這一邊，子高帶領一萬大軍，步步緊逼，王琳最終將自己保護在湓城之內。子高打開了早已準備好的淝水堤口，洪濤一泄如注，洶湧進入了昭達提前派士兵挖好的水道之中，而這水道已是將壽陽圍了個水泄不通。同時，侯安都也到了前線，子高忙前來參拜。子高先是十分恭敬地行禮，“侯將軍，當日得您援手，建康方能轉危為安，也是您識得末將腰間的玉佩，方才救末將於臨死之境。”侯安都早在建康城就注意到了這個年輕貌美的男公子，雖然城內城外相傳這人是陳蒨的心腹，亦與陳蒨有些不能明說的事情。但是他卻在第一次見到韓子高時，就認定這個人眸子裡漏出的機靈勁絕不是個普通人。“忠於皇上，保建康之全，護皇親之安，本就是老夫職責所在。韓將軍如此多禮，倒顯得老夫小氣起來。”侯安都邊說邊瞟了瞟身邊的章昭達，昭達隻低著頭，並未多說。子高此刻的心思都在王琳與湓城之上，未注意到這些，隻是繼續問道：“末將不敢，隻是這王琳詭計多端，如今末將隻能圍城，逼迫王琳投降，不知……”“如老夫與章將軍所言，王琳必不會投降。若你們不信，也罷，就圍他幾天看看吧，老夫也回去休整休整。”說罷，竟帶著楚將軍一行人，回了營帳中。子高有些莫名其妙，看著昭達，昭達搖搖頭，示意子高不要多言。子高原以為很快就能擒了王琳，怎料，從九月到十一月，這一圍城就是三月已過，不僅軍中將領早已不耐煩，連侯安都也已經隱隱有了怒氣。子高無法回答，隻是強笑不語，心中對王琳著實有些佩服。王琳即使是在這樣斷糧斷水的情況下，並未放棄城中百姓，他將軍糧拿出，分給城中百姓和士兵，苦耗等著齊將皮景和的救援。可惜子高、昭達早就打聽清楚，這些齊將從未接受王琳的叛降，因而雖然他們屯兵在淮西，卻都不去救援。子高和昭達晝夜攻打，皆無所獲，城內水氣侵襲，人人渾身腫脹，已經開始有人吃人的現象。但現在這個狀態，無論朝中還是君中，都議論紛紛。已入深秋，夜裡極涼。秋聽蟲鳴，蟲鳴陣陣。遠處長風略過陣陣蘆葦，帳旁的古樹，落葉紛飛，枯葉落地的聲音，仿佛有人在低聲喃喃。“子高的心態越來越好了，這般膠著狀態下，還能暢飲一壺，不錯。”昭達看著子高提來的酒，打趣道。子高卻不轉臉，隻搶過酒壺，摩挲半晌，“侯將軍好大喜功，怕是等不了王琳投降就要灌城了。”昭達微微一怔，笑著說：“嗯，我早就想到了，不過你想怎麼樣呢？”“還能如何，射人先射馬，擒賊先擒王。”子高笑著說，“你呢，有什麼想法？”子高剛轉身，身後便被人重重一擊，他倒地前最後看到的是昭達那張俊秀無雙的臉。昭達將子高緊緊抱在懷中，那一句句欲說還休的表白話語，曾日日在昭達心中徘徊、糾結、掙紮，此刻再也抑製不住地汩汩流淌出來。“每次見你，我都要用全身的力氣阻止自己抱住你。”“每次想到你，我總是想起那年你喝醉，帳篷中你和陳蒨兩個人的身影，那麼美，卻那麼刺眼，我多想那個坐在你身邊的人是我。”“我曾想過一劍天涯，白衣踏馬，卻未曾料到，遇見你，從此隻想和你過這一生。”“我不懂什麼是喜歡，隻知道當你出現的時候，心會莫名迷亂了節奏。”“我以為，我能逗你笑，你就會喜歡我，可是我卻輸給了曾讓你哭的人。”“這次還是讓我去吧，如果能活著回來見你，這些話，我一定會當麵對你說，那個時候，你的心裡，會不會給我一點點位置？”昭達懷中抱著昏迷的子高，笑容被淚水打濕，微涼之意彌漫開來。次日淩晨，侯安都收到一封信，昭達信中言明，三日內若是無法生擒王琳，則請求淝水灌城。子高每日坐在帳外，拿著酒壺，等昭達回來。第一日，沒有。第二日，沒有。侯安都下令，淝水灌城。城陷之後，王琳被抓獲，百姓亦死傷無數。侯安都怕生變亂，將在外軍令有所不受，下令把王琳在城東北二十裡殺死，時年四十八。清點城內人員時，楚將軍卻在湓城一木船中，找到子高與昏迷的章昭達。“韓將軍？怎麼會是你？”楚將軍一臉錯愕，找到章昭達沒意外，但是韓子高不是此刻在軍中嗎，如何來了這裡？