“你要學排兵布陣？”陳蒨略略挑眉，一抹懷疑之色閃過。子高恭恭敬敬地彎腰行禮，聞言有些不滿，抬頭沉聲道：“陳將軍，如今這天下的戰爭，靠的不僅僅是體力和軍隊人數，尤其像在下這般，天生不在蠻力上占有優勢，除了騎射技藝，必須裝備好腦子。”“裝備腦子？”陳蒨眯起眼睛，玩味起這句話。末了，頗讚許地點了點頭，“你繼續說。”子高放下作揖的手，淡然道：“作為一個合格的將領，排兵布陣是必學之道。而陳將軍作為末將的上級，也有義務進行傳授。”“噢？本將軍為何有義務？”陳蒨反問。“若將軍不教授於末將，可能就是以下三個原因：一是害怕末將未來過於優秀，會遮擋了將軍的光芒；二是將軍認為末將過於愚笨，浪費時間；三是……”子高笑著看向陳蒨，“將軍也不會？”“你放肆！”陳蒨低吼，將桌台上的幾本書衝著子高直直砸過去，子高並未閃躲，書卻也沒有砸到子高，“你可知這是以下犯上？”“若是沒有這等容人之量，陳將軍還如何能統領未來的萬千軍馬？”子高心中竊喜，終於能氣他一氣，而且必定要他心服口服。“你……韓子高聽令，一個月內必須誦讀地上的書。一個月後本將軍抽查，如若不及格，立刻革職！滾！”陳蒨冷冷掃過來的眼神仿佛有著極寒之氣，卻並不讓人感到森冷。子高撿起地上的書，行禮後退下。這五卷書分彆是《孫子兵法》、《孫臏兵法》、《吳子》、《太公兵法》和《司馬法》。子高抿嘴一笑，搖搖頭便退出陳蒨的中帳。陳蒨看著子高離開的背影，想象子高現在得意洋洋的表情，不禁也露出了笑容，心情也輕快起來。每日日出日落間，子高親自帶領四組五十人勤加練習，弓弩前半個月由昭達親授，此後每七日子高同昭達一起考核。騎射則是子高教授，對於子高這個半桶水的人而言，為了不丟麵子，每晚他都在弁山腳下反複訓練。水兵則主要鍛煉臂力，子高為組員製作了類似於現代啞鈴的器械，並要求他們熟悉周圍水域不同季節的風向、流向。而對於排兵布陣這一塊，子高深知這些人即使識得字，但要全理解五卷書的內容根本不可能。於是子高每晚練習騎馬之後，挑燈夜戰，將書內重點進行總結，第二日以沙盤實戰方式演練給新兵們看。當然，對於書中的偏僻生字以及晦澀難懂的文言文，子高也隻能厚著臉皮去請教仲舉。仲舉倒是受寵若驚得很，無論何時子高黑著臉過去，仲舉都笑眯眯地迎接。三個月一晃而過，很快便到了新兵驗收的日子。不覺初秋夜漸長，清風習習重淒涼。九月的吳興尚有夏季的尾巴，初秋也漸漸降臨。所有的新兵都壯了一圈，黑了三層，連王忠都已經能讓自己填滿那套戎服。“王忠、陳雷、李大水，你們三位注意了，今日陳蒨陳將軍將會對各位進行進一步考核，也會根據考核結果，將各位分編至其他將軍的隊伍中為國效力，所以你們務必好好表現，彆枉費了平日裡自己的辛苦努力！”“是！”眾人異口同聲。“報告韓常侍！”李大水突然站出隊伍，大聲喊道。子高冷眼射過，“說！”“我們都想問，那個……我們能不能跟著大人，不分編到其他將軍隊伍中！”李大水滿臉通紅，仿佛這句話憋了很久。子高有些驚訝，這個事情自己倒是從未想過。