為了自己不會被人尾隨，月亮使儘了一切辦法。她爬上樹張望過、躲在乾涸的水溝中屏息等待過，甚至還在山林中突然改變過好幾次行進方向……直到她自己都快要找不著回去的路時，她才終於掉頭走向了林魚青一行人的落腳處。夜從漫漫的火光中掙脫出來以後，吹起黑暗的夜風，劃過莽莽山林，搖晃得枝葉一路都在沙沙作響。月亮緊繃著精神，每過一會兒就伏在地上，用耳朵緊貼著土地。死寂深沉的大地在腳下無限延展出去，無聲無息；她始終沒有察覺到大地的震顫，這才微微鬆了一口氣。她對那隻能夠翻攪起土地的墜靈，印象實在太深刻了。她摸索著回到印象中與同伴們分彆的地方，卻踏進了一片空幽幽的昏暗裡。“老鷹叔？”月亮不肯一上來就叫林魚青的名字，“你們在哪兒？”她低低的叫聲與腳步一起踩進了草叢裡，深深淺淺地走了一會兒，突然聽見遠處窸窸窣窣地一響；月亮一隻手立即按向腰間短刀，不料卻按了個空——剛才在躲避那隻墜靈的時候，刀早就不知掉哪兒去了。她剛剛退後了一步，就看見有人從樹後探出了頭。“在這裡，”林魚青壓著嗓子招呼道，“你怎麼一個人回來了？”他身後還坐著兩個模模糊糊的影子，此時好像都湊近了些，正向她身後張望著——月亮猶豫了一瞬，望著青年頎長的身影答道：“我沒有找到他們。”這個消息凝住了對麵幾人的喉嚨，林間靜了一靜。林魚青吐出了一口沉沉的長氣，使勁拍了一下樹乾。“不行，”他低聲說，更像是在自言自語：“不能就這麼把他們扔在後頭……萬一落入比利那群人手裡就糟了。”月亮咬了咬嘴唇，在他稍一停頓時立即切進去一句話：“我剛才在一個山坡下看見了追兵。”這一句話，頓時叫幾人都抬起了頭——“你們放心，我回來時特彆留心了，後麵肯定沒有人跟著。”她加快了語速，“不過我們必須得趕快走，那群人分散開了，正在四處搜我們。”她話音一落，龍樹驀地從夜色中撲了出來。墜靈與黑暗融為一體，唯有一雙銀光流溢的眼睛，仍像墜落人間的星石一樣熠熠生輝。林魚青衝它點了點頭，它轉身沒入了林間；過了一會兒，它的影子又如幽靈一般浮了出來。“附近的確沒有彆人，”墜靈低聲說，“不過我在山頂最高那棵樹上向下看時，看見了不少火光。”“媽的，難道這幫人都不睡覺嗎？我可是快睜不開眼了。”老鷹叔坐在地上，含含糊糊地罵了一聲。他的傷最重，一道刀傷從胸口斜劃至肋，不知失了多少血，說話時一個字比一個字的聲氣低。“他們有多少人？在哪兒？離我們有多遠？”月亮回頭望了林魚青一眼，昏暗夜色中，青年的影子筆挺清瘦。在他的肩膀上，龍樹已重新變成了一隻毛團，一雙銀色大眼睛在一片漆黑中慢慢向上翻，似乎有點兒吃力地在心裡考慮了一會兒。這幾個問題看樣子不太好回答，因為它想著想著，忽然來了脾氣：“我怎麼知道，他們那麼多人，又沒和我報備！反正你如果坐著不動，遲早會被抓住。”林魚青揉了揉眉心，歎了口氣。“我在想……”他帶著遲疑，對月亮開了口，“你沒有找到阿奇和快手德，會不會是因為他們已經落進對方手裡了？”“沒有，他們沒被抓住。”“你怎麼能肯定？”短發少女忍不住焦躁起來，聲音微微一抬：“就是沒有，那夥人全坐在那兒休息，一眼就掃完了！”林魚青瞥了她一眼，在昏蒙蒙的林蔭下，一星點銀白從他眼角一亮而沒。月亮抹了把臉，緩了緩語氣，輕聲催促道：“咱們還不走，在這兒浪費時間做什麼？等他們找上門來嗎？”“但是，阿奇他們二人——”頭巾遲疑地說了半句。“他們與我們失散了，目標就小了，不管裝成村民還是裝成流匪，那一夥人都不會對他們多看一眼的。