在血牙話音未落時，艾達已經急忙反手抓住了他的胳膊。對方石塊般的肌肉和一層粗糙汗毛硌著她的手心，仿佛他是來自另一個世界的野獸般的生物，陌生得令人異樣。“高登在哪兒？”艾達激靈靈地打了個戰，她的茫然全被一盆冷水衝刷得乾乾淨淨：“你做了什麼？”“你該問問你們做了什麼，”血牙一擰手腕，甩開了艾達。他眯起眼睛，連笑容裡也充斥繚繞著鐵血腥氣：“要拿下奧第奇，不是你的主意嗎？她替你把這一家子清掃得乾乾淨淨，這兒就都是你的了。”這話像針一樣，紮得艾達瑟縮了一下。她強迫自己冷靜下來，盯著血牙那張野狼般的麵孔，又問了一次：“高登在哪兒？”血牙望著她勾起一邊嘴角，一條淺淺的疤痕陷進了皮膚裡。這個剛剛背叛了自己領主的男人，沒有一點正常人在背叛後應有的情緒——內疚、忐忑、懊悔或自得，在他身上都全無蹤跡。像一頭被驚動了的野獸，但僅此而已。“高登房間在西側，”血牙朝遠處指了指：“我把另一個墜靈和它的宿主都扔在那兒的走廊上了。”艾達剛要走，又刹住腳步瞥了他一眼：“你接下來要乾什麼？”“她讓我把人帶進來，可沒有說我得看著他們。”血牙衝她露出了一排牙——並沒有沾染血色。“接下來我要想辦法弄死那個女墜靈，你最好躲開點兒。”僅僅在一個鐘頭以前，他對榮光還充滿了驚奇和興趣。“她讓你成為墜靈使了，”艾達挑釁似的說道，“你不高興麼？我看不出來，你對基斯叔叔竟然這樣忠心。”“這跟子爵無關，”血牙咧開嘴，眼珠涼涼地泛著灰白光澤。這個人似乎不會笑，儘管他的嘴可以咧開相同的弧度。“沒有人能讓我成為什麼，隻有老子想成為什麼。”艾達下意識地轉過頭，鬥笠墜靈正站在自己昏迷的宿主身邊，一團漆黑幽幽地對上了她的眼睛。它無法開口說話，但她不會天真得以為它就沒法將今天聽見的對話傳達給榮光知道。想了想，她瞥了一眼血牙，在走進長廊之前冷冷地扔下了一句話。“你剛才有一句話說錯了。基斯叔叔今日遭到的不幸，全是因為他要將我交給教廷的緣故。在我發覺這一點時，他對我來說就已經死了。”艾達聽見自己的尾音正略略發顫，“你能成為榮光的宿主，對我來說倒是一件不錯的事。或許你我會合作得很愉快，因為我們都沒有心。”他能聽懂自己的暗示嗎？在艾達轉過身時，鬥笠墜靈也不聲不響地跟了上來，將它的宿主留在了地上。衝上樓梯前，她猶豫了一瞬，從一個昏迷的士兵身上抽出了長劍。有一瞬間，她真想將這把劍狠狠地捅進什麼東西裡。想到基斯子爵說起她持續了十幾年的誤會時，那種態度淡漠的樣子，她就像孩子一樣委屈得直想哭；想他竟然曾經打算向教廷通報她的行蹤，她就又覺得連心臟都被恨意鑽得發麻——不過這種種情緒，都在意識到基斯子爵即將活不過今日的時候化作了一片茫然。一路上艾達都死死攥著長劍，血管緊緊壓在劍柄上，跳動得厲害。“高登！”她顫聲叫了一句，石磚長廊撞碎了她的聲音，好像沒能傳出去多遠。“高登，你在哪？”走廊裡空空蕩蕩，光線晦暗，叫她差點沒看清前方地上正倒伏著一個人。艾達加快腳步走近了，掃了一眼，立刻認出了這是一個獠國戰士——正是那小黑人母親的宿主。“黑母，你在這裡？”艾達抬高嗓門喊了一聲。沒有人回應她，除了她自己急促粗重的呼吸聲。長廊儘頭一扇房門微微錯開一條縫隙，透出了一線日光。艾達咽了一下口水，慢慢地朝那扇門走了過去，握著劍的手忍不住有些發顫；鬥笠墜靈無聲無息跟在她後頭，仿佛不存在似的。她的確想過高登要是不存在就好了；但這樣一時間閃過的壞念頭，不是人人偶爾都會有的嗎？