在仔細詢問了一遍集英嶺事發當夜的細節之後，基斯子爵陷入了沉思裡，半天沒有出聲。燭火的橘紅色亮光，勾勒著他筆直的鼻梁，映得他的側臉一片暖紅。或許是因為夜已深了，子爵難得露出了稍稍隨和一些的模樣：他淺金色長發披散在一件寬鬆舒適的袍子上，漸漸沒入了火光照不亮的黑暗。少了束發、長劍和胸甲，他看上去更靠近艾達記憶中的基斯叔叔了。“你的說法，我已經明白了。”基斯子爵仍然謹慎地沒有發表意見，甚至也沒流露出任何憤慨的神情。他一下一下地敲著木桌邊緣，一邊沉思一邊慢慢地問道：“接下來，你想怎麼樣？”艾達屏住了呼吸。重述一次，就像是重新將那一段記憶活了一遍。她的鼻間裡仿佛仍然充斥著那一次晚宴上的酒菜香氣，還能聽見督軍達克拉強忍興奮，宣布她罪狀、要取消梅索科領地的語氣，好像又被人把臉按在了烏黑的獸皮毯子上，疼痛中，視野被淚水模糊成了一片。胸口裡好像總梗著一團酸脹難忍的東西，毒牙一樣咬在她的心臟上；艾達每一根血管都在渴望著暴力、渴望著複仇。假如不以最暴烈的方式將它宣泄出去，她不知道自己還怎麼能夠活下去。“我……我要抓捕羅曼丹，向教廷宣戰。”她費了極大力氣，才勉強將這句話儘量平穩地說出了口。“我希望你能幫我。”基斯子爵坐在燭火下，一動沒動。“抓捕羅曼丹……不是一件大事。根據教廷的說法，他對於你謀害伯爵大人一事心知肚明，卻沒有采取任何行動，是為了能夠坐取漁翁之利。出了這樣的醜聞，在他從集英嶺消失後，蘭塞家族就已經發出了聲明，與這個兒子斷絕了關係。哪怕你想殺了他，也沒有什麼人會成為你的阻礙。”艾達沒想到在自己流浪在外的時候，聯盟已經流傳起了這樣有鼻子有眼的生動故事，偏偏還很好地解釋了羅曼丹叛逃的原因。“但是教廷……”基斯子爵的聲音漸漸沉了下去，骨節擊打桌麵的動作頓住了。“想對他們造成傷害是不可能的。”“為什麼？”艾達忍不住微微拔高聲音，“不管明麵上還是暗麵上，與教廷為敵的人都有很多啊。趁著反抗軍四起、他們應接不暇的時候——”“所有的動亂和反抗都隻是曇花一現罷了。”基斯子爵忽然一轉頭打斷了她，灰綠色的淺色瞳孔裡，跳躍著燭光的倒影。“對於製造一時的混亂，那些亂民是一把好手，不過僅此而已。”艾達吃了一驚，“為什麼？”對於如何解釋這個問題，基斯子爵似乎覺得有些棘手；想了想，他打了一個能夠更容易讓艾達理解的比方：“如果聯盟是一片樹林，那麼教廷就是最難以撼動的那一棵大樹。它控製聯盟、與聯盟共存了近千年的時間，根係早就深深紮進這個國家了。反抗軍把樹葉搖得嘩嘩作響，卻一點也傷害不到樹根——事實上，教皇尼古拉斯對聯盟貴族的控製力，遠超你的想象。”“可是我聽說，已經好有幾個教廷騎士團都……”基斯子爵緩緩點了點頭，向來嚴謹的態度，讓他補充了一句：“一共有四個騎士團戰敗了。領團騎士長中，兩個受傷，一個下落不明，一個死亡。”“一共才十一位騎士長，這個損傷難道不大嗎？”“不大。”基斯子爵低低地歎了一口氣，“教廷這麼多年來到底積攢下多少實力，甚至連皇帝陛下也不清楚。