永定三年六月二十一日，陳高祖崩，高祖皇後秘不發喪，速召陳蒨回京。皇後親自與宦官宮女一起，密製殮服。當時天氣酷熱，必須製梓棺，又擔心斧鑿之聲被人聽見，便以蠟製棺材。六月二十九日，文書詔誥，依舊頒行，遺詔征召陳蒨承繼帝位。陳蒨卻堅持推辭：“陳昌太子才是繼位人選，當初皇上怕是以為太子命喪北周奸人之手，如今，北周既已歸還太子，理當由太子繼位，我陳蒨必當儘心儘力輔佐太子，守好這陳朝盛世。”眾老臣見陳蒨似乎字字出於真心，感動得緊。又見皇後大仁大義，竟主張讓一個侄子繼位，果然是天佑我大陳。正當大家準備再次商討之際，被派去迎接陳昌的大將候安都傳來消息，“太子於中流船壞，已溺薨。”“看來太子是傷心過度，隨大行皇帝去了啊。”眾人在悲痛之餘，也隻得死諫陳蒨即刻繼位，陳蒨一身素縞，即皇帝位於太極前殿。皇後章要兒的嘴角蓄起一點笑意，那笑意越來越深，慢慢攀上她的笑靨，沁到了她的眼底。最終，她收起了所有猶疑和溫柔，終於美夢成真——陳朝皇太後。子高永遠忘不了再次見到陳蒨時的樣子，雖然是素縞戴孝，但是與旁邊眾人不同。一襲月華色淡淡青衣，袖口是極素淨的暗色花紋，仔細瞧去是細膩的龍紋，腰間隻一根明黃色帶子，頭上發冠上也是條玉白色的禦龍在天。不過是十日未見，氣度已是不凡。想起當日的柳樹下，子高突然感受到一股深深的寂寞。在這皇宮中，在這即使遍布慟哭，依舊不改金碧輝煌之地，在這自劉宋以來皇室內部兄弟叔侄不斷骨肉相殘的醜劇之地，陳蒨終於登上皇位。子高望著陳蒨，當今的皇帝，卻覺得雙眼迷離，那樣好的時光，仿佛就這樣愈行愈遠。子高默默想：“可能是初登帝位，陳蒨還不甚適應，又因這九五之尊的貴重身份，必然得冷淡些，疏遠些吧。”子高便這樣安慰自己，畢竟自己與陳蒨之間早已心意相通，毫無秘密可言。可是子高不知道的是，最大的那些秘密，陳蒨從來沒有告訴過他，比如，侯安都幫自己，是有條件的。侯安都心中一直忠於陳朝，忠於陳霸先，而陳霸先之前屢屢明示暗示，想要拆散子高和陳蒨，也讓侯安都明白，先帝不希望自己的繼任者有任何名聲不好之處，但是韓子高則是這個名聲的最大威脅。為了自己的老主子，侯安都的條件是——陳蒨必須給韓子高服下藥蠱，如果子高對下蠱之人動情，則蠱毒會逐漸發作，痛苦不堪。國喪之後，禁一切禮樂。一個月後，陳蒨方才小範圍宴請眾位大臣，其中自然有侯安都與子高。陳蒨身著明黃色龍袍，頭戴冕旒，莊嚴說道：“朕初登皇位，日後還需眾位愛卿為國效力，早日給我陳朝百姓太平日子。”“臣等必當誓死效忠，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”子高與其他重臣一道拜下，抬頭時，瞧見陳蒨含了一抹淡若山嵐的笑意，深深看著自己。子高忍不住心頭急急跳動，臉上騰的一道紅雲。是的，他還在，他還在自己身邊，而自己也在他的心上。“眾愛卿平身，來人，賜酒。”陳蒨話音剛落，便有宮女徐徐而上，每人捧單獨一壺酒，專為一位大臣斟酒。子高此刻並沒有心思覺得奇怪，心思還在剛剛的悸動上，如同少女春心初次蕩漾一般。子高覺得有些不自在，便不經意環視四周，卻撞上了侯安都的眼神。當發現子高也看著自己時，侯安都連忙轉頭，與身邊另一位大人聊起天來。子高默默低頭打量了自己，今日並沒有什麼不妥啊，這位老將軍是怎麼了。陳蒨默默看著子高在四處環視，心底的悲傷蔓延開來，仿佛有無儘的重量，壓住自己，喘不過氣來。他回想剛剛的情形。殿外，侯安都拿著一個酒壺和一個藥瓶，對自己說：“皇上，答應老臣的話，今日該兌現了吧？這是蠱毒，這是酒，請皇上親自放入這酒壺中，融化後，便是情蠱酒。”“所以朕便是給韓將軍下蠱之人，而一旦韓將軍生了些不該的念頭，便會有萬蟲噬心之痛？”