借著夜色的遮掩，一行人專挑樹林幽深、崎嶇難行的方向走，足足好幾個鐘頭以後，他們終於再也聽不見身後遙遙的馬蹄聲了。他們跌跌撞撞地走到一條小溪邊，受傷的幾個人再也支撐不住了。月下流銀閃爍的溪水仿佛帶著一股吸引力，老鷹叔“咕咚”一聲跌坐在一叢灌木前，喘著氣道：“休、休息一會兒吧，墜靈使大人。”“好，先歇歇，”林魚青將後背靠在一棵樹上，一揮手：“我看他們應該趕不上來了。”每一個人的骨頭都仿佛反叛了身體與意誌，在坐下去的時候，支棱著將皮囊頂得生疼。今夜月色極亮，並不是一個逃亡的好天氣。潺潺溪水與枝葉被風吹動時的交響，成了寂靜叢林的背景音。有好一陣子，誰也沒有力氣說話；大家零零散散地坐著，隻是夜裡模糊的一個個輪廓。林魚青在溪邊喝了一捧水，夜半冰涼的山泉一入肚，頓時叫他打了個寒戰。他回頭看了眾人一眼，目光一頓，不由皺起了眉頭。他手腳撐地爬起身來，眯起眼睛，又四下掃了一圈。“怎麼了？”月亮的聲音浸透了疲憊。他們明明一共有六個人，然而除了林魚青自己之外，即使算上那匹馬，此刻林間也隻有四個朦朧的影子。“好像少了兩個人，”在一片昏昏樹影中，他也不太肯定，“都有誰在這裡？”“我在，”有人應了半句，聽聲音是頭巾；他身邊的模糊人影窸窸窣窣地動了動，月亮忽然輕聲叫了起來：“阿奇和快手德呢？”她話音落下，好幾秒過去了，無人應聲。寂靜樹林在月光星色中層層疊疊，影影綽綽；夜晚模糊了事物的邊界，讓一切都成了含混不明的幽暗。幾人在附近低聲呼喊了一會兒，卻始終沒有找到那兩個年輕人的蹤跡。二人不知何時消失了，而他們甚至連一點兒異樣都沒察覺到。“剛出了村莊不久時，我還看見他們倆了。”即使看不見老鷹叔的麵孔，光從聲音裡也能察覺到他正在努力地回憶：“那時阿奇走在我後頭，我記得很清楚。”“對，”頭巾也讚成道，“我還記得快手德摔倒了，阿奇去扶他。”“然後呢？”林魚青問道。“他們……好像跟上來了吧，因為阿奇還跟我喊了一聲 ‘沒事’。再後來……我就沒注意。”“八成是走散了，”月亮罵了一聲，狠狠將手中石頭丟進了溪水裡；水聲嘩然一響，一片銀亮星點飛濺進半空之中。她麻利地站起身：“你們等著吧，我回去找找那兩個白癡。”“不行，”林魚青一口否決了，“我有墜靈，我去。”月亮聞言，忽然轉過了身。她的腳步踩斷了細樹枝斷，伴隨著“哢嚓”輕響聲，她在一片幽暗中輕輕走近了他；她特有的清涼氣味混合著淡淡汗氣，一起撲向了林魚青。他扭頭正要說話，肋間卻驟然炸開一陣劇痛，渾身毛孔一齊泛出了冷汗——竟連呼吸都斷斷續續、難以維係了。月亮抽回拳頭，聲氣仍然很平靜：“你是不是忘了你身上有傷？”他額頭上青筋直跳，一時間一句話也說不出來，捂著自己都沒察覺已經斷裂的肋骨，順著樹乾慢慢滑了下去。血液咕咚咕咚地從耳朵裡急速湧過，令月亮低低的一聲歎息聽起來像幻覺一樣遙遠。“隻有我沒受傷，也隻有我適合去找人。恕我直言，我的手腳可比你輕多了。”月亮從馬背上拿下一把短刀彆在腰間，衝另外兩人吩咐道：“你們看住他，彆讓他跟上來。”她沒有留給其他人一個出聲反對的機會，一頭紮進了樹林裡。除了快手德以外，她是眾人之中行動最敏捷的；靈巧地閃轉幾次，月亮就看不見身後的同伴了。借著林間時明時暗、霧一般的天光，她一邊留神傾聽著周圍的動靜，一邊朝來時的方向摸索了過去。一腳深一腳淺地走了大半個鐘頭，隨著她越來越靠近那一處村莊廢墟，月亮的呼喊聲也越來越輕；當她在一片坡腳處瞥見幾點小小的火光時，她麵色一緊，立刻幾步趕上去，藏在了一片灌木叢裡。“……人也沒抓住，笛子也沒有拿回來。”一個陌生的女性嗓音浮動在遠處的空氣裡，碎片一樣隱隱約約，月亮必須集中注意力才能聽清一個大概。她輕手輕腳、儘量無聲無息地朝坡腳慢慢走去，直到追兵們手上的火把一支又一支地跳躍在她的瞳孔裡。