子高臉色蒼白，左臂也受了傷，他掙紮起身，不輸禮數，微笑說：“楚將軍，待末將回去之後再解釋，此刻勞駕，將我二人帶回營帳，昭達身負重傷，片刻耽誤不得。”“快來人！”楚將軍也不便多問，反正韓子高做事總是出人意料，若昭達真是受了重傷，這次沒有子高，怕是這淝水一灌，昭達也必定無命生還。侯安都入駐湓城，萬千軍馬都在慶祝此次大勝，子高與昭達皆未參加，因為昭達足足昏睡了五日才醒來。半月之後，仲舉前來宣旨，封侯安都爵位桂陽郡公，並加封侍中、征北大將軍。升任韓子高通直散騎常侍，晉爵為伯，任命章昭達為護軍將軍、仁武將軍。許久未見的三人，約著來到湓城城郊的蘆葦蕩旁，雖是個開心日子，子高和昭達卻各自心事頗重。“韓大人，聽說你在侯將軍灌水前一日偷偷潛入湓城，這才救了章大人。”仲舉一年多未見，蓄上了胡子，但卻依舊工工整整，讓人挑不出一絲毛病。子高淡淡地看著蘆葦蕩，麵色平靜，沒有任何波動，可是雙眼卻好似夜幕下的海，漆黑一片，翻滾著深邃的漩渦。天地蒼茫茫一片，月亮從雲層中鑽出來，他想起剛剛衝進湓城時的景象。餓殍滿地，士兵早已沒有了對抗的力氣。那時如果選擇勸降，必然能成功，可是他已經來不及回去通知侯安都。而且，依著侯安都的性子，斷然不會聽，於是便眼睜睜看著水淹湓城，死傷無數。“我欠昭達的，沒什麼好說，人安全回來就好。”子高淺淺回應，實在是不知道怎麼回答。“子高也開始深沉了，我是沒想到，王琳居然在營帳周圍設伏，要不是跑得快，又有蘆葦蕩遮蔽，恐怕早沒命回來。“昭達卻莫名興奮起來，他想起自己臨走時自言自語的那些話，覺得總算到了時候。子高突然想到些什麼，問：“仲舉，你在建康城內待了多少時候？臨川郡王妃和世子可還好？”仲舉雙眼微微發亮，笑著說：“待了半月有餘，王妃和世子很得皇上皇後喜歡，皇上還說，世子像極了郡王年幼之時，希望未來也能像他父親一般呢。”子高點點頭說：“那便好，仲舉你總算能實現自己的夢想了。”“韓大人說的是？”“輔佐未來君王啊。”子高狡黠一笑，“可彆給我來虛的，有些事，大家各自心裡明了，不過裝裝樣子罷了。”仲舉乾笑兩聲，昭達說：“無酒了，勞煩我們未來的太傅大人去買兩壺酒吧。”“哎呀，還真是，二位彆打趣在下，在下這就買酒去。”昭達不知為何，自從醒來之後，總覺得自己和子高生分了一些，倒不是自己的原因，仿佛是子高在刻意疏離自己。“子高？”“嗯？”子高並未回頭。“我有話要說。”“那些話，我都聽到了。”子高不緊不慢的話到了昭達耳中卻如同雷鳴一般。“……哪些話？”昭達依舊在試探。“你是我最重要的朋友、兄長、親人，但陳蒨是我拒絕所有人的原因。”子高終於回過頭，雙眼布滿氤氳，“你明白了嗎？”昭達低下頭，兩隻修長的手在身前互相糾纏，如同它們主人的內心一般。儘管已是年關在即，北風卷地，連點起的篝火都要被吹滅，可昭達額頭卻冒出了細細密密的汗。“可是，他未來是要做皇帝的。”子高微微眨眼，冷風猝不及防地撲進他的眼，那樣細微的疼痛，如鏡麵細碎的裂紋，漸漸蔓延開去。他的聲音恍然有幾分淒切，在深沉的夜色裡如碎珠散落，“無妨，那便好生做他的臣子。”昭達的側臉有著清雋的輪廓，烏沉眼眸如寒星般閃著冷鬱的光，“夜裡太冷，早些回去吧。”說罷，便獨自一人往回走，獨留一人一馬，繼續在這偌大的蘆葦蕩中飄搖。等了這麼多年的表白，就這麼落下帷幕，自己該退出了。三日後，眾人班師回朝，子高聽聞陳蒨此刻正陪著陳霸先在圍場狩獵，又不便去昭達處，隻得尋了仲舉。屋內一片寂靜，風卷著雪沙沙作響，偶爾有夜宿的的鴉雀拍著翅膀掠過枯葉殘枝。冰冷的月光透過窗戶照在地上，子高和衣而睡，若素不肯進馬廄，如同一個固執的守衛，站在屋前院中。稀疏的腳步聲靜悄悄從遠處傳來，有雪花被碾碎的聲響。“參見郡王。”屋外的風雪仿佛驟然大了起來，淡淡的一抹玄色身影，並不說話，也並沒有離去。“子高還好嗎？”陳蒨輕柔地撫摸著若素，馬兒發出嗚嗚的聲音，冷寂的空氣從窗子外擠進來，一切都顯得蕭條。