更沒想到的是，竟然會由這些新兵提出，而且，還是以前帶頭挑戰自己的人。子高微微挑眉，問：“為什麼想跟著本官呢？本官的官職在所有將軍中可是最低的。”李大水撓撓頭，最後說：“因為……覺得大人好！”子高強忍住笑，訓斥道：“胡鬨！”王忠則徐徐走出，恭敬又嚴肅道：“我們不求名利，隻想真正學到殺敵的本領。我們都覺得大人能夠因材施教，而且關心我們，我們願意跟著大人。”“我們願意跟著大人！”“我也願意！”“我也是！”子高的眼眶突然有些紅，仿佛第一次找到了自己在這裡存在的價值和意義。原來還是有人需要自己，認可自己，生存的本領不僅僅是這張能使用“美人計”的皮囊，而是自己的腦子。他抿了抿嘴，抬起手示意所有人安靜，“於軍隊製度，這是不符合規定的。你們且不要想這些，本官非常感謝各位的信任，但是我們效忠的隻有皇上，我們為的是百姓安康。隻要是堅信這些的將軍，都值得大家跟隨，明白了嗎？”“……”“明白了沒有！回答本官！”子高揚聲道，雙目炯炯。“明白！”眾人雖垂頭喪氣，但卻依舊整齊回應。子高看著這些新兵，想到三個月前第一次見他們時的情景，突然下了決定。“韓大人，如何了？”陳蒨毫無感情的聲音從身後傳來，子高立馬轉頭行禮。“參見陳將軍，隨時可以開始。”除了陳蒨，仲舉、昭達以及幾個副將都來到閱兵台，陳蒨掃視這五十個人後，端坐下。“各位，本官今日考你們四項，分彆是體格、弓弩、騎術和兵法。根據每個人的表現，分編到相應的將軍麾下，現在開始。”陳蒨話音剛落，幾名副將便紛紛往前一步，喊道：“現在，一對一，互搏。”一炷香的功夫，四項考核全部完畢。無論是互搏的招式、弓弩的準確和持久性、馬上的靈活度以及對基本戰術的認知，五十位新兵都表現得非常出色。“韓將軍，你訓練得很不錯。”能從陳蒨嘴中聽到這樣的話，子高很是感慨。他自然要謙虛一番，可是想到之前做的決定，他定了定神，說：“陳將軍謬讚了，末將有一個不情之請，懇請陳將軍看在宣城之戰的功勞上，能許可將這五十人繼續給末將訓練。末將保證，在眾位將軍需要之時，這些人一定不會拖後腿。”陳蒨臉色微變，仲舉則提了一口氣，偷偷看著陳蒨的臉色，而昭達則是抿嘴笑而不語，仿佛早已猜到一般。“你給本將軍一個理由。”陳蒨問道。“末將是最熟悉他們的人，也知道如何訓練他們。”子高不卑不亢。全場鴉雀無聲，陳蒨並未作任何回答，扭頭便走。子高心下一慌，這不說話是怎麼回事？其他人皆是麵麵相覷，不知所措。昭達則收回笑容，淡淡說：“韓常侍，這事容後再議。其他人都散了吧，該乾嘛乾嘛去。”“是！”眾人答應，子高卻咬著牙，若有所思地盯著陳蒨離去的背影。仲舉湊過來，抱怨說：“子高兄弟……韓大人，你這也太大膽了，當著這麼多將軍的麵，做僭越之事，如何讓陳大人下台呢？還有……”子高未等仲舉說完，便朝陳蒨跑去。陳蒨入了中帳之後便再未出來，子高在衝進中帳之前，多想了一步，便停了下來。剛剛說出那些話時，子高不是沒有顧慮。且不考慮軍紀軍製，隻說這一步一旦邁出，就等於向所有人，包括子高自己，發出一個信號：韓子高要真正涉足軍隊，而不僅僅隻是個陳蒨的幕僚。