“真是一個蠢貨。”麗茲夫人的身體逐漸沉重下去，一點點貼合在地麵上，就這樣從活人緩緩變成一塊死物。艾達在一片怔忪中，聽見榮光冰涼的一聲哼遙遙響起來，仿佛那墜靈正站在很遠很遠的地方——直到一隻手忽然探進了腰間，艾達才一激靈，潮水似的聲音轟地一下重新湧入了耳朵裡。“你乾什麼？”她一回頭，立刻騰地站起身，兩腳仍然軟軟顫顫，“還給我，那是我從家裡帶出來的！”“廢話，”榮光一揚手避開她，臉上連一絲兒笑意也找不出來了，隻剩下了一片灰青灰青的鬱怒。“我還不知道是你的？用一下就會還給你的。”她手上緊緊握著一個泛著銀色的靈器，翠綠的靈石透過縫隙隱隱地流蕩著碧光；隻是相比當初在集英嶺時，它黯淡了七八成。這段時間以來，艾達為了能給墜靈補充能量，幾乎快要把裡頭的靈石掏光了。“你要乾什麼？”艾達咽了一下嗓子問道。榮光沒有理會她，隻是瞥了一眼臉色正在迅速青白下去的麗茲夫人。她或許還有最後一口微不可察查的氣息，但墜靈猛然一腳，將那柄長劍踢得沒入了她的身體裡，劍尖噗嗤一聲從後背捅了出來，把麗茲夫人的最後一口氣也泄光了。在艾達發出一聲怒喝的時候，榮光招手將靈器一甩，也同時叫了一聲“進來！”；一道黑霧似的影子驀地從麗茲夫人身上撲了出來，一頭紮進了靈器裡，開口裡兀自還有幾絲淡淡的黑煙仍在空中緩緩飄散開。“真想叫她親眼看看，自己到底有多蠢。”榮光又冷冷地笑了一聲，看了看手中靈器：“兒子救不成，倒白白搭了自己一條命。”“你就不能閉嘴嗎？”艾達忍無可忍地喝了一聲。一想到黑母住進了梅索科家代代相傳的靈器裡，就像是內衣裡爬進了屍蟲一樣，渾身難受。她仿佛還能聞見麗茲夫人抱著她時，身上傳來淡淡的微酸氣息；昨晚她像一股小旋風一樣進進出出、忙裡忙外的樣子，與此時冰冷地倒在地上的模樣，看起來簡直不像是同一個人。“不忍心嗎？”榮光一笑，用足尖踢了踢地上的小男孩。高登一張臉血紅，身體軟軟地晃蕩了兩下，“我教你一個不要錢的人生經驗吧。隻把你的目光專注在你該看見的東西上，不然，你很快就會發現自己什麼都看不見了。”艾達盯了她一眼。“我把該看的看得很清楚。”少女望著她低聲說道，僵硬地轉過了頭。黑母一連死了兩個宿主，或許是受創太過，此時縮在靈器裡一點聲息也沒有；鬥笠墜靈一動不動地站在不遠處放風，帽簷下隻有一團幽幽的黑，直衝著走廊入口。地上伏著一大一小、一死一活兩個人，俱都寂靜著；耳邊隻有倏忽而過的風，從城堡重重高牆之後吹來了隱約而淩亂的嘈雜聲響，伴隨著偶爾一聲尖銳的劍鳴，或回蕩起重新打開鐵鎖的撞擊聲。基斯子爵死亡這件事，毫無疑問地已經被他的家臣和士兵們發現了。艾達靜靜在原地站了一會兒。過了半晌，她終於開口了，聲音乾乾的，嘴裡仿佛沒有一星丁的唾液。“黑母的孩子還在他身上嗎？”榮光像是贏得了一場小勝利似的，帶著幾分滿足，咯咯地笑了一聲。“在，”她的語氣又低又甜蜜，“隻要爬進去了，就算是宿主死了也沒事兒。”這麼說來，隻要那個小黑孩子在高登體內一天，高登就會受一天的控製。艾達點了點頭，看了一眼地上失去知覺、滿臉通紅的小男孩。她閉上眼睛，仍然沒法將他的模樣從眼前抹掉；狠下心，少女儘量平靜地問道：“他會受傷嗎？能有多聽話？他還是他自己嗎，還是隻是一具傀儡？”榮光歪頭笑了，神態像少女一樣純真。但她眼裡閃爍著的、那種火一般的灼灼光芒，卻叫艾達油然而生出一種酸痛發脹的屈辱：這個墜靈非常明白她的軟肋在哪兒，輕而易舉地就能操控住她；而她即使對此心知肚明，依然抗拒不了自己洶湧的複仇欲望。“過會兒他醒了你自然就知道了。你想讓他乾什麼？”榮光軟綿綿地問道。艾達想讓高登做的事，不多，隻有一件；不過在叫醒那男孩之前，她還要先找到一個人——血牙。麗茲夫人的屍體被留在了遠處；幾人把小男孩帶進房間，讓他在小床上睡好以後，一行人鎖上門，順著艾達來時的路下了樓。