他們既不是墜靈使，身上也沒有牧羊笛，跟我們分開反而更安全。”快手德大概不會想到，他告訴月亮的一番說辭最終竟起了這個作用；頭巾與老鷹叔互相對視一眼，似乎都被月亮隱隱說動了。“那你覺得我們接下來應該去哪兒？”林魚青問道。月亮呼了口氣，徹底緩和下來：“哪裡都行，隻要我們趕緊離開這個貴族老爺統治的鬼地方。他下了那麼一條莫名其妙的命令，把整個封地都攪得一團糟……我們何必要替他收拾他的爛攤子？那夥人如何，跟我們就更加沒有關係了。對了，你不是還要找你在山穀中遇見的一個什麼人嗎？我看可以向北走，一路找人，一路給你們幾個治傷。”她難得一口氣說上這麼長一番話，然而這番話說完了，林魚青卻毫無反應。風止歇融化在夜裡，林葉漸次寂靜下來，一時間誰也沒有出聲。大家望著林魚青沉默的側影，等了好一會兒，才聽他終於輕聲開了口：“我知道了。出發吧，頭巾，你扶老鷹叔上馬。”“往北走嗎？”短發少女騰地站起來。“不，”林魚青伸手抓過幾個包袱，往後背上一扔，頭也不回地說：“往西。”“往西是……”“那個貴族的城堡。”頭巾吃了一驚，手上一時沒扶穩，差點叫老鷹叔重新栽下來；三人麵上都浮起了幾分不可置信，麵麵相覷之下，月亮揚聲質問道：“你說什麼？”“我說，去那個貴族的城堡。”“墜靈使大人，”老鷹叔咳了一聲，“我不明白。”“一邊走一邊解釋，快點。”林魚青招呼一聲，當先朝剛才龍樹指明沒有追兵的方向走去。“就這麼送上門去，誠意不夠吧？”短發少女冷笑一聲，“咱們不得先用繩子把手腳捆起來嗎？”然而青年已經走遠了，傳來的聲音被夜色浸染得模糊起來：“那貴族城堡中有軍隊駐紮，所以附近村莊都還算安全。等我們進了封地，就讓老鷹叔在村子裡養傷……頭巾，你的傷怎麼樣？”“還能打一場。”頭巾喘著氣回答道。他和那匹馬一樣，在林地上走得都很吃力。“隻是為了養傷的話，村子哪兒都是……”月亮匆匆幾步趕上去，跟在林魚青身後問道。“何必挨著那貴族住下？”“拿了笛子的那個騎手臨死之前曾經告訴我，他們的駐地在往西一二裡地——也就是那個貴族城堡所在之處。”林魚青叫出了龍樹，它在黑夜中如同沒有重量一般，無聲無息地遊弋在一行人身邊，代替他們望進遠方黑黢黢的山林。“當時我一點也不信，以為他在隨口胡說。”“難道不是？”“你們想想，”他停下腳，回頭等了一會兒身後幾人，“在比利帶人離開後，他們在不到一個鐘頭的時間裡，就帶著一批新的人馬折返了。按照他們的腳程來看，他們的駐地不會很遠，應該正是在離這兒一二裡的地方……也就是說，那個騎手臨死前沒有說謊。”“墜靈使大人，”老鷹叔趴在馬背上，低弱聲氣被顛得一顫一顫：“你是想打探一下他們的來路？”“對。這群人分明是有組織有建製的，”林魚青說到這兒時，不由伸手摸了一下腰間銅管，“在聯盟裡活動，卻與桐源帝國關係密切。他們到底想乾什麼，我有點兒不放心。”“無非想對聯盟下手嘛。聯盟的貴族們死了就死了，”月亮冷冷地說，“誰殺的還重要嗎？”林魚青歎了一口氣，沒有與她爭辯下去。“我想去會一會那個貴族。”他一邊跋涉在濕漉漉的野草中，一邊又提了一個話頭。另外三人一驚，“為什麼？”“我想不明白，為什麼他會讓這樣一支部隊駐紮在自己家門口。二者之間到底有什麼關係？而且，正是因為他下的那一條命令，才叫這附近的村莊鄉鎮全遭了秧。讓我試試潛進他的城堡裡去，你們就不必跟來了……你們緊挨著比利那一夥人住下來，反而更安全。”