即使已經過了好幾天，農莊燃燒時高高竄起的白色火焰，仍在視野裡殘留下了稀疏白影，在漆黑叢林裡不斷瞬忽閃過，像是一片揮之不去的幽靈。儘管朵蘭是親眼看著圖坦生起火的，她還是難以相信，他們有一天竟然會放火燒了自己的村莊。“快一點，這個方向！”從前方黑黝黝的林子裡，傳來了一道壓低喉嚨的招呼聲。朵蘭聽不出來那是誰，隻匆匆應了一聲，深一腳淺一腳地加快了步伐——在她身前身後，還有更多伊靈頓村莊的人互相攙扶著、背著大大小小的行囊，長蛇般穿過了一片又一片的山林。沒有人說話，隻有沉重的腳步聲和喘息聲，撲棱棱驚飛了幾隻夜鳥。叢林被撥動得沙沙作響，隨即又讓夜幕籠住了一切聲息，用濃濃黑暗裹住了這一行焦慮驚惶的旅人。在三天以前，以村長為首的一群男人，忽然在夜半急急地叫醒了村人；他們一邊呼喊，一邊在房屋外四處潑油，趕走了所有的家畜。當那一片居住了幾十年的村莊逐漸被白火吞噬的時候，人們早已一頭紮進了叢林，與腳邊的狗一樣倉皇。被洪水衝垮大半的村莊，才剛剛搭起一個重建的希望，就被付之一炬——有人怒罵、有人哭號、還有近一半的人不願意走；但是所有反抗的人，最終還是不得不在一切都燒光之後進了山林。這僅僅是逃亡的開始。他們不能在有人煙的地方駐足，也不能奢望換個地方重新建立一個村子——教廷已經將目光放在了這一片山區上，而且正在逐步收攏著它的手指。留給伊靈頓村人的選擇不多，他們隻能夠不斷地逃；他們惶惶然地在群山裡逃了幾天，晝伏夜行，精疲力儘，卻誰也不知道終點究竟在哪。這一天的夜裡，在眾人又一次拖著酸痛的腿腳、艱難穿行在叢林裡時，朵蘭一個不小心，差點滑進一條土溝裡；剛一擰住身子，她就聽見身後黑漆漆的灌木叢裡有人輕輕叫了她一聲——“朵蘭！”她穩了穩呼吸，一揮手，腳下地麵就微微顫動了起來；當土塊從溝邊撲簇簇地落下去、漸漸填滿溝底時，叫了她一聲的那個影子也走近了。在黯淡得像是生了鐵鏽一樣的月光下，朵蘭打量了一眼麵前的青年。這個青年圓臉上突起了一隻鳥喙般的鼻子，鼻梁上印著幾道消不掉的紅痕——住在伊靈頓村口的馬奇，總是向前長長地探著脖子，好像不湊近就聽不清人說話似的。“是你啊，怎麼了？”朵蘭輕聲問道。青年前後看看，拽著她的胳膊將她拉進了一邊林蔭。他看起來有幾分心不在焉，低聲問道：“林……林魚青呢？他沒和你一道走？”“他不知道去哪兒了，我們找不到他。”朵蘭低聲說道。馬奇頓了頓，“噢”了一聲，似乎並不真正關心林魚青的去向，又陷入了好像不知道該如何開口的猶豫裡。少女一邊等他說話，一邊暗暗活動著腳腕——除了感覺關節處有點酸脹，好像還沒有扭壞腳。“我要走了！”好像不受他自己控製似的，青年冷不丁地蹦出了幾個字。朵蘭抬起了頭。“我，小史飛和他爹媽，阿夏，還有彆的一些人都要走了……”馬奇匆匆忙忙地胡亂說了半句，忍不住輕輕抓住了女孩的胳膊肘——“我……我姐姐嫁去了雪梨丘，那兒是個不錯的地方。我來問問你，願不願意一起走。”朵蘭任他抓著自己，站直了身體。從她的腳下，她能隔著大地感覺到自己的墜靈正像魚一樣遊動在土地深處；它遊得太深了，除了偶爾會叫地麵上的草叢微微一晃之外，什麼也看不出來。她的目光停留在那叢草上，沒有望向青年，隻是聲氣溫柔地說道：“你們都沒有墜靈吧？”