唯一一點可以肯定的是，失去了幾個騎士長，不能從根本上對教廷造成影響。”艾達幾乎要按捺不住心中升騰起的焦躁了：“那什麼才能？”“從外部是很難打破的，除非……除非教廷從內部產生了分裂的力量。我記得失蹤的安達科騎士長，和彆的墜靈使不太一樣——”基斯子爵說到這兒時，微微遲疑了一下，接著卻搖了搖頭，“但我很難想象這一點。而且，那也不受你我的影響。”艾達怔怔地坐了一會兒，猛然開口時，聲音尖銳得連自己都吃了一驚。“基斯叔叔，那、那我該怎麼辦？你……你會幫我的吧？”少女的嗓音裡顫動著無助，她近乎懇求似的抓住了木桌邊緣：“基斯叔叔？”基斯子爵又歎了一口氣。短短一個晚上兩次歎氣，對他來說已經是鮮有的感情外露了。他垂下頭，一縷淺金色長發滑下肩頭，在火光下看起來近似於雪白。“在幫不幫助你以前，我還有一件事要確認。”艾達雙眼一亮：“什麼事？”“我需要證據。”基斯子爵與她四目相對，慢慢說道。“在伯爵大人的死訊傳出以後，我與其他幾個封臣一起去過集英嶺質詢這件事……這是我們身為封臣，能為領主做的最後一件事。不管你相不相信，實際上教廷為他們的說法提供過幾個證據。既然你說百九目擊了整個過程，不願意附著在羅曼丹身上，所以投向了你；那你把百九叫出來，我要親自問問它。”所謂百九的傷情，原本就隻是托詞；現在戰神的榮光不在身邊，因此艾達隻是猶豫了一瞬，就試著叫了幾聲身體裡的白狐狸。一排粗大蠟燭時不時地“劈啪”一聲，在幽靜的書房裡爆起一點火花。艾達一連叫了好幾次，額頭上漸漸地冒了汗；然而迎接她的仍然隻有屋中一片死寂。百九像是從來沒有存在過一樣，毫無回應。“它、它可能傷勢沒好……”她結結巴巴地解釋道。就算白狐狸因為榮光而情緒低落，也不能這樣不識大體——就在艾達不斷嘗試、急得一張小臉都發起熱時，基斯子爵向她擺了擺手。“不必試了。”他站起身，火光從他身上掉落了，陰影取而代之。“現在太晚了，你先回去睡吧。這件事，我要好好想一想。”“基斯叔叔——”“去吧，”基斯子爵不由分說地朝門口抬了抬下巴，“今天到此為止。”他的語氣十分堅定，艾達知道自己說什麼也沒有用了；她隻能一邊不斷在心裡呼喊百九，一邊動作沉重地站起來往外走。當她剛要拉開書房門時，基斯子爵卻忽然叫了她一聲：“艾達！”少女馬上轉過了頭。基斯子爵站在窗邊，緞子一樣的長發閃爍著光澤，襯得他的表情更加晦暗不明了。“你確實把每一件事都記得清清楚楚，沒有記錯嗎？”他加重了語氣，一個字一個字地問道。“當然沒錯！”艾達立刻答道，或許語氣有點兒太激烈了：“事關父親和蜜婭，我怎麼可能記錯？我連忘也忘不掉！”基斯子爵點了點頭。少女隱約感到他似乎還有話沒說出口，不由站在原地多立了兩秒。“我從來都不稱呼彆人的昵稱或者小名，”基斯子爵沒有看向她，隻是望著窗外的夜空，聲音輕得像隨時會消散的夜風。“我隻叫過你艾旦瑞雅。”艾達隻覺眼眶一熱，重重地“嗯”了一聲。“基斯叔叔……我，我明白的。”她吸了一下鼻子，拉開門走了出去。石廊裡隻亮著幾點幽亮的燭火，昏暗地勉強照亮了腳下的路。