林魚青笑了一笑，“他們一定不會想到，他們派出去一波又一波人手，所要找的人卻原來在眼皮底下。”“等等，”龍樹忽然低低叫了一聲，縱身一躍，攔在一行人與前方黑幽幽的山坡之間。“怎麼了？”“前麵好像有什麼動靜。”龍樹一甩長尾，弓下背朝前方走了幾步。在它觸及一片灌木時，猛然驚飛起了一片撲棱棱的夜鳥——它們接二連三地衝入了暗藍天空，拍打翅膀的餘音在林間徐徐回蕩開來；林魚青不由罵了一句，用氣聲問道：“是這些鳥？”“我……我也不知道，”龍樹難得地猶豫起來，“現在前頭又沒聲息了。”“我們趕緊走，”林魚青下定決心，“他們也許已經看見剛才飛起來的那群鳥了。”一行人不敢大意，紛紛加快了速度，在黑夜中摸索著走出叢林，踩進一片開闊廣袤的野草地裡。夜幕在頭上薄了，灰蒙蒙地變成一片霧氣似的薄紗；四下沒有火光，也沒有人聲，隻有眼前無儘的被遺棄的荒地。眾人的影子很快就被一叢叢荒草吞沒了大半，隨著他們漸行漸遠，終於完全消失在遠方的霧氣裡。林魚青一行人走的時候，還沒有起風；很快，荒草開始沙沙地擊打著彼此，單調的聲音映襯得天地間越發寂寥。然而即使所有的荒草與灌木都在不由自主地搖搖晃晃，此時仍然是一個無風的寧夜。推動它們的並不是頭上的風，而是腳下的大地。土塊無聲無息地分裂開，一層一層翻卷著退向了兩邊。一雙長靴踩著荒草走近，土地下頓時浮起一個龐然大物的頭頂，靠著那雙靴子歡快地打了兩個轉。朵蘭彎下腰拍拍蓋亞的頭，望了一眼林魚青一行人消失了蹤影的大地邊際。比利一言不發地跟了上來，好像在等她開口；等了好一會兒，他終於先忍不住了：“好不容易才找到，為什麼要放他們走？”這句話似乎叫朵蘭回過了神。高挑的少女在陰影中轉過頭，堅硬的側臉線條仿佛是用岩石切削出來的一樣。“要不是你們剛才跟丟了，我也不至於動用蓋亞，還差點被龍樹發現了。”她聲氣溫柔，但沒有溫度。“龍樹？”比利一愣，好像想問什麼，又有些忌諱；他猶豫了一會兒，斟酌著問道：“你……認識那個墜靈使？”“對。”朵蘭筆直地立在蒙蒙月色下，神情被昏暗的影子遮蔽得看不清楚。“我不能見他，而且什麼也不能讓他察覺到。他手上的牧羊笛，得另想個辦法奪回來。”“那應該怎麼辦，我好吩咐下去。”“這件事不能由我們來辦。得找一個不認識他、又和我們沒有直接聯係的人朝他下手……這個人既要有能力，還得有分寸；必要時可以讓他受點傷，但不能過分。”比利濃濃地皺緊了兩根眉毛，似乎也在腦海中搜索著這樣一個人選，卻不得要領：“我想不出能信任誰去拿牧羊笛。”“你想錯了，不必非得是我們信任的人。”朵蘭轉身呼哨了一聲，過了一會兒，身後山林裡逐漸重新亮起了一點又一點的火把光。“那根牧羊笛並不是對所有墜靈都有效的，你忘了？我們軍中就有好幾個墜靈使不受它影響。到時派他們去，把笛子從那人選手上拿回來就行。”比利的眉頭依然沒有鬆開。他個頭兒比朵蘭還要略矮一分，站在半明半暗的火光下時，看起來簡直像個墩子：“恕我直言，這樣大費周章，很容易出岔子。為什麼不直接——”朵蘭猛一擰頭，半張臉上的神情像一塊堅冰，找不著一絲鬆動。“我的意思，我已經說得很明白了。”她淡淡地說道。比利低下了頭，沒有再繼續往下說。“你的擔心我明白，”朵蘭的聲音又放得輕柔了一些，好像在安撫他似的：“不過我恰好想到了一個人，很合適……”“誰？”她輕輕笑了一聲。“貴族那種叫人難受的自命清高，”朵蘭望著遠處夜空，低聲說道，“總算是能夠派上一回用場了。”