“對！”青年忽然語氣迫切起來，像是終於找到了一個說話的線頭：“我們沒有墜靈，自然也不是那些老爺們的目標，根本沒有必要逃！他們燒了大家的村子，本來無論如何說不過去……但我們能理解，畢竟他們當時的情況危急。”“林叔沒有墜靈，燒掉村子是他的主意。”“你不明白，”馬奇歎口氣，對朵蘭苦笑道：“他沒有，但他兒子有！他自然要為林魚青打算……我爹問了他幾次，接下來應該怎麼辦、要不要一塊兒去雪梨丘，他卻不同意，提出的辦法也不是個辦法。算了，不說這個了，我的意思是早點兒分開，對兩邊都好。這樣跑下去，什麼時候是個頭？你也知道，我媽年紀大了……”“但我是有墜靈的呀。”朵蘭輕聲道。“你隻要藏起來，誰又能發現？”馬奇目光熱切地笑了一笑：“我爹已經去找林叔了。如果他再不同意一起走，我們隻好向他辭行了……不過我以生命發誓，你要是願意和我走，我一定會讓你平安幸福……我……你知道，我對你一直——”朵蘭搖搖頭，止住了他下半句話。她冰涼的手指捉住了青年的手，輕輕把它從自己胳膊肘上拿了下去。“你走吧，”她朝後方揚揚下巴，從線條堅硬的下頜中，吐出的聲氣卻十分溫柔：“你要回去繼續給貴族鞠躬行禮，交糧納稅，那是因為你天性如此卑微。這個世界或許需要你這種螞蟻一般汲汲營營的人，但我不需要。你走吧，祝你一切順利。”馬奇臉上一瞬間浮起的表情，讓他看起來很傻。她微微一點頭，轉身朝村人前進的方向跟了上去；從身後踩著草叢的腳步聲聽起來，朵蘭一走，馬奇似乎就跌跌撞撞地去遠了。就像是飛蟲劃過水麵時激起的一圈波紋，幾秒鐘以後，馬奇就從朵蘭的腦海中消失了。她還有更重要的事要考慮。想了想，朵蘭加快了腳步，從一個又一個村人身邊趕了過去；在昏暗夜色裡，她有好幾次差點不慎滑倒，不過總算追上了走在隊伍前頭的那幾個人影。即使是在夜幕下，她還是一眼就認出了林雋佑——他的背影與林魚青簡直如出一轍。雖然孩子們都管他叫叔叔，但林雋佑看著其實和鄉裡莊上的叔叔伯伯們很不一樣。他今年還未滿四十，生得清瘦頎長，腰背筆直，姿態就像冬日裡的一棵青竹。阿魚也繼承了這股子挺拔勁兒，以後大概會像林叔一樣高吧……？村裡老人們說，那一年林叔把朵蘭從雪穀裡帶回來的時候，她還太小，應該不記事呢。所以她也不知道，林叔探手伸進死去父親的懷裡、將她拽出來的那一幕，到底是她真正見過的呢，還是出於她自己的想象？她輕輕朝林叔的方向趕了過去。朵蘭父親是不慎滾落山崖摔死的。他到死仍然緊緊抱著朵蘭，沒有讓她折斷哪怕一根骨頭；這一點真是叫人怎麼想也想不通，因為他那一天衝入雪山裡時，原本是打算把女兒喂狼的。朵蘭不相信他是忽然在臨死前煥發了對自己的愛，也早就忘了他是什麼模樣。每當她試圖回憶起父親的模樣時，腦海中總會浮現出林叔的麵容——他削瘦的臉龐被凍得通紅，哈著氣，一邊溫柔地哄著她，一邊從死人手中把年幼的她拉了出來。“林叔！”掐斷了念頭，她招呼了一聲。林雋佑一轉頭，清瘦的麵孔上浮起了一絲驚訝的笑意：“朵蘭？”他身邊出現了一個影子，見有人來了，像是終於等到了機會，立即轉身就走，即使林雋佑在背後一連叫了兩聲，那影子依然匆匆地消失在了黑夜裡。朵蘭幾步走近他身邊，目光在那背影上一掃，壓低聲音對他道：“林叔，馬伯伯他們這就要離隊了？”