這片庭院仿佛獨自被黑暗吞噬，陷入了誰也看不見、誰也不會接近的一片深深河底。城堡中跳躍著的火光、時不時響起的呼喝，都被隔絕在黑暗之外，仿佛是遙遠的另一個世界。林魚青隻覺自己腸胃、內臟都絞在了一起，膽汁好像凝固在胸腔裡，堵得他直犯惡心。當他生生逼著自己後退了一步的時候，他才意識到自己雙腿正在微微發顫。“走，”他花了極大力氣才擠出這個字，“快！”但是後方黑暗中，一時沒有人說話、也沒有響起腳步聲；月亮和頭巾呆呆站著，似乎都被恐懼凍住了肢體。“真叫人傷心。”那一片龐大得隻要看一眼，就覺得喘不上氣來的蒼白手指，緩緩地縮回了黑暗中，徹底消失了，好像從來沒有存在過。隻是那個輕快柔膩的聲音，仍然還在繼續說話：“我的孩子，你我第一次見麵，理應有一個更熱烈、更充滿感情的氣氛才對。”林魚青硬生生地咽下一口唾沫，覺得那唾沫好像有百斤重。龍樹仍然維持著戰鬥體型，但即使不去看，也能察覺到它正極度緊繃著。為什麼——為什麼這個東西要叫他孩子？一想到這兒，就覺得有一股冰碴在他血管裡輕輕作響。黑暗的庭院中靜了下來，直到身後有人抑製不住地發出了半聲低低嗚咽，林魚青終於回過神：“月亮，頭巾，你們趕快走！聽見沒有！”二人的鼻腔、喉嚨裡，不斷冒出顫抖破碎的聲音來，似乎正在試圖回答他什麼；在他們搖搖晃晃、步伐不穩地往後退時，麵前的黑暗中忽然發出了一聲笑。像是凍得涼涼的黏膩糖漿，順著耳朵眼兒往裡灌一樣。“噢，真高興能看見你身邊有一個姑娘。我親愛的孩子，”黑暗中的東西一邊說話，它的聲音一邊漸漸往前靠近了，“快跟我講講，你這大半年來的生活怎麼樣？”“你、你認識它嗎？”身後，月亮用一種幾乎快要哭出來的聲音問道，尖銳得不像她。“不，我根本不——”林魚青急忙拽住龍樹皮毛，一起退後了幾步，渾身汗毛在皮膚上戰栗著：“你們還愣著不走乾什麼！”“不行，他們還不能走。”那片黑暗近乎愉快地說，險些要哼唱起來似的。“尤其是那個姑娘，更不能走了……告訴我，你與她之間到底是什麼關係？她肚子裡懷上了你的孩子嗎？”林魚青一時怔住了。他怎麼也沒想到，自己會在這種時刻、這種地方，被這麼一個東西問及這樣一個問題——這簡直不合情理。那片黑暗中的東西耐心地等了一會兒，似乎猜到了答案，再次開口時就不那麼高興了：“沒有？我看她一直在緊緊地望著你，你們之間怎麼會沒有關係呢？”它似乎略有遺憾地咂了咂嘴，用一小半的音量笑了：“你得加油呀。這樣吧，我們做個交易。那個男人我可以放走，但你和這個姑娘不行。讓我來宣布你們今夜喜結連理，然後你們倆早點給我生一個孩子。我還可以等上一兩年。”這都是什麼和什麼？或許是震驚和疑惑衝淡了恐懼，連月亮也終於找回了自己的聲音。她聽起來像是簡直不知該做何反應才好，聲音仍然發著顫：“你、你在說什麼鬼話？”“這可是再正經不過的話了。”“你到底是什麼東西？”林魚青也總算鎮定了下來了一些。他將手指陷入龍樹豐盈的皮毛中，輕輕地比劃幾下，揚聲問道：“你說這些什麼孩子不孩子的話……難道你認識我？”龍樹與他默契極佳，很快就明白了他的意思。它的身體不情願地僵硬了幾秒，隨即慢慢開始後退。它剛一動，青年立刻強壓下心中的驚恐，逼迫自己往前踏了一步，試圖將那片黑暗的注意力吸引到他身上來：“還有，你到底想乾什麼？”“這麼多問題啊，你真應該慶幸我是一位慈父。” 慈……父？血液仿佛又降了幾度。那一句“我有父親”，在他的喉嚨裡翻滾幾下，始終沉沉地吐不出口——他當然有父親，對麵的墜靈也知道。他恐懼的是，在這一句話出口以後，他不知道自己會聽見什麼樣的回答。“噢，我還沒有告訴你我的名字。你可以稱我為帕皮特大師，”那片黑暗中的東西輕輕地笑了，仿佛一個龐然大物正造作地壓低了嗓子。“我和你的——”它這一句話沒能說完，庭院中驀然淩空躍起了一道黑影。