出乎她意料的是，追兵人數並不多。她曾經見過的那一支長長馬隊，不知是不是已經全分散了出去；此時隻有十來個身著各色皮甲、身上佩著刀劍的士兵，低垂著頭，零零落落地坐在草叢裡。有幾個衣著與他們迥異的人，也不知是什麼身份，正遠遠地站在一處，默不作聲。閃爍不定的火光下，這一群人的影子半明半暗，叫月亮很難看清楚是什麼人在說話。“你知道牧羊笛對我們有多重要嗎？”那女聲低沉溫柔，聲氣猶如撫上肌膚的春風一般柔和體貼，然而月亮卻冷不丁地打了個寒戰。“即使丟了你的頭，也不能丟了它。”就像是用一塊上好絲綢，包住了一塊尖銳的堅硬寒冰，從臉頰上一劃而過；即使隔了這麼遠，月亮也能感覺到她溫柔聲氣下冰冷的棱角。“現在，你告訴我怎麼辦？”那女聲輕輕地問道。火焰劈劈啪啪地響了一會兒，不知哪兒的夜鳥發出了長長一聲鳴叫。過了好一會兒，終於有一個月亮能辨認出的聲音響了起來：“我已經將人手全散布出去了……他們身上帶傷，走不了多遠的。如果我們傾全軍之力……”“傾全軍之力？”一直站在陰影中的高挑影子忽然笑了，“你怎麼不乾脆直接告訴他，我們正在找這樣一根對付他的笛子？”比利閉上了嘴。旁邊有人走了過去，低低地說了一陣話，好像是在勸她。月亮的目光掃了幾圈，見坡下沒有阿奇二人的影子，肩膀總算微微鬆弛下來；她不再繼續往下聽了，開始朝後方一點點退了出去。當她在一片灌木叢旁邊轉過身的時候，她不慎碰著了枝葉叢中的一個什麼東西——直到那東西咚地一下倒在地上、骨碌碌順著斜坡滾下去，她才意識到那是一截斷木。月亮驀地衝了出去，在它滾落山坡之前一把按住了那截圓木。僅僅是幾秒的工夫，她的額頭已經在月色下泛起了亮亮的汗光；她按著圓木一動不動，緊張地聽了一會兒坡腳下的動靜，低低地吐了一口氣。就在這一瞬間，斜刺裡卻猛然撲出來了一條影子；月亮措手不及地被來人壓倒了，二人就地一滾，在喘息與肢體碰撞聲中，她一膝蓋擊上那人肚腹，隨即艱難地試圖去抽腰間短刀。沒想到刀柄剛一入手，從另一側的草叢裡竟又衝出了一個影子；月亮咬牙正要揮刀時，卻被一個熟悉的嗓音給頓住了動作：“彆打！月、月亮？是你嗎？”“快手德？”她一愣，一把推開壓住她的男人，不禁又驚又喜：“阿奇？”下一秒，月亮卻騰地跳了起來，壓低嗓子叫道：“糟了！”原本被她按住了的那截圓木，不知是不是被剛才扭打的二人撞上了，咕咚咚地滾下了山坡；儘管月亮手腳極快，卻終究還是慢了一步，一把抓了一個空，眼睜睜地看著它撲出了崖邊，直直地向追兵們休息的地方掉了下去。“坡上有人！”被圓木砸起來的泥土與呼喝聲一起升進夜空，“快，上坡！”月亮罵了一聲，急忙縮回身子，在昏暗中抓住了阿奇的胳膊：“我們趕快走！隻要回頭找到墜靈使大人，我們就安全了。”阿奇聞言卻沒有動。他站在黑暗中，叫人看不清他的表情；他好像朝快手德的方向一眼，低低地說：“我……我們還是分頭走吧。”月亮猛地擰過頭，直直地瞪著昏暗中那個身形僵直的影子。“你也聽見了吧，他們把人手全分散開了，遲早是要找到我們的。”一旦跨過了最難出口的那句話，阿奇接下來的聲音就流暢多了：“單獨走，還能偽裝成鄉民或流匪，不那麼惹眼……再說我們身上都沒有那根笛子，他們的目標根本就不是我們。”月亮聽著自己沉重的呼吸聲，沒有答話。她低頭看看不遠處的矮崖，隻見坡腳下的士兵們已經全被發動了起來，在那幾個不知什麼身份的人的帶領下，分成兩股，一個接一個地大步爬上了山坡。“你是不是要回到墜靈使大人那兒去？”快手德一直站在近旁，聲音裡隱隱有點兒焦躁：“正好，替我們倆跟他說一聲抱歉吧。我身上的傷最重，跟不上你們行進的速度，阿奇得照顧我，還是你們先走吧。”“ ‘先’走？”月亮終於冷笑了一聲，“說得就好像你們會隨後跟上來一樣。”有個人吸了一下牙齒，不知道是二人中的哪一個。