“這麼做……我心裡總是有點兒虛。”瘦瘦長長的青年坐在椅子裡，不住反複交疊著雙腿，仿佛椅子上有什麼東西正在紮他似的。他看上去坐立不安，低頭想了一會兒，說道：“他們畢竟與我都是同一村的人，我——”“你知道嗎，有件事我一直想不明白。”帕夏溫和地打斷了圖坦的話。冬日早晨的陽光，帶著稀淡的、幻覺般的暖意，朦朦朧朧地灑落在他肩頭上，將他半邊麵龐映亮了，半邊麵龐沉入了陰影。那雙綠眼睛閃爍著星星點點的光澤，仿佛森林中一湖波光粼粼的潭水。“什麼事？”圖坦頓了頓，問道。“我不明白為什麼你是第一個願意接受主神教的人。”帕夏微微笑著說道。青年一張長臉上的表情慢慢迷茫起來，顯然沒有理解他的言下之意。“你看，世人已經被所謂的多神說蒙蔽很久了。對神的忽視和褻瀆，使這一片大陸成了神光照耀不到的陰影之地，因此才會戰火頻仍，生靈塗炭……最可悲的是，人們對造成這一切的原因毫不知情，甚至還為自己的愚昧而感到洋洋自得。”帕夏望著他，目光清亮，像是一片籠下來的白月光，映在圖坦有點兒僵硬的表情上。“很遺憾地說，當初你在伊靈頓村中時就是一個這樣的人。你個性爽快、跳脫、不羈，也是最早獲得墜靈的人之一。聽說伊靈頓村，是你放火燒的？”教士的聲氣還是那麼溫和，不疾不徐地說。“在你過往的二十幾年之中，你從未參拜過一次西方神，也從未對神生出過敬畏，甚至從未考慮過神的存在、神的意誌。為什麼當初在奧第奇城堡被捕時，你第一個願意接受我的洗禮呢？這個問題我想了兩年，今天我倒是有了一個答案。”二人之間陡然靜了下來。在這間小小的、卻乾淨雅致的神堂裡，一時間隻有風不斷吹起神像衣袍時的沙沙聲。如今白木鎮供奉的神像已經與當年那一座有了天壤之彆；在光影浮動中，主神——也就是曾經的西方神——目光慈愛平和，麵上神情既像是微笑，又像是悲憫。在蜂擁進白木鎮的難民潮之中，有不少人堅持聲稱自己曾見到過主神像的雙眼中泛起淚水。在苦難和戰亂中，人們都堅信他是世上唯一一位真神，即將在信徒的呼喚與懇求下重返人間，寬恕世人的罪孽；時隔千年之後，作為他的聲音再一次響起的地方，白木鎮吸引了半個聯盟的信徒前來朝拜，已經隱隱有了“聖地”之名。白木鎮越來越大，人也越來越多。隻有這間專屬於大主教的小神堂裡，不管何時都能仍舊維持著一貫的安靜。帕夏坐在主神神像腳下，被天光染亮的窗口，在他身後形成了一個白茫茫的橢圓形；灰塵在光芒中漂浮著，像是一顆顆微小的、發光的天使。“你想聽我說，還是你願意先告訴我？”“那、那是因為……”圖坦移開眼睛，盯著自己身下長椅上的一根倒刺，低聲說：“因為我……我當時被您說服了。”帕夏不置可否地點點頭。“相比淨土軍‘天下無靈’那種自相矛盾的號召，主神教教義確實是不證自明的真理。”教士轉過身，將自己置於窗外溫涼的陽光下，微微眯起眼睛。“不過我對自己有自知之明。我儘管誠心侍奉神明，但我資質愚鈍，遠遠不能一張口就讓人從歧途中醒悟。你明白嗎，我這種辜負神恩的心情？”他話音未落，圖坦忽然騰地一下直立起身，一步邁向帕夏身前——在教士作出任何反應之前，這個瘦長青年已經伏了下去，一隻膝蓋重重叩在了地上。“請您彆這麼說，大主教。”他低下頭，聲氣竟有些惶恐。