血牙已經不在門口了，不過作為他的墜靈，榮光能夠順著感覺找到他所在的方向。“你知道血牙恨我恨得想殺了我嗎？”走了一半的路時，榮光忽然轉頭向艾達一笑。少女條件反射地想回頭看鬥笠墜靈，急忙忍住了，含含糊糊地發出了一聲“噢？”。“看來這個宿主也不太適合我。”榮光聳聳肩膀，絲袍滑落下去，露出一片耀眼肌膚。她難得有這樣平平常常說話的時候，這令她多了一點兒人味兒。“他明明是一個欲念叢生的男人……現在我能滿足他，他卻不高興了。得到我這樣一個墜靈，他有什麼好生氣的呢？”艾達抿了抿唇。原來榮光知道血牙對她的仇恨了……這樣一來，他擺脫、殺死榮光的可能性就又小了幾分。不過這對於艾達來說是一件好事，她暫時仍然需要這個墜靈。“以為自己在追捕獵物，卻沒想到自己反而成了獵物。沒有一頭野狼在發現它被關進籠子以後，還會因為扔給它的死兔子而感到高興的。”艾達不假思索地脫口而出，頓了頓，正要再張口，卻忽然被一道低沉嘶啞的嗓音打斷了——“說得挺好。”隨著話音響起，一個身材高大、肩膀寬闊的男人從前方拐角處的陰影轉了出來；他一頭蓬亂粗糙的長發，看起來確實有幾分像是頭狼豐厚的背毛。“你在這兒乾什麼呢？”榮光絲毫不驚訝地笑了，嗓音沙沙地好聽，語氣卻像在逗弄一隻寵物。“噢，你不想告訴我？有什麼關係嘛，我總會知道的。”血牙臉上的肌肉、紋理沒有一絲兒波動，仿佛一塊被層層冰雪罩住的石頭。“你們是來找我的？你們又要做什麼了？”他開口時，艾達確信自己聽見了濃濃的嘲諷，“子爵不是已經死了嗎？”從彆人嘴裡聽見基斯叔叔的死，總像一記耳光一樣讓人臉上火辣辣地發熱。艾達吞下喉嚨裡的硬塊，乾澀地開了口：“你現在與我們是同一條戰線上的人了，不管你願不願意。榮光沒有問過你的意思，現在由我來問吧——有一件事隻有你才能辦到，我想請你幫助我。”“什麼事？”血牙的目光在她身後兩個墜靈身上來回掃了一圈。艾達輕輕吸了一口氣，儘量讓自己的聲氣平穩下來：“在今天下午，高登將會正式繼承爵位，解釋基斯子爵之死，並重新宣布卡爾文家族對梅索科家族的效忠。但是他還是一個孩子，隻靠著他是沒法收攏所有人的。我還需要一個人。”“你還需要一個殺人的人。”血牙慢慢地咧開嘴角，但誰也不能稱之為一個笑容。“對。”艾達咬著牙點點頭，“殺人這種事，外人不能做的時候，往往得換成自己人來做才好。”男人舔了舔自己的牙。他沒有問艾達自己這樣做有什麼好處，正如她所猜測的那樣，血牙似乎不是那種會考慮利益得失的人——“我一點兒都不在乎能不能幫上你，”他似笑非笑地說，“不過你很幸運，這事兒我正好有興趣。”“為、為什麼？”艾達萬沒料到事情竟然會進展得如此順利，準備了一肚子話，一句也用不上了。“有幾個人，我覺得死了比活著好。”血牙想了想，慢吞吞地走了過來。在經過榮光身邊的時候，他驀地一伸手，一把掐住了她光裸的脖頸。墜靈絲毫沒有反抗之意，反倒咯咯地笑了起來。“高登呢？你們又打算怎麼叫他聽話？”他漸漸收緊了手指，低聲問道。“我當然自有辦法，”榮光毫不受影響，仰起頭，呢喃般的吐息輕輕吹上他的耳朵，“就像對付你一樣。”男人麵上一瞬間升騰起來的血紅色，幾乎叫艾達以為他要對榮光拔刀了——但是血牙最終隻是猛地一推墜靈，鬆開了五指。“高登在樓上他自己的房間裡休息，”艾達忙打圓場似的插了一句，“我們趕緊上去吧。”然而叫她沒有想到的是，在一行人剛剛走上樓梯時，就從樓上的方向也傳來了一陣匆匆的、響亮的腳步聲，還裹雜著“這不是麗茲夫人嗎？”“她死了！”的低呼聲；不止一雙靴子沉重地踩在走廊上，聲音震得艾達的臉色在轉瞬間白了下去。“高登少爺，”一行人加緊了腳步，衝到樓梯一半時，就聽見有人揚聲喊了一句，“你在嗎？我是守衛隊長沙達亞！”“原來是那個狗崽子。”血牙發出了一道嘶啞的笑聲，眼睛裡亮光，幾步從艾達身邊跨了過去。