冰涼的吻落在子高的額頭，子高在夢中喃喃道：“陳蒨……我沒去……對不起……”此刻的陳蒨，早已癱倒於城樓。他心裡隻念叨著兩件事：第一，廣陵城終於在無任何百姓死傷的情況下被拿下；第二，為何子高沒有來？他自然是不知道，當所有的兵力火力都集中在昭達一方時，僅靠子高一人，如何能遊走於高煥三千人馬之間？他也不知道，昭達與子高一共七百人馬，此刻隻剩下五十餘人。他更不知道，若自己不能早一刻放出煙花，恐怕廣陵城內也將是一片汪洋。所有環節，錯一個，便步步錯，最終滿盤皆輸，好在最後有驚無險。子高雖然相信陳蒨，卻也不知陳蒨這邊的驚險。陳蒨率領九百餘人，大戰高煥一千精兵。廣陵城下，易守難攻，又沒有彆的計策可用，隻能強攻。一批批梁兵倒下，又一批批站起來，在最後由屍體堆積而成的路上，陳蒨終於帶著剩餘的五百人殺進了廣陵城內。可是進了城內的陳蒨，卻被觸目驚心的情景震驚了。高煥明明早就能入了這廣陵城，但北齊的目的並不是攻地奪城，不過是為了宣泄心中的私憤。因此高煥竟下令包圍全城，一個月內城內斷水斷糧，陳蒨來時已經餓殍滿地，甚至開始發生人吃人的慘狀。陳蒨將自己的五百人分為三路，一路三百人，立刻圍繞城樓開始搭建柵欄，必須能夠防住廣陵江對城樓的衝擊。二路一百人，將軍中糧草分發給所有百姓。三路一百人，將餓死的百姓集中焚燒，以免造成瘟疫，而對於病重者，則吩咐軍醫立刻進行診治。陳蒨突然想起自己問子高的那個問題——活著的意義是什麼？“為百姓謀些希望……”陳蒨看著如地獄般的廣陵城，喃喃著這句話，那一瞬，有一個念頭，幾乎如滾雷般震過他的心頭——自己這麼多年來的恨意，在國家大義麵前顯得多麼渺小。或許真正能表現出自己有用的，是為了這些無力的百姓吧？三百人，搭建一個圍城城樓，而且還要在兩個時辰內，簡直不可想象。陳蒨心中叨念，還好還有子高的一百人相助。當他遠遠看見子高帶領騎兵朝著自己的方向而來時，內心是無比期望的，但看到子高掉轉頭，衝昭達奔去時，多大的期望都轉化成鋪天蓋地的失落。天漸漸破曉，翻著魚肚白的天與江水連成一線。遠遠望去，竟分不出是天還是泛濫的江水。不過一夜之間，這廣陵城便失而複得。隨之而來的，便是豐厚的賞賜。可是，子高卻並沒有心思受賞。自己帶領的一百餘人小分隊，除了二十人分給陳蒨，其餘死亡殆儘。廣陵江上遊剩餘的五十人中，隻有十人是自己麾下。也就是說，一百人出征，隻剩下了三十人回家。子高不顧陳蒨的集合令，固執地將所有梁朝陣亡者都好好埋葬。一抔黃土，一杯薄酒，子高默默做完所有事時，終於忍不住嚎啕大哭起來。仿佛所有對戰爭的怨恨，對戰士的愧疚，對自己的無奈都噴薄而出，所有的委屈，所有的不甘，就一次性發泄出來吧。“子高，累嗎？喝點水。”昭達輕輕問道，子高閉著眼搖搖頭，淚水又順著臉龐滑落。昭達便拿著清水和紗布，細細幫子高處理手上、臉上的細小傷口，全然不顧自己那隻中了箭的左腿，正在汩汩流血，直到軍醫強行找兩個人按住昭達，方拔了那支斷箭。三個時辰過去了，陳蒨派了三次令兵前來要求昭達與子高帶兵歸隊，子高終於洗了把臉，背上背著一個小褡褳，飛身上馬，一個人急急朝吳興奔去。