“您為白木聖地，為聯盟，為這片大陸，傳播了不知多少真理與福音……”帕夏歪著頭，打量了一會兒他的頭發頂，仿佛那十分有趣似的，忍不住無聲地笑起來。“您，您沒有辜負神恩。”圖坦維持著同一個姿勢，似乎難以在他的目光下抬起頭一般。“我……我願意向您坦白。”他低聲說，不由自主地朝帕夏湊近了一些，仿佛他一個是冬天中的火爐。“我一開始，的確是抱了其他心思的……那時朵蘭已經離開了城堡，我們幾個墜靈使與駐地之間的消息又被切斷了，等於一盤散沙，群龍無首。硬拚我們是不會有勝算的，因此我就假裝成醒悟皈依的樣子，想先潛伏下來，保全自己、打探情況。我、我明白！這是我身上一筆洗不清的罪孽，我——”“其他兩個人呢，”帕夏輕聲問道，“也是這樣嗎？”“我……我想也是的。”圖坦聲音微微發顫，“您說得很對，越是對這個世界一無所知的人，越以為自己掌控了世界。那時我沉浸在剛剛得到墜靈的自得之中，心裡沒有一絲一毫的餘地能夠留給神明。”帕夏隻是輕輕“嗯”了一聲。這些人們對於自己心靈的種種剖白，他一天不知要聽多少遍，甚至連厭煩它都提不起勁兒了。這不是他要聽的話，他明白，圖坦也明白。“我那時以為自己聰明，還以為自己留下來，能為淨土軍發揮更大的作用。”瘦長青年深深地吐了一口氣，似乎這些話叫他十分窘迫：“我……我當時滿心覺得，要是我能帶著一些軍事機密回去，那麼朵蘭……也會對我刮目相看的。”“你找到你想要找的軍事機密了嗎？”圖坦微微抬起頭，迅速瞥了一眼教士，重新低下了頭。僅僅是一瞬間，那雙眼睛裡已經泛起了紅絲。“沒有。”他說，緊緊閉上了眼睛。“白木鎮與我想象的不一樣，您……與我想象的也不一樣，這兒與淨土軍也不一樣……我最近才意識到，我在白木鎮時，竟然出奇地平靜。但在淨土軍時，人人心中好像都充滿了仇恨，總是時刻為血戰、廝殺、私鬥而準備著。不知從什麼時候開始，我漸漸生出了一個連自己也覺得奇怪的念頭。如果神音真的傳入了人世，那麼您一定是聽見它的那一個人。”帕夏慢慢點了點頭，笑了：“你知道的機密其實有很多，但你一直沒有向淨土軍發信。”圖坦赫然抬起頭，吃了一驚。“對，我清楚。彆驚訝，隻要你最終回歸神的懷抱，那麼你從我這兒得到的永遠是寬恕。”伴隨著這一句柔和的開慰，一陣風從窗外送了進來，吹得那幾排永遠不滅的燭火搖搖晃晃；光影投映在主神麵龐上，閃爍不定，讓神像看上去好像即將要開口說話了似的。“謝謝您，大主教。”過了好一會兒，圖坦啞聲說道。“你不必謝我。你能夠走上救贖之路，為你的魂靈尋找到永遠的安寧，是神施加在你身上的恩典。”帕夏輕聲說道，“不過，曾經與你同村的人仍然要在黑暗與鮮血中持續掙紮沉淪下去……你打算怎麼做，來回報神恩呢？”圖坦沉默了下去。他瘦削的麵龐上，一雙眼睛茫然地盯著不遠處的一排燭火，瞳孔中跳躍著橘紅光芒。帕夏隻是安靜地望著他。早在圖坦走進這座小神堂之前，他就知道對方一定會同意自己提議的。要贏得這個瘦削青年的肯定並不容易，然而一旦他認準了某個人或者某件事，那麼即使他看見了再大的漏洞、再大的矛盾，他也會額頭冒汗地為其辯解、為其找理由——圖坦正是這種人。讓盲從阻礙了理智的運作，實在是太不聰明了。儘管帕夏身為白木聖地大主教，但他與他的戰鬥夥伴艾達一樣，喜歡用兩個字來評價自己的大部分信徒：蠢人。