不等艾達關上門，遠處卻忽然傳來了匆匆的腳步聲；她一抬頭，瞧見了麗茲夫人那一張容長臉。“艾達小姐？”她叫了一聲，似乎沒有料到會在這兒看見她。艾達要應聲時，目光卻不由自主地被麗茲夫人懷中抱著的小男孩給吸引了過去。“這是高登嗎？”艾達帶著幾分驚訝，幾步迎了上去。“他長得和基斯叔叔一模一樣！”麗茲夫人懷裡抱著的，完全就是一個小了好幾號的基斯子爵；無論是淺金色的眉毛頭發、還是那雙灰綠色的眼睛，都原原本本地複刻在了這個小男孩身上。唯一不太相像的，是他的膚色要比基斯子爵深上一些。高登還帶著初睡醒時的怔忪，看著她，迷迷糊糊地咂了幾下嘴唇。“怎麼了？”身後門一響，基斯子爵也走了出來。“為什麼把高登抱來了？”“他做了噩夢，”麗茲夫人的聲音裡頓時帶上了濃濃的歉意，“睡到一半就哭醒了，怎麼哄也不行，一定要來見你。”“把他放下。”基斯子爵皺著眉頭，“六歲的男孩完全可以自己走，不需要人抱。艾達，你先回去吧。”艾達看了看眨巴著一雙大眼睛、被放在地上的高登，點點頭告辭了。有那麼一瞬間，她忽然對自己生起了濃濃的厭惡——因為在她從男孩身邊走過時，心裡閃過去了一個不太高尚的念頭：要是高登沒出生就好了。她在拜訪基斯子爵之前，從沒有想過他也是有了一個兒子的人；如果他真的與自己一起向教廷宣戰，原本屬於高登的穩定、優渥的未來，也許就再也不存在了。如果基斯子爵選擇做一個父親，而不是一個封臣的話，難道她有資格責怪他嗎？半是茫然、半是惴惴不安，艾達也不知道自己一片混亂的頭腦中究竟都考慮了一些什麼。她沿著記憶裡的來路，還算順利地找回了自己的臥室；城堡這一側的居住區都已經被封閉了，倒是讓她少走了幾條錯路。今夜已經夠漫長了，偏偏她還要回去麵對一隻不能叫人放鬆半點的墜靈。明天一定要和麗茲夫人說說，再給她安排一個房間……艾達已經身心俱疲了，隻是打開門後，她一點兒也不驚訝地發現榮光沒有睡，房間裡仍然一片燈火通明。這隻墜靈似乎從來不睡覺，也從來沒有像她那樣露出過疲累脆弱的時候。換言之，好像沒有可趁之機。“你去了這麼久，”墜靈打開手臂，伸了個長長的懶腰，在她的眼角裡蕩漾起了水光。“害得我好無聊啊。”儘管天天相處在一起，艾達有時還是會對她的容貌產生目眩之感；掃了一眼，少女發現桌上多了一隻用過的銀酒杯，還印著半個紅唇印。原來墜靈也喝酒。艾達太累了，什麼也不想說，合衣鑽進了稻草鋪裡。這比在樹上、在石頭間、在草叢裡睡覺要強多了，居然還有被子可蓋；不過她剛剛吹滅了蠟燭躺下，卻見榮光忽然從床上彎下腰，用尖尖的指甲在她皮膚上掐了幾下。“喂，”墜靈像是呢喃似的吐了口氣，“你那個基斯叔叔，什麼時候能夠發兵呀？不管打誰都行，快點打一架吧。”“沒有那麼簡單。”艾達甩開了她的手。榮光從鼻子裡輕輕淺淺地哼了一聲，似乎帶了幾分醉醺醺的笑意。“你好像忘了，我是因為什麼原因才選擇幫助你複仇的啊。”她微醺之下，聲音低啞柔和，乍一聽像撒嬌一樣，卻讓艾達猛然打了一個寒顫。“混亂，我要的是混亂。我陪你一路來到神聖聯盟，沒想到這兒的局勢比獠國還穩定。