昭達強忍疼痛要與他一道去，卻被軍醫死死拉住，“將軍，您要強來，怕是這隻腿就要廢了！”小背包裡是七十個小玩意，子高埋葬自己一手帶出來的兵時，從每個人身上取了一件小東西，他無法把所有人帶回家，那麼就帶回一些念想吧。三日後，江陵傳來聖旨，因著這一場大功，封陳蒨為光祿大夫。章昭達為太中大夫、江州刺史。而韓子高則為屯騎校尉。仲舉則因為駐守吳興有功，也得了個通直散騎侍郎。但是無人有心思弄什麼慶功宴，這場血的勝利，是用多少兄弟的命換回來的。皇帝賞賜的所有綾羅綢緞、貴重器物，子高統統用來撫恤亡者家屬，另餘出些，分給剩下的三十人。戰爭之後，子高成日裡借酒澆愁，昭達則在府上養傷，陳蒨破天荒地陪著沈妙容。七日之後，子高收到大難不死的王忠送來的信件，信上希望能儘快與子高見上一麵。子高猶豫半晌，最終還是選擇麵對，雖然每晚做夢都是兄弟們的死狀，可是畢竟逝者已逝。當他來到校場時，被眼前的景象震驚了。三百人整整齊齊地站在曾經子高第一次見那五十人之地，等候檢閱。子高不可置信地慢慢走過去時，卻看見陳蒨扶著昭達一瘸一拐地過來。陳蒨依舊冷著臉，默不作聲，昭達卻向著子高一笑，“韓大將軍，聖上新分了一千兵馬，用於補足損失。這三百人聽了你的事跡，非得跟著你，攔都攔不住，你這散儘千金，的確是吸引人啊。”眾人皆笑，但在子高掃視時，紛紛屏氣凝神。子高轉過頭，眸中驟然一亮，似小小燭火，有了朦朧的光。他默默紅了眼眶，他抽了抽鼻子，再轉過去時，儼然又換了一副神情。“你們彆以為本官這裡輕鬆，不好好訓練，隨時可能掉腦袋的，明白了嗎？”子高鄭重又嚴肅道。“是！”眾人洪亮回答。轉眼一年已過，又是三月花期至，弁山上的桃花開了一樹又一樹，灼灼其華，如同建康城內子高曾經種下的那片桃樹林一般。夜裡，子高熱了一壺酒，悠悠然來到桃樹下，找了個枝椏便開始喝起來。“子高何時也成酒鬼了？”昭達的聲音從身後傳來，子高卻一點也不驚訝。“煩心事太多，不喝點酒，這裡安靜不下來。”子高指了指自己的心臟。昭達接了酒，說：“你竟然不好奇我出現了？”子高輕哧道：“你這一瘸一拐的，從出了營帳我便知曉了。”“哦？看來子高也聰明了不少，也就仲舉還一本正經。”昭達與子高背靠背坐著。“仲舉……有些迂腐，你們居然能做這麼久的朋友。”子高說。“陳蒨他自那後便極其敏感，很難相信人，可仲舉不一樣，雖是滿腦子禮儀道德，人卻踏實忠誠。我倒是無妨，不過君子之交。”昭達回道。“你之前說你隻是為了一個承諾才留在這裡，什麼承諾？”子高好奇問。“哈哈，這是個秘密，以後你該知道的時候便會知道了。這個承諾完成後，我便快意江湖去了。”昭達說完突然轉過頭，獨眼亮晶晶，“子高願意跟我一起快意江湖嗎？”昭達突如其來的發問，讓子高頓時茫然。“啊？額，這個我倒沒想過，我沒想過我們幾個分開會怎麼樣……”子高囁嚅道。昭達揉了揉子高的頭發，溫柔地說：“嗯，我們不會分開的，至少我不會丟下你。”子高乖巧地點點頭，剛準備說什麼，昭達開口說：“那個，子高，你知道當我被高煥圍攻，你突然出現在我麵前時，我想做什麼嗎？”“什麼？”子高問。“我想……”一陣陣爆竹聲響起，昭達後的半句話也被巨聲淹沒。