他又想到半年前，老頭剛去世時他的絕望。找不到方向和生存的意義，隻想一死了之，何曾預料到，短短半年後，自己竟然經曆了這麼多，還成為了被人信任的常侍。“起來，跟我走。”陳蒨扔下一個酒瓶，子高哆哆嗦嗦接住，他瞅到了陳蒨眼中那一閃而過的狡黠。弁山腳下如今初見枯草，畢竟秋意漸濃，再過幾天就是九九重陽節，全家登高之日，子高又應該身在何處？“你的確做得很好，可你要知道，一旦踏上這一步，就無法身處幕後，未來等著你的，就是腥風血雨的戎馬生涯。刀劍無眼，你可想明白了？”陳蒨仿佛卸下了所有的冷漠和驕傲，他懶懶地靠在樹上，微醺的雙眼有些迷離，微笑卻有些擔憂地望著子高。清風拂動陳蒨的發梢與劉海，子高情不自禁地伸手拂去遮擋在陳蒨眼前的碎發。陳蒨深吸一口氣，收回所有笑容，猛地將子高攬入懷中。懷抱很緊很暖，懷裡的香氣十分熟悉，仿佛陳蒨的心跳很快，子高下意識地想要推開，掙紮了一會兒，發現沒有任何作用。他又在懷裡扭動，最終選擇了放棄。子高才意識到，陳蒨的力氣竟然這樣大。陳蒨感受到子高安靜下來，便稍稍鬆了些，將頭搭在子高的肩膀上，緩緩吐出一句話：“我擔心你，我不想讓你再受傷。”子高仿佛連呼吸都停了，他推開陳蒨，警惕道：“大人突然是怎麼了？為何對下官說這樣的話？”陳蒨有些無奈，“還在恨我？嗯？”子高認真地搖搖頭，又認真地點點頭。陳蒨卻捧住子高的臉，眼眸裡深情得望不到底，“近日我這般對你，你可曾怨過？”“啊？下官很忙，沒太注意。”陳蒨擰了擰子高的臉，皺著眉說：“什麼下官不下官，給你升個官，你還長脾氣了？”“下官不敢，下官隻怕僭越了本分。”子高恭恭敬敬地說。陳蒨的臉色霎時陰冷下來，他靠回樹乾，閉著眼，仿佛所有的疲憊一下子湧了上來。“那五十人，你便帶著吧。本官累得很，想單獨待會兒。”“謝大人！下官告退。”子高轉身離去，身後傳來淡淡又長長的一聲歎息。子高不敢回頭，他擔心自己一回頭，便控製不住感情，擔心自己忘記所有的傷痛和委屈，繼續撲倒在陳蒨懷中，最擔心的還是再一次被欺騙。子高心中煩悶得緊，想尋昭達喝個酒消遣一番，兜轉了一圈，卻未找到。想到白天那些信任自己的孩子們，他便興衝衝準備去買上幾壺酒，犒勞大家一番。他衝到最近的酒肆時，卻發現兩個熟悉的人影，兩人都在喝酒，卻並無交流。“昭達，仲舉，你倆喝酒居然不喊我，太不夠義氣了。”子高坐下便搶來昭達手中的酒瓶，仰頭就是一口下肚。“你吃飯了嗎？餓不餓？”昭達迷糊糊地抓了子高的手，癡笑著問道。昭達此刻已有些醉意了，旁邊十幾個空瓶子便是他的戰績。仲舉衝子高努努嘴，指了指心臟，再做了個哭的表情——無非是昭達心情不好，借酒澆愁。仲舉向來不太喝酒，他認為喝酒容易失了禮數。子高對仲舉說：“你先回去吧，這裡我陪著，順便幫我提幾壺酒回去，給我那些新兵喝一喝，最近他們苦得很。”仲舉雙手作揖，隨後便買酒去了。子高看著倒在桌子上的昭達，那隻桃花眼此刻微微閉上，比女人還長還密的睫毛在抖動，那根遮擋左眼的散花錦布似乎有些鬆動。