄宣那邊出了什麼紕漏？思慮間隻見呂賁舉起杯遙遙一敬，袖外歌舞升平，琴音繞梁，“沈侍郎是皇上身邊的人，明人不說暗語，老夫今日就問沈侍郎一句話，你想不想扳倒連攸寧？”沈宿呼吸一滯，繼而“嗬”的一聲笑了出來，給自己倒了一杯酒問了句：“您這話從何說起？您和連相都是顧命大臣，朝廷棟梁……據下官所知，你們還曾是故交，互相下絆，怕是不好吧？”“故交？嗬……侍郎不要在這和老夫打啞謎，滅門之仇啊，這朝中怕沒有人比你更想他死了吧。既然你我想的是一樣的事，何不互相成全？”說話間呂賁露出一個容光煥發的笑容，梳理嚴整的發鬢牽動著眼角的皺紋，讓他看起來就像一位和藹的老人。沈宿放下杯子，酒沾在唇上漾出一點水澤，“如何成全？下官不過小小一三品官，大人莫拿晚輩取笑。”呂賁眼球已有幾分渾濁，卻依舊目光灼灼，望著他道：“為官的能耐從不在品級，而在於你的話在聖上心裡有多重。侍郎是聖上心尖上的人，假以時日，必拜相封侯。”聽到這話，沈宿的臉上雖還帶著笑卻明顯冷了下來，“呂大人可彆哄我，您既然知道我是皇上身邊的人，就該明白我不會給彆人當棋子使。實話和您說，皇上想剔了連攸寧的日子也不短了，這種時候我不老老實實跟著皇上乾，反去和您籌劃，來日這叫什麼？這叫結黨營私，對我有百害而無一利。”“侍郎真的這樣想？”呂賁神色不急不緩，一雙昏花的眼似能看進人心裡，“可能你不是沒想過，拚得一死也要殺了連攸寧……”他探出筷子，為沈宿夾了一塊魚放在碟中，“可人終歸還是要活下去的，連攸寧在時，你身負家仇，是皇上的一把好刀，可一旦他真的死了呢？你還有什麼可依仗的……想靠著皇上對你的情義？”他眼中似有風雲翻湧，“沒有人比我更清楚，我們這位帝王可以把‘無情無義’四個字寫得多漂亮。”“奉勸你一句，你總要有自己的勢力。”話裡有笑，無限蠱惑。不遠處戲台上人一甩袖子，咿咿呀呀唱得精彩，演的是兒女情長，江湖義氣，台下人卻在撥弄心機，翻雨覆雲。沈宿指間夾著筷子，啪地敲了一聲酒杯，好戲！“如果我說不呢？”他低下頭一根一根挑著刺，把白嫩的魚肉放進嘴裡細細嚼碎，“可能是少年意氣吧，我最討厭看人臉色，那些名啊利啊，抱歉，我真的不感興趣，皇上對我好一天，我就跟著他安生一天，若他哪天真的要殺我，我也受著，反正我這條命本就是他撿回來的。”“至於報仇，皇上說他可以除掉連攸寧，我信他，也隻信他。”話音未落，呂賁忽然臉色大變，拍案而起，冷笑了一聲喝道：“彆說的那麼好聽，你真當自己是個什麼東西？端的是一副謙謙君子相，誰不知道你是靠什麼當上這個侍郎的？侍郎，侍郎，終究是個以色侍主的郎君，朝野上下哪個不以和你同朝為官為恥？”沈宿啪的一聲撂下筷子，“大人說話注意分寸！”“嗬，敢問侍郎與皇上同榻而眠的時候注意分寸了嗎？老夫為官幾十載，閱人無數，如此不可一世的還是頭遭見到……那老夫就盼著沈侍郎姿容常嬌，君恩不棄！”說罷居高臨下看了沈宿一眼，拂袖而去。沈宿呆呆看著那個空了的位置良久，笑了，趴在桌上傾了壺，冰涼的酒液倒在白瓷的小杯中，晶瑩透徹，台上戲文唱得好：“似這等花花草草由人戀，生生死死隨人願，便酸酸楚楚無人怨。”沈宿擎起酒杯，一飲而儘。