她正要伸手叫住他，卻隻聽“吱呀”尖尖一聲，門軸轉開時的聲響劃破了走廊裡的空氣。艾達的動作不由凝住了。高登醒了——這個念頭竟叫她生出了膽怯。“沙、沙達亞，你來了？”小男孩有點兒驚惶地叫了一聲，聲音突然尖利了起來，“麗茲？麗茲！”“我很抱歉，高登少爺。她已經死了，你知道誰殺——”那個叫做沙達亞的隊長話還沒問完，猛然抬高了嗓門，一聲怒吼疊加了走廊中的回音，轟轟作響：“是誰在那兒？”在艾達一時恍惚之間，血牙、榮光以及鬥笠墜靈，都先後從她身邊衝了過去，一頭紮進了走廊裡。她按捺著不斷亂跳的心臟，壯起膽子，跟在幾人後頭。她第一眼看見的，不是高登、也不是那個清瘦年輕的守衛隊長，反而是牆根下陰影裡的麗茲夫人。昨晚那個看起來仍永遠精力十足的女人，此時臉朝下趴在地板上，好像一截被砍下來的僵硬樹乾。她的一隻手倒翻過來，掌心衝天，泛著難看的死白色。高登麵色發青地站在三、四個士兵之間，嘴巴半張著；艾達一回頭，就正好與那雙淺色眼睛撞了個正著。“血牙？”守衛隊長皺起眉頭，手按在劍柄上：“你怎麼在這兒？你為什麼和她們在一起？”血牙一聲也不應，從喉嚨裡滾過去了一聲似笑非笑的聲音，大步朝那守衛隊長走了過去，腳步間呼呼帶著風；沙達亞吃了一驚，沉下麵色踏上一步，將高登擋在了身後：“回話！這是怎麼一回事？”就在他反手要拔刀的時候，榮光突然抓住他後心的衣服，輕輕笑了一聲：“你彆著急嘛，先等等。”她另一手仍握著艾達的靈器，一縷縷黑絲般的煙霧盤旋在靈器開口處，繚繞著飄散了。血牙頓住腳，重重一把甩開了墜靈的手；還不等他說話，高登卻忽然拉了拉沙達亞的袖子。“你應該向艾達小姐行禮，”小男孩聲氣平淡地說道。他一雙淺色的瞳孔落在麗茲夫人的方向上，卻沒有一絲驚懼害怕之色，“艾達小姐是父親的領主大人，現在也是我的領主大人。是我吩咐血牙過來保護我的，你不要與他起衝突。”沙達亞愣了愣，慢慢擰過頭，仿佛他剛才突然揭掉了臉皮一樣；他瞪著高登一會兒，隻能結結巴巴地問道：“高、高登少爺……子爵大人他……”“我父親被教廷刺客所殺了，”高登仍然神色平靜，童音清楚而缺少起伏，“我知道。”“什、什麼？”守衛隊長顯然也不敢肯定基斯子爵的死亡真相，一時間，艾達幾乎能看出他腦子裡是如何被攪成一團亂麻的，“教廷對子爵大人一向信任，怎麼會突下殺手……少爺又是怎麼……”“是艾達小姐救下了我，”高登麻木地答道，酷似基斯子爵的小臉上沒有一絲波動。就算拿木頭雕一個孩子，或許也會比他更有活人氣、更富有表情，“其他的，我很快就會告知大家。”沙達亞盯著他眨了眨眼，又一點點轉過頭，望著血牙、望著榮光——最後他的目光像針一樣，停留在了艾達的臉上，刺得她皮膚下血液翻湧。“艾——艾達小姐，”沙達亞有幾分艱難開了口，“請你告訴我，子爵大人究竟是怎麼死的？”艾達望著沙達亞、高登，以及他們身後幾個士兵，又看了一眼地上一動不動的麗茲夫人。跌跌撞撞走到今日，她早就已經沒有回頭路了。她當初多天真啊——以舊情向基斯叔叔相求，借他的力量截斷通往首都的要道，給教廷製造亂局……她那時覺得基斯叔叔一定還惦記著她，事情理所應當這樣發展下去，這樣順遂，這樣光滑，沒有意外也沒有顛簸，像是浸了油的花生醬驀地滑入食道時般的順暢。憑什麼呢？艾達慢慢地從血牙身後繞了出來，一步步走向前方。早在梅索科家被猝不及防地從集英嶺連根拔起的時候，她就應該想到了。什麼舊情，什麼寬容，什麼憐憫……那些都是屬於正常人的東西。艾達·梅索科被剝奪了父姊，被剝奪了名譽，也被剝奪了生命裡一切的“善”。沒有善意能幫她達成目標，因為她的目標原本就是一團漆黑的罪惡。她早就該想到了。走到高登的麵前時，艾達靜靜地看了看小男孩的臉，伸手抹去了他下巴上一點兒灰。隨即她抬起頭，聲氣平緩地對沙達亞微微一笑：“我是卡爾文家族的領主，艾達·梅索科，所以我也是你們所有人的領主。你該向我行禮了。”