“你聽說了？”“馬奇告訴我的。”朵蘭簡單地解釋道，“他說的時候也不避人，從我們身邊走過去的人，應該都聽見了。”林雋佑歎了一口氣，呼吸像白煙一般消散在黑夜裡。“林叔，要是你心裡放不下……”一句話還沒等說完，林雋佑卻忽然擺擺手，打斷了朵蘭：“算了，他們願意走就讓他們走吧。誰也沒規定，同村幾十年的，就得接著同村一輩子。”朵蘭一怔，借著夜色打量了一下他的神色。見他這句話確實說得風輕雲淡，她不由皺起眉頭，頓了頓才柔聲笑道：“林叔，你倒很少能看得這麼開，隻是彆太自責啦。”林雋佑應了一聲，一邊走一邊轉頭看了看她，笑道：“你真是大姑娘了……我不自責。他們沒有墜靈，離開其他人單獨過日子，其實更安全，對誰都好。”“林叔你也沒有墜靈，但你可沒有惦記著找個角落躲起來。”朵蘭輕輕嗤了一聲，不料這句話卻叫林雋佑大大窘迫起來，一張瘦長麵孔都漲紅了，好一會兒才吃吃地說：“不……也不是這樣……唉，你回去後頭跟著吧，讓我們幾個大人在前邊開路就行。”朵蘭渾像沒有聽見這句話一樣，依然寸步不離跟在他身邊。林雋佑苦笑一聲，“彆老這麼固執，回去。”少女看了他一眼，卻忽然伸手來拿他的行李：“林叔，給我吧。”“不用——”她朝林雋佑一笑，不由分說拽過了包裹，聲氣輕柔：“我交給墜靈，你不用背了，怪沉的。”朵蘭話音一落，腳邊一片草叢搖晃著打開了，從根係、泥塊下露出黑幽幽的一個深洞，大小正好能夠容下她手中的包袱。不等林雋佑出聲，她一鬆手，包袱已經被扔進了土洞裡，土塊頓時又撲撲地合攏了。“可彆給林叔弄臟了，”朵蘭輕聲對腳下土地囑咐了一句，“用土包著一層啊。”“用土包著還能不臟嗎？”林雋佑問道。“那我一會兒把它拍乾淨。”林雋佑還要再張口，朵蘭卻忽然抬起手，在他下巴上抹了一下，笑道：“林叔，你老大不小了，臉上還沾著灰呢。”他又像個少年似的窘迫了起來，一副永遠不知拿朵蘭怎麼辦好的樣子，搖搖頭笑了一聲：“阿魚不在，倒像多了個女兒。”提起林魚青，二人忽然都靜了下來。半晌，林雋佑才沉沉地歎了一口氣。放火燒村的那一晚，他們在附近幾座山裡都找了一圈，卻始終沒有發現他的蹤影，竟不知這孩子乾什麼去了。他們這一走，林魚青就算是回了村子，又上哪兒找他們？林雋佑抿緊嘴唇，回頭望了一眼。三五成群的村人們，正在夜色籠罩下的叢林裡，跋涉在他的身後；枝葉草木左右搖擺在暗夜之中，時而露出幾個人影，時而又遮住了他們的蹤跡。在嘩沙沙的雜音之外，幾乎沒有人發出一點兒多餘聲音；隻有風從山間吹過，化作嗚嗚聲響。幾天的逃亡下來，所有人都被倉皇疲憊給濃濃地籠住了。“朵蘭，”林雋佑收回目光，輕輕歎了一聲，“你幫我去後頭通知一下，我們即將要跨過神聖聯盟的國境線了。”“那接下來我們去哪兒？”朵蘭沒走，望著他的一雙眼睛水水亮亮：“林叔，你有什麼主意？”“神聖聯盟是不能待了，又不能去桐源帝國……”林雋佑說到一半，忽然抬手放在了她的頭頂上，掌心暖熱透過頭發的同時，朵蘭也感覺到幾根樹枝正好從他手背上劃了過去。“那都是不知多少年前的祖訓了！就算咱們祖上當年是從東方帝國逃出來的，現在肯定也沒有人記得這一回事了。”她輕輕說道，感到他溫熱的手拿了下去，頭頂又涼了。“沒有冒這個風險的必要。”