龍樹以前所未有的速度撕開空氣、撲向月亮二人；它張口咬住一個，長尾一卷卷起另一個，不敢稍作停留，急急地向長廊另一頭飛奔了出去，轉眼間身影就小了。與此同時，林魚青猛一拔腰中長劍，勃然大吼一聲，朝那黑暗中的墜靈搶上幾步——他生怕對方會緊追上龍樹，即使雙腿微微發戰，仍然死咬著牙關，狠狠將長劍揮向了那片黑暗。“當”地一聲，長劍撞上了一片白色的東西，旋轉著從半空中脫了手。那是一片如桌板一樣又大又寬的指甲，在黑暗中浮現起白白的一線，又慢慢縮了回去。一將長劍從他手中擊飛，帕皮特大師像是終於再也忍受不住了，粗重地喘了一口氣；林魚青還不等搶回那把劍，猛然隻覺天旋地轉，後腦勺“咚”一下磕在了地麵上，砸得他眼前一黑。石磚地麵迅速後退，摩擦、拉扯著他的頭發和衣服；他愣了半秒，突然意識到是自己正被拉著飛速向那片黑暗滑行。他腳腕上緊緊地被什麼給攥住了，使勁踢蹬幾下，卻根本擺脫不掉。眼看那片仿佛能吞噬黑暗的黑暗越來越近，他在被拉過拱門的時候，青年急忙一擰身體、伸長手臂，指尖在夠著門牆的時候死死收攏了——重逾千斤的拉扯力頓時全落在了他兩條胳膊上，繃得他青筋突突直跳。帕皮特大師似乎輕輕拽了他兩下，林魚青承受著的卻是驟然加重、幾乎能令人昏迷過去的痛楚。他從牙關裡流溢出一聲呻吟，緊接著卻聽見了一陣尖利刺耳的刮撓聲；費勁地轉頭一看，卻差點叫他泄了力氣——原來龍樹竟然壓根沒有跑出長廊去。它此時仍然緊緊攥著兩個人，四爪深深地陷在了地磚裡。它正被一股力量牽扯住向後拽，碎裂的地磚不住飛濺起來，深深的裂痕越來越長，越來越靠近林魚青。“你住手！”青年怒吼一聲，“你到底要乾什麼？你不是衝著我來的麼，你放過他們！”沉重的拉拽力量頓住了，似乎這句話終於被那個東西聽進了耳裡。正當林魚青隱約燃起一絲希望的時候，帕皮特大師用一種又甜膩、又輕柔的語氣緩緩開了口：“喲，你也來了呀，這可真不巧。”什麼？誰？青年兩條胳膊沉沉酸酸地痛，即使對方不再拽了，他還是不敢鬆手，生怕這句話隻是一個讓他分心的花招。然而並不是。因為他緊接著聽見了一個涼涼的女聲，一個他本以為這輩子再也聽不見了的嗓音——“你以為自己在乾什麼？”龍樹所在的方向上，月亮突然清晰地倒抽了一口氣；她撲騰起來，好像要從墜靈口中跳下去，卻始終沒有成功。從走廊另一頭走出了一個高挑纖長的影子，皮靴踩在地板上，腳步發出了噠噠輕響。腳步聲越來越近，在龍樹身邊時停了下來。“好久不見，龍樹。”朵蘭身姿筆直，大部分麵龐都隱藏在了陰影裡，隻有她一雙烏黑的眼睛仍微微地閃爍著水光。她的鼻梁高挺，發頂梳得極光潔；與幾個月前相比，她看起來更加利落乾脆了，渾身上下硬朗得沒有一點多餘的線條。月亮模模糊糊地喊了半句什麼，但或許是她聲音太低，或許是林魚青此時早被震驚充斥了腦海；他喃喃地開合著嘴唇，過了好幾秒，才終於發出了一聲顫抖的質問：“朵蘭？你怎麼會在這兒？”他頓了頓，察覺到從自己胸腔中濃濃翻滾起來的情緒，應該是“恐懼”。“你……”他下一句話像是呼吸不暢一樣，艱難地從嗓子裡擠了出來。“當時……當時在獠國山崖下那個岩洞裡，你為什麼……為什麼在見到我之後卻獨自走了？”朵蘭幽幽地歎了一口氣。“阿魚，”當林魚青再次聽見這個稱呼的時候，有一瞬間，他仿佛回到了伊靈頓的村莊裡。因為朵蘭聽起來仍舊如同那時一樣，既溫柔又堅定——“你看看它，就應該明白的。”他聲音尖銳地吸了一口氣，像是一條被人扔到岸上的魚；不管身體怎樣努力，他都沒法叫空氣流進胸腔裡。“你早就想到了，隻是不願意承認。”朵蘭靜靜地站在不遠處，絲綢般的聲調裡，仿佛也裹上了一絲悲哀。“這是林叔的墜靈。你說，我怎麼能讓你跟我回來呢？”林魚青仰麵躺在地上，雙手不知不覺鬆開了，目光直直地投進夜空。