事出突然，曼迪一張臉在火光下也不由變了顏色；她微微一轉下巴，似乎在下意識地打算回頭看向皇子的時候，硬生生止住了這個動作——施密爾特見了，這才鬆了口氣。“真沒想到我竟然在這一點上栽了跟頭。”她裝作打量腳下的樣子，左右轉了轉目光，將剛才那一個小動作遮掩了過去。崖下被她這句話激起了一片低低的騷動，又被一個男人聲音給喝止住了。曼迪始終沒有從原地離開，仍然隻是望著崖下眾人問道：“你一直盯著聯盟裡的變動，有什麼目的？”“這隻能說明我關懷祖國。女爵閣下，”羅曼丹不慌不忙地笑了一聲，好像越是事發突然，他就越沉穩似的：“你跨越半個聯盟，千裡迢迢趕來象林鎮，就是為了質問我這個嗎？”“自然不是。”曼迪低下頭，伸手理了理自己的袖子。即使相處時日不長，施密爾特依然一眼就看出來了，她是想要將手指伸進袖口裡去——她必須在自己能瞧見的時候，親手觸到那些繁複密集的黑色紋路，才能叫它們一一生效。這個他一手扶持上來的新任女爵，一邊思索一邊慢慢說道：“我這一次來，的確是有話要問你。你難道隻打算在象林鎮上偏安一隅，與一個沒有墜靈的貴族一樣，一輩子隻擁有這樣一小片土地嗎？”“噢？”羅曼丹朗聲應道，“難道我這樣的人，還有第二條路可走嗎？”“皇子殿下以前就親口稱讚過你，說你是一個人才。”曼迪不經意地將左手扣在了右手手腕上，再往上挪一點兒，她就能碰著那些黑色紋路了。但她的動作不能太快太大，畢竟對方很有可能也打聽著了她家族墜靈的形態。“如今首都內情勢緊張，殿下正需要盟友的力量……”施密爾特看不見崖下羅曼丹究竟是一個什麼神情，他隻能全神貫注地傾聽著夜風。崖下靜靜的，除了火把偶爾的響聲以外，隻有士兵們窣窣的衣料摩擦聲了。“女爵閣下，”當羅曼丹終於緩緩開口時，她甚至沒等“被打斷”就主動停了下來。一時間，所有人的注意力都集中在了他平穩的嗓音上：“我對你要說的話的確很有興趣，不過我希望咱們能換一個地方聊。”曼迪才一愣神，崖下驀然撲上來一片龐大的影子，頓時就將她吞沒在陰影之下，她甚至連一聲也沒來得及發；施密爾特不由一驚，剛剛朝前方衝了過去，緊接著崖下就響起了一個少年清脆的聲音：“大人，崖上還有一個人！”皇子猛地刹住腳步，目光死死地盯在麵前那一隻巨大的白色蚌殼上。硬硬涼涼的雪白外殼，在月光下閃爍著一道道流線般的微光；它好像一口便吞沒了曼迪·羅傑斯，此時蚌殼沉默地合攏在一起，仿佛隻是從這處山坡上生長出來的一個異端。“她竟然不是單獨前來的，這可真是出乎我意料了。”羅曼丹稍稍抬高嗓門，向崖上喊道：“是哪位皇族來了？能讓我有這個榮幸見一見嗎？”施密爾特瞥了一眼那隻大貝殼——此時從它緊緊封閉起來的縫隙中，正慢慢地飄散出一絲絲漆黑的煙霧。煙霧漸漸濃起來，剛才那個提醒了羅曼丹一句的少年忽然悶哼了一聲，低聲說了幾句什麼，仿佛還帶著幾分怒氣。看來這隻貝殼不是羅曼丹的墜靈，而是那個少年的。皇子緩步走向山坡邊緣，在離崖邊還有幾步遠的時候停下了。五六米高的坡下，一支支火把將山間小路映亮了，將它從一片漆黑中拉出、漂浮了起來；在這片光芒形成的孤島中，為首一個身材高大挺拔的男人，正仰頭望著他。在二人目光相交的時候，對方那張俊美嚴肅的麵孔上，也許是今夜頭一次浮現起了驚訝之色。“皇子殿下？”他喃喃地說，仿佛仍然在為這一幕而感到不可思議。“竟然是皇子殿下親自過來了？”在他話音一落時，那隻巨大的貝殼中突然黑霧四溢，隨即開始不住震顫起來；曼迪·羅傑斯似乎正在它內部不斷掙紮反抗，那蚌殼被震得搖搖晃晃，猛地一頭栽下了山崖。