林雋佑搖搖頭，“獠國一向很穩定，它與神聖聯盟的邊界線外，是一片片荒無人煙的山林，一向都是兩不管的地方……如果我們能在那兒找著一個隱秘之處，大家就安全了。”朵蘭點點頭，低聲道：“隻是咱們這一族的人，好像永遠也不能有一個安身的地方。不知道過多少年，我們的子孫又要開始逃亡了。”“也許吧。”林雋佑抬頭望著天空，低聲應了一句。朵蘭看了他一眼，這才轉身走回後方——她在山林裡的身手遠不如林魚青，但是靠著墜靈幫忙，腳步倒也還算快。一個瘦長青年朝她吹了一聲口哨，笑著叫住了她：“你這是乾什麼去？”那人生了一張長臉、又細手長腳，整個人看著像是被抻開的一條兒橡皮泥——正是親手放火燒掉了村莊的圖坦。“我們馬上就要越過聯盟國境了，”朵蘭匆匆說道，“你幫我把話傳下——”一個“去”字還沒有說完，隻聽身後遠遠地忽然一聲尖哨破開夜空，她驚得猛一擰身，瞳孔登時被一線直直射入夜空裡的火光給映紅了。幾個呼吸之間，剛才還一片漆黑的夜幕，就被數隻火焰信號給撕破了，在天際傾瀉出一片血紅；在尖銳呼哨聲中，無數腳步聲伴隨著鐵甲撞擊、馬蹄聲夾雜著長劍出鞘，一陣一陣的雜音像潮水一樣由遠及近，衝近了這片山林——在林木叢黑幽幽的縫隙中，亮起了數不清多少支火把，有人正遙遙高呼：“攔住這些人！”在吞吐跳躍的漫天火光裡，伊靈頓村人一個個麵色蒼白，全都慌了手腳；人們趕緊跌跌撞撞地跑了上來，仍舊拉著老娘、牽著家狗、扛著包袱，看上去茫然無措。“什麼人？不會是衝著咱們來的吧？”“是不是遇上盜賊了？”眼看著一支支火把攔住了去路，林雋佑額頭上微微見了汗，壓低喉嚨喝了一句：“所有人都彆亂動！”隨即幾步走上前去，高喊道：“請問前頭是誰？”他話音落下時，前方林木一分，一雙高筒牛皮靴子踩扁了草叢，沙沙地走出來了一個人影。幾個侍從模樣的人亦步亦趨地跟在那人後頭，擎著火把為他照亮——隨著這幾人現身，不知多少握劍提弓的士兵，也在一片鐵甲鏗鏘聲中大踏步穿過叢林，遠遠近近地立在林中，將伊靈頓村這一行人都圍在了中央。伊靈頓村人盯著來人，不約而同地靜了下來。為首那人個子不高，衣著華貴，從靴子尖、白絲手套、再到綠寶石劍鞘與他的薄銀胸甲，渾身上下都在火光中熠熠生輝；他一張精心打理過的麵龐上，小胡子被修剪得精巧光亮，向兩頭高高翹著，隨著他開口說話而在唇上一抖一抖——“喲？這不是一群鄉下人嘛。”他說話時誰也不看，目光落在空地上，既不像是對侍從說的，更不像是對著伊靈頓村人說的——他話音落下時，侍從們低著麵孔、一聲也不應，隻有火把在夜空下劈啪作響。伊靈頓村人們麵麵相覷，林雋佑不由慢慢變了臉色。矮個兒貴族神色不動，隻是輕輕將手套抽了下來。過了幾秒，他又冷不丁笑道：“好，那你看看吧。畢竟是教廷下的任務。”教廷二字一入耳，村人們登時驚懼交加起來；他們剛剛退了兩步，平地裡驀地鼓起一股旋風——在尖銳的風聲呼嘯裡，一團風沙拔地而起、直衝天幕，從中傳來了一聲甜甜的笑：“你們來跟我玩兒嘛！”玩？朵蘭使勁眯著眼睛，剛想要在一片沙土呼囂中看清楚是什麼人在說話時，不料卻隻覺腳下大地一動，像是土裡有什麼東西在往上拱；轉瞬之間她立刻什麼都明白了——她低低地喊了一聲“不要出來！”，緊接著幾步衝向了身邊的村人：“這貴族有墜靈！”