想到艾達，他忍不住從牙齒之間緩緩地吸了一口涼氣。當圖坦終於下定了決心、準備第二天出發前往淨土軍的時候，帕夏甚至沒有為自己的成功而感到高興——他將瘦長青年送至神堂門口，又為他祝福祈禱了一番，自己也忘了都說了些什麼；剛一關上門，教士麵上的溫和笑容頓時消逝得乾乾淨淨。他不大喜歡自己與艾達之間的勢力對比。在短短幾個月以前，奧第奇城堡還處在一個艱難維係的位置上，一個他精心為夥伴設計出來的位置上。那個時候，艾達的領地周邊全被戰火與硝煙包圍著，成了一片血紅苦難中的綠洲，在聯盟上下所有人看起來都惹眼極了。她那時內憂外患，被教廷懷疑，不被皇帝放在眼中，不論是近鄰還是遠敵，都恨不得能將奧第奇一把火燒成白地。那個時候，艾達唯一一個能夠依靠的對象，就是白木鎮了。帕夏相信，一個離開自己就活不下去的夥伴，才是一個足夠安全的夥伴。這一切都進行得很順利，直到艾達獲得了一隻墜靈為止。想到這兒，帕夏抬起頭，與神像對視了一會兒。他低下眼睛，望著眼前一排跳動的燭火，慢慢伸出手去。指尖在燃燒的燭芯上猛地合攏，生生掐滅了一束小小的火苗。帕夏收回手，麵無表情地看了看自己的手指尖。“如果西方神真像戰神一樣，的確有可能存在於這個世界上的話，你最好替我看著點兒路。”他低聲對神像說，“畢竟，是我重新創造了你。”神像在燭火閃爍下沉默著，一言不發。這句話隻有他自己才能聽見，所以白木鎮在接下來的一個星期裡，依然像以往一樣風平浪靜。流離失所的難民，與遠道而來的信徒，仍然日複一日地朝白木聖地湧進來。當初的百鳥莊園，如今正在被擴建成一片奉神殿，始終處於好像永遠也結束不了的工程裡。在第九天早上，當帕夏結束了他每天清晨的祈福與禱告以後，從神堂後門處傳來了幾聲輕輕的叩門響。一個仍然是大孩子的神學徒探進頭來，畢恭畢敬地對他行了一禮：“大主教，艾達小姐來了，正在議事廳等您。”來得倒是蹊蹺。帕夏走進議事廳時，他確信自己的情緒、神色與以往沒有任何差彆。然而坐在長桌後的少女——她現在已經抽條得快叫他不認識了——回頭冷冷地瞥了他一眼，沒有站起身。大主教轉頭一瞧，果然在她身邊看見了那隻墜靈的宿主，一個叫澎一的混血兒；至於血牙，倒已經是老相識了。“怎麼了？”他柔和地問道，“怎麼突然過來了？”“曆史學家有一個消息想要告訴你。”艾達板著一張小臉，一頭淺黃頭發梳得整整齊齊。帕夏儘量沒有讓心中的情緒流露出來。“什麼消息？”他朝澎一笑了笑。澎一輕輕咳了一聲，避開了他的目光。一個青綠色的影子從他肩膀上漸漸浮起來，一點點凝實了，化成了一個青竹排的模樣。不管看見它多少次，帕夏總是找不到它的臉到底在哪兒。“讓我來簡單說明一下我的來意吧。”艾達聲音涼涼地，似乎已經把這番話在心中練習了不知多少遍。“在九天以前，曆史學家從自己左側的視野中發現了一條被點亮的線。從這條線上看起來，你似乎將一個來自淨土軍的墜靈使送了回去。”帕夏維持著嘴角勾起的弧度，沒有說話。接下來出聲的，是竹子精一般模樣的曆史學家。“很遺憾，你派回去的那一個墜靈使在今天早上死了。”曆史學家往右側望了一眼，眼睛裡銀亮光芒正明滅不定。“一個叫朵蘭的首領殺死了他。”帕夏意識到自己的手正在桌下方，緊緊地攥成了一個拳頭。難道就沒有這一隻墜靈看不見的事嗎？