站在羅曼丹身邊的一名少年，生得像是一個女孩兒般清秀漂亮，乍一眼望去甚至還有幾分柔弱——蚌殼剛一落下山坡，他飛快地與羅曼丹互換了一個目光，隨即立即揚聲朝它喝道：“閉緊了，不要讓她出來！”施密爾特一驚之下，接連退開幾步，也揚聲對羅曼丹道：“不，放她出來！有什麼話，我們可以在這兒說——”“身為聯盟未來的皇帝，閣下隨隨便便就將自己置於險境，實在是太過輕率了。”那一個高大男人不置可否，隻是搖搖頭，歎息般地說道。“既然皇子殿下也來了，那麼不妨就與曼迪女爵一起到我那兒去坐一坐吧。來到象林鎮的時候，我可從沒想過，我竟然還能夠接待你這樣身份的客人呢。”手裡握住了聯盟未來皇帝的話，那麼在羅曼丹眼前展開的前景就全不一樣了——這一點，施密爾特自己也非常清楚。他緊緊地盯了羅曼丹一眼，蚌殼恰在此時“轟”地一聲砸上了下方的山路，激起了一片煙塵，蒙蒙地遮蔽了大半火光。就在這一瞬間的微微混亂之中，皇子忽然將手指上一個銅雀形指環放至唇邊，發出了一聲尖銳的呼哨——呼哨聲遠遠地撕開了夜幕，幾乎是緊接著，一隊侍衛就從黑暗中撲了出來，從後方直直殺向了山路上一行人。“大人！”一個象林鎮士兵剛剛喊了半聲，一道刀影就揮上了他的半邊身體；幾乎在一眨眼的工夫裡，皇族侍衛們就將人數數倍於己的敵人給衝散了，就像是三五頭闖進了羊群的狼。羅曼丹麵色終於微微一變，向身邊少年喝道：“格林，給他們擋一擋！但是彆讓曼迪·羅傑斯出來！”那少年咬緊嘴唇，一手按在腰間長刀上，匆匆跑到了自己墜靈旁邊；他轉眼一看，發覺羅曼丹正抬步迅速走向山路另一頭，忙抬聲問道：“大人，你去哪兒？”“皇子閣下大概是對自己的墜靈使太有信心了，”他頭也不回地輕輕冷笑了一聲，站在通往山坡的路上，既像是在回答格林，又像是在嘲諷施密爾特：“你以為一個曼迪·羅傑斯就能攔得住我嗎？”不等施密爾特有所反應，一道銀亮光芒突然刺破了夜空，朝他驀然襲來；幸虧皇子身手敏捷，在轉瞬之間已經縱身一躍、撲向了後方，這才險險地避過了那一隻從他後背上擦過去的金屬色墜靈——他剛一落地，連一口氣也不喘，回手從靴子中抽出短刀，對準羅曼丹的方向就甩了出去，行雲流水的動作簡直像演練過一樣流暢順遂。就連皇子本人也沒想到，那一把劃過夜空的短刀，竟然真的順利紮中了目標。羅曼丹的影子抽搐了一下，隨即直直地栽倒下去，從施密爾特的視野中消失了；那隻金屬色的墜靈在半空中一閃，立即轉頭撲了回去，迅速消失在了夜色裡，隻剩下尖銳的破空聲仍震得人耳膜發痛。這麼輕易地就解決了？皇子一愣神，忙跳起來衝了過去——他速度極快，在幾息之間就已經來到了山路儘頭處；那個倒在地上的人影高大修長，儘管有一半麵孔都隱沒在了陰影裡，但仍然是羅曼丹無疑。那一把短刀已經徹底沒入了他的肚腹，隻在外頭留下了一個短短的刀柄。施密爾特急忙在他身邊蹲下，卻先抬頭看了一眼遠方仍然在奮戰的人。那一個少年墜靈使格林顯然還沒有發現這兒的變故，他身前的蚌殼此時在大地上不斷地飛快打著轉，邊緣處旋轉成了一圈圈虛線；黑霧從殼縫裡一陣陣騰入半空，越來越濃，也不知道那蚌殼是被曼迪·羅傑斯折騰得直打轉，還是打算這樣逼退來襲的皇族侍衛。當他再次低下頭的時候，皇子隻覺身體仿佛凝固住了。短刀的的確確是沒入了羅曼丹肚腹不假，但他身旁地上卻連一絲血也沒有漫出來。他就那樣靜靜地、一動不動地躺在乾燥的土地上，沒有一點兒要從傷口中滲出血來的意思。一個活人被刀紮死的時候，怎麼會不出血呢？