子高聽到聲音立刻站起來，發現來自陳蒨家裡的方向，他沉思片刻，突然拍掌道：“呀，夫人該生了，我們快走！”言畢，子高拉著昭達轉頭就跑，昭達咬了咬嘴唇。“那便後麵再說吧。”他心裡想。子高直往府中衝去，到門口時卻沒注意腳下的門檻，一個趔趄，正要栽倒，卻被兩個人拉住。一個是身邊的昭達，另一個玉色衣衫，風流麵容，竟是陳蒨。此刻陳蒨已是一身家居裝扮，但劍眉緊皺，仿佛和這瞧不見的月亮一般清冷。“成日裡上躥下跳的，都是個當官的了，還沒個正經樣子。一會摔壞了，誰哪有空搭理你！”陳蒨開口便劈裡啪啦地罵過來，他不知道哪來的煩悶。子高也是莫名其妙，陳蒨何曾話如此之多？但又不好發作，隻能不滿地瞅著昭達。昭達摟了子高，笑嘻嘻地問道：“嫂子生了麼？”“沒。”陳蒨淡淡答道。一夜，陳府未眠。宿鳥動前林，晨光上東屋。次日清晨，一聲嬰兒的啼哭打破了陳府的寧靜。沈妙容生了個兒子，但也因為失血過多，暈死過去。陳忠倒是第一個衝進房間的，開心得合不攏嘴，忙指引著接生婆抱著尚在啼哭的陳家大少爺給自己的老爺瞧瞧。可陳蒨隻瞅了瞅，眉眼皆是淡淡的，“嗯，夫人辛苦了。”口氣也淡漠如雲煙。大家隻道是老爺冷淡慣了，向來話語極少，此刻可能興奮過度，並未太往心裡去。子高也跟著進了屋，踟躕了半晌，便禮節性地從奶媽手中接過陳家小公子慢慢哄著。那張皺了吧唧的小臉，哭哭鬨鬨的，卻突然對著子高綻開了笑容。子高愣了愣，昭達則笑著說：“喲，這麼小就會看臉了。”眾人皆笑開。仲舉此時也湊著看了看，自言自語道：“這孩子長得真像陳大人，看這眼睛鼻子，嘖嘖。”子高也疑惑地觀察著嬰兒，的確眉眼有些相似，但是……子高尚未多想，忽聽得一陣猛咳。陳蒨迅速衝出產房，靠在房間外的門柱上用手捂住嘴，咳嗽不止。仲舉、昭達連忙趕過去詢問，卻發現陳蒨手心中有一灘殷紅色血漬。“陳蒨，怎麼了？”昭達眉心皺成一團，抓住陳蒨的手，急促地問道。“無妨，最近累著了。”陳蒨擺擺手，捂著胸口便往自己房間走，昭達有些懷疑，一方麵吩咐仲舉請了大夫，另一方麵自己跟著過去。子高見狀，連忙把嬰兒托付給奶娘，跟出來時，隻看到陳蒨和昭達的背影，一前一後，仿佛足下都有著千斤重的石頭。“怎麼？舊傷發作？”昭達問。陳蒨隻是恍惚地笑著，一雙眼藏著幽幽沉沉的心事起伏，茫然望著前方。“昭達，我以為我可以無所謂的，可是作為一個男人，始終是做不到。”“你在說什麼？”昭達皺眉問。陳蒨慘笑著，對昭達默默吐出了一個秘密。昭達驚訝地瞪大眼睛，他剛想繼續問的時候，子高和仲舉便帶著大夫匆匆而來。“陳大人，身子可是大事，還是讓大夫給瞧瞧吧。”仲舉擔憂地說。子高看著陳蒨慘白的臉，也有些心疼。本以為陳蒨會繼續拒絕，卻聽得陳蒨微笑著說：“那便有勞大夫了，請。”“大人客氣了，老夫應該的。”大夫恭敬答道。子高和仲舉也準備進房間，卻被昭達一把攔住，說：“喂喂喂，看病需要安靜的，你們怎麼都往裡麵去，咱們外麵待著便是。”說罷關上門，三人便在門外候著。“大人，您這病，可不能再操勞了，底子都傷著了啊。”大夫說。陳蒨微微一笑，“身不由己，本官自己的身體自己清楚，隻是不想讓他們憂心，還勞煩大夫幫本官保密，對他們，您知道如何說的。”