難道她卻偏要受到想法成真的懲罰？順著門縫看了一眼，她輕輕推開了門：“高登？你在嗎？”擺設簡單樸素的房間裡空空如也，隻有牆上掛著一根孩童用的小號馬鞭；窗邊的輕紗簾在日光下一起一浮，晃起了半透明的影子。艾達的目光從家具上一一掃過，忽然扭回頭，又看了一眼衣櫃。在兩扇櫃門之間，此時正夾著一片衣角；這本來是很平常的事——如果不是衣櫃頂上還趴著一個通體漆黑的小人的話。僅有小腿長的人形望著艾達，露出了一個黑洞洞的笑容。它慢慢伸出一隻奇短的胳膊，衝她比了一個噤聲的手勢；另一條胳膊底下壓著一個更小的漆黑孩子，麵目模糊，一動不動。它這是要乾什麼？艾達疑慮重重地瞥了它一眼，快步走近衣櫃，叫了聲“高登”，一把拉開了櫃門。門一開，被櫃門夾住的綢緞裡衣就軟軟地滑了下來，落在她腳旁。出乎她意料的是，衣櫃裡沒有小男孩的影子。“高登呢？”艾達立刻抬起頭，“你在搞什麼名堂？”那烏黑小人無聲地笑了起來，密密麻麻地露出了一排黑漆漆的牙齒。它會說話，卻幾乎不說話；艾達也從沒有聽過鬥笠跟它交流過。她原本沒有抱什麼希望，不料在她轉身出門前，身後卻傳來了一個刺耳的聲音。“幫我忙，”烏黑的小人母親尖尖利利地笑道：“殺，外麵戰士。”“不行！你們到底要乾什麼？”艾達一擰身，直瞪著它：“我告訴你，不管榮光囑咐了你什麼，我是絕對不允許你殺高登的！”烏黑的小人母親搖搖頭，臉上的笑容依然大得能觸及耳垂。“你是什麼意思？”墜靈爬起身，蹲在衣櫃邊緣上，一手掐著它孩子的脖子，笑容絲毫未減：“我不殺那孩子，母親，我是一個。”艾達看了看它手中的漆黑小孩——那孩子隻勉強有個人形，脖子細得可怕，一顆頭在它母親的虎口外搖搖晃晃，好像隨時要被掐掉了一樣。“那你要乾什麼？”“宿主，”它簡短地說，似乎不喜歡使用人類的語言。“我要換。”“我不會幫你殺人的，”艾達死死皺起眉毛。她這句話剛說了一半，隻見黑色小人母親卻十分讚成似的點了點頭；她剛一愣，突然一拍腦門反應了過來——回身一看，果然發覺原本跟在身後的鬥笠墜靈不見了。殺死獠國戰士的要求，原來並不是向她提出來的！艾達一跺腳，一頭衝進走廊時卻已經晚了：墜靈殺一個毫無還手之力的人實在太容易了。在她衝出去時，恰好看見鬥笠剛剛從獠國戰士身邊直起了腰；一絲白色煙霧慢慢地從那可憐的戰士口中飄散出來，消散在了空氣裡。他仍然與剛才一樣伏在地上，死得悄無聲息。不過他活著的時候，也是和死了一樣沒有分彆的。對於崇尚征戰沙場的獠國人來說，也許這是最屈辱的結局了。艾達瞪著地上死屍，一時間竟挪不開眼睛，隻覺太陽穴上哐哐地跳——儘管她早就知道，這幾個獠國戰士其實除了死再沒有彆的下場了。問題是，為什麼要在此時此地殺掉黑母的宿主呢？衝回臥房的時候，她發現黑母果然已經從衣櫃上消失了。這種情況下的墜靈，要麼會飄散到其他地方，要麼會攀依在靈器上，可眼下分明什麼都沒有——正當她滿腹疑惑時，走廊上響起了一陣倉促的腳步聲；這陣腳步聲像冬日的雪點一樣，打得她激靈一下明白了。正如榮光那時一樣，黑母顯然也是在找好了下家以後，才殺了自己宿主的。她剛想到這兒的時候，隻聽那陣腳步聲忽然趔趄了幾下，隨即“咚”地一聲，有什麼重重地摔在了地上。是誰？艾達忙探頭向走廊中一望，登時不由吃了一驚：“麗茲夫人！”正艱難地扶著牆壁站起身的女管家抬起頭，露出了一張蒼白的臉。她額頭上貼著幾縷被汗水打濕的卷發，麵色倉皇：“你——是你！”她的臉色在驚恐之下，又罩上了一層鐵青；順著她的目光低頭一看，艾達看見了自己手中的長劍。