“皇子殿下，我說過，作為一個未來的皇帝，你行事實在是過於輕率了。”羅曼丹的屍體仍然沉默地躺在黑夜下，然而他的聲音卻從施密爾特身後響了起來。“你看見我放出我的墜靈攻擊你，你便以為它是近戰型的墜靈，想要利用自己的身手反擊。但是一隻撲近了攻擊你的墜靈，就真的是一隻近戰型嗎？誰規定的？”施密爾特深深地吸了一口氣，微微閉了閉眼睛。當他一點點轉過頭去的時候，他不出意料地在身後又發現了一個羅曼丹。在一牙新月青白的光芒下，對方凝成了一道長長的影子，將皇子的視野遮住了一半。他頭頂的鬈發在月色閃爍著卷曲的光澤，一張麵孔全沉浸在了黑暗中。剛才那隻一閃即逝的墜靈，此時正趴伏在他的腳下，似乎隨時作勢欲撲；它的形狀乍一看像閃電一樣，渾身上下都泛起了雪亮的金屬反光，身體上清楚地倒映出了半空中的月牙和樹葉。“我刺中的……是假象嗎？”皇子低聲問道。“不，”羅曼丹輕快地說，“你什麼也沒刺中。我隻是在短刀穿過的地方，製造了一個我的鏡像罷了。”“鏡像？”“啊，能和聯盟未來的皇帝分享這一點小秘密，我真是十分榮幸。”羅曼丹似乎輕聲笑了一笑，隨即沉下聲音：“我軍中墜靈使不多，所以平時我會製造出一個鏡像，為它披上長袍和帽子，稱它為 ‘瑞伊弗萊克獅恩’，說它是另一個墜靈使。此時躺在你眼前的，就是瑞伊弗萊克獅恩了，隻是今天有些倉促，沒能給它穿上長袍。”“你的墜靈可以製造出幾近於人類的鏡像？”施密爾特滿腹驚疑，騰地站了起來，不料卻驚動了那隻鏡像墜靈；它像一灘水銀似的朝前微微滑了一滑，卻被羅曼丹製止住了。“不太像，瑞伊弗萊克獅恩畢竟還是不能說話。”高大的男人搖搖頭，又笑道：“不過不止是人類，車馬、廟宇……甚至城堡，都可以製造出鏡像來呢。”事情走到這一地步，施密爾特反倒冷靜了下來。“曼迪·羅傑斯隻是由於事出突然，才被那一個墜靈使困住了。她家族的墜靈我想你也聽說過一二，從那隻蚌殼裡出來隻是時間問題。”皇子眯起眼睛，試圖在昏黑的夜色中看清楚對方的神情：“她一出來，你還能怎麼辦呢？”“皇子殿下，”羅曼丹搖搖頭，閃爍著彎曲光澤的頭發在月色下晃了晃。“等她出來的時候，你已經是我的座上賓了，你更應該想想，她能怎麼辦？”“你就這樣有信心？”施密爾特冷笑一聲，反手抽出了長劍。“聯盟中的任何人都知道，每一個墜靈家族中都僅能擁有一隻墜靈，格蘭特家族也不例外。唯有在老皇去世，新皇繼承皇位時才能一起繼承它。”羅曼丹輕聲說道，“這也就意味著，任何脫離了皇衛軍保護、離開首都的格蘭特家族成員，都是一個……嗯，價值很高的目標。皇子閣下，在皇帝以外的格蘭特家族成員裡，又有誰的價值能比你更高呢？”金發皇子沉默了一會兒，隨即忽然抹了抹臉，低低地歎了一口氣。當他抬起那一雙灰藍色的瞳孔時，暗夜中仿佛也閃爍起了一片清泉似的光澤。“這件事，我已經保密了很長時間了。”他低聲說，一眼也沒有看向羅曼丹與他身邊閃閃發亮的金屬墜靈。“你確實很榮幸，你是這個世界上第三個得知這件事的人……”羅曼丹似乎怔了一怔，隨即突然反應過來，急忙退了幾步；他抬起頭時，恰好看見了遠方一片山坡微微顫動起來，將黑夜一點點從身上抖了下去，逐漸露出了一片柔軟溫潤的瑩白。綿延的山不知何時化作了兩條蜷起的女人腿，在天地之間伸展開來，如同雪山上的河流衝入了大地。金環、耳墜、項鏈與手鐲撞擊的悅耳響聲，從地平線上像潮水般一波波地傳來，越來越清晰，越來越響亮，震顫著浸染了夜色的空氣。在這片大陸上，沒有多少人親眼見過格蘭特家族的“翡翠女神”，但也很少有人從未聽說過它的名字。