子高輕輕環過昭達的頭，想幫他緊緊，卻不料昭達突然抬頭，再倒下時，已經將頭枕在了子高的左胳膊上。子高想要抽出，卻聽到昭達喃喃自語：“子高，如果……早些遇見，會不會……”後麵的話極輕，子高沒能聽清楚，但是心下了然，“看來昭達對自己也是相見恨晚，同自己一樣呢。”子高多次嘗試，也無法將手臂抽出，乾脆就一手抱著昭達，一手開始喝起酒來，反正自己的內心也煩悶得很。第二日清晨，子高卻在自己營帳內醒來，也完全不記得昨日夜裡發生了什麼，更不知道自己是如何回來這營帳。起身後，子高去校場，發現自己的那隻五十人分隊，正在認真訓練，心下歡喜。新兵們看見子高，也紛紛跑了過來。李大水說：“將軍，剛剛有人過來告訴我們，陳將軍把我們分給您啦！”子高沉著臉，說：“回去訓練，像什麼話？說散就散？”眾人雖心裡歡喜，但也不敢不聽命令，立刻重新站好，一招一式地鍛煉起來。子高轉身欲走，卻聽得有人喊了一句：“謝謝常侍的酒！”子高並未回頭，嘴角情不自禁地揚起。抬頭時，發現昭達扭頭欲走，子高連忙喊住昭達，說：“昭達昭達，昨晚上是你把我扛回來的嗎？”昭達點點頭，又準備離開。子高有些奇怪，拉住他的手說：“你怎麼了？昨晚還說跟我相見恨晚，怎麼今天就這麼彆扭？陳蒨已經夠神經兮兮的，你可彆再折磨我。”昭達看著子高的臉，仿佛身旁的空氣與時間都靜止了，他的笑容燦爛如秋日的暖陽。“你昨晚簡直如一隻豬，被我拖回來都不知道。”昭達說完刮了刮子高的鼻子，“好了，我還有急事要處理，你可彆胡思亂想。”子高看著昭達離開的背影，依舊有些疑慮，可他尚未細想，便看見仲舉喜滋滋地過來了。“子高，告訴你個天大的好消息，夫人有身孕了。”子高愣了一愣，過了一會兒，才道：“這是……是好事呀，是男孩女孩啊？”仲舉哈哈一笑，“子高你是高興糊塗了吧，這會兒怎麼能知道是公子還是小姐呢，不過我覺得應該是個小公子。”子高點點頭，笑著說：“是是是，我糊塗了，小公子小小姐都好呀，要麼像陳大人那般德才兼備，要麼像夫人那般心靈手巧。”“子高說得極是呢，不過陳大人好像因為太忙，至今還未回去看望夫人呢。”仲舉無奈地歎了口氣。“是呢。”子高回答。“是什麼？”仲舉問。“啊？沒什麼，我說男孩女孩都好。”仲舉有些奇怪，繼續問：“你是不是昨夜喝多了還未緩過來？要不再去營帳裡休息一下？”子高卻未聽得最後一句話，他不知道自己是怎麼了，內心仿佛堵了一塊，有些喘不過氣來。“子高？”子高緩過神來，“啊？啊，我，那個，去訓練新兵了，他們剛喊我。”說完便離開。仲舉看著與子高相反方向的正在訓練的新兵，一頭霧水地說：“怎麼了這都是？昭達也悶悶不樂，陳大人也鬱鬱寡歡，子高更是魂不守舍。”若素看見子高走來，前蹄騰空，嘶鳴不停。子高解開若素的韁繩，飛身上馬，馳騁而去，他需要讓風吹醒自己。他不能愛上陳蒨，絕對不可以。伸手不見五指之時，子高牽著若素回到營地，卻發現所有將領都極其緊張地圍在中帳旁邊，而中帳內三個人影倒映在帳篷璧上。子高心中低呼：“糟糕，出事了。”