不等艾達想好該說點什麼，麗茲夫人手腳發顫地爬了起來，一手撐著牆壁，一手不住撕抓自己的皮膚，麵目扭曲地喊道：“是什麼？我身上進了什麼？”她像和自己有仇一樣下了死力氣，轉眼之間，脖頸上就被撓出了鮮紅的、即將要綻裂一般的血痕；艾達一驚，顧不上丟下手中長劍，飛快地跑了上去——麗茲夫人正不住撕扯著自己頭發、衣領，雪白的皮膚下正隱隱攀爬著道道黑色霧氣，細細地、繁密極了，像是被無數隻蜈蚣鑽進了血管。“我、我幫你……”艾達忙低低地叫了一聲，聲氣發虛，因為她並不知道該怎麼辦。然而麗茲夫人的目光一落在她身上，卻猛然打了個戰，連求救也忘了；她一把將自己胳膊從艾達手中抽了回來，掉頭竟要跑。她一回身，艾達徹底看清楚了——漆黑的小人母親正用四肢緊緊抱著麗茲夫人的頭顱，像在吸吮一顆西瓜似的，將臉全埋進了她的頭發裡。艾達又驚又怒，剛要去拉麗茲夫人，不料她腳步不穩，踉踉蹌蹌地一跌，當即滾倒在了地上。女管家抬起頭，死死盯著走廊遠處的另一個樓梯口，嗓音已經尖銳得不像正常人了，聲氣卻越來越虛、越來越低：“跑、跑……跑啊！”誰在那邊？艾達猛一抬頭，正好看見一張蒼白的小臉從樓梯口處探了出來。男孩被嚇得不輕，卻還在戰戰兢兢地強撐著一副教養風度，一步步走了過來：“麗茲，你怎麼了？”如同一個小號的基斯子爵。在看見他的那一刻，艾達心臟一緊，不得不狠狠咬住了自己下唇，這才抑製住了她一瞬間又想哭、又想發怒的衝動。“彆、彆，”在不斷的翻滾、撞擊聲中，麗茲夫人的聲音幾乎隻有她自己才能聽見。“快跑啊……”“你放心，”艾達終於忍不住了，忙一把按住她的肩膀；她不能對黑母如何，隻好生硬地安慰道：“我不會傷害高登，你也很快就會好的。高登，你過來！”高登看了她一眼，一雙與基斯子爵一模一樣的眼睛裡，已經泛起了不知所措的淚光。或許是因為與艾達見過幾次的緣故，他竟然當真聽話地走了過來：“麗茲怎麼了？”當他走近時，麗茲夫人猛然抽搐了一下；後腦勺上的黑母驀地不見了，好像徹底鑽進了她蓬鬆的頭發裡似的。她一頭棕紅色的鬈發停止了顫抖起伏，好像終於失去了所有力氣似的不動了。艾達垂下眼睛，目光避開了高登的臉，隻是強笑了一笑，將長劍放在了地上：“她犯了急病，馬上就沒事了。你回房間去關上門，不是我來叫，你千萬彆出來……”然而她的話，高登似乎一個字也沒聽進去。小男孩隻是呆呆地瞪著地上的麗茲夫人，眼睛越睜越大；艾達慢慢地住了嘴，順著他的目光轉頭一望，發現黑母又一次出現了。這一次，它並不是單獨出現的。經曆了一次更換宿主，它似乎也虛弱了不少；黑母抱著它那個頭大細脖的孩子，臉上掛著有氣無力的笑。它向艾達發出了“咯咯”一聲，抬手指了指高登。“這、這是什麼？”小男孩半是吃驚、半是著迷地問道。“這是墜靈哦，”一個柔和沙啞的嗓音，像被風吹動的輕紗一樣撫過了人的鬢角耳際。不管什麼時候，戰神的榮光永遠是那樣慵懶而輕盈——即使她麵頰上還有幾滴血沒有擦淨。是……是基斯叔叔的血嗎？“如果你想要的話，你也可以有一個。”她低低地笑起來，聲音仿佛搔在人耳朵上的羽毛。艾達怔怔地盯著她，如遭雷擊一般一動不動——基斯叔叔死了嗎？高登隻瞧了榮光一眼，就又把目光轉回了黑母身上。“我、我知道的，父親就有墜靈……他說過，以後權巴會跟著我……”小男孩伸手撫平了麗茲夫人的頭發，嗓音軟軟的，還帶著幾分害怕。榮光像是聽見了一件很有趣的事，咬著紅唇吃吃地笑了。“原來那隻大蜘蛛叫權巴麼？