“真是的，我正要自我介紹呢。”帕皮特大師用一小半音量笑著說，“你看，現在你知道了吧？你有沒有孩子，我最有資格關心了。”對於墜靈來說，沒有比現任宿主的血緣子女更適合的下一任寄生對象了；但是墜靈們往往不會在現任宿主還活著的時候，就考慮起遠達三代以後的事。“我……我父親，”他沙啞地問道，“他怎麼樣了？難道他快，快——”“死”這個字，他終究還是說不出口。朵蘭的影子凝固了一樣立在夜裡，一動不動。黑暗中傳來沙沙的響聲，既輕，又響亮得震人——這感覺很奇怪，耳朵捕捉到的聲音很低，神經捕捉到的聲音卻像驚雷。伴隨著猛然一陣尖銳的刺痛，林魚青腦海中一瞬間什麼念頭都沒有了。這種痛法，就像是在靈魂上穿了個孔；直到過了好一會兒，他恢複神智以後，才意識到月亮的尖叫，龍樹的怒吼聲，和自己仍然在斷斷續續的痛呼——朵蘭一聲怒斥，清晰地回蕩在了夜空裡：“夠了！”“彆做出一副你也很吃驚的樣子，”帕皮特大師慢慢縮回黑暗中去，林魚青掙紮著一抬頭，才發現自己的腳腕不知什麼時候已經貼著了那片黑暗的邊緣。褲子被剝了上去，腳腕上黑幽幽地穿了一個洞。“你知道的，我對宿主必須得這麼乾。”林魚青仿佛被凍住了；過了幾秒，他仍然不能理解為什麼自己皮膚、肌骨都完好，但腳腕上卻露著一個令人痛入骨髓的洞。“你現在就放開他！”朵蘭一手按在腰間的劍柄上，但誰也不知道這個動作究竟能起到多大的威懾作用。“你現在的宿主仍然是林叔，對不對？”“嗯，那又怎麼樣？”帕皮特大師近乎懶洋洋地應了一聲，林魚青在驚懼之中，意識到它換著抓起了自己的另一邊腳腕——“天下沒有不散的宴席嘛。”朵蘭冷笑了一聲，“你為什麼不感覺一下，林叔現在在哪兒？”黑暗中的東西安靜了片刻，林魚青在這一個短暫的空隙裡，拚命掙紮起來。“你是什麼意思？”帕皮特大師慢吞吞地問道。“他不在這個城堡裡了，”朵蘭吐出了一個人名，驚得林魚青一震。“我讓比利將他帶到外頭那片林子裡去了。”“是她！”月亮忽然叫了一聲，這一次青年聽得清清楚楚：“追在我們後麵的人就是她！”朵蘭沒有出聲，像是沒有聽見一樣。過了幾秒，黑暗中響起了一聲悠悠的哼，她才又開了口。“如果在一刻鐘之內，我沒有帶著阿魚去見他的話，他就會，”朵蘭說到這兒，不可察覺地頓了頓，“……將他的長劍捅入林叔的身體裡。”帕皮特大師一愣，還不及出聲，少女依舊冷淡地說了下去：“你猜，在你重傷的時候，龍樹和蓋亞如果一起攻擊你，你還有多少把握能夠讓阿魚成為你的宿主？”“不會的，”半晌以後，黑暗中輕輕地、黏膩地笑了起來。不過林魚青此時借機一掙紮，竟順利地抽回了腳，慌忙爬起身來——“你對他感情那麼深，你怎麼舍得殺他呢？”“誰說我要殺了林叔？”朵蘭一眨不眨地望著那片黑暗，輕聲說：“我吩咐比利將他刺成重傷。用林叔養傷的一段日子，換回一條命，我認為是值得的。”在林魚青踉踉蹌蹌地走到她身邊的時候，朵蘭迅速伸出手，握住他的胳膊，扶著他站在自己身邊。“你既然願意放他回來，我就當作是你同意了。”她一邊說，一邊忽然探向了青年腰間；當他意識到她摸上了那根銅管時，心臟剛剛一緊，朵蘭卻又收回了手去，沒有將它拿走。他回頭看了看帕皮特大師，隻覺那片深淵般的黑暗中，似乎正潛藏著一雙龐大的眼珠。“走。”朵蘭轉身吩咐一聲，龍樹急忙一口重新叼住月亮，飛快地奔向走廊另一頭。“好吧，那你們走吧。”帕皮特大師又笑了起來——世上再不會有比它的笑聲更叫人恐懼厭惡的東西了。“你說，我回到宿主的體內需要花多長時間？咱們說不定可以在林子裡碰頭。”“你要跟就跟，”朵蘭頭也不回地反擊了一句，拉起林魚青就往外走，“換個地方解決這件事也好。這座城堡不是說話的地方，我們與他們的合作看起來必須得中止了。”“噢，”帕皮特大師輕悠悠地說，“咱們一會兒見。”