“姿容常嬌，君恩不棄？”真是可笑。沈宿再次醒來的時候酒樓中的客早已散了大半，戲也不唱了，酒杯酒壺東倒西歪擺了一桌。他眼前清明，站起來卻有些頭重腳輕，摟著一隻酒壺走下樓去，兩步並作一步跌跌撞撞下了樓梯，本想找個地方解決一下內急問題，卻被一陣喧嘩吸去了目光。那是誰啊？他扶著桌子踮起腳看著人群中間的那個華服公子，隻覺得那人眼熟得緊，仔細一想腦子裡就是一團亂，索性停下來豎起耳朵聽他們在說什麼。隻聽一人說：“此次柯兄必然高中啊！彆說是會試，就是到時殿試，皇上禦筆欽點，以柯兄的才華，也無人敢與你比肩呀！”這人的嘴是馬桶嗎？沈宿想。“可不是？柯兄的才華我等望塵莫及……”“遠遠不及……”“柯兄文武雙全，是我朝難得的人才啊！”“等哪日柯兄發達了，可不要忘了我等同輩啊！”“自然自然。”沈宿倚在桌旁，伸出手指，一個一個想數數在座到底有多少個馬桶。就見那柯評長得白淨儒雅，說起話來卻恨不得把兩條眉毛飛到頭頂去，“不是和各位吹，不才四歲始讀書，七歲能賦詞，十歲通經史，十五歲時你去問問京城誰人不知道柯家公子的才華……”沈宿掰著手指算了一下自己那些年紀都在乾些什麼勾當，不由得感歎這柯公子真是家教優良。“柯兄這等人才，我等實在是無顏相比，怕隻有連相當日的風光才可相較吧？”那人本意是奉承他來日也將官居高位，卻未料那柯評心比天高，大笑了一聲，“連攸寧算什麼？白衣寒門，狀元高中後還不是處境落寞，不過是擇對了主子。這就叫一人得道，雞犬升天……”嘴邊將要禿嚕出來的話被生生砸斷，一隻酒壺在他身後的牆上開花，撞了個粉碎，離他的頭隻有毫厘，柯評摸著額角的血跡，推開人群就要上去揍那行凶的小子。沈宿依舊懶懶倚在桌旁，還衝他露出一個不知死活的笑。眾人忙攔著叫他不要鬨事，那柯評喊了一句道：“我爹是工部郎中，我柯評什麼時候怕過事兒。”就從人群中擠出來。沈宿抬頭看看他，“哦？既然是工部的，挖墳應該很熟練咯？”也不躲開，好像就等著他打下來一樣。柯評火氣上頭，真的一巴掌打過來。沈宿一眨眼間，就見一隻手直接替自己擋住了揮過來的巴掌，那人攥著柯評的胳膊朗聲道：“馬上就是會試，柯兄在這裡傷人不怕驚動京司，取消會試資格嗎？”聲音無比熟悉，沈宿偏過頭去瞧他，那人卻冷著一張素淨的臉，看都沒看他一眼。“怎麼舒兄也要與我過不去？”柯評氣勢洶洶道，手還是收了回去。眾人見狀忙都上前去拉他勸他，沈宿心道，這人還挺有人緣的。“還不快走。”舒珩強拉著他三步並兩步出了酒樓，留下身後一眾人等目目相覷。這二人剛出門，柯評旁邊那人就遲疑道：“柯兄你覺不覺得剛才那小子有點眼熟？”“什麼？”問得柯評一愣。“我想想……”那人撓頭道，片刻終於憶起這人是誰，緩緩轉過來一雙眼死死盯著柯評，眼中是透徹的恐怖。話說舒珩自覺今天可真是倒黴，大半夜的被同鄉叫去什麼討厭透頂的聚會不說，還碰見這麼一位不要命的主兒。上次見他就是在街上到處遊蕩撒錢，這次又出手傷人，一看就是哪家花天酒地的大少爺，想到這，舒珩都有些後悔救他了。沈宿起先還能被舒珩拉著走，到後來整個人臉朝下就往地下磕，舒珩隻好把他的胳膊橫在自己的肩上架著他往前挪。