你等它可等不著了，它早就不在啦……不過除了那個醜蜘蛛，世上墜靈還多得很呢，你不想試試嗎？”“等等，”艾達這才回過神來，打斷了她：“你們要乾什麼？”榮光聳了聳肩膀。“我還想問問你呢，”她終於將一雙煙波蕩漾的眸子轉了過來，落在了艾達身上。“現在最大的障礙被清除了，你接下來又要乾什麼？”少女一怔，一個字也沒說出來。清除了……“你的計劃早就已經夭折了，”榮光緩緩地走了過來，雙腿在絲袍開合之間，隱隱約約地露出了綢緞般的皮膚和一片濺開的黑色血點。“你還打算像個小孩子一樣哭多長時間？也是時候想想下一步怎麼辦了吧？你可不是來這兒拯救孤兒的，你是來這兒複仇的。”“我……我當然知道應該怎麼辦。”艾達硬著頭皮答了一句，隻覺手腳發涼。基斯子爵死了，她接下來隻剩下一條路可走：在基斯子爵的家臣反應過來之前奪取奧第奇，控製住這片土地和城堡。但是她隻要想一想未來，就覺得無措。這裡的兵將怎麼會聽從她的吩咐？他們又怎麼會允許她鳩占鵲巢？要知道，她殺了他們的領主！難道為了奧第奇這一片領地，她要讓榮光把所有人都殺光？艾達一邊發怔，一邊將目光慢慢地挪到了高登身上。小男孩此時全然不知道她們的對話代表著什麼意思，仍然不安地攥著麗茲夫人的手，時不時瞥一眼黑母。榮光望著少女，懶懶地從鼻腔裡發出了一聲笑。“你想得很對嘛，”她沙啞低沉地說道，“看看他吧，基斯子爵大人的唯一兒子。”艾達沒有料到，就在榮光這句話話音一落之時，黑母猛然一甩胳膊，將懷裡的孩子朝高登扔了過去；她將一切都看在了眼裡，卻壓根也來不及反應。那個小小的黑影子像閃電般劃過空氣，撲地一下抓住了高登的下巴，以一種不可思議的靈活勁兒，轉眼就鑽進了他的嘴裡、消失了影子。小男孩被驚得嗆住了，捂著喉嚨使勁咳也咳不出那個黑色小孩，一張臉憋得血紅；艾達驚怒交加，喝問道：“怎麼回事？這是怎麼回事？”“母子，我最喜歡，”不管何時，黑母總是帶著一副大大的笑容，“我最佳的宿主，就是一個母親。她的小孩，也是我的小孩了，從今天起。”“你在說什麼，他是——”艾達已經浮起了半個冷笑，說到一半卻自己頓住了。她愣愣地看了看倒在地上的麗茲夫人，又看了看高登。她坐在地板上，愣愣地望著那個可憐的男孩正滿麵通紅地掐著自己的脖子，不住地在地板上打著滾兒；他仆人今早為他穿上的一身整齊的馬術服，很快就皺了、沾染上了灰塵。“成為你的小孩……會怎麼樣？”艾達聽見自己輕輕地問道。連她自己也不敢相信，她心底正浮起了一個念頭；那念頭太具有誘惑力了，叫她連抗拒都不願意。“會聽話。”黑母又一次露出了它黑漆漆的笑容來。“因為，我和他母親，一體。”小男孩粗重的、近乎哀求的喘息和嗆咳聲，像錘子一樣擊打著艾達的神經。“不可能的，”一個虛弱瀕死的氣聲，忽然像是被風吹動的灰塵一樣，輕輕掃過了地磚。艾達來不及回頭，已經聽見了一聲輕輕的金屬撞擊響。她心中剛剛叫了一聲不好，猛地擰過身去時，卻發覺自己晚了一步——不知何時醒來的麗茲夫人，雙手握緊了她剛才放在地上的那把劍，一把將它深深紮進了自己的肚腹裡。“高、高登，”她雙手被劍刃割得鮮血滴答，目光沒有焦點，雖然叫了一聲高登，看著卻不知道在對誰說話。“跑啊，我求求你，跑……對不起，你現、現在才知道我是……”她臉上竟然隻有一個虛浮縹緲的笑。“隻、隻是一次而已……我竟有這樣的榮幸，能成為你的母親。讓我死，帶著它一起死……你快走……去找子爵大人……”她的聲息漸漸低絕了，高登的掙紮撲騰也停住了。