仲舉低聲回答：“還好，下官去到湓城時，韓大人已經清瘦了些許。”“他說了些什麼嗎？”“沒有，回來便直接找了下官，讓下官幫忙安排房間睡下了。”“知道了。”陳蒨的回答略略有些寂寞，抬腳很輕，落腳卻很重，朝著院門走去。突然一陣小風刮來，仲舉輕呼：“韓大人！”陳蒨猛地回頭，一個纖細的影子便撲進了他的懷裡。陳蒨腳下微微一踉蹌，眉心一蹙，輕斥說：“子高，也不穿個外袍？”子高不語，隻是伸出雙手緊緊的抱住陳蒨的腰身，將額頭死死地靠在他的胸膛上。回蕩在鼻息之間的溫暖，讓子高幾乎想要睡過去。他一時間眼眶濕潤，眼淚撲簌簌地就掉了下來，潤濕了陳蒨胸前的衣衫，一層一層打濕進去。陳蒨素衣長眉，仍舊是那張熟悉的臉孔，隻是卻多了幾分風塵和疲憊。陳蒨緊緊抱住子高，長長吐出一口氣來，像是已經過了漫漫一生。“仲舉，你先下去吧，幫我照看著世子，他這兩天身子不太好，妙容一人顧不過來。”“是。”仲舉看到陳蒨深夜前來看望子高，又見子高不顧一切衝進陳蒨懷中時，深深覺得懷疑，怕是自己留守吳興期間，二人間發生了什麼不成？但容不得他多想，他便退下了。“你沒守信，說好的快些回來呢？”陳蒨環著子高說。“我已經很努力了，可是王琳實在是難打，所以多花了些時間。”子高踮起腳尖，回應著陳蒨的溫熱。陳蒨橫抱起子高，大步走向房中。當子高躺回床上時，陳蒨不知為何，已經散開了衣襟，單手撐著腦袋，側身躺在子高身邊，仿佛一道厚實的牆，子高則躺在他的庇護之中。他似笑非笑地看著一臉迷茫的子高，情欲的顏色明明已經布滿麵孔，卻還噘起嘴抵抗，哼哼唧唧，眼神中卻如遮不住漏下的春光。“唔……”子高想要回應些什麼，卻發現，嘴已經被另一張唇堵住。唇齒交錯間，子高腦海中突然回憶起，二人第一次在建康城樓下相遇時，他還叫韓蠻子，麵黃肌瘦，任人淩辱，而他是颯爽英姿的年輕太守，一襲月牙白長衫，輕輕蕩蕩地入了自己的心思。對於陳蒨而言，即使裸露的子高，滿身都是傷痕，也有著勝過世間所有女子的美好。何況，他此刻微漾的星眸、豐潤的紅唇和那欲嗔未嗔的笑容，美得不可方物。陳蒨瘋狂在子高的唇齒間掠奪，靈巧的舌頭上下，很快，子高的身子成了一團野火，讓他無法克製從喉間漫逸而出一縷近乎渴望的呻吟。陳蒨輕輕一笑，靈巧的順著唇、頸往下，仿佛子高是明婉嬌嫩的華光瀲灩，有晚來微涼的潮濕，是開到了輝煌極處的花朵，嬌媚而安靜地開著。陳蒨輕輕將子高按壓在床上，餘下的已無法控製，糾纏在一處。兩人都已被徹底點燃，仿佛激烈的咬噬稍慢一點，就要被燒成灰燼。冬去春來，又是三月至。那日陳蒨正在府中教導伯宗習字射箭，突然建康城方向無數鳥兒四散，心中突突不安，胸口隱隱作痛。還未請大夫，便獲知消息。“天子駕崩。”子高坐在樹枝上不斷搖晃，幾片欲離的桃花，伴隨著晃動斑駁的陽光，一點點掃拂著陳蒨那張好看的臉。“先帝一駕崩，北周立馬放了陳昌，這是生怕朝內不生事端啊。”子高默默說。“嗯。”子高很久沒有這麼近距離端詳過陳蒨了。他的胡子似乎沒有修理，清秀俊美的麵龐，因為幾年的沙場風霜，多了些硬朗的味道，雙眸邊也有些微細紋，許是這段日子的勞心勞力，眼下有一圈灰黑色的陰影。“皇後也擔心吧，這皇太後的位置，總得坐穩了才好，她是不是找你了？”子高又問。“嗯。”“陳昌畢竟不是章皇後的親兒子，且為質子多年，變成什麼樣也無法預料。所以此刻但凡有些風險，她都不想承受，還不如拉住一個身邊近些的侄子。對了，之前昭達為你在侯安都那裡提前打好的招呼，這會也該起到作用了吧？”“嗯。”“那便去做你該做的事情吧。”子高拍拍手，跳下桃樹。想到馬上要陪這個男人去經曆更大的刀光劍影，子高默默抱緊了陳蒨。陳蒨把頭埋在子高的頸後，許久傳來一句話。“叔父，他，一直待我很好。”三年來，陳蒨每次都是稱呼陳霸先為“聖上”，如今終於改口，喊回了“叔父”，可是，這也是最後一次了吧。