舒珩怎麼也還是讀書人，沒過多久就體力不支了，停下來問他：“你家在哪？我送你回去。”沈宿剛睡醒似的搖了搖頭，舒珩又問了一遍他才伸出手遙遙一指，舒珩順著他指的方向一看，歎了口氣，扶著他在路邊坐下，兩隻手扶著他的肩膀輕聲歎了句：“這要醉到什麼程度才會把皇宮當成家啊？”“嗯，那不是我的家啊……我才不要回到那種地方，我告訴你那裡都是壞人，他們每天都在殺人，你不要去，我也再不要回去……”沈宿嘟囔著把頭靠在麵前人的肩上。輕輕搖了搖麵前這個胡言亂語的家夥，舒珩問他也在問自己：“那該怎麼辦呢？”總不能將他扔在路邊……怎麼不能？我又不欠他。想著舒珩放開他，站起來便走，回過頭看他小雞啄米似的不斷點頭，眼看著就要栽下來，沒辦法回轉到他麵前。“我就問一次，你跟不跟我回我那裡？”沈宿搖頭。舒珩瞥了他一眼果斷走。沒忍住又一回頭，就看那人坐在原地高高地伸出一隻手等他來拉，臉上笑得諂媚。舒珩一邊在心裡狠狠罵自己，一邊扶著那人往客棧的方向去。月光照在路上這僅有的兩個人的身上，拖出長長的影子，沈宿貼在舒珩耳邊，呼著酒氣問：“哎，你叫什麼名啊？”舒珩不理他，他就反反複複問了十多遍。“你叫什麼名字啊？”“你怎麼不說話？”“那我告訴你，我的名字是葉……”他忽然停住了，連同蹣跚的腳步，做出一個“噓”的手勢，正色道：“這個我不能告訴你，和誰都不能說……”“我告訴你啊，世間的一切都壞掉了……所有人都在說謊，你看到的，都不是真的……”“真的都是假的，假的全是真的……”“但若你說它是真的，假的也是真的……”他艱難地回過身望著那個方向，迷茫地笑了笑。“這就是帝王。”床幔低垂，沈宿一臉不明狀況地圍著被子坐在那裡，就見舒珩穿著薄薄的單衣插著手逛到他麵前，彎下腰注視著他冷冰冰地說道：“自己做過什麼這麼快就忘了？真差勁。”說話間半束的頭發從額際落下了一縷，襯著白皙清瘦的麵龐脖頸，竟添了幾分冷豔的味道。小沈大人心裡瞬間咯噔一下。“那柯評可是高官家的公子，你打了他，要是被柯家人找到了，可沒那麼容易了結。”舒珩靠在一旁悠悠道。聽完他的話，沈宿終於舒了一口氣，“我以為你在說什麼……沒事，我就等著他呢。”舒珩冷笑了一聲道：“行，你神通廣大，那以後就不要橫在大街上裝死人。”“多謝，多謝！”沈宿一看忙合掌道歉，安撫麵前人不得了的脾氣。“歇夠了嗎？”“嗯嗯，歇夠了……”舒珩打量了他兩眼，一把扯去被子，“歇夠了就哪來的回哪去，我要睡了。”把床上人轟下去就躺下把被蒙在頭頂，懶得多看那人一眼。沈宿一邊給自己套上衣裳，一邊對床上的人說：“你還沒告訴我你叫什麼呢。”“舒珩。”“昨夜的事，實在是多謝舒兄了。”他一邊理著腰帶，一邊不經意道，“其實舒兄若真想做官，也不是非走會試這條路不可。我家裡有親戚在戶部為官，順手為你安排個職務也不是難事。”“不必。”被子下的人悶悶地說。沈宿不肯罷休，在床邊蹲下來，靠近他道：“不用與我客氣，此事就交給我去辦，權當是報答你的恩了。”可惜蒙在被下的舒珩並不領情，像是有些煩了，他聲音裡都帶著氣，“我說不必。”沈宿挑挑眉，上前一把拉下了舒珩臉上的被子，對上對方眼神時卻又霎時慫了，諂笑道：“你這樣睡不好。”