追兵們的火把光芒像螢火蟲一樣已經遠遠近近地散落進了樹林中，但月亮腳下卻猶如生了根，仍舊看不出要走的意思。“以前龍樹無往不勝的時候，你們信誓旦旦；一旦意識到墜靈也不保險的時候，你們就臨陣退縮了，連說也不敢和我們說一聲就走了。”月亮充滿嘲諷地一笑，“而我竟然還傻乎乎地來找你們。”“你說這些乾什麼，”快手德煩躁地一拽阿奇。他看起來確實是受傷不輕的樣子，一直倚著樹：“我之前確實是摔倒了，沒跟上隊伍。他們馬上就要到了，阿奇，我們趕緊走。”月亮敏捷得如同一隻山貓，縱身一步就攔在了二人前頭。她一隻手還握著剛才拔出來的短刀，低垂著指向地麵。“你乾什麼？”阿奇壓抑著嗓音和火氣：“墜靈使大人不也說了嗎？任我們隨時想走都能走，你反倒不讓了？”月亮的目光從他們肩膀上越了過去，落在遠處的火把光芒上。追兵已經很近了，她甚至能從人群中隱約辨認出比利的身形；他身邊還有一個身材高挑的女性，被幾個人簇擁著，遠遠望去，瞧不清麵貌年齡。“讓開，彆做出這樣子來。”快手德輕聲喝道，發出了半聲緊繃的笑：“難道你就是因為一心想要救人才留下來的了？人人都知道，你還不是因為林魚青嗎？你還不如我們，我們起碼有過想救人的念頭！”這話像針一樣紮了月亮一下，令她沉下了麵色。“你們當然可以走，”她往前踏了一步，逼得二人也往後退了一步；她顯然也在強壓著怒火：“我隻是要囑咐你們一句話。”“有什麼話，走著說！”“你們發誓絕不告訴他們墜靈使大人的落腳位置，否則我決不讓開。”阿奇似乎不願多浪費時間，憤然道：“我他媽本來就不知道你們在哪兒落腳！我發誓，我發誓，快點讓開！”他話音未落，後頭林子中已經響起了高高的一聲喊：“前麵有人！”二人神情一跳，不由同時回頭瞥了一眼；在他們還沒有轉過頭來之前的這一瞬間，月亮已經合身撲了上去。“快，他們在這邊！”火把光芒頓時跳躍得更厲害了，在林間搖搖晃晃，從黑暗中拽起了許多形態各異的影子。當士兵們沉重的腳步聲匆匆加快了的時候，月亮正好猱身撞進了二人的胸腹間，一頭將他們撞得失了平衡，朝崖邊滾了下去。“這麼低是摔不死的，”月亮顫聲說，即使他們根本聽不見。她更像是在安慰自己：“但是有你們拖住他們一會兒，我們就可以走了。”在她轉身衝入林子時，身後那個女聲正在發號施令：“有人摔下去了，你們去崖邊看看！”月亮遠遠回頭一看，果然瞧見一部分火光正朝著剛才幾人立足的地方去了，但那個高挑身影卻沒有跟上去；那影子一邊朝坡上走來，一邊叫了一聲：“蓋亞！”她身邊沒有一個人應聲，大地卻忽然隱隱地開始了顫動。泥土、石塊、植物根係從她腳邊像海浪般一波波翻攪起來，就像是她喚醒了土層之下的一條巨龍；月亮麵色一白，頓時意識到那是一隻墜靈。“將這附近的土地都翻一遍，”那個高挑女性揚聲吩咐道，“即使地上有一個蟲子，我也要知道。”層層土浪此起彼伏地在林間擴散開來，一陣卷著一陣，搖動得樹影嘩沙沙作響。月亮一邊跑一邊回頭看，然而與那墜靈相比，她的速度實在是不夠快，眼看著一道急劇下陷的裂縫就要觸及她的腳後跟了；月亮一咬牙，縱身一躍，一把抓住了頭上垂下來的一根粗壯樹枝，拚命朝樹乾上爬了過去。土浪幾乎立即就撲向了這一棵大樹，她吊在半空中，被波動搖擺、開開合合的大地給搖晃得一蕩一蕩，好幾次都差點摔進地上裂縫中去。當大地下方的墜靈終於走過了這一片區域，朝另一個方向離開了的時候，月亮才意識到自己的雙臂肌肉都在戰戰發抖；她再也撐不下去了，雙手一鬆，跌在了地上。好在跌落時的聲響似乎並沒有傳進那個女墜靈使耳朵裡。月亮爬起身，在土地隱隱的顫動中跌跌撞撞地朝前跑了出去。一波土浪驟然翻湧起來，又從蓋亞身邊落下去，重歸於合攏的大地。隱藏在泥土中的墜靈不知何時掉頭回來了，漸漸停下了遊走，靜靜地趴在一雙長靴旁邊。一隻白皙的手探下來，輕輕拍了拍它露在土外的頭頂。“跟上她。”朵蘭朝身邊幾個士兵吩咐道。