陳蒨平靜的問道。侯安都微微笑道：“正是，而且給老臣蠱毒之人，能夠知曉這蠱是否成功生效。”陳蒨點點頭，說：“朕知道了，朕一會便會做。”“韓將軍，來，為朕斟酒。”陳蒨從回憶中回過神來，緩緩道。眾位大人包括侯安都，都很是詫異，子高自然也不例外。“還愣著做什麼？過來！”陳蒨凝望子高，麵無表情。“遵旨。”子高不敢怠慢，趕緊起身，恭敬走到陳蒨麵前。看著這張熟悉的臉，思緒萬千，可陳蒨眼裡卻全是冷漠與無情。子高心下忐忑，難道發生了何事？手哆哆嗦嗦的準備斟酒之時，陳蒨卻握住子高的手，將他往右側拽了拽。隨後，留子高在龍座旁邊，陳蒨起身，走自己下座位，來到子高位置旁，當著侯安都的麵，將一粒藥丸迅速放入子高麵前的酒壺之中，此時隻有侯安都瞧見了，他嘴角隱隱露出笑意。“來，乾杯！”陳蒨回到龍椅，隨後深吸一口氣，一乾為儘。大臣們哪有敢不從的，也紛紛飲儘手中這杯酒。子高也慢慢喝下，除了這酒味道稍微有些奇怪，並未覺察出其他。再抬頭看時，陳蒨已經在觥籌交錯中，仿佛剛剛喚自己過去斟酒之事，全然沒有發生過一般。之後，陳蒨便日日忙碌在政務中。一方麵是外敵當前，一方麵是民生凋敝。先帝留下這個千瘡百孔的江山，倒是苦了陳蒨。七月初四，候安都升任司空，進爵清遠郡公。七月初五，章昭達被封為鎮南將軍、開府儀同三司。七月初七，到仲舉升任特進、左光祿大夫。七月初九，韓子高升任大將軍。八月初九，以平北將軍、南徐州刺史留異為安南將軍、縉州刺史。前朝繁忙，後廷也需要照拂。雖然見不到陳蒨，但是聽到那一卷卷聖旨從皇宮中，由內廷奔赴各地宣詔，子高想著，或許哪一天，還是能見到的。七月初一，尊皇後為皇太後。九月初七，立皇子陳伯宗為皇太子，王公以下賜帛各有等差。九月二十一，追授皇後之父沈法深為光祿大夫，加戴金質圖章紫色絲帶，封為建城縣侯，食邑五百戶，諡號恭，追授皇後的母親高氏為綏安縣君。……天上行雲漠漠，日子飛快在滋長的草木間劃過，不知不覺，又是一年深秋時。好不容易暫時沒有什麼戰事，可子高卻也隻有在早朝時，方能見到陳蒨。昭達與仲舉倒是時常被傳至宮中商討政事，唯獨自己，仿佛被忘記了。“許是，自己對政事不了解吧。”子高如此說，他偶爾也會想起，早朝時，陳蒨望向自己的眼神，仿佛冰冷的如寒月裡的霜花，這涼寒之意，能滲入人的骨髓之中。他也偶爾會懷疑，難道此前的那些美好都是一場空虛的夢嗎？難道陳蒨心中真的隻有皇位，再容不下其他？說好的相守一生，又該如何實現呢？可是他沒有辦法去求證，君臣之隔，仿佛生死之彆一般，永不得跨越。此時，陳蒨做了一個決定，從北周接回陳頊。而北周此刻正在內鬥不休，沒有人有精力在彆國的質子身上，因此倒也順利。接回國後，陳蒨便授陳頊侍中、中書監、中衛將軍，置佐史。不久授使持節，都督揚、南徐、東揚、南豫、北江五州諸軍事，揚州刺史，進號驃騎將軍。兄弟二人齊心協力，互相敬重，在百姓中也流傳為一段佳話。那日，子高正在沙場外練兵，鳴金收兵時，恍然見到一個人影，身高一米九以上，不用看臉，必定是五年質子之久的陳頊，如今的驃騎將軍。子高突然想起那年，他差點隨了陳頊一同去京口。雖然一直不明白為何陳頊突然不告而彆，但此時也不好多問往事，也許一切都是冥冥之中吧。“陳將軍，彆來無恙。”子高一時間竟不知道說些什麼好，聽說陳頊剛回國時，瘦弱的不似人形，原本一個人高馬大的將軍，卻連個中衣都撐不起來。如今看來，倒還好些。麵容多了些蒼老，少了絲年少的味道，但也增添了不少沉穩，隻是曾經那麼一雙驕傲的眸子，如今卻黯淡了些。“昔日的韓子高，如今已是大將軍了。”陳頊早已不是那個冰冷的少年將軍，此時說話已經滿臉笑意。“陳將軍笑話末將了，不過承蒙皇上信任，至死無以回報。”