舒珩擰眉看著他，“因為在下明日要會試，可有人在旁邊聒噪得我睡不著。”逐客之意溢於言表。沈宿退出去替他關好門，方才臉上的油滑討好一掃而空，他在門外駐足了一會兒，複又若有所思地回望了一眼，才放輕腳步下了樓。出了門他順著官道遛去，一路新柳綠，花飛鶯亂啼，總角的小娃娃牽著手舉著花枝亂跑，清脆的笑聲穿過街繞過巷。在巷子的儘頭，有一座不大的宅院，木門青瓦，沈宿走過去推開那扇未鎖的門，門的上方懸著一塊上了年頭的匾，寫著沈宅。他獨自立在院中，眼眶溫熱，心頭卻是徹骨的冰涼。目光所及之處房屋皆被燒得隻剩骨架，有的已然坍塌，附近的青石板路也被熏得焦黑，不難想象當時的火勢多麼可怕，但它掩飾的真相則更加令人心驚。他指尖用力撫過焦黑的門框，上麵星星點點的血跡仍清晰刺目。古來為臣者至死都在追求的到底是什麼？聲名榮光說開了不過就是君主低劣的禦權之術，何必又何苦？到頭來枉稱忠名，橫死自家無人管。依然飄搖佇立的小祠堂裡擺著幾排尚新的靈位，在寂靜的宅院裡顯得肅穆莊嚴，十年前他們就安睡在這座宅院中，一夕斃命，死不瞑目。沈宿從一旁拈過幾支香，點燃插在香爐中。生時心善不得好報，死後當引入地藏殿，若不幸輪回再為人，切記來世不為官。他仰起頭，身後半死老槐又生新葉，皇天蒼蒼，人心薄涼。春草生階，小池暖水垂花枝，粱間燕還巢，庭中人輕抿杯中酒，情致悠閒，隨手翻看的東西卻每一張都沾著片片血汙。見沈宿進來了，就含笑將這摞東西交給了他，眉眼一彎，“成了。”“這麼快？”沈宿在他對麵落座，“玉翎公好手段。”“有些手段公子自是不屑的，但對咱這種下作的人來說，卻好用得很。”他垂眼看著那些血淋淋的供狀，“若你還需要人證，咱也為你留著呢，隻是那些缺了眼睛手腳的東西怕惹得你不自在。”“有什麼可不自在的？都是些無力傷人的殘廢罷了，衣冠楚楚的健全人才更惡心。”他將那些供狀收好，“辛苦你了。”“咱畢竟不是外朝的人，隻能為你做到這兒，當堂控告什麼的就要靠公子自己來辦了。”他叮囑道，“既然動手做了，就做得乾脆些，呂賁也不是平白走到今日的，他手上的人命不比咱少，萬一哪一日叫他翻了身，你我怕都要不得好死。”“放心，入了土的人我不信他還能爬出來。”沈宿拿起杯與季澄宣一碰。“你何時變得這般狠毒？”澄宣饒有興趣地問。“不應該嗎？在這宮裡，良善之人能活下去才是笑話。”他舔舔嘴唇，笑顏無邪。“毒一點也沒什麼不好，但勸你彆把心思放在不該放的地方，可能你覺得自己大了，不再是孩子了，但你不要忘了，是誰給的你身份地位，你身上的一針一線都是誰賜予你的？”“那要是我哪一天真的做錯了什麼事，玉翎公也會拿那些手段對付我嗎？”他趴在石桌上，一雙眼貓兒似的瞄著麵前人。“留下舌頭招供，手指畫押，彆的……”季澄宣抬手撫過他的眼眉、臉頰，“就可惜了。”兩個人對視暢然一笑。“陛下在演武場，過會兒去陪陪他吧，他很想你。”“他雖然不說，但心裡每時每刻都盼著能見著你。”季澄宣輕聲道。梁間的一雙燕仍在春日裡吵鬨著，嫩黃的喙銜著泥來去成雙，隻是不知道這燕子是多年那一對還是早已換了新？宮中的老人都知道，這玉翎司原本是一座偏殿，是先成祖皇帝親自賜的名，名曰崇澤。