大夫搖搖頭，無奈地歎了口氣便出了門。子高和仲舉紛紛圍上來，大夫微笑著說：“無妨，隻是近日裡有些操勞，休息幾日便好了，老夫去開個方子，按照方子一日三副，七日之後即可痊愈。”仲舉連忙塞了錢幣給大夫，引了出去：“有勞大夫了，大夫這邊請。”“本官說了隻是休息問題，你們非得大驚小怪！”陳蒨冷冷對子高說，隨後進了房間，砰的一下關上門。“什麼嘛，我們隻是關心他，怎麼這麼大脾氣？生了兒子還不高興啊？”子高不滿地喃喃道，感覺這個男人真是不可捉摸。發現昭達並未回應自己，子高好奇地看了看昭達，昭達竟也眉頭微蹙，心中似有無數心事。“你怎麼了？”子高問。“啊？對，他生的是兒子。”昭達應答道。“什麼兒子不兒子，我問你怎麼了，魂不守舍。”子高用狐疑的眼光打量著昭達。“啊，啊，對，是。”昭達牛頭不對馬嘴地說了句話後，“我有些事，子高你先吃飯。”說罷便一溜煙離開，留下子高一臉茫然。後來的兩個月，對於陳府來說，不過是男主人養傷，女主人複原；對於吳興三千兵馬來說，也不過是日日尋常操練；雖然陳蒨依舊陰晴不定，昭達也神神秘秘，仲舉忙前忙後，子高樂得逍遙，但好歹是些平靜日子，倏忽而過。可這天下，卻變了大樣。陳頊收複成都失敗，他沒料到北周宇文覺竟派出了十萬大軍，短短兩個月，不僅擒了陳頊為人質，還蕩平了梁國都城——江陵。宇文覺的手下大將甚至逼死了梁元帝蕭繹，並將江陵城剩下的幾萬居民全部遷徙到北方，充當家奴使喚。連陳霸先的兒子陳昌也被捉去，與陳頊一道，二人成了北周人質。北周洗劫江陵之後，蕭繹弟弟蕭詧認賊作父，宇文覺也封他為帝，但是僅轄江陵一州之地，上疏稱臣，奉北周正朔，是為西梁。陳霸先擁立蕭方智為帝，改元紹泰，是為梁敬帝。陳霸先任尚書令、都督中外諸軍事、車騎將軍，領揚、南徐二州刺史。這些消息傳至陳蒨耳中之時，他隻淡淡喝了一口茶，幽幽說：“這天下也是該動一動了，隻可憐了老百姓，何時才能迎來真的太平日子呢？”仲舉卻有些激動，“梁帝昏庸無能，草率出賣蜀地以清除異己。若沒有這一舉動，何來如此滅國之災？現在則應該由真正的天子來順應天命，給百姓帶來該有的平靜。”子高輕笑一聲，說：“仲舉此言差矣，即使梁帝沒有出賣蜀地以剿滅蕭紀，宇文覺的大舉進攻也不過是時間問題。如今北周正是蒸蒸日上之時，強國吞並弱國，本就是理所應當。”“子高竟然覺得我們被北周攻打是理所應當？這話實在過了些。”仲舉嚴肅地說。“那仲舉覺得，真正的天子在哪裡呢？”陳蒨打斷問。“自然是真正順應民心和天命的有德有才之人。古有商周交替，後有兩漢更迭，不都是如此嗎？”仲舉回答道，隨後補充說：“吾等也自然是跟隨這樣的人，才能實現心中為國為民的抱負。”陳蒨並未再作聲，子高分明感受到屋子中有些暗流湧動，大家各有心思，隻不過都不好公開捅破。此時陳蒨又收到一封來自陳霸先的書信，信中表明，要求陳蒨速趕至建康城外的石頭城，帶兵守好，防止新帝登基帶來的朝堂不穩。三國時期，孫權在建康內的石頭山修建了石頭城，用它作為保護東吳京師建業的資本；預備軍事石材，石材基地多建造了烽火台，在軍事上，用來立即發出報警信號。