這和我們最初說好的不太一樣吧？”“你……你再耐心一點。”艾達勉力讓自己聽起來很平穩；這幾個月太風平浪靜了，她險些忘了自己根本負擔不起榮光翻臉倒戈的後果。“你願意來陪我見基斯叔叔，不正是因為你知道我們需要助力嗎？否則我什麼也乾不成，對不對？”“再不濟，可以讓我去暗殺嘛。”榮光慵懶地笑了一聲。艾達沒有回應她。她要的不僅僅是教皇一個人的性命，她更想掀翻站立在聯盟土地上的龐然大物；她要所有主謀、所有幫凶、甚至所有視而不見的人都陪著梅索科家一起流血。她還想要的是一種父親、姐姐都從未得到過的東西——從此以後，對她自己命運的掌控權。暗殺一兩個人，滿足不了她的願望。“那麼，我再等等好了。”同一張墜靈麵孔，在黑夜中看起來卻隱隱有些叫人恐懼。艾達咽了一口口水，忙點了點頭。然而榮光的話還沒有說完。“你把百九叫出來，”她又靠近了一些，墜靈比絲綢還光滑的皮膚，像水一樣貼上了少女的胳膊。紅葡萄酒的隱約氣味，從她的呼吸間彌漫開來，帶著墜靈特有的、冷冷的溫度。“我有話要跟它說。”“什、什麼話？”怎麼人人都要和那白狐狸說話？黑暗中的墜靈微微一笑，“說點墜靈之間的事兒，跟你沒有關係。”艾達滿腹狐疑，更加不情願叫出百九了。但是她不敢直接拒絕榮光的要求，隻能歎了口氣，道：“基斯叔叔要見它的時候，它也沒出來，我看——”她話音未落，眼角餘光中倏然劃過去了一條白色影子；艾達一驚，直到百九四腳落地、舒展開了長長的白色尾巴，她這才反應過來：“百、百九——你怎麼——”白狐狸瞥了她一眼，一雙尖尖上挑的大眼睛在夜裡像是蒙了一層水光的黑寶石。“我剛才叫你為我作證，你怎麼不出來？”艾達忍不住有點兒惱怒，抬高了嗓門。“你明知道，基斯叔叔需要一個證據！”明明百九生了一張毛絨絨的狐狸臉，但不知為什麼竟也能讓人看出表情來。它冷冷地收回了目光，回頭盯住了另一隻墜靈，細聲細氣地說道：“這個計劃是你和她一起製定的，我從來沒有同意過，也從來沒說過我要幫忙。”這句話將艾達堵得什麼也說不出來了——她坐在稻草鋪上，一時間又委屈、又氣苦、又不解，說話時都斷斷續續了：“你、你是我們梅索科家的墜靈……父親和蜜婭都死了，你一點也不在乎嗎？”“正是為了要給梅索科家留下最後一點兒骨血，我才不同意的。”百九尖尖細細的聲音似乎帶著嘲諷地笑了一聲，朝榮光問道：“你找我有什麼事？”榮光醺醺然地從鼻子裡哼了一聲，笑道：“叫你把宿主讓給我，你估計是不願意的吧？”艾達一怔，忙看了白狐狸一眼。百九沒有出聲，紋絲不動地在夜裡凝成了一個剪影。“我想也是。”榮光忽然一翻身從床上坐了起來，將滑至腰間的絲袍重新披好；她回頭朝百九一笑：“來吧，找個沒人的地方說話。”“等等！”艾達叫了一聲，但卻沒有起到一點作用——榮光幾步走入陽台，坐上欄杆；她修長纖細的雙腿在月光下如同珠光閃爍般一晃，隨即反身躍了下去。百九甩甩尾巴，在艾達又一聲呼喚出口之前，已經化作了一道白影，緊隨著榮光沒入了陽台外的夜色裡。少女坐在空無一人的房間裡愣住了，月光緩緩地灑下一地涼。