子高回答。“我今日是特意來看看你，當年……我是有些急事，方才不告而彆。好在你沒隨我去，不然……”陳頊眼神中仿佛有簇火苗，搖晃了兩下，便滅了。子高忙忙擺手：“陳將軍多慮了，一切不過天意，無需特意解釋。”“嗯，那便好。”陳頊說完之後，二人竟不知道說些什麼好。“皇上勵精圖治，前些日子頒布的禁奢麗詔、種麥詔，百姓紛紛交口稱讚，想必也有陳將軍的諫言在吧？”子高沒話找話說。“是皇上自己體恤萬民，起自艱難，知百姓疾苦。國家資用，務從儉約。我不過幫著起草詔令罷了。”陳頊竟然也會謙虛了，時間和經曆果然能改變很多東西。此時子高還想再說些什麼，手下王忠來請子高前去商討後續的練兵之策“那我便先走了，不耽誤韓將軍時間。”陳頊客氣道。“哪裡有什麼耽誤，不過一些事須由末將定奪，來日必當親自登門拜訪，與將軍不醉不歸。”“好，一言為定！”子高轉頭準備走，陳頊突然喊道：“子高，若是未來……”“嗯？未來如何？”“也罷，無事，你且去吧。”子高笑著點點頭，便隨王忠而去，陳頊則在原地喃喃：“若是未來我是皇帝，你願意像對陳蒨這般對我嗎？”此時的昭達派人來請子高喝酒，子高猶豫半晌，既然昭達主動來尋，想必他已經想通，自己總不好一直躲著，便爽快答應了。“躲了這麼些天，我們韓大將軍終於願意見見我了？”昭達扔過來一瓶酒，子高斜著嘴笑了一聲，接住酒後，乾脆利落的拔去酒塞，豪爽來了一口。昭達一臉嫌棄：“在我這裡裝什麼男子漢，好好喝酒，喝多了還得我背你回去，如今越發重了。”子高見昭達一襲青衫越發輕薄，披於他身上，越發沒了章法。胸口半裸，腰帶鬆垮，十足的紈絝子弟。“我說司儀，你也堂堂位列十一班大員，能不能注意點形象？”“你管的也太寬了。吶，二十年的女兒紅，剛彆人孝敬給我的，賞你了。”昭達說。“在下謝過章大人了，不知你這算不算受賄呢？”子高笑道。昭達皺了皺眉，嚴肅說：“仲舉，子高問你算不算行賄呢。”仲舉笑著悠悠從屋後走出，手中還有兩瓶相同的女兒紅：“好久沒見章大人這般開心，即使給下官扣上行賄的帽子，下官也願意擔待。”“嗬，仲舉也越發會說話了呢。”昭達瞟了仲舉一眼。“沒想到，才五年，下官的願望便實現了。”仲舉喝下一口酒，暢快道。“窈窕她們如今怎麼樣了？應該已經嫁人了吧？這些年忙著東征西戰，許久未回吳興了。”昭達問仲舉。“章大人放心，這些年下官都照顧著四位姑娘，如今都出落的極好，下官也都已陳府的名義，許了好人家。”仲舉恭敬答道。“呀，五年了，當年我們許下十年之約，不知再過五年，又是如何光景。”子高看向夜空，突然看到一顆極亮的星星，“那裡有顆星星很亮，是什麼星啊？”“那便是紫微星，象征帝王之相，看來咱們皇上必有一番作為了。”仲舉開心的又喝了一口酒，“不過旁邊那顆或明或暗的星星是何時出現的？下官之前怎麼未曾發現？”子高突然想起自己師傅當年說的那番話，曾經自己的命星隻有師父能瞧見，如今仲舉也能看見了，難道，自己真的要改變曆史了嗎？“韓大人，章大人，怕是最近媒婆把二位的門檻都踏破了吧？”仲舉不懷好意的看著二人，昭達癱在太師椅上，無所謂的說：“哎，古人有雲，江南佳麗地，金陵帝王州。我仔細看了一個月的畫像，最終發現，堂堂一個都城，竟然還不如吳興的花巷，實在是無趣。”仲舉捂嘴笑道：“章將軍莫不是心中已有愛慕之人，所以再好的姑娘都入不了眼。”昭達頓時一笑：“能入我眼的姑娘，估計還沒出生呢。”“那韓將軍呢？”仲舉仿佛無意間問道，卻驚了子高一驚。他想起那日自己抱向陳蒨時，仲舉就在一旁，隻怪當時自己太不管不顧了，如今這樣問，莫不是有所懷疑？“我……已有愛慕的女子，待確定後，帶給各位見見。”子高羞赧的說。