之後，石頭城憑借自己的地勢優勢，成了建康城內的一處兵家必爭之地，如果失了石頭城，則建康必然失守。陳蒨收到來信後，片刻不敢耽擱，即刻帶著昭達啟程趕往建康，同時吩咐仲舉、子高守好吳興。名義上說為維護新帝登基的穩定，不過是因為能與陳霸先抗衡的王僧辯叛降，他麾下眾多忠心之人，必會趁著此時大鬨一番。陳蒨深覺此役較之廣陵之戰可能更棘手，因此隻留了五百人給仲舉與子高二人，任由二人自行分配，其餘兩千五百人都帶著去了建康。而這兩千五百人中，一千八百人和最好的軍械裝備都給了昭達，用於保衛最後的建康防線，而陳蒨則帶了七百人守在石頭城。“陳蒨，這樣妥當嗎？不如我倆換一下。”昭達不同意陳蒨的兵力安排，可陳蒨卻眉梢一揚，眼神冰寒似劍，低聲說：“服從命令，護好建康。”子高花了七日的時間，與仲舉一道安排好所有的吳興安放措施，但心裡時時有些止不住的擔憂。回頭看看沈妙容，終日除了哄哄孩子，便是雙眼出神地望著北周領土方向，活像一尊望夫石，可是為何是北周呢？明明陳蒨保衛的是相反方向的建康。某日夜裡，子高在與麾下官兵喝酒，大家正在暢所欲言時，突然有個軍情分析組的士卒說：“近來得知杜龕將軍調動兵力頻繁，不知是何用意。”“杜龕？是鎮東大將軍杜龕？“子高隱隱嗅到一絲危險的氣息。“是。”士卒回答道。子高神色狐疑，隨後突然一怔，一個想法閃過腦海。他急促地問道：“立刻去打聽，杜龕近來調動兵力的人數是多少，方向在哪裡，不惜一切代價給我問到，務必明天給我消息，快去！”軍情組士卒也不知發生了何事，連聲應下，立刻便拉著幾個人出了軍營。子高一夜未眠，第二日天蒙蒙亮時便得到消息——調動人馬達五千餘人，目的地正是建康！子高倒穿著鞋便衝出營帳，立刻整理所有兵馬，按照吳興的安防部署，隻需三百餘人即可完成，剩餘兩百人，有五十人並沒有太強的戰鬥力，而且即使兩百人都去了也完全無用。按照陳蒨的習慣，應該是會將大部分兵力布置在石頭城，守好第一線。不對，如果陳蒨這麼做，自己能猜到，杜龕也能。所以說，陳蒨會反其道而行之，將大部分的兵力給了昭達？最重要的是，此時他還不知道任何建康城內的消息。這麼說起來，半個月也從未收到來自陳蒨或者昭達的任何書信，難道，消息竟然都已經被封鎖？如果杜龕選擇封鎖消息，則必然有辦法知道城內的軍力部署。無論陳蒨如何選擇，他會以為對方不知道，但是如今是人為刀俎我為魚肉。子高心下一寒，糟糕，大事不妙。正如子高所料，杜龕獲知目前陳蒨的大量兵力都布置在建康城內，僅有少量精兵正在虛晃著守著石頭城，至於為何陳蒨會如此安排，杜龕並未細想。這一麵，陳蒨僅剩的七百人正在守住各個城中入口，弓箭、石頭、火把、長矛、大刀早已備好。他在看到城下杜軍之時，已全然明白，自己之前得到的關於杜龕人馬數量的信息是錯誤的。至於是誤會，還有有人故意誤傳，都罷了，如今他隻是想，這些人能抵抗多久。既然杜龕有五千軍馬，那麼臨時調用昭達的兵力自然無用，唯一能做的便是找陳霸先求救。可是自己三日前已經派出信令兵，卻至今未收到回應。他突然想起廣陵之戰中，子高和昭達是如何孤獨地拚儘最後一點力量，放水潑油，大敗北齊。