仲舉一聲輕呼：“哎呀，哪家姑娘有這樣的福分，可否先告知下官？”昭達踢了仲舉一腳，不耐煩的說：“你怎麼現在這樣八卦了，教太子念書就那麼無聊麼？”“豈敢豈敢，下官隻是關心韓大人。”仲舉忙解釋，說完便敬了子高一杯。子高也不計較，回敬一杯。三人一杯接一杯，喝到後半夜時，三人都倒在了桌上。仲舉突然有些尿急，便搖搖晃晃去了茅廁，待他回來時，看到的一幕，讓他瞬間酒醒——昭達正在親吻趴在桌子上的子高！仲舉十分驚慌，原來這二人竟已經走到一起了。他不知道該如何麵對，便故意弄出些聲響，昭達聽到後，立馬繼續倒在桌子上，裝作什麼事情也沒有發生。次日，陳蒨問起仲舉太子最近的學問如何，仲舉回答道：“太子天資聰穎，一點即透，皇上不必……”“哼，什麼天資聰穎？尋常人家的七歲孩童，此刻已經至少識得《五經》中的二經，朕上次看他，連個《論語》都背不全！”陳蒨氣得將正在看的奏折扔到地上。“皇上息怒，太子尚年幼，待慢慢調教培養，定當能擔起大任。”仲舉嚇得趕緊趴在地上，不敢抬頭。突然，陳蒨歎了口氣，仿佛不經意的問道：“最近，可有子高的消息，朕讓他練兵，也沒來得及宣來問問情況。”仲舉猶疑，想了想還是鼓足勇氣說：“啟稟皇上，微臣有一事啟奏。”陳蒨突然轉頭，沉聲道：“怎麼？跟子高有關？”仲舉點點頭，陳蒨忙答：“快說。”“昨日，微臣與章大人、韓大人一起喝酒，卻撞見……撞見兩位大人在行極其親密之事，微臣……”“好了，朕知道了，你先退下吧，朕乏了。”陳蒨的臉色忽然，變得有些蒼白。仲舉總覺得還有哪裡不對勁，卻不敢再問。陳蒨回到養心殿後，忽然狂咳不止，衣襟上猩紅一片，濃重的暗紅色血漬，滲透進衣領，陳蒨覺得一片涼意。他捶著心臟，痛的喊不出話來，腦子裡旋轉的隻有一張絕美傾城的臉，嘴中喃喃道：“子高……”次日清晨，陳蒨身邊的管事張公公宣布，今日早朝暫停一日，皇上身體不適。“公公，皇上怎麼了？”仲舉問。“皇上突然暈倒，太醫一直守著呢。”“這樣嚴重？”仲舉想到那日陳蒨發白的臉色。“太醫說，是皇上太勞心勞力了，到大人平日裡也勸勸皇上吧，保重龍體呀。”張公公說。仲舉連連點頭：“也要勞煩公公，好生照顧皇上。”“老奴份內的事，做不好，那可是要掉腦袋的。”三日後，陳蒨又正常早朝，除了多了些憔悴，倒與平日裡無異。子高之前聽說陳蒨身體不好，擔心又是舊病複發，如今看來，宮中太醫照顧的還算不錯。子高不知道陳蒨現在對自己是何態度，是臣子？是朋友？還是……愛人？雖然他早已做好準備，如他對昭達說的，會好好做陳蒨的臣子，可他總想找個機會，能當麵問問陳蒨，為何做了皇帝之後，什麼都變了，連心和眼神都變了。另一邊，皇榜昭告天下，當朝皇帝要為司空大人侯安都慶祝五十五歲大壽，這樣大的聲勢，簡直是為人臣子登峰造極的待遇了。可侯安都隻是開開心心領了這份情，也就隨著皇室為自己的生日大操大辦起來。就在大街小巷都在津津樂道此事，讚譽皇上對忠臣如此嗬護之時，有另一些傳言流轉開來。“聽說這侯安都仗著自己功勞大，平日裡對皇上不甚尊敬，進宮殿都不卸兵器的。”“竟有這樣的事？可是我們皇上多體恤愛民啊，侯安都不過是窮兵黷武，莽夫而已。”“話也不能這麼說，侯將軍畢竟還是赫赫戰功在身的。”“我覺得這事還沒完，哪個功高蓋主的最後能有好下場？”果不然，半個月後，新的皇榜上寫著：“侯安都，意圖謀反，已賜死，然念其護國有功，罪責不遷於後人。”子高想，陳蒨終於行動了，不過半個月。毀掉一個人最好的方式，不過就是將其推到頂點。子高低頭沉吟，許久才長歎一聲：“死者已矣。”侯安都一死，當年陳蒨為登帝位而使出的種種手段，也將長埋地下，未必不是一件好事。想了想，又失笑道：“韓